Глава 147: «Решили устроить оргию и меня не позвали?»
— Лети, лети, покажи там всем, на что способен! — Лу Сюань шутливо шлепнул журавля с пробором по спине, провожая его взглядом.
Вдали, вытянув шею, избранника уже с нетерпением ждала самочка.
Под пристальным взором Лу Сюаня обе птицы, немного пококетничав для приличия, скрылись в густых зарослях высокой осоки.
Из камышей донесся звонкий, протяжный и невероятно чистый крик.
Сперва эти звуки журчали робко и нежно, словно трели иволги под сенью цветов, затем перешли в беспорядочный, резкий и надрывный клекот, пока наконец все не стихло в безмолвии холодной песчаной отмели.
На следующее утро, едва проснувшись, Лу Сюань заметил, что после успеха первой пары в поведении остальных духовных журавлей наметились едва уловимые, но весьма интригующие перемены.
В воздухе определенно витало нечто такое, что требовало немедленной разрядки.
Поняв, что момент настал, Лу Сюань решил ковать железо, пока горячо. Он задумал устроить для птиц грандиозный тимбилдинг, чтобы помочь им сблизиться и подтолкнуть к созданию пар.
Собрав всех журавлей вместе, он громко объявил:
— Я созвал вас сегодня, чтобы провести одно увлекательное мероприятие. Мы поиграем в игры, чтобы вы получше узнали друг друга и прониклись взаимной симпатией.
— Игр у нас будет три. Первая называется «Самый быстрый журавль». В жизни вам иногда нужно спешить, иногда медлить, а порой – чередовать три медленных шага с одним быстрым.
— Но сегодня мы выясним, кто из вас самый стремительный. Выложитесь на полную, покажите всю свою скорость, чтобы каждый знал, кто здесь вожак в небесах!
— Второе состязание – «Две птицы, четыре лапы». Самец и самочка объединяются в пару, мы связываем им по одной лапе, и в таком положении они должны выполнить задание.
— Ну а те самцы, которым пока не улыбнулась удача в любви, так уж и быть, могут объединиться друг с другом и тоже поучаствовать.
— И напоследок – игра «Угости половинку». Вам нужно будет отыскать на болоте сочные корешки, нежные листья, пресноводных моллюсков или улиток и покормить своего партнера.
— По итогам этих трех испытаний самочки смогут выбрать того, кто покорил их сердца, и вместе улететь в гнездышко любви.
Глядя на озадаченные и непонимающие морды журавлей, Лу Сюань вызвал двух добровольцев и на их примере показал, что именно требуется делать.
Вскоре птицы вошли во вкус. На болоте поднялся невероятный шум, то и дело оглашаемый радостными криками.
Видя, что веселье в самом разгаре, Лу Сюань решил воспользоваться моментом и отправился в Зал Укрощения Зверей, чтобы забрать причитающийся птицам корм.
Но стоило ему вернуться в лагерь, как он застыл на месте с открытым ртом. Огромная деревянная бадья, доверху наполненная едой, с глухим стуком выпала из его рук.
Прямо в воде добрый десяток журавлиных пар сплелся в один сплошной клубок. Их длинные шеи переплелись так тесно, что напоминали крученые веревки!
«Ну ничего себе! Решили устроить оргию и меня не позвали?», – Лу Сюань в шутку стиснул зубы, но тут же подумал: — «Хотя погодите… Наверное, оно и к лучшему, что не позвали».
Придя в себя, он мысленно посмеялся над своей глупостью: все-таки люди и птицы слишком разные, и если бы он вмешался, это выглядело бы крайне странно.
Как бы то ни было, это зрелище доказывало, что все его труды за последнее время не прошли даром.
Когда тела и разум журавлей находятся в идеальном тонусе, продолжение рода становится естественным, как само течение воды.
В ту ночь крики из зарослей осоки не умолкали ни на минуту, словно птицы устроив соревнование на выносливость, из-за чего Лу Сюань так и не смог сомкнуть глаз.
В последующие два дня благодаря стараниям юноши лагерь буквально пропитался атмосферой весны. Повсюду то и дело складывались новые пары, нежно воркуя и обвивая друг друга шеями.
Лу Сюань даже заметил, что некоторые журавли предавались любовным утехам каждый день, причем постоянно меняли партнеров. Среди них были как самцы, так и самочки, из-за чего разобраться в их запутанных связях стало решительно невозможно.
«Сплошной беспорядочный блуд. Так мы скоро дойдем до шоу „Кто отец этого птенца?“», – с улыбкой подумал Лу Сюань. Впрочем, подобное положение дел его более чем устраивало.
Это было лучшим подтверждением эффективности его методов, а уж насколько аморален образ жизни журавлей – его совершенно не волновало.
Спустя еще несколько дней Лу Сюань, забрав очередную порцию корма в Зале Укрощения Зверей, разыскал Сюй И.
— Старший брат Сюй, журавли под моим присмотром за последнее время очень сблизились. Думаю, многие самочки скоро забеременеют.
— Вот как? — Оживился Сюй И. — И какова же в этом твоя роль, младший брат Лу? Ты заставлял их спариваться силой или они сошлись естественным путем?
— Я лишь немного подтолкнул их в нужном направлении, — скромно ответил Лу Сюань.
Услышав это, Сюй И заметно расслабился. Он очень боялся, что парень снова прибегнет к каким-нибудь радикальным методам.
— Пойдем, младший брат Лу, покажи мне, что там у тебя происходит, — поспешно добавил он, сгорая от любопытства.
Вскоре они добрались до лагеря.
Едва ступив на землю, Сюй И понял, что Лу Сюань ничуть не преувеличивал.
Множество журавлей весело резвились в воде и кружили в воздухе. Среди них то и дело мелькали пары, которые нежно сплетались длинными шеями – их взаимную привязанность было видно невооруженным глазом.
— Младший брат Лу, ты действительно умеешь удивлять, — восхищенно покачал головой Сюй И. Подобной картины на этих болотах он не видел уже очень много лет.
Радость радостью, но даже при столь очевидных признаках успешного спаривания необходимо было провести проверку.
Сюй И легко прыгнул вперед и приземлился перед самочкой, чья осанка и поведение казались особенно томными. Он провел рукой над ее животом, применяя особое поисковое заклинание.
Несмотря на то, что прошло всего несколько дней, опытный смотритель, посвятивший журавлям долгие годы, сразу же определил, что птица действительно носит в себе новую жизнь.
— Отлично! — Воскликнул он и тут же переместился к другой самочке. Результат оказался тем же – внутри нее медленно зарождалось крошечное существо.
Через некоторое время он вернулся к Лу Сюаню.
— При беглом осмотре я насчитал уже пятнадцать беременных самок.
— А ведь их всего чуть больше сорока! Меньше чем за десять дней забеременела треть стада. Младший брат Лу, как тебе это удалось?
Столь невероятный показатель рождаемости поверг Сюй И в глубокое изумление. Результат Лу Сюаня за эти дни уже превысил годовую норму всего питомника.
— На самом деле все просто, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Нужно лишь избавить их от стресса, вызванного заботами о еде и выживании. Показать им, что вынашивание и воспитание потомства – это не тяжкое бремя, а естественный процесс. И, конечно же, пробудить в самцах и самочках природное влечение друг к другу.
— Когда эти условия выполнены, проблема с размножением решается сама собой.
— Что именно ты имеешь в виду? — Спросил Сюй И. В его голове забрезжила какая-то догадка, но вопросов появилось еще больше.
— Давай попробуем сменить угол зрения, старший брат Сюй. Представь, что тебя пленил какой-нибудь жестокий старик на стадии Зарождающаяся Душа. С утра до ночи ты вынужден гнуть на него спину, при этом тебя толком не кормят, спать не дают, а впереди не видно ни просвета, ни надежды.
— Скажи, возникнет ли у тебя в таких условиях желание заводить детей с какой-нибудь практикующей, превращаясь в обычное орудие для продолжения рода?
— Пожалуй… нет, — поразмыслив и примерив ситуацию на себя, честно ответил Сюй И. Хотя он прекрасно понимал, что для журавлей они с Лу Сюанем и есть те самые жестокие хозяева, спорить с очевидной истиной не стал.
(Конец главы)