Глава 1297: «Истинный закон древнего дракона»
Прошло больше месяца.
Город Цзяньюань.
Хун Цинхай послушно следовал за Лу Сюанем, то и дело озираясь по сторонам. При виде снующих туда-сюда высокоранговых практиков у него внутри все так и сжималось от благоговейного трепета.
«Да здесь этих мастеров Формирования Ядра просто без счета! Наверняка среди них затесалось и несколько истинных владык Зарождающейся Души.
Что и говорить – Секта Меча Тайного Видения!»
— Пришли, — легким, едва слышным шепотом коснулся его слуха голос Лу Сюаня. — Вот моя новая лавка, которую я открыл за пределами Секты.
«Она же больше той, что была в Башне Небесных Звезд, раз в десять, если не больше!», – изумленно подумал Хун Цинхай, глядя на величественное, просторное здание, у дверей которого толпился народ.
Он последовал за Лу Сюанем внутрь.
Лу Сюань не стал привлекать к себе внимания покупателей. Он сразу увел Хун Цинхая на верхний этаж, в уединенную комнату, и, раскинув духовное чутье, мгновенно отыскал Вэнь Цяня, который как раз принимал гостя.
— К нам пришел друг, поднимись ко мне на пару слов.
Вэнь Цянь на мгновение опешил, но тут же расплылся в радушной улыбке и вежливо поклонился стоявшему перед ним практику стадии Зарождающейся Души.
— Старший, меня зовет хозяин. Прошу вас, подождите здесь немного и отведайте нашего духовного чая.
Сказав это, он велел хорошенькой служанке налить гостю кувшин вина Синего Лотоса, а сам поспешно поднялся наверх.
Практик Зарождающейся Души прекрасно знал, что под хозяином лавки подразумевается не кто иной, как Лу Сюань, истинный наследник меча Секты Меча Тайного Видения. Разумеется, он не стал возражать и со спокойной душой устроился в кресле.
«Кого это старший Лу назвал своим другом?», – сгорая от любопытства, Вэнь Цянь тихонько приоткрыл дверь комнаты.
И первым, кого он увидел рядом с Лу Сюанем, было лицо, знакомое ему до боли.
— Брат Цинхай?
На его лице отразилась неподдельная радость.
— Брат Вэнь, это действительно я, — с улыбкой отозвался Хун Цинхай. Встреча со старым другом мгновенно подняла ему настроение.
— Поверить не могу, что старший Лу привел тебя сюда! Мы ведь не виделись уже несколько десятков лет, верно? — Вэнь Цянь крепко схватил Хун Цинхая за плечи и дружески похлопал.
— Брат Вэнь, полегче! Мое хлипкое тело на стадии Возведения Основания не выдержит твоих дружеских тумаков, — поддразнил его Хун Цинхай, и былая неловкость между ними тут же исчезла.
— В этот раз мне по делам довелось побывать в Области Облачной Пустоты, — мягко вмешался в их разговор Лу Сюань. — Я увидел, что Цинхай уже достиг стадии Ложного Ядра, и решил забрать его в Секту Меча, чтобы помочь ему совершить прорыв и подняться до Формирования Ядра.
— …Отныне он останется здесь, при Секте.
— …Как только он совершит прорыв, пусть сначала освоится в Секте Меча и вникнет в дела лавки. Вэнь Цянь, на первое время ты будешь его наставником.
— Слушаюсь, старший Лу! — Поспешно поклонился Вэнь Цянь. — Обещаю, что Цинхай освоится со всем в самые кратчайшие сроки.
— Мне нужно ненадолго вернуться в Секту, — бросил напоследок Лу Сюань. — Через три дня я заберу тебя туда, чтобы помочь с прорывом.
Договорив, он растворился в воздухе, словно его и не было.
— Премного благодарен, старший! — Хун Цинхай низко поклонился туда, где только что стоял Лу Сюань, чувствуя, как к глазам подступают слезы благодарности.
— Ну наконец-то ты здесь, брат Цинхай, — улыбнулся Вэнь Цянь, усаживая друга в деревянное кресло.
— Брат Вэнь, ты уже почти на средней стадии Формирования Ядра, а я все еще жалкий практик Возведения Основания, — со вздохом покачал головой Хун Цинхай, уязвленный собственной слабостью.
— Не переживай ты так, — успокоил его Вэнь Цянь. — Здесь, в Секте Меча, да еще и под крылом старшего Лу, твой прорыв на стадию Формирования Ядра считай уже в кармане.
— …Пойдем, я покажу тебе все внизу. Это место не чета той лавчонке в Башне Небесных Звезд. У нас тут уйма высокоранговых сокровищ, и тебе нужно досконально изучить их виды, свойства и цены.
Поболтав еще немного, Вэнь Цянь повел Хун Цинхая вниз.
Увидев Вэнь Цяня, рослый, величественного вида старик тут же поставил пиалу с чаем и поднялся им навстречу.
«Это… истинный владыка Зарождающейся Души?!», – Хун Цинхай почувствовал, как от старика исходит аура глубокая и бездонная, словно океанская пучина. Он так и застыл на месте, не зная, как себя вести.
— Юный друг Вэнь, неужели сюда только что заходил даосский друг Лу? — Мягко спросил старик у Вэнь Цяня. — Если он еще здесь, я бы очень хотел засвидетельствовать ему свое почтение.
— Приветствую вас, владыка, — спокойно и с достоинством ответил Вэнь Цянь. — Старший Лу действительно заглядывал к нам, но не стал задерживаться и уже вернулся в Секту Меча. Я непременно передам ему ваши добрые пожелания.
Хун Цинхай, стоявший за его спиной, при виде такой уверенности друга немного расслабился.
— Вот как? Что ж, тогда навещу даосского друга Лу в другой раз, — старик перевел взгляд на спутника Вэнь Цяня. — А этот юный друг…?
— Это Хун Цинхай, — поспешил представить друга Вэнь Цянь. — Он долгое время управлял делами старшего Лу в других мирах, а теперь старший забрал его сюда, чтобы держать при себе.
— …Цинхай, поприветствуй владыку Циня!
— Младший Хун Цинхай приветствует владыку Циня! — Почтительно поклонился Хун Цинхай.
— Так ты, юный друг, помогаешь даосскому другу Лу вести дела? — Старик благодушно улыбнулся и протянул Хун Цинхаю золотистый летающий меч. — У меня как раз при себе оказался этот меч неплохого качества. Считай это моим подарком в честь нашего знакомства.
Хун Цинхай в растерянности посмотрел на Вэнь Цяня.
— Подарки старших не отвергают, — улыбнулся Вэнь Цянь и сам принял меч, передав его другу. — Позволь мне поблагодарить вас от имени Цинхая за столь щедрый дар, старший.
Только тогда Хун Цинхай окончательно успокоился и искренне поблагодарил владыку.
— Юный друг Вэнь, касательно пилюли первозданного духа, о которой мы договаривались раньше… Надеюсь, к назначенному сроку ты подготовишь ее в лучшем виде и в нужном количестве. О цене мы договоримся, обижен не будешь.
— Старший, вы шутите, — с неизменным спокойствием ответил Вэнь Цянь. — В нашей лавке всегда будет в достатке пилюль первозданного духа. Когда придет время, просто пришлите за ними своего человека.
— И еще, юный друг Вэнь, не знаешь ли ты, когда даосский друг Лу планирует снова заняться созданием Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля? В прошлый раз я упустил свой шанс, но теперь подготовился как следует.
— Прошу прощения, владыка, но младшему об этом ничего не известно, — с виноватым видом развел руками Вэнь Цянь.
— Что ж, тогда я откланяюсь, — старик превратился в луч меча и мгновенно скрылся из виду.
— Брат Вэнь, это действительно был истинный владыка Зарождающейся Души? Мне до сих пор кажется, что это какой-то сон, — растерянно пробормотал Хун Цинхай.
В глазах обычных практиков владыки Зарождающейся Души были недосягаемыми небожителями. Даже мастера Формирования Ядра для них были не более чем крупными муравьями. Кому из них доводилось видеть, чтобы столь могущественный старец разговаривал с обычным практиком Формирования Ядра с таким почтением?
— Самый настоящий владыка Зарождающейся Души, — усмехнулся Вэнь Цянь. — И впредь тебе придется привыкнуть к этому. В нашу лавку заглядывает немало таких гостей, и если ты будешь каждый раз так столбенеть, это может бросить тень на имя старшего Лу.
— …Что же касается твоего поведения – держись с достоинством, не заискивай, но и не дерзи. Пока за нашими спинами стоит старший Лу, ни один владыка Зарождающейся Души не посмеет доставить нам неприятностей.
— Да, спасибо за совет, брат Вэнь, — сложил руки в приветствии Хун Цинхай.
Теперь он гораздо яснее осознавал, какое положение занимает Лу Сюань. Ранее, отправляясь в Секту Меча, он думал, что Лу Сюань просто талантливый и известный мастер духовных растений, но реальность превзошла все его ожидания.
«Каким же влиянием и силой нужно обладать, чтобы заставить владыку Зарождающейся Души заискивать перед практиками Формирования Ядра и Возведения Основания?», – удивленно размышлял он.
— Цинхай, запомни одну вещь, — серьезно посмотрел на него Вэнь Цянь. — И владыки Зарождающейся Души, и мастера Формирования Ядра вежливы с нами не потому, что мы из себя что-то представляем. Они уважают старшего Лу, который стоит за нами.
— …Будь ты обычным практиком Возведения Основания, тот владыка даже не посмотрел бы в твою сторону, не говоря уже о подарках.
— …Если ты потеряешь голову от этого мнимого величия и забудешься, старший Лу может просто отказаться от тебя.
— Благодарю за наставление, брат Вэнь, — Хун Цинхай сделал глубокий вдох. Легкое головокружение от успеха мгновенно улетучилось, уступив место прежней собранности. Он почтительно поклонился другу.
…
Секта Меча Тайного Видения.
Лу Сюань подошел к своей обители и еще издали заметил Белую Обезьяну, которая спешила ему навстречу.
— Хозяин, вы вернулись! Как же я по вам соскучился! — Обезьяна с заискивающим видом проводила его внутрь.
— За время моего отсутствия ничего не случилось? — Расслабившись в привычной безопасной обстановке, лениво спросил Лу Сюань.
— Да ничего особенного. Приходили несколько ваших собратьев по Секте, тоже на стадии Зарождающейся Души, но я сказал, что вы в уединенной медитации, и они ушли.
Обезьяна подробно перечислила всех, кто наносил визиты.
— Хорошо, ты отлично справился, — кивнул Лу Сюань, после чего ушел в свои покои и активировал защитные барьеры.
Затем он достал пространственную духовную обитель в виде цветка и перенесся внутрь.
Оказавшись там, где жили Древесная Мать Скрытого Предела и многочисленные травяные духи, он сразу заметил разительные перемены.
Всего за месяц с небольшим на этих бескрайних землях раскинулось настоящее зеленое море. Воздух был буквально пропитан чистейшей духовной силой трав и деревьев, отчего все вокруг дышало первозданной гармонией природы.
«С Древесной Матерью и этими мелкими духами создание идеальной среды для выращивания высокоранговых растений – лишь вопрос времени».
Лу Сюань остался крайне доволен. Не желая тревожить занятую делами Древесную Мать Скрытого Предела, он прошелся по своим угодьям, ухаживая за редкими растениями.
«О, еще один грозовой плод первозданного дерева созрел!»
В грозовом пруду высились до самых облаков две зеленые грозовые лозы первозданного дерева. Вокруг них клубилась мощная грозовая энергия, а среди листвы то и дело проскакивали лазурные молнии.
На верхушке одной из лоз висел серебристо-белый плод, словно сотканный из чистейшего сверкающего электричества.
Это был грозовой плод первозданного дерева седьмого ранга. Его употребление позволяло значительно улучшить кости и каналы практика, даруя ему выдающийся талант к магии молний. Спустя столько лет созрел еще один.
Рука Лу Сюаня окрасилась в бледно-золотой цвет, и он аккуратно срезал серебристый плод.
А затем легонько коснулся поднявшегося следом белого светового шара.
В его сознании промелькнула мысль:
[Собран грозовой плод первозданного дерева седьмого ранга. Получена четвертая часть навыка «Истинный закон божественного неба» (дополнение).]
Стоило мысли угаснуть, как в глубине его сознания с грохотом сошла золотая молния и замерла там, окруженная тонкой нитью золотистого электричества.
[«Истинный закон божественного неба» – фундаментальный метод культивации Секты Божественного Неба. Четвертая часть позволяет развиваться вплоть до стадии Преобразования Духа.]
«Наконец-то я получил недостающую часть четвертого тома „Истинного закона божественного неба“, которая описывает стадию Преобразования Духа», – радостно подумал Лу Сюань.
Ранее он уже собирал два таких плода и получил лишь обрывки четвертого тома. Теперь же у него на руках было полное руководство.
«Да и Небесная Гроза Божественного Неба в моем сознании стала сильнее. По своей мощи она теперь вполне сравнима с сокровищем восьмого ранга».
Он прислушался к изменениям, которые претерпела золотистая молния у него в голове.
«Кстати, этот плод нужно обязательно отложить для старшего духа башни».
В свое время он пообещал духу пагоды подарить один грозовой плод первозданного дерева седьмого ранга.
Из двух предыдущих плодов один он съел сам, а второй отдал таинственному грозовому колоссу в тайном царстве племени грозовых носорогов, чтобы задобрить его, благодаря чему и получил грозовое древо предела инь-ян девятого ранга.
Этим же плодом пришло время исполнить давнее обещание.
Разобравшись с плодом первозданного дерева, он подошел к кусту алого дракона восьмого ранга.
«Плод алого дракона… Для его выращивания требуется место, богатое драконьей энергией, и полив кровью могучих драконов. Созревший плод способен значительно очистить и усилить родословную драконов, а практику подарит невероятно крепкое тело, по прочности не уступающее артефактам среднего ранга».
«Я выращивал его столько лет, а он все еще на стадии первых ростков».
В этот момент ему в голову пришла мысль ускорить рост этого удивительного растения.
«Когда я забирал Древесную Мать Скрытого Предела, мне перепало девять струй сокровенной энергии естества. Вместе с теми, что у меня уже были, получается целых десять. Даже если я полностью выращу растение восьмого ранга, у меня еще останется приличный запас».
Стоило ему об этом подумать, как по его воле струйка изумрудно-зеленой энергии, дышащая самой природой, устремилась к плоду алого дракона.
По нежно-красным листьям пошли волны духовной силы, и растение на глазах стало наливаться жизненной силой.
Затем Лу Сюань достал флакон с кровью чешуйчатого дракона и капнул несколько капель на листья.
Он полностью сосредоточился на растении, наблюдая, как полупрозрачная шкала роста внизу начинает стремительно заполняться.
Через полчаса плод алого дракона, поглотивший сокровенную энергию естества, заметно преобразился. Вокруг него заструилась едва заметная драконья аура, а на распустившемся алом цветке проступили очертания крошечного дракона.
Обрадованный Лу Сюань направил в растение вторую струю сокровенной энергии естества.
Цветок распускался все шире, узоры на лепестках становились все четче и живее, словно настоящий алый дракон вот-вот сорвется с них в небо.
В самой сердцевине цветка завязался крошечный, размером с ногтик, алый плод.
Прошел еще почти час, и Лу Сюань без тени сомнения направил третью струю сокровенной энергии естества в стебель растения.
Плод увеличивался в размерах, его бугристая поверхность теперь напоминала свернувшегося кольцами алого дракона, а из глубины плода доносился едва различимый драконий рев.
Шкала роста внизу заполнилась до самого предела.
«Наконец-то созрел. Ушло целых три струи сокровенной энергии естества».
«Но судя по результату, хоть они оба и восьмого ранга, одна струя сокровенной энергии естества действует куда эффективнее, чем капля духовной росы созидания».
Лу Сюань мысленно сравнил их эффективность, после чего аккуратно срезал плод алого дракона. Даже не став его рассматривать, он уставился на поднявшийся в воздух белый световой шар.
Мягко мерцающая сфера манила его к себе с непреодолимой силой.
Он протянул руку и коснулся ее. Шар беззвучно раскололся, мириады крошечных искр взмыли вверх, слились в тонкую световую реку и мгновенно вошли в тело Лу Сюаня.
В то же мгновение в его сознании вспыхнула строка текста:
[Собран плод алого дракона восьмого ранга. Получена техника закалки тела девятого ранга «Истинный закон древнего дракона».]
Как только мысль погасла, в его разуме раздался громоподобный драконий рев, сотрясший все существо. Следом хлынул огромный поток информации, и в глубине его сознания запечатлелся древний фолиант, окруженный призрачными силуэтами драконов.
Лу Сюань сосредоточил на нем свое внимание, и перед ним раскрылись подробности этой техники.
[«Истинный закон древнего дракона» – техника закалки тела девятого ранга. В древности один из великих мастеров на протяжении сотен лет наблюдал за истинными драконами и на основе этих наблюдений создал этот непревзойденный метод закалки тела. Практик, постигший эту технику, обретает невероятно крепкое и могучее тело, способное крушить горы и разрывать пустоту голыми руками. Его защита становится сравнима с высокоранговыми артефактами, а каждое движение несет в себе грозное драконье величие, способное подавлять любых зверей.
— …В процессе совершенствования практик постепенно постигает врожденные божественные способности и тайные техники драконьего племени, а также обретает невероятное сродство со всеми существами драконьего рода.]
(Конец главы)