Глава 165: «Дерево сожжения истока»
— Вот мы и на месте, — не прошло и много времени, как приветливая женщина-культиватор привела Лу Сюаня и его спутницу к духовному полю.
Снаружи оно было обнесено плотной изгородью. Когда женщина приблизилась, ветви забора сами собой раздвинулись, открывая узкий проход.
На самом поле росло несколько десятков духовных растений.
Толщиной они были с запястье и высотой примерно по пояс человеку. Стебли отливали нежно-красным цветом, а по всей коре тянулось множество темно-бордовых прожилок, из-за чего казалось, будто деревца покрыты глубокими шрамами.
— Это и есть те самые духовные растения, которые я хотела бы поручить тебе вырастить, племянник-наставник, — принялась объяснять приветливая женщина. — Называются они деревом сожжения истока. Это духовные растения второго ранга. У них естественный узор, а кора и листья служат превосходным материалом для создания огненных талисманов.
— И все они проросли из измененных духовных семян? — С любопытством спросил Лу Сюань.
— Верно. Всего тридцать шесть штук. Некоторые семена и вовсе погибли, так и не дав всходов после посадки.
— Сначала часть отсеивается на этапе стимуляции семян, затем еще часть гибнет уже после прорастания… Слишком уж высок процент неудач, — подумал про себя Лу Сюань, невольно вздохнув. — Неудивительно, что на рынке Линьян никто и слыхом не слыхивал об улучшении сортов. На подобные щедрые траты способны только секты с их глубоким наследием.
Слова женщины прозвучали для него как ушат ледяной воды, изрядно охладив недавний пыл и желание развернуть бурную деятельность.
«Сейчас для улучшения сорта лучше всего подходит именно трава духовного светляка. В конце концов, у нее нет ранга, а сам я полностью овладел методом сбора ее семян, так что за источник сырья можно не переживать».
«К тому же трава духовного светляка напрямую связана с моим собственным совершенствованием. Если представится случай, нужно обязательно попробовать» – мысленно твердил он, следуя за женщиной-культиватором и внимательно осматривая состояние деревьев сожжения истока.
Обойдя все поле, приветливая женщина мягко обратилась к Лу Сюаню:
— В ближайшее время мне придется побеспокоить тебя, племянник-наставник, уходом за этими деревьями сожжения истока. Что же касается награды, уверяю, ты не будешь разочарован.
— Дядя-наставник, вы слишком добры, — поспешил заверить ее Лу Сюань. — Я буду заботиться об этих деревьях сожжения истока так же бережно, как о собственных духовных растениях.
— Тогда я спокойна, — мягко улыбнулась женщина, и окутывавший ее едва уловимый цветочный аромат словно стал чуточку сильнее.
— Да, кстати, дядя-наставник, у меня есть одна скромная просьба, — заговорил Лу Сюань. — Нет ли на ваших полях обычных деревьев сожжения истока, посаженных примерно в то же время, что и эти измененные? Если есть, я хотел бы посадить несколько штук здесь, чтобы сравнить их. Так я смогу увидеть, как те и другие ведут себя в одинаковых условиях выращивания.
— Посаженных в то же время… Да, найдется несколько, — у женщины радостно блеснули глаза, явно тронутой таким предложением. — Сколько тебе нужно?
— Десяти штук будет вполне достаточно.
— Хорошо, я сейчас же велю прислать сюда десять обычных деревьев сожжения истока.
Приветливая женщина ушла вместе с Яо Цин, а Лу Сюань остался на поле. Неподалеку стояла простая бревенчатая хижина, где культиваторы могли отдыхать и медитировать.
Лу Сюань немного позанимался дыхательными практиками, и не прошло и двух часов, как пришел культиватор с десятью обычными деревьями сожжения истока. Вдвоем они быстро высадили их на поле.
Когда присланный помощник ушел, Лу Сюань осмотрелся. Каждое духовное поле отделялось от соседних изгородями с защитными формациями, скрывавшими происходящее от чужих глаз, что его вполне устроило.
Делая вид, что просто осматривает посадки, он обошел каждое дерево сожжения истока и щедро применил Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста.
Духовный дождь помогал растениям усваивать духовную энергию, а Техника Древесного Роста ускоряла их развитие. Обе техники шли на пользу подавляющему большинству растений, так что вреда от этого точно быть не могло.
На следующий день Лу Сюань пришел на поле ранним утром.
К поручению дяди-наставника на стадии Возведения Основания следовало относиться с предельным вниманием.
Он поймал себя на мысли, что за те полгода, что он провел в секте, его умение выращивать духовные растения и заботиться о духовных зверях ценилось все выше.
Сначала глава Зала Земледелия доверил ему два семени мечевидной травы, пообещав в случае успеха принять его в обход правил во внутренний круг.
Затем, благодаря рекомендации Хуан Юаня, он успешно помог немолодому ученому на средней стадии Возведения Основания справиться с потерей аппетита у его черночешуйчатого дракона, а теперь вот Яо Цин привела его сюда для ухода за измененными растениями.
Подобные перемены его только радовали. Чем сильнее были культиваторы, с которыми он сталкивался, тем проще ему было заполучить редкие семена высокого ранга или детенышей духовных зверей, а значит, и награда из световых сфер обещала быть куда более щедрой.
Еще вчера, когда они вместе высаживали принесенные деревья сожжения истока, он успел разузнать об их свойствах.
Способ их выращивания во многом походил на уход за алой облачной сосной, которую он сажал прежде: им тоже требовалась подпитка огненной духовной энергией, разве что в гораздо больших объемах.
Лу Сюань подошел к одному из измененных деревьев сожжения истока. Распространив духовное восприятие под землю, он применил Технику Притяжения Земли, осторожно раздвигая пласты почвы и медленно собирая тончайшие корешки, скрытые в глубине. Затем он аккуратно обернул всю корневую систему плотным комом земли, извлек растение наружу и тут же посадил обратно.
Это лишнее, казалось бы, действие требовалось лишь для того, чтобы узнать истинное состояние каждого измененного растения.
Благодаря великому мастерству в Технике Притяжения Земли корни ничуть не пострадали, а само растение едва ли успело заметить, что его потревожили.
Как только дерево сожжения истока вновь оказалось в земле, в мыслях Лу Сюаня промелькнуло сообщение:
[Дерево сожжения истока (поврежденное), духовное растение второго ранга. После созревания может использоваться для создания огненных талисманов второго ранга. Из-за повреждения семени период созревания сильно затянулся, получить высококачественные материалы после созревания будет крайне трудно.]
— Есть отличия от того, что я видел вчера у обычных деревьев. Похоже, при стимуляции семени получился обратный эффект, — сделал вывод Лу Сюань и мысленно сделал пометку об этом дефектном экземпляре.
Затем он проделал то же самое со вторым деревом.
Полученные сведения ничем не отличались от характеристик обычного дерева сожжения истока.
Третье дерево – снова никаких отличий.
У четвертого дерева в голове всплыли новые строчки:
[Дерево сожжения истока (измененное), духовное растение второго ранга. Обладает естественным узором. Созревшая кора и листья станут превосходным материалом для создания огненных талисманов второго ранга. Изменение семени позволило немного повысить качество созревшего растения.]
— Значит, изменение произошло, но не до конца? Впрочем, повышение качества – это уже неплохо. С хорошими материалами шанс успешного создания талисманов будет повыше, — рассудил Лу Сюань и продолжил проверять остальные деревья одно за другим.
Всплывающие сведения делили эти растения на три вида: поврежденные, обычные и измененные. Так продолжалось до тех пор, пока у четырнадцатого дерева он наконец не увидел совершенно иное описание:
[Дерево сожжения истока, духовное растение третьего ранга. Наполнено мощной огненной духовной энергией, обладает таинственным природным узором. Является первоклассным материалом для создания огненных талисманов третьего ранга.]
— Надо же, наконец-то попалось одно успешно улучшенное дерево третьего ранга, — на лице Лу Сюаня невольно появилась облегченная улыбка.
Процент успеха при выведении новых сортов его немного поразил. Из четырнадцати проверенных деревьев только одно оказалось третьим рангом. А если учесть те погибшие семена, которые вообще не проросли, то выживаемость и вовсе выглядела пугающе низкой.