Глава 149: «Нефритовая жидкость золотого костного мозга»
— Старший Юэ, будьте добры, высадите меня вон у той вершины впереди, — робко и со всеми предосторожностями произнес Лу Сюань.
Он долго не решался подать голос. Видя, как Король Журавлей уже готов пролететь мимо его обители, юноша то и дело сглатывал готовые сорваться с губ слова, пока наконец не набрался смелости.
Величественный духовный журавль издал звонкий клекот и плавно опустился на свободную поляну посреди горного склона.
Спрыгнув со спины птицы, Лу Сюань почтительно сложил ладони в приветственном жесте:
— Благодарю вас, почтенный Юэ, за то, что доставили младшего до самого дома. Не пожелаете ли вы заглянуть в мою скромную обитель и немного передохнуть?
Огромный журавль лишь слегка мотнул головой, издал короткий крик и взмыл в небо, мгновенно скрывшись из виду.
— Ох, ноги затекли…
Едва силуэт птицы растаял в вышине, Лу Сюань попытался сделать шаг, но его ноги тут же пронзило мириадами покалывающих иголок.
Хотя сидеть на широкой спине Короля Журавлей было куда удобнее, чем на обычных духовных журавлях, да и скорость полета не шла ни в какое сравнение – до дома они добрались в считаные мгновения, – мощная аура зверя третьего ранга давила слишком сильно. На протяжении всего пути Лу Сюань сидел не шевелясь, застыв в крайне неудобной позе, и не смел даже пальцем пошевелить.
— Тоже мне, духовный зверь третьего ранга, — усмехнулся Лу Сюань, пытаясь подбадрить себя. — А ведь я только что скакал на нем верхом.
Он сделал еще несколько шагов, и онемение в ногах постепенно утихло.
Подойдя к границе своих владений, он активировал Туманный Окутывающий Массив, и густая белая завеса, скрывавшая обитель, послушно расступилась.
Лу Сюань распахнул двери дома и зычно крикнул внутрь:
— Мелочь, я вернулся!
Не успело эхо затихнуть, как упитанная тушка птенца ветряного сокола с тяжестью падающей горы обрушилась прямо ему на голову.
Следом мелькнула черная тень, и на землю мягко опустилась облачная рысь. Она замерла, уставившись на Лу Сюаня холодным взглядом своих изумрудных глаз.
— Ну и раздобрел же ты! — Лу Сюань ощутил, как потяжелел его питомец, перехватил ветряного сокола за лапы и бесцеремонно ссадил на пол. — Еще немного, и мне придется завести вместо тебя маленького журавлика.
— Чжу-чжу! — Заверещал птенец.
Он принялся усердно кружить вокруг хозяина, напоминая летающий пернатый шар, и беспрестанно щебетал, словно пытаясь доказать:
«Пусть я и толстый, зато какой ловкий!»
Лу Сюань не стал с ним спорить. Он подошел к облачной рыси и легонько потрепал ее за серовато-белые кисточки на ушах.
— Р-р-мяу… — не выдержав ласки, горделивая хищница издала утробный, заискивающий звук, в котором сквозило явное кокетство.
— Иди-ка ты гуляй, — вся нежность Лу Сюаня мигом испарилась от этого притворного хриплого мурлыканья. Он шутливо замахнулся ногой, отгоняя рысь, и прошел в свою комнату.
Из-за проблем с разведением журавлей он провел на водных угодьях около двадцати дней. Все это время он ежедневно наведывался к Озеру Тысячи Драконов, чтобы проверить, как поживают чешуйчатые драконы и гигантские питоны, и лишь изредка выкраивал время, чтобы вернуться и позаботиться о растениях и зверях в собственной обители.
Эти двадцать дней принесли ему богатый улов.
Перед уходом Сюй И выплатил ему щедрое вознаграждение – двести мечевидных печатей!
Лу Сюань высыпал маленькие серебряные мечи на стол, и на его лице заиграла довольная улыбка.
Он и раньше выполнял поручения секты, но впервые получил столь внушительную сумму в этой валюте.
Если пересчитать на духовные камни, двести мечевидных печатей стоили не меньше тысячи камней, да и то при условии, что их вообще согласились бы обменять – спрос на них всегда превышал предложение.
Такая щедрость объяснялась просто: кризис рождаемости среди журавлей принял угрожающие масштабы, а Лу Сюань не только помог поднять показатели всего поголовья в целом, но и предложил отличную идею по улучшению условий перевозки адептов.
К тому же Зал Укрощения Зверей всегда славился в Секте Небесного Меча своим баснословным богатством. Чего-чего, а духовных камней у этих животноводов водилось в избытке.
Если прибавить к этой сумме тридцать две мечевидные печати, оставшиеся с прошлых времен, двадцать печатей за уход за чешуйчатыми драконами и сорок за водные духовные персики, то в распоряжении Лу Сюаня оказалось целых двести девяносто две мечевидные печати. Столь богатым он не был еще никогда.
«Теперь можно смело идти за семенами высокоранговых растений», – с предвкушением подумал Лу Сюань.
Спрятав печати в бездонный мешок, он отправился на свои грядки.
Все посадки выглядели на удивление ухоженными и здоровыми.
Трава духовного светляка, посаженная около двух месяцев назад, вступила в фазу бурного роста. На ее узких изумрудных листьях мерцали бесчисленные светящиеся точки, напоминающие россыпь звезд на ночном небе.
«Когда эта партия созреет, я получу огромную прибавку к культивации», – удовлетворенно отметил про себя Лу Сюань и двинулся дальше.
Недавно посаженные мечевидная трава, тыква взращивания меча и ледяной ананас тоже заметно преобразились.
Оба ростка мечевидной травы развивались примерно одинаково: они вытянулись уже на полчиха и походили на маленькие серо-черные мечи, упрямо тянущиеся к небу.
Продольная отметина на стеблях, напоминающая след от клинка, стала шире и длиннее, что свидетельствовало об отличном здоровье растений.
Побеги тыквы взращивания меча разрастались все сильнее, оплетая деревянные подпорки, на которых были развешаны тренировочные мечи. Их нежно-зеленые листья тихонько трепетали на ветру.
Некоторые растения, посаженные довольно давно, такие как плод иллюзорного тумана третьего ранга и драконья лоза третьего ранга, уже приближались к поре зрелости.
Лу Сюань поочередно применил к каждому ростку Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста, чутко прислушиваясь к их состоянию и удовлетворяя малейшие потребности каждого стебелька.
Когда он подошел к зарослям медного бамбука и сосредоточил на них свое восприятие, то заметил, что у одного из стеблей шкала созревания заполнилась до предела.
— Наконец-то созрел.
Лу Сюань достал Клинок Расколотого Серебра. Тонкий обломок лезвия со свистом вылетел вперед и принялся стремительно вращаться, вгрызаясь в основание стебля медного бамбука.
Раздался звонкий металлический щелчок. Обломок отскочил и упал на землю, оставив на прочном стебле лишь едва заметную царапину.
— Не зря этот бамбук второго ранга славится своей невероятной твердостью, — пробормотал Лу Сюань.
Он вновь взмахнул рукой, и Клинок Расколотого Серебра разделился на двадцать с лишним осколков, которые принялись один за другим бить точно в намеченную отметину.
Надпил становился все глубже, пока наконец созревший стебель не переломился у самого корня.
— Медный бамбук хорошего качества, весьма недурно, — произнес Лу Сюань, взвешивая в руке тяжелый стебель.
Бамбук длиной более полутора метров отливал красноватым металлом, а его рельефные междоузлия отчетливо проступали наружу. Оружие из такого материала обещало быть твердым, словно кованое железо.
В его мыслях мгновенно всплыло описание:
«Медный бамбук – духовное растение второго ранга. В созревшем виде сочетает в себе невероятную прочность и упругость. Отличный материал для ковки летающих мечей и магических артефактов, также может использоваться для создания особых пилюль».
На месте среза бамбука слабо мерцал белый светящийся сгусток, словно призывая Лу Сюаня забрать награду.
— Хе-хе, пришло время открывать подарки, — с улыбкой прошептал юноша и слегка коснулся светящейся сферы.
Сгусток тут же рассыпался мириадами искр, которые серебряным водопадом хлынули в его тело.
В голове Лу Сюаня промелькнуло знание, и в тот же миг на его ладони материализовалась капля густой, полузастывшей субстанции.
Размером с кончик пальца, золотистая капля не растекалась, сияя чистым янтарным светом, а по ее поверхности время от времени пробегали мягкие духовные переливы.
Лу Сюань сосредоточил взгляд на золотистой влаге, и перед его внутренним взором возникли подробные сведения о находке:
«Нефритовая жидкость золотого костного мозга – сокровище третьего ранга. Рождается из руды золотого нефрита третьего ранга на протяжении целого столетия. При приеме внутрь мгновенно укрепляет прочность и эластичность костей практикующего».
«После угасания основного эффекта остаточная духовная энергия жидкости продолжает циркулировать в теле, постепенно и мягко перестраивая и укрепляя общую конституцию практика».
(Конец главы)