Глава 161: «Серебряноленточный богомол»
— Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга… Да уж, духовное растение третьего ранга действительно необыкновенно. Не зря я так долго и заботливо тебя выращивал.
Лу Сюань смотрел на парящий в руке диск формации, окутанный клубами тумана, и на его лице сияла искренняя радость.
Он как раз раздумывал над защитой своего дворика в городке Цзяньмэнь, и надо же было такому случиться – награда из светового шара за плод иллюзорного тумана подоспела как раз вовремя.
Сейчас во дворике росли три вида духовных растений: каменный гриб с призрачным ликом третьего ранга, шипастая кость третьего ранга и стоглазое призрачное дерево четвертого ранга. Каждое из них было невероятно ценным, и малейшая оплошность могла обернуться потерей.
Сам же он большую часть времени вынужден был проводить в секте, наведываясь туда лишь изредка. В таких обстоятельствах тревога была неизбежна.
И хотя городок Цзяньмэнь находился неподалеку от Секты Небесного Меча, так что забредания свирепых тварей или нечисти можно было не опасаться, да и большинство местных практиков были тесно связаны с учениками секты, человеческая душа – потемки. Если хозяин долго не показывается в усадьбе, трудно гарантировать, что у кого-нибудь не возникнет дурных мыслей.
Теперь же, когда у него появился Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана, сочетающий в себе иллюзорные, запутывающие и смертоносные барьеры, Лу Сюаню больше не о чем было беспокоиться.
Он убрал диск формации и плод иллюзорного тумана в мешочек для хранения. Изначально он планировал скормить духовный плод облачной рыси, но, поразмыслив, решил, что ее глаза больше приспособлены для распознавания нечисти, и плод иллюзорного тумана, развивающий способности к иллюзиям, не принесет ей особой пользы, поэтому отказался от этой затеи.
В последующие несколько дней он почти безвыездно находился в своей пещере: ухаживал за духовными растениями, кормил питомцев и время от времени наведывался к Озеру Тысячи Драконов, чтобы покормить оставшихся чешуйчатых драконов и гигантских питонов.
Каждый раз, когда он приходил, духовный журавль наотрез отказывался принимать его духовные камни. Когда это стало повторяться слишком часто, Лу Сюаню пришлось оставить попытки расплатиться камнями, и в знак благодарности он начал приносить обычные духовные плоды, которыми принято угощать гостей.
Оставшееся время он посвящал тренировке техник и заклинаний. И хотя несколько месяцев упорного труда не могли сравниться с эффектом от одной травы духовного светляка, это все же понемногу продвигало его развитие вперед.
Дни текли исключительно мирно и размеренно, особенно после того, как он собрал плод иллюзорного тумана третьего ранга и получил Массив Тысячи Иллюзий и Облачного Тумана четвертого ранга. На душе у него было тихо и благостно, а в сердце поселилось глубокое чувство удовлетворения.
— Младший брат Лу, ты дома? — Раздался из-за ограды прохладный женский голос. — Я взялась за твое поручение по поиску глаз свирепых тварей и пришла передать добычу.
— Да, я дома! — Отозвался Лу Сюань и поспешил открыть ворота.
Перед входом стояла изящная и благообразная практикантка.
Войдя во двор, гостья непринужденно присела на деревянную колоду и достала из мешочка для хранения три узких прозрачных флакона.
Бутылочки были наполнены бледно-зеленой жидкостью, в которой плавали самые разные глаза духовных чудовищ. Каждое глазное яблоко так и лучилось жизненной силой, словно его только что извлекли из глазниц зверя.
— В этот раз мне удалось добыть четырнадцать неповрежденных глаз, — неторопливо заговорила практикантка. — Десять из них принадлежали тварям первого ранга, а четыре – второго. Все они были извлечены совсем недавно и сразу же помещены в особый консервирующий раствор, так что должны полностью соответствовать твоим требованиям, младший брат Лу.
Лу Сюань взял флаконы и, погрузив внутрь свое духовное восприятие, проверил состояние глаз. Убедившись, что они действительно свежие, он удовлетворенно кивнул.
— Вот этот глаз довольно необычный, — заметив, что Лу Сюань пристально разглядывает крупный, иссиня-черный зрачок, пояснила девушка. — Он принадлежал одноглазому свирепому носорогу второго ранга. Этот зверь обладает колоссальной физической силой и к тому же способен наводить легкие иллюзии.
Лу Сюань согласно кивнул:
— Старшая сестра, согласно условиям задания, за каждый глаз твари первого ранга полагается десять духовных камней. Три глаза тварей второго ранга вполне обычные, за них я готов заплатить по тридцать камней за штуку.
Он на секунду задумался и продолжил:
— Глаз одноглазого свирепого носорога представляет особую ценность, за него я дам пятьдесят духовных камней. Что скажешь, старшая сестра?
Изящная практикантка немного посомневалась, но затем согласно кивнула:
— Что ж, договорились. Спасибо тебе, младший брат Лу.
На этих тварей она охотилась ради другого задания, а сбор глаз был лишь сопутствующим делом. И хотя предложенная Лу Сюанем цена оказалась чуть ниже рыночной, получить такую прибавку к доходу все равно было отличной сделкой.
Лу Сюань отсчитал двести сорок духовных камней и передал их девушке, забрав взамен флаконы.
— Да уж, выращивание высокоранговых духовных растений обходится недешево, — вздохнул Лу Сюань, когда гостья ушла. Он стоял посреди комнаты и смотрел на покачивающиеся в зеленоватой жидкости глазные яблоки. — Одно только стоглазое призрачное дерево четвертого ранга разом лишило меня более чем двухсот духовных камней.
Он покачал головой и улыбнулся:
— В этом плане трава духовного светляка куда практичнее – ей для роста нужна лишь насыщенная духовная энергия. Но у высоких рангов свои преимущества. Все эти первоначальные вложения – сущая мелочь по сравнению с истинной ценностью взрослого растения. Тем более что у меня есть награды из световых шаров!
Он бережно убрал все глаза в Мешок Живой Силы, чтобы максимально сохранить их свежесть.
Прошло полдня. Лу Сюань как раз обходил свои духовные поля, когда снаружи донесся густой, басовитый голос:
— Младший брат Лу, ты дома? Я раздобыл для тебя яйца насекомых и личинок!
Лу Сюань открыл ворота и увидел на пороге высокого, крепкого практика на пике стадии Конденсации Ци.
— Приветствую, старший брат. Каких именно насекомых тебе удалось найти?
Пригласив гостя в дом, Лу Сюань заварил чайник ароматного духовного чая и вежливо обратился к нему с расспросами.
— Ох, младший брат Лу, в этот раз мне пришлось изрядно попотеть, — шумно вздохнул великан, жадно отпивая горячий чай. — Сам ведь знаешь, как тщательно ядовитые твари оберегают свое потомство. Отыскать их кладки или личинок в десять раз сложнее, чем поймать взрослую особь.
Он поставил пиалу и достал из мешочка для хранения два сосуда:
— Я несколько дней прочесывал Долину Красного Тумана и смог раздобыть только два вида. Первый – это яйца чернопанцирного жука первого ранга, а второй – личинки серебряноленточного богомола второго ранга.
В одном флаконе лежало несколько приплюснутых, иссиня-черных яиц, блестящих, словно отполированная галька.
В другом сосуде копошились две личинки богомола длиной едва ли в полпальца. Они были чистыми и белыми, словно вырезанными из нефрита, их передние лапки походили на крошечные острые серпы, а на спинках едва заметно проступала тонкая серебристая линия.
— Эти яйца принадлежат чернопанцирному жуку, — принялся подробно объяснять гость. — Это насекомое первого ранга, здесь ровно семь штук. Обычно они обитают среди редких пород камней. Взрослые особи обладают великолепной защитой, а их панцири часто используются как ингредиенты для выплавки пилюль.
Он указал на второй флакон:
— А эти две личинки – серебряноленточный богомол, тварь второго ранга. Они невероятно быстры и обладают свирепым, атакующим нравом.
Лу Сюань согласно кивнул. Он не знал, сбрасывает ли чернопанцирный жук шкуру в процессе роста, но для сосуществования с таинственной лозой насекомых он вполне подходил.
Что же касается серебряноленточного богомола, то он идеально отвечал всем требованиям лозы, и они могли развиваться вместе, помогая друг другу.
К тому же надо признать, что серебряноленточный богомол выглядел на редкость изящно и красиво – среди всех насекомых, которых Лу Сюаню доводилось видеть или изучать, этот вид определенно занимал первое место по привлекательности.
— Старший брат, за яйца чернопанцирного жука я готов предложить по шесть духовных камней за штуку, а за личинок серебряноленточного богомола – по тридцать пять камней. Что скажешь?
Цена, предложенная Лу Сюанем, была более чем справедливой, поэтому высокий практик не стал спорить из-за мелочей и сразу согласился.
Лу Сюань отсчитал сто двенадцать духовных камней и передал их мужчине.
— Приятно иметь с тобой дело, младший брат Лу! — Забирая камни, довольно улыбнулся гость и поднялся, чтобы попрощаться. — Если найду еще какие-нибудь яйца или личинок, обязательно загляну к тебе снова.
(Конец главы)