Глава 162: «Как вырастить себе покровителя»
— На глаза чудовищ ушло больше двухсот камней духа, на яйца насекомых – еще сотня с лишним… Быстро же тают сбережения, — вздохнул Лу Сюань, рассматривая яйца чернопанцирного жука и флакон с серебряноленточными богомолами.
— С другой стороны, одни пойдут на выращивание стоглазого призрачного дерева четвертого ранга, другие – для таинственной лозы насекомых того же четвертого ранга. Вполне приемлемые траты.
После покупки глаз и личинок у него оставалось около тысячи четырехсот камней духа. Для вольного практика подобная сумма показалась бы несметным богатством, но здесь, в Секте Небесного Меча, она выглядела весьма скромно.
Лу Сюань направился к участку, где росла таинственная лоза насекомых. Всходов еще не было, однако зарытые ранее яйца скрытокрылой цикады почти слились с духовным семенем, отчего его поверхность приобрела странный, но удивительно гармоничный вид.
Выбрав несколько подходящих мест, он применил Технику Притяжения Земли, достигшую уровня великого мастерства, и аккуратно поместил яйца чернопанцирного жука на оболочку духовного семени лозы.
Что же касается двух личинок серебряноленточного богомола, стоило Лу Сюаню выпустить их из флакона, как они, вместо того чтобы броситься наутек, словно почуяли что-то. Замерев над таинственной лозой насекомых, они принялись непрестанно принюхиваться.
Затем, орудуя парой похожих на белую яшму передних лапок, они принялись копать духовную почву, стремясь подобраться к семени как можно ближе.
Не став на это смотреть, Лу Сюань вновь применил Технику Притяжения Земли и проложил для малышей прямой ход.
Личинки одна за другой торопливо скользнули в туннель и, словно приклеенные, прижались к духовному семени таинственной лозы насекомых, замерев без движения.
— Скрытокрылые цикады первого ранга, чернопанцирные жуки, серебряноленточные богомолы второго ранга – этого должно хватить для начального роста лозы, — рассудил Лу Сюань.
Обойдя духовное поле и осмотрев свои владения, он подозвал духовного журавля и отправился к Залу Общих Дел.
В самом зале сегодня было куда оживленнее, чем обычно. Перед огромным световым экраном толпились десятки практиков.
Обойдя толпу, Лу Сюань пробрался к боковой стойке и отменил свое прошлое поручение на поиск глаз духовных зверей.
Ученики секты регулярно отправлялись на вылазки и охотились на чудовищ, так что, если бы он оставил этот запрос висеть и дальше, то очень скоро остался бы без гроша.
Четырнадцати глаз, принесенных той ученицей, вкупе с теми, что уже были в пути, должно было хватить для стоглазого призрачного дерева на первое время.
Оформив отмену, Лу Сюань заметил, что у экрана собирается все больше людей. Он осторожно коснулся плеча стоявшего рядом практика и полюбопытствовал:
— Прошу прощения, брат. Почему в Зале Общих Дел сегодня так шумно? Неужели случилось что-то хорошее?
— Ты что, не знаешь? — Молодой практик обернулся, удивленно вскинув брови.
— Я почти все время провожу за выращиванием духовных растений и редко выхожу в свет, так что не особо слежу за новостями секты.
— А, вот оно что, — понимающе кивнул тот. Убедившись, что Лу Сюань не шутит, он пояснил:
— Не так давно примерно в тысяче ли от секты обнаружили малое тайное измерение. Поговаривают, наши братья уже вынесли оттуда немало ценного.
— Поэтому сейчас задания, связанные с этим измерением, пользуются огромным спросом. Слышал даже, что секта планирует собрать группу из дядей-наставников на стадии Возведения Основания, чтобы полностью зачистить и открыть проход.
Лу Сюань понимающе кивнул. В новооткрытом тайном измерении все покрыто завесой тайны и полно скрытых возможностей. Еще на рынке Линьян он то и дело слышал подобные истории о счастливчиках, раздобывших в таких местах редкие техники или бесценные сокровища.
Шанс обрести наследие или сокровище в неизведанных землях всегда выше, так что неудивительно, что все вокруг пребывали в таком возбуждении.
— Младший брат, не хочешь отправиться вместе с нами? Под прикрытием дядей-наставников Возведения Основания и с мощью нашей Секты Небесного Меча мы без труда зачистим это малое измерение, — с воодушевлением предложил молодой человек.
— Нет-нет, благодарю, — поспешно отказался Лу Сюань. — У меня на поле еще полно несобранного урожая, нельзя упускать время жатвы.
Сопровождение практиков Возведения Основания – это, конечно, хорошо для безопасности, но с другой стороны, это означало, что в тайном измерении с высокой долей вероятности обитают чудовища третьего ранга или нечисть призрачного ранга.
К тому же, даже мастер Возведения Основания не сможет уследить за каждым. Если кто-то упустит из виду опасность, а отставший практик наткнется на тварь третьего ранга, то пиши пропало.
Имея при себе Непорочную Яшму, Плащ Скрытого Духа и грозовую мечевидную пилюлю Сюнь, Лу Сюань был уверен, что сможет уцелеть при встрече с опасным противником, но искушать судьбу не собирался.
«Вот подниму культивацию еще немного, накоплю побольше сокровищ, тогда и о путешествиях можно будет подумать», – мысленно рассудил он.
Сохраняя абсолютное спокойствие, он вышел из Зала Общих Дел, подозвал духовного журавля и велел отвезти его обратно в обитель.
Поухаживав за всеми растениями на поле, Лу Сюань подошел к духовному источнику и достал из-под причудливого валуна железноклешневого краба.
Награда из светового шара за полностью созревшего краба уже была получена, но чтобы лакомиться исключительно свежайшим мясом, Лу Сюань держал оставшихся двоих под водой среди камней.
— Готовься! Готовься! — Послышался призыв.
Облачная рысь мягко подошла ближе и своей пушистой, похожей на белое облако лапой без труда вырубила строптивого краба. Следом подоспел соломенный голем: выпустив из своего тела две серые соломенные веревки, он намертво связал добычу.
Птенец ветряного сокола, не дожидаясь указаний, ухватился за веревки и опустил краба прямо в котел.
— И куда ты лезешь, соломенный голем? Питаешься ведь только камнями духа да соком духовных трав, а суетишься больше всех, — беззлобно пожурил его Лу Сюань.
Голем качнул своей огромной соломенной головой и медленно попятился обратно к полю.
— Пора обедать!
Лу Сюань приподнял крышку котла и, не обращая внимания на клубы обжигающего пара, откинул покрасневший панцирь, обнажая нежное мясо и сочную золотистую икру.
— Белое, нежное, ароматное… Одно слово – объедение! — Восхитился он, проглотив первый кусочек.
Стоявшие рядом облачная рысь и птенец ветряного сокола не сводили с него глаз, словно умоляя поскорее поделиться.
Лу Сюань отломил им по крабовой клешне. Малыши тут же утащили добычу и принялись с упоением грызть, перемазав мордочки жиром.
Вдруг среди этого пиршества раздался знакомый чистый клекот, заставивший Лу Сюаня поднять голову.
На краю двора, как и в прошлый раз, бесшумно соткался силуэт загадочной птицы.
— Держи, это тебе! — Лу Сюань бросил ей крабовую ножку.
Птица изящно встряхнула белоснежным оперением и слегка склонила голову в знак благодарности.
«Какая разумная», – невольно подумал Лу Сюань. В прошлый раз ее появление было слишком внезапным, и он побоялся подробно изучать гостью, чтобы не вызвать ее недовольства.
Но теперь, когда она пришла во второй раз, они уже не были чужаками, и Лу Сюань решил не скромничать.
Он осторожно сосредоточил мысленный взор на птице, и открывшееся знание заставило его сердце замереть от благоговения.
[Белая луань Девяти Небес, стадия роста, чудовище третьего ранга. Является потомком шестиранговой белой луань Девяти Небес – священного зверя-хранителя Секты Небесного Меча. Обладает потенциалом развития до духовного зверя седьмого ранга.]
«Потомок хранителя секты… Потенциал седьмого ранга… Да это же идеальный кандидат в великие покровители!», – изумился Лу Сюань.
Прежний полукровный черночешуйчатый дракон казался невероятно одаренным, но в сравнении с этой белой луань Девяти Небес он выглядел блекло.
«Путь к сердцу любого духовного зверя лежит через его желудок. Чтобы вырастить себе надежную опору, нужно начинать с заботы и ласки!»
Силы восстановились примерно на семьдесят-восемьдесят процентов.