Глава 163: «Ты только посмотри на чужих детей»
В тот самый миг, когда в мыслях прояснились сведения о белоснежной луань, Лу Сюань твердо решил: нужно во что бы то ни стало вцепиться в этого зверя мертвой хваткой.
Еще в младенчестве обладать силой духовного зверя третьего ранга, иметь выдающийся врожденный талант, да еще и могущественных родителей за спиной – где еще найдешь такого покровителя?
Он доброжелательно улыбнулся и медленно, шаг за шагом, приблизился к белой луань Девяти Небес.
Птица, казалось, совсем не обратила внимания на его приближение – она все так же увлеченно выклевывала нежное сочное мясо из крабовой клешни.
— Чье же ты дитя? Проголодалось? Раз проголодалось, кушай побольше, — ласково проговорил Лу Сюань.
Он бросил ей еще одну ярко-красную клешню и мягко продолжил:
— Прилетай сюда почаще, когда будет скучно. У меня всегда найдется чем поживиться. К тому же здесь есть с кем поиграть!
Он указал на пухлого, похожего на пернатый шар птенца ветряного сокола, который возился неподалеку, и заговорил самым нежным голосом, на какой только был способен.
Луань моргнула глазами, темными и глубокими, словно два чистейших черных самоцвета, и едва заметно кивнула.
Видя, что гостья довольна угощением, Лу Сюань решил ковать железо, пока горячо. Он запустил руку в мешочек для хранения и достал небольшой брусочек мягкой пасты.
Паста была нежного зеленовато-белого цвета и источала манящий, чистый аромат. Это была крабовая духовная паста – награда из светового шара железноклешневого краба, сокровище второго ранга. Ее изысканный вкус высоко ценили как совершенствующиеся, так и духовные звери.
Отрезав маленький кусочек, Лу Сюань с помощью духовной силы направил его по воздуху прямо к клюву белоснежной птицы.
— Держи, попробуй десерт после сытного обеда.
Белая луань Девяти Небес заприметила крабовую духовную пасту еще в тот миг, когда Лу Сюань только достал ее. Услышав приглашение, она не стала скромничать и мигом проглотила предложенное лакомство.
В то же мгновение перья на ее теле довольно распушились – вкус угощения явно пришелся ей по душе.
— Вкусно? Раз вкусно, угощайся еще, — Лу Сюань отрезал еще один кусочек и протянул птице.
Луань словно застеснялась. Она немного постояла в нерешительности, но в конце концов не выдержала перед искушением и отправила второй кусочек крабовой духовной пасты в клюв.
Когда Лу Сюань потянулся, чтобы отрезать третий, птица приподняла крыло, вежливо отказываясь.
Затем она издала звонкий, чистый клекот, обращенный к Лу Сюаню, обратилась в струящийся поток света, без малейшего труда промчалась сквозь Туманный Окутывающий Массив и исчезла из виду.
«Вот, значит, как она обходит защитные массивы? Обычный зверь третьего ранга точно не сумел бы проделать это так бесшумно. Должно быть, это врожденный дар белой луань Девяти Небес».
«Первый шаг сделан – путь к ее сердцу через желудок проложен успешно. Стоит ей прилететь еще несколько раз, я снова раздобуду железноклешневого краба, предложу крабовую духовную пасту, сорву спелых духовных плодов лучшего качества… Не верю, что она устоит!», – с улыбкой подумал Лу Сюань.
«Главное – заботиться о ней, подкармливать и налаживать доверие. Когда она вырастет, все труды окупятся сторицей».
«Сто лет назад маленькая белая птичка, которую я выхаживал, внезапно стала священным зверем-хранителем великого ордена».
«Сто лет назад красноусая карп-рыба, которую я приручил, внезапно…»
«А, нет. Ту я просто съел».
Лу Сюань опомнился и обернулся. Облачная рысь и птенец ветряного сокола, не отрывая глаз, вожделенно смотрели на оставшуюся в его руке большую часть крабовой духовной пасты.
Облачная рысь еще пыталась держать себя в руках – в ее обычно холодном взгляде читалось лишь сильное желание. Но вот птенец сокола скрывать чувства не умел вовсе: у него изо рта уже тянулась тонкая ниточка слюны, капая прямо на землю.
— Только и умеете, что жрать! Целыми днями только об этом и думаете!
— Особенно ты! Ты же скоростная духовная птица! Разъелся до состояния шара – как ты собираешься летать и показывать свои преимущества?
— Ты только посмотри на чужих детей! Грациозная, изящная, понимает все с полуслова, в таком юном возрасте уже достигла третьего ранга! А ты стоишь тут и клянчишь еду, тебе хоть капельку стыдно?
— Мне что, в будущем верхом на пушечном ядре летать придется?
Представив себе эту картину, Лу Сюань прижал ладонь ко лбу и сердито отчитал птенца.
Впрочем, ворчание не помешало ему аккуратно разделить остатки крабовой духовной пасты поровну и раздать облачной рыси и ветряному соколу.
Малыши, кажется, понимали всю ценность этого лакомства. Облачная рысь высунула розовый язычок и принялась неторопливо слизывать похожую на желе пасту. Ее короткий хвост довольно завертелся, а кисточки на ушах выпрямились струной.
Птенец ветряного сокола, словно цыпленок, клюющий пшено, торопливо склевывал крошечные кусочки, пока земля под ним не стала идеально чистой.
Лу Сюань вернулся в дом, немного передохнул и отправился на ежедневный обход духовного поля.
Тыква взращивания меча третьего ранга уже вступила в пору цветения. Ее бутоны напоминали тесно прижатые друг к другу узкие, острые лезвия, от которых веяло ощутимой угрозой.
Лу Сюань достал из мешочка подержанный летучий меч первого ранга и аккуратно положил его под лозу тыквы, обеспечивая растение обильным питанием.
Две мечевидные травы росли примерно с одинаковой скоростью, не уступая друг другу. Земля вокруг них была испещрена мелкими порезами, словно здесь долгое время состязались два искусных мастера меча.
Посаженные первыми дерево струящегося света и теневая акация второго ранга чувствовали себя превосходно. Лу Сюань поочередно применил к ним Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста, чутко исполняя их безмолвные желания.
Ледяной ананас второго ранга тоже заметно подрос, его бледно-белые побеги окутывала едва заметная прохладная дымка.
Лу Сюань подошел к грядке с драконьей лозой. Сосредоточив взгляд, он заметил, что призрачная шкала созревания внизу почти заполнилась до предела.
Чтобы духовное растение достигло наилучшего качества, а награда из светового шара оказалась максимальной, Лу Сюань подавил нетерпение и решил дождаться полного созревания, прежде чем собирать урожай.
— Я израсходовал столько крови чешуйчатых драконов, огромных змей и редких гадюк первого и второго рангов, чтобы поливать тебя… Даже кровь двуглавого дракона и черночешуйчатого дракона третьего ранга пустил в ход. Надеюсь, ты оправдаешь мои старания, — пробормотал Лу Сюань.
Созревание плода иллюзорного тумана, который тоже относился к третьему рангу, принесло ему Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга. Это заставляло его с особым трепетом ожидать созревания драконьей лозы.
«Ну… пусть на покупку крови, кроме бирюзовой водяной гадюки, я не потратил ни одного духовного камня, качество этой крови все равно остается превосходным».
— Младший брат Лу, ты дома? У меня для тебя отличное предложение!
Пока Лу Сюань предавался размышлениям, из-за ограды раздался знакомый голос. В мыслях тут же возник образ миловидной девушки-совершенствующейся – это была старшая сестра Яо, Яо Цин.
Они познакомились во время задания с орхидеями с обезьяньей мордой, а позже Яо Цин порекомендовала его для борьбы с вредителями на водном духовном персике, так что их связывали вполне приятельские отношения.
— Старшая сестра Яо, я здесь, — отозвался Лу Сюань.
По его воле густой белый туман пришел в движение, надежно укрыв тыкву взращивания меча, таинственную лозу насекомых и драконью лозу от посторонних глаз.
Он отворил калитку и с улыбкой обратился к гостье:
— Приветствую, старшая сестра Яо. Что за хорошее дело привело тебя ко мне?
— Помнишь, я помогаю одному дяде-наставнику на стадии Возведения Основания присматривать за его садом лекарственных трав? Так вот, недавно он вывел партию измененных духовных растений. Ему нужен опытный мастер по уходу за растениями, который взял бы их на выращивание. Я сразу же подумала о тебе и замолвила словечко перед дядей-наставником, — с воодушевлением поделилась Яо Цин.
За время их недолгого общения Лу Сюань успел произвести на нее глубокое впечатление.
В первый раз, при выращивании орхидей с обезьяньей мордой, Лу Сюань разгадал закономерность смены их выражений, что позволило значительно улучшить качество цветов.
Во второй раз, когда на водном духовном персике завелись вредители и все остальные опустили руки, именно Лу Сюань распознал маскировочных червей и предложил верный способ борьбы с ними.
Оба случая наглядно доказали, что Лу Сюань обладает глубокими познаниями и редким талантом в уходе за духовными растениями. Поэтому, прослышав о нужде дяди-наставника, Яо Цин первым же делом вспомнила о нем.