Глава 16: «Рецепт пилюли»
— Похоже, этот темный костный гриб не выносит света, да и для роста ему необходима гнилая духовная древесина, — сделал вывод Лу Сюань, сопоставив подсказки, возникшие в его голове.
— Скрыть его от солнца не так уж сложно. Из-за свойств духовной почвы перенести его в дом не получится, но я могу соорудить простой навес, чтобы создать тень.
— Вот только где раздобыть гнилую духовную древесину? Обычное духовное дерево найти легко, но у кого дома станет храниться гнилье?
Размышляя об этом, Лу Сюань достал инструменты и соорудил вокруг темного костного гриба небольшой деревянный навес.
Все-таки это растение второго ранга: чем быстрее его посадишь, тем скорее соберешь урожай. Не теряя времени, он решил отправиться на поиски.
Лу Сюань направился к центру рынка и через четверть часа оказался перед огромной усадьбой.
Заглянув за каменную ограду, он разглядел густые заросли высоких духовных деревьев.
Хозяином усадьбы был практик по фамилии Чжоу на третьей стадии Конденсации Ци. Лу Сюань раньше лишь слышал о нем, но лично дела вести не доводилось.
Поговаривали, что этот Чжоу водит дружбу с сильным практиком высоких стадий из центра рынка, потому и сумел заполучить столь обширные владения для выращивания духовного леса.
Духовная древесина гниет по разным причинам: либо из-за вредителей во время роста, либо из-за слишком долгого или неправильного хранения, когда дерево теряет свои свойства и начинает разрушаться.
Учитывая, сколько деревьев выращивал этот Чжоу, у него вполне могли найтись гнилые остатки.
Стоило Лу Сюаню подойти к воротам, как навстречу ему вышел молодой практик.
Лу Сюань объяснил цель своего визита, и юноша проводил его к отцу.
Подойдя к родителю, молодой человек негромко переговорил с ним.
— Меня зовут Чжоу Юань, — обратился к гостю хозяин усадьбы. — Как я могу называть тебя, юный брат?
— Лу Сюань.
— Приветствую, даосский друг Лу. Сын передал, что ты ищешь гнилую духовную древесину. Позволь спросить, для каких нужд?
— Не стану скрывать от вас, старший брат Чжоу, — полуправдой ответил Лу Сюань, — в последнее время я немного преуспел в уходе за духовными растениями и хочу проверить одну догадку с помощью гнилого дерева. Слышал, вы великий мастер в этом деле, вот и решил заглянуть – вдруг у вас найдутся ненужные остатки.
— Вот оно что, — кивнул Чжоу Юань с непроницаемым лицом. Трудно было понять, поверил он или нет. — По разным причинам у меня действительно скопилось несколько гнилых поленьев.
Бросив сыну пару слов, Чжоу Юань скрылся на складе в глубине двора и вскоре вынес несколько кусков дерева.
Выглядели они жалко – трухлявые, растрескавшиеся, источающие резкий гнилостный запах.
— Если они тебе нужны, юный брат Лу, забирай, — сказал Чжоу Юань. — Только учти: выращивание духовных деревьев требует куда больше сил и средств, чем уход за обычными травами. И пусть эти поленья сгнили, они все еще представляют ценность. Отдам все три за два духовных камня.
Лу Сюань нахмурился.
— Но ведь они сгнили, а значит, потеряли свое изначальное назначение. Просить два духовных камня за три бесполезных гнилых обрубка… Не слишком ли это сурово, даосский друг Чжоу?
Он прекрасно понимал, что хозяин не догадывается об истинном предназначении этих дров. Пользуясь этим преимуществом, Лу Сюань держался уверенно.
— Один духовный камень, — предложил он, — и считайте, что я просто помогаю вам избавиться от мусора.
Чжоу Юань лишь прощупывал почву. Видя решительный настрой гостя, он не стал настаивать и согласно кивнул.
Обычно такой хлам просто копили, а потом вывозили за пределы рынка, чтобы закопать в безлюдном месте. Выручить за него хотя бы один духовный камень уже считалось удачей.
Уладив дело, Лу Сюань отдал камень, забрал три гнилых полена и поспешил домой.
В его огороде, укрытый простым деревянным навесом, рос темно-красный гриб, почти сливающийся с густой тенью.
Лу Сюань бережно разложил принесенные деревяшки вокруг семени темного костного гриба.
Затем он сотворил над грядками Технику Духовного Дождя, а когда вернулся проверить всходы, то заметил очевидные изменения.
У основания гриба, словно привлеченные резким запахом гнили, начали пробиваться крошечные темно-красные нити грибницы.
Они медленно впивались в трухлявую древесину. Лу Сюаню показалось, что цвет темного костного гриба стал еще глубже, а движение густой жидкости в его прожилках, похожих на кровеносные сосуды, ускорилось.
Успешно посадив растение, Лу Сюань наконец облегченно вздохнул.
В последующие дни он почти не покидал дом. Большую часть времени он посвящал заботе о растениях, а в свободные часы совершенствовал свои техники и тренировался управлять поврежденным Клинком Расколотого Серебра, привыкая к его возможностям.
Пару раз он все же выбирался на рынок свободных практиков. Лу Сюань надеялся, что у вернувшихся из открытого тайного царства искателей приключений можно будет выменять парочку редких или неизвестных семян.
К сожалению, на прилавках попадались лишь те семена, которые он и сам прекрасно знал.
Да и духовная грядка в его дворе была не резиновой – все свободное место уже заполнили другие посадки.
Двадцать кустов травы духовного светляка вступили в пору бурного роста, а на двух древесах затмевающей луны созрела уже добрая половина плодов.
Одной алой облачной сосне первого ранга не требовалось много духовной энергии – нужно было лишь время от времени подпитывать ее Техникой Огненного Шара.
Для мечевидной травы второго ранга требовались Искусство Меча Золотого Сияния и Техника Духовного Дождя. Что же касается темного костного гриба того же ранга, то он питался исключительно гнилым деревом и не нуждался в поливе.
Лу Сюаню приходилось лишь поддерживать влажность и плотность почвы с помощью Техники Духовного Дождя и Техники Притяжения Земли, чтобы древесина продолжала гнить.
Окинув взглядом огород, Лу Сюань с удивлением обнаружил, что растений первого ранга у него почти не осталось – всего одна алая облачная сосна. Зато два случайно добытых семени преподнесли приятный сюрприз, оказавшись вторым рангом.
За это время он собрал еще пять плодов затмевающей луны.
Четыре оказались хорошего качества, а один – отличного.
Из пяти белых световых сфер он вытащил два осколка Клинка Расколотого Серебра. Теперь его оружие выглядело почти целым, за исключением нескольких мелких зазубрин.
Лу Сюань рассчитывал, что оставшиеся четырнадцать плодов помогут полностью восстановить клинок.
Также ему достались два талисмана первого ранга: Талисман Мечной Ци и Талисман Изгнания Нечисти. Для своего ранга это были превосходные артефакты.
А когда Лу Сюань поглотил сферу от плода отличного качества, в его сознание хлынул поток знаний.
«Рецепт пилюли Питания Истока. Содержит описание ингредиентов и методов создания пилюли первого ранга».
— Надо же, целый рецепт! — Удивился Лу Сюань. — Не зря этот плод был отличного качества.
Прежде из белых сфер ему выпадали только готовые пилюли Питания Истока, а теперь он получил сам рецепт.
Что ж, лучше научиться ловить рыбу, чем постоянно просить ее у других. Похоже, пришло время освоить алхимию.
«Но у меня совсем нет опыта. Если начинать с нуля, то процент неудач будет слишком велик», – подумал Лу Сюань.
«Интересно, выпадет ли мне этот рецепт снова? И если выпадет, добавит ли он мне опыта в алхимии, как это было с Техникой Притяжения Земли и Искусством Меча Золотого Сияния?»
Лу Сюань с надеждой посмотрел на полтора десятка круглых, налитых соком плодов затмевающей луны, покачивающихся среди сочной зеленой листвы.