Глава 130: «Пламенный плод»
— Старший брат преувеличивает, мне просто немного повезло, — скромно ответил Лу Сюань. — К тому же, в прошлый раз при выращивании мечевидной травы вмешались случайные факторы. Еще неизвестно, смогу ли я снова вырастить ее так же успешно.
— Если за дело берется младший брат Лу, то все непременно получится, — с улыбкой проговорил пожилой монах-земледелец. Лу Сюань приходил в Зал Земледелия всего дважды: в первый раз купил за духовные камни второранговые дерево струящегося света и теневую акацию, а во второй и вовсе выменял на мечевидные печати третьеранговую тыкву взращивания меча. Это оставило глубокое впечатление, и старик прекрасно понимал, что Лу Сюань обладает исключительным мастерством в искусстве ухода за духовными растениями.
— И все же я должен поблагодарить старшего брата за то, что он помог мне разузнать о мечевидной траве, — выразил признательность Лу Сюань.
Обменявшись еще парой вежливых фраз, Лу Сюань не стал задерживаться. Он покинул Зал Земледелия и вернулся в свою обитель.
В доме он достал из мешка для хранения два духовных семени мечевидной травы и положил их на стол.
«Не потратив ни единой мечевидной печати, получить два духовных семени мечевидной травы… А глава Зала Земледелия оказался весьма щедр». — Лу Сюань решил приложить все усилия для ухода за этими семенами, чтобы вырастить их наилучшего качества. Это помогло бы укрепить его положение в глазах главы Зала Земледелия, и тогда, став учеником внутреннего двора, он получит право выращивать мечевидную траву в огромных количествах.
Он вышел на духовное поле, отыскал свободный участок и, применив Технику Притяжения Земли, посадил оба семени на некотором расстоянии друг от друга.
[Мечевидная трава, духовное растение второго ранга. После созревания принимает форму лезвия меча, становится острой и твердой. Рожденная быть оружием, она может использоваться напрямую или применяться для ковки летающих мечей.]
Как только семена мечевидной травы оказались в почве, Лу Сюань сосредоточил на них свои мысли, и в его разуме промелькнула строка с описанием.
Лу Сюань мысленно сосредоточился, и тонкая, словно волосок, золотистая ци меча, подобно юркой рыбке, скользнула из его тела наружу, ушла в неглубокий слой духовной земли и проникла в первое семя.
Следом за этим он проделал то же самое со вторым семенем мечевидной травы, напитав его едва заметной золотой ци меча.
С посадкой этих двух семян количество высокоранговых растений на его духовном поле разом увеличилось на две штуки, а значит, теперь на уход за ними требовалось тратить больше времени и духовной силы.
Однако Лу Сюань находил в этом лишь удовольствие. Он обходил свои угодья по многу раз за день, следя за тем, чтобы каждое растение развивалось как можно лучше.
Поручение по выкармливанию чешуйчатых драконов и огромных питонов на Озере Тысячи Драконов по-прежнему оставалось за ним. За это время два огромных питона первого ранга прорвались на второй ранг, за что Лу Сюань получил в награду двадцать мечевидных печатей.
Что же касается драконов, то обитавший там двуглавый дракон второго ранга каждый день получал вдоволь подходящего мяса свирепых зверей. К тому же он, под предлогом борьбы за территорию, часто уводил за собой остальных драконов и питонов устраивать драки, благодаря чему получал отличную закалку и имел все шансы в скором времени подняться до третьего ранга.
Вскоре Лу Сюань верхом на духовном журавле прибыл к Залу Общих Дел.
Под огромным световым экраном, где непрерывно сменяли друг друга строки с описанием поручений, толпились многочисленные ученики внешнего двора, подбирая себе подходящее дело.
— Младший брат Лу, не ожидал встретить тебя здесь, — раздался неподалеку знакомый спокойный голос, отвлекший Лу Сюаня от созерцания экрана.
Повернувшись на звук, он увидел Сюй Шаоцзэ, который смотрел на него с приветливой улыбкой.
— А, это старший брат Сюй, — заметив соседа, Лу Сюань подошел ближе и с улыбкой поздоровался.
— Младший брат Лу, присмотрел себе какое-нибудь подходящее поручение? — С любопытством спросил Сюй Шаоцзэ, чье лицо отличалось волевыми и решительными чертами.
— Пока ничего не нашел, — с улыбкой покачал головой Лу Сюань.
Сюй Шаоцзэ при этих словах на мгновение задумался.
— Как насчет того, чтобы взять одно поручение вместе со мной? Место действия – город свободных практиков за пределами секты. Там объявилась нечисть, и требуется от трех до пяти человек, чтобы с ней покончить. Нас уже трое, кто согласился на это дело. Если к нам присоединится младший брат Лу, наши шансы на успех станут куда выше, — предложил Сюй Шаоцзэ.
— Покинуть секту ради истребления нечисти? Пожалуй, я откажусь, старший брат Сюй, — с горькой усмешкой ответил Лу Сюань, прекрасно знающий свои слабые стороны. — Я умею только выращивать духовные растения, а в сражениях совсем не силен. Если я пойду с вами, то наверняка стану обузой для старших братьев и только помешаю вам выполнить поручение.
— Вот как? Ну что ж, тогда я не стану тебя неволить, младший брат Лу, — лицо Сюй Шаоцзэ ничуть не изменилось, и, заметив твердость в отказе соседа, он больше не заговаривал об охоте на нечисть.
Когда тот ушел, Лу Сюань в одиночестве продолжил изучать плывущие по экрану надписи.
Хотя, по словам Сюй Шаоцзэ, на дело отправлялись как минимум трое, что сводило риски к минимуму и гарантировало безопасность, Лу Сюань все же предпочитал оставаться в стенах секты. Поэтому он без малейших колебаний сразу ответил отказом.
Поскольку он уже взял на себя долгосрочное обязательство по выкармливанию драконов на Озере Тысячи Драконов, да и на его собственном поле росло немало требующих заботы растений, Лу Сюань сразу отсекал любые поручения, отнимающие слишком много времени.
После тщательного отбора он в итоге остановился на задании, связанном с лечением болезней духовных растений.
«Поручение по лечению пламенного плода. Возникли трудности с ростом одного из выращиваемых пламенных плодов. Требуется соученик, сведущий в уходе за духовными растениями, чтобы выявить и устранить проблему. Награда за выполнение – тридцать мечевидных печатей».
«Пламенный плод… Если мне не изменяет память, это духовное растение второго ранга. Созревшие плоды содержат в себе обильную духовную энергию, они не только превосходны на вкус, но и способны немного увеличить запас духовных сил в теле монаха».
Вспомнив эти сведения, Лу Сюань без тени сомнений легонько коснулся духовным восприятием строки с описанием задания на световом экране.
В то же мгновение поручение слабой вспышкой света влилось в его разум.
Следуя указаниям из полученного послания, он отыскал снаружи Зала Общих Дел свободного духовного журавля.
— На Пик Созерцания Севера, — велел он птице.
Величественный журавль взмыл в небо и, неся на себе Лу Сюаня, быстро заработал крыльями, направляясь к указанному месту.
Вскоре птица опустилась на вершину высокой горы.
Сунув ей духовный камень, Лу Сюань пошел по петляющим тропинкам, сверяясь с описанием поручения.
Этот пик оказался куда более оживленным, чем тот, где располагалась его собственная обитель. Повсюду виднелись изящные усадьбы и павильоны, то и дело сновали монахи секты, управляя духовными птицами или летающими артефактами.
Попетляв по дорожкам, он наконец остановился перед тихим и уютным двориком.
— Старшая сестра, есть кто дома? Я пришел по поводу поручения с пламенным плодом, — Лу Сюань негромко постучал в деревянную калитку и позвал хозяев.
— Иду, иду!
Раздался звонкий девичий голос, и вскоре калитка отворилась. Из-за нее показалось круглое личико молодой женщины в абрикосово-желтом одеянии. Она с любопытством и легким кокетством уставилась на Лу Сюаня.
— Проходи, младший брат, — улыбнулась круглолицая девушка, увлекая гостя за собой вглубь двора. — Моя фамилия Чэнь, так что можешь звать меня просто старшей сестрой Чэнь. А как мне обращаться к тебе?
— Старшая сестра может звать меня младшим братом Лу, — ответил он. — А где сейчас находится пламенный плод? Я бы хотел для начала осмотреть его.
Во дворе росло множество цветов и трав, но Лу Сюань подметил, что в основном это были плодовые культуры. Похоже, старшая сестра Чэнь питала к ним особую слабость.
— Младшему брату Лу не стоит так спешить, сначала отведай плодов, что я вырастила, — вежливо проговорила девушка. Она пригласила Лу Сюаня в гостиную и вскоре принесла несколько тарелок с плодами, расставив их перед ним.
Лу Сюань решил не обижать хозяйку. Он спокойно уселся за стол, взял один плод и отправил его в рот.
Каждое из угощений обладало своим неповторимым вкусом: одни плоды приятно хрустели, другие исходили сладким соком, так что Лу Сюань на какое-то время погрузился в истинное гастрономическое блаженство.
(Конец главы)