Глава 131: «Теневое пламя»
Вдоволь накушавшись духовных плодов, Лу Сюань в сопровождении круглолицей ученицы отправился прямиком на ее духовное поле.
Посадки скрывала защитная формация, поэтому разглядеть растущие там травы и деревья издали было непросто.
Круглолицая девушка подвела Лу Сюаня к огненно-красному растению.
Высотой оно было с человеческий рост. На нем росло множество алых листьев размером с ладонь, а среди ветвей и листвы теснились десятки, если не сотни огненных плодов.
У основания эти плоды были широкими, к кончику сужались, а их поверхность снизу вверх покрывали узоры, напоминающие языки пламени. На первый взгляд казалось, будто среди ветвей и листьев развешаны настоящие сгустки огня.
Вот только и пунцовые листья, и похожие на пламя плоды сейчас выглядели не лучшим образом. Ветви поникли и казались увядшими, а сами плоды съежились и усохли, явно страдая от нехватки питательных веществ.
— Вот тот самый пламенный плод второго ранга, — указав на чахнущее растение, обратилась к Лу Сюаню круглолицая девушка. — Сама не знаю почему, но растет он из рук вон плохо, а в чем причина – я так и не смогла разобраться. Из-за этого мне и пришлось оставить поручение в Зале Общих Дел, надеясь отыскать среди собратьев того, кто сумеет решить эту проблему.
— В таком случае, старшая сестра Чэнь, я приступлю к осмотру, — отозвался Лу Сюань. — И прошу простить меня, если мои действия покажутся непочтительными по отношению к вашему пламенному плоду.
— Младший брат Лу, делай все, что сочтешь нужным для лечения этого плода, — легко улыбнулась девушка. — Не стоит переживать из-за пустяков. Главное – вернуть его к жизни, а если при этом он слегка пострадает, в том нет ничего страшного. Если лечение пройдет успешно и пламенный плод созреет, я обязательно угощу тебя.
Услышав это, Лу Сюань мгновенно избавился от лишнего напряжения. Он подошел к растению и, аккуратно зажав пальцами один из алых листьев размером с ладонь, принялся внимательно его изучать.
В последнее время он усердно восполнял пробелы в знаниях о духовных растениях и зверях, особенно подробно изучая всевозможные недуги, которые могут поразить флору в период роста.
Теперь он больше не был тем невежественным бродячим практиком, что умел ухаживать лишь за собственными грядками. О большинстве распространенных духовных растений и животных он имел вполне отчетливое представление.
«На вредителей не похоже», – подумал он.
Лист с обеих сторон выглядел совершенно обычно, никаких следов присутствия паразитов или духовных насекомых не обнаружилось.
Лу Сюань медленно направил свое духовное восприятие внутрь растения. Его чуткий разум осторожно скользил по ветвям и листьям пламенного плода, но и там не выявил никаких скрытых аномалий.
Заметив, что Лу Сюань открыл глаза, круглолицая девушка поспешила спросить:
— Младший брат Лу, тебе удалось что-нибудь обнаружить?
— Нет, все ветви и листья пламенного плода в полном порядке, — покачал головой Лу Сюань. — Вредителей нет, духовной энергии в округе предостаточно… Странно. Отчего же тогда он чахнет?
— Вот и я о том же, — вздохнула старшая сестра Чэнь, стоявшая рядом. — Я ухаживала за ним со всей душой. Каждый день исправно применяла к нему заклинания стихии огня, чтобы он впитывал достаточно огненной духовной силы. Но почему-то его состояние становится только хуже.
— Раз так, то дело, скорее всего, в самом растении, — задумчиво произнес Лу Сюань. — Старшая сестра Чэнь, скажите, вы вырастили этот пламенный плод из семечка прямо здесь, на поле, или пересадили его откуда-то уже взрослым?
— Я нашла его не так давно в одном тайном измерении, — охотно пояснила миловидная девушка. — А поскольку я очень люблю собирать разные духовные плоды, то решила пересадить его на свое поле. Думаешь, дело в этом? Но во время пересадки я была предельно осторожна. Я доставила его в секту в особом артефакте, так что потеря духовной силы была минимальной.
— Старшая сестра Чэнь, позволите ли вы мне извлечь корни пламенного плода из земли? — Спросил Лу Сюань. — Хочу проверить, нет ли повреждений в корневой системе.
На лице круглолицей девушки отразилось колебание.
Если выкопать растение из духовной почвы, это неизбежно скажется на его росте, и потребуется немало времени, чтобы оно оправилось. Поэтому просьба Лу Сюаня поначалу вызвала у нее внутреннее сопротивление.
— Если мы выкопаем корни, — серьезно посмотрела она на юношу, — какова вероятность, что ты сможешь вылечить этот пламенный плод?
Впрочем, если оставить все как есть, растение, скорее всего, окончательно зачахнет и погибнет через какое-то время. Подумав об этом, девушка решила, что временный вред от выкапывания – не такая уж высокая цена.
— По меньшей мере семьдесят процентов, — с уверенностью ответил Лу Сюань.
Конечно, осмотр корней был лишь предлогом. Его главной целью было совершить само действие посадки, чтобы через ментальную связь полностью раскрыть подробное состояние пламенного плода.
— Хорошо, тогда действуй, младший брат Лу, — решившись, кивнула девушка. Ее уверенность окрепла, и она позволила гостю поступать с растением по своему усмотрению.
Лу Сюань кивнул и применил Технику Притяжения Земли. Духовная почва, окутывавшая корни пламенного плода, мгновенно разрыхлилась.
Он без труда вытащил растение целиком и аккуратно отряхнул землю с корневища.
Перед ними предстал темно-красный корень.
Лу Сюань протянул руку и коснулся его поверхности. От огненно-красного корня исходило едва ощутимое, прохладное тепло, что слегка расходилось с теми сведениями, которые он читал в нефритовых свитках.
— Старшая сестра, подойди и потрогай корень сама, — негромко позвал он круглолицую девушку.
— Ой? Отчего же он такой прохладный? — Удивленно воскликнула она, прикоснувшись к корневищу. — Я точно помню, что в книгах описывается обратное: корни пламенного плода должны слегка обжигать пальцы.
Обычно под постоянным воздействием огненных заклинаний корни этого растения накапливали жар, но у этого экземпляра ощущения от прикосновения были совершенно иными.
— Похоже, в этом и кроется разгадка, — пробормотал Лу Сюань.
Сделав вид, что возвращает растение на место, он прикопал корни землей и полностью сосредоточился на духовном плоде. В ту же секунду в его сознании вспыхнула четкая мысль.
«Пламенный плод, духовное растение второго ранга. Плоды содержат обильную духовную энергию. Употребление их в пищу позволяет незначительно увеличить запас духовной силы практикующего. Также могут использоваться в качестве ингредиента для приготовления особых духовных вин и настоек».
«При выращивании необходимо применять заклинания стихии огня для стимуляции роста».
«Из-за того, что данное растение росло в особой среде и поглотило огромное количество теневого пламени, в его структуре произошла мутация. Обычные огненные заклинания не способны подпитывать его. Для стимуляции роста требуется воздействие особого пламени из категории теневого».
«Вот оно что», – мысленно изумился Лу Сюань.
Внешне этот пламенный плод почти ничем не отличался от обычного, но из-за того, что он долгое время рос под воздействием теневого пламени, в нем произошли глубокие изменения. Теперь он мог усваивать только особый вид огня, а обычное пламя никак не помогало ему развиваться.
— Младший брат Лу, почему ты уже закапываешь его? — Заметив действия юноши, удивленно спросила круглолицая девушка. — Не хочешь осмотреть получше?
— Старшая сестра Чэнь, в этом больше нет необходимости. Я уже понял, в чем дело, — улыбнулся Лу Сюань, бережно уплотняя землю вокруг корней с помощью Техники Притяжения Земли.
— Если я правильно догадываюсь, в том месте, где вы нашли этот пламенный плод, присутствовал источник теневого пламени?
— Так и есть! — На лице девушки отразилось крайнее изумление. Она никак не ожидала, что Лу Сюань сможет так легко определить первоначальные условия произрастания этого растения.
(Конец главы)