Глава 1293: «Неожиданный сюрприз и надежная защита»
Лишь хорошенько прочувствовав всю сокровенную глубину и величие поздней стадии Зарождающейся Души, Лу Сюань наконец обратил взор на остальные награды, что замерли в ожидании неподалеку.
«Семьдесят шесть белых световых сфер. Восемнадцать из них принесли мне чистую культивацию – разом прибавилось более трехсот лет духовных сил.
Из оставшихся я получил тридцать пять пилюль первозданного духа пятого ранга, а также двадцать три пакета опыта с рецептом этой самой пилюли первозданного духа.
Выходит, теперь мое мастерство в создании пилюли первозданного духа достигло уровня великого мастера», – тихо размышлял он про себя.
Для него нынешнего, достигшего поздней стадии Зарождающейся Души, эти дары могли показаться малополезными, однако на самом деле они обладали колоссальной ценностью.
Пилюля первозданного духа пятого ранга позволяла практикам на стадии Формирования Ядра значительно укрепить и взрастить свою духовную силу. Спрос на нее в мире самосовершенствования был невероятно велик. Даже в былые времена собратья по секте, достигшие стадии Зарождающейся Души, нарочно приходили к нему с поклоном, чтобы выпросить эти пилюли для своих талантливых потомков. В его лавке они всегда оставались главным сокровищем.
Совершив прорыв на позднюю стадию Зарождающейся Души, Лу Сюань не стал устраивать пышных празднеств. Он по-прежнему вел уединенную жизнь в своей обители: заботливо взращивал духовные растения и постигал сокровенные божественные способности.
Благодаря богатому опыту, все оставшиеся тридцать кустов женьшеня первозданного духа успешно принесли семена.
Неторопливо и уверенно, отточенными движениями он извлекал из стеблей белоснежные духовные семена одно за другим и бережно укладывал их в изящную нефритовую шкатулку.
«В общей сложности сто девять духовных семян. Когда они созреют, я снова соберу богатый урожай в виде прибавки к культивации.
Вот только интересно, насколько сильно уменьшится польза от световых сфер теперь, когда я поднялся до поздней стадии Зарождающейся Души? Посмотрим, удастся ли мне успешно улучшить женьшень первозданного духа до шестого ранга или же придется искать более достойную замену».
Попытками улучшить женьшень первозданного духа Лу Сюань занялся уже очень давно, однако дела продвигались не так быстро, как хотелось бы.
Это дело нельзя было сравнить с улучшением мечевидной травы. Там ему помогали особые духовные земли, предоставленные сектой меча, множество разновидностей семян самой мечевидной травы и, что важнее всего, питательная сила ножен. Благодаря стечению стольких благоприятных факторов улучшать мечевидную траву было куда проще.
«Впрочем, сильно тревожиться не стоит. Даже если в будущем награды из световых сфер станут скромнее, за счет огромных объемов посадок скорость моего продвижения все равно превзойдет показатели большинства собратьев, включая истинных наследников меча».
Лу Сюань мягко улыбнулся и продолжил ухаживать за многочисленными растениями на своих духовных полях.
Незаметно пролетели еще два года. Все это время Лу Сюань не только усердно заботился о посадках, но и посвящал долгие часы постижению и тренировке Врожденного Побега Ветра и Грома. К счастью, благодаря поддержке Девятирангового Лотосового Помоста и бодхи постижения Дао, скорость освоения техники его вполне устраивала.
И вот в один из дней на духовных полях созрела очередная партия растений.
Это были плоды небесного истока шестого ранга, из которых можно было получить Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля.
«Плодов небесного истока становится все больше. Отныне мне не придется скромничать и собирать жалкие крохи световых сфер раз в сто лет», – подумал он.
Из тридцати двух кустов плода небесного истока Лу Сюань решил оставить десять для получения семян, а весь остальной урожай собрать немедленно.
Он аккуратно срывал налитые жизненной силой плоды и бережно укладывал их в Книгу Квадратного Дюйма. В то же мгновение его взор упал на тихо возникшие в воздухе два десятка белых световых сфер.
Мелькнула яркая вспышка, и все сферы одновременно лопнули.
Бесчисленные крошечные искры рассыпались подобно праздничному фейерверку. Дождь из чистого света пролился с небес и вмиг обратился тонкими светящимися реками, которые устремились прямо в тело Лу Сюаня.
Одновременно с этим в его сознании чередой замелькали отчетливые образы и мысли.
[Собран плод небесного истока шестого ранга. Получено: тысячелетнее духовное молоко седьмого ранга.]
[Собран плод небесного истока шестого ранга. Получена: Первозданная Пилюля Черепахи и Журавля седьмого ранга.]
[Собран…]
Разнообразные сокровища то возникали из ниоткуда прямо перед ним, то изливались в его разум потоками чистых знаний.
Из двадцати двух белых световых сфер он обрел пять Первозданных Пилюль Черепахи и Журавля седьмого ранга, шесть пакетов опыта с рецептом и одиннадцать капель тысячелетнего духовного молока.
«Шесть пакетов опыта – теперь шанс на успешное создание Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля заметно вырастет.
Но сейчас главная трудность в том, что жизненная эссенция сияющего духовного журавля и драконьей черепахи может подойти к концу», – с улыбкой подумал Лу Сюань.
В последнее время он и так довольно часто заимствовал жизненную эссенцию у этих двух великих зверей. Если давить на них еще сильнее, его просто замучает совесть.
«Хорошо, что сила Печати Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев немного возросла. Я смогу хоть как-то восполнить их потери».
Чтобы получить как можно больше высокоранговых семян и средств для ускорения роста, придется еще немного потеснить бедных питомцев, с легкой грустью рассудил Лу Сюань.
Одиннадцать капель тысячелетнего духовного молока – это весьма щедрая добыча, способная на время утолить его нужды.
«Как только Врожденный Побег Ветра и Грома будет освоен хотя бы в общих чертах, нужно сразу вернуться в Область Облачной Пустоты и забрать оттуда Древесную Мать Скрытого Предела».
Во время прошлого визита в Область Облачной Пустоты он договорился с Древесной Матерью Скрытого Предела: как только он совершит прорыв на позднюю стадию Зарождающейся Души, она вместе со всем своим Лесным Царством и бесчисленными древесными духами переселится в его портативное измерение.
Однако сейчас в мире самосовершенствования было неспокойно. Из соображений безопасности он решил сначала довести до ума Врожденный Побег Ветра и Грома и лишь затем отправляться в путь.
Прошло еще два года.
В бескрайней вышине духовная сила внутри Лу Сюаня пришла в бешеное движение. Вокруг его тела заструилась невероятно чистая энергия ветра и молнии, и в то же мгновение за его спиной соткались фиолетово-лазурные крылья, воплощающие в себе законы ветра и грома.
Крылья слегка взмахнули в пустоте, и с резким свистом Лу Сюань мгновенно растворился в воздухе.
Когда его силуэт проявился вновь, он находился уже в ста ли от прежнего места.
— Поразительно… — Лу Сюань с восхищением огляделся по сторонам, а затем посмотрел на готовые к новому рывку фиолетово-лазурные крылья. — …Этот Врожденный Побег Ветра и Грома воистину ужасает своей скоростью. Всего один миг – и я уже за сотню ли отсюда.
Обретя такую божественную способность, он мог на время отложить Крылья Громового Крика.
— И ведь это лишь начальный уровень освоения. Если овладеть техникой в совершенстве, я смогу без труда преодолевать сотни ли за одно мгновение.
— С такими навыками среди практиков Зарождающейся Души моя скорость точно станет одной из лучших.
В его распоряжении находилось огромное количество сокровищ. Встреться ему практик того же уровня – будь то даже тысячелетний старик, застрявший на поздней стадии Зарождающейся Души, – Лу Сюань вполне мог бы принять бой.
А учитывая защиту Девятирангового Лотосового Помоста, у него оставались неплохие шансы спастись бегством даже при столкновении с мастером стадии Преобразования Духа.
— На дальние расстояния можно летать с помощью Врожденного Побега Ветра и Грома, а для коротких дистанций использовать Технику Малого Перемещения. По части побега мне точно не будет равных среди равных.
Лу Сюань скрытно вернулся в секту меча и призвал к себе белую обезьяну.
— В ближайшее время мне нужно отлучиться по делам на приличное расстояние. На этот период все заботы по обители ложатся на твои плечи. Если кто-то из собратьев решит нанести визит, говори, что я ушел в глубокую медитацию, и все вопросы мы решим по моему возвращении.
— Да, господин! — Белая обезьяна почтительно и низко склонила голову. — …Можете не беспокоиться, ваш верный слуга сделает все в лучшем виде и не подведет вас.
Лу Сюань удовлетворенно кивнул.
Поскольку лесных духов в Лесном Царстве было великое множество, а путь предстоял неблизкий, нести их в открытую было неудобно. Поэтому он взял с собой портативное измерение, чтобы прямо на месте разместить в нем Древесную Мать Скрытого Предела и ее многочисленных подопечных.
Завершив все приготовления, он незаметно покинул пределы Секты Меча Тайного Видения.
Меньше чем через месяц его силуэт показался в небесах над Областью Облачной Пустоты.
«Скорость Врожденного Побега Ветра и Грома действительно невероятна. Она в разы превосходит скорость корабля-гигантского меча седьмого ранга», – с легким вздохом подумал Лу Сюань, глядя на расстилающиеся внизу бескрайние земли.
Путь оказался относительно спокойным, если не считать кучки неразумных демонов, которые посмели преградить ему дорогу. Он лишь трижды взмахнул веером, и те мгновенно обратились в черный пепел, не успев привлечь внимание более опасных тварей.
«Как только заберу Древесную Мать Скрытого Предела, нужно будет заглянуть в Звездную Пещеру Земли У или другие подобные места, чтобы прикупить еще немного духовной почвы и жидких удобрений для расширения портативного измерения».
К этому моменту он скопил такое колоссальное состояние, что вопрос нехватки духовных камней его совершенно не заботил.
«Лесное Царство Небесной Волны, где обитает Древесная Мать, находится в Звездной Пещере Лазурного Дерева, принадлежащей Пещере Небесных Звезд. Надеюсь, переселение пройдет гладко».
Лу Сюань сверился с направлением, скрыл свою истинную силу до уровня средней стадии Зарождающейся Души и, задействовав Крылья Громового Крика, устремился к Звездной Пещере Лазурного Дерева ярким росчерком света.
— Наконец-то добрался, — прошептал он.
Лу Сюань ступил под сень бескрайнего лесного океана, позволил малой части своей ауры вырваться наружу и стал терпеливо ждать появления Древесной Матери Скрытого Предела.
Вскоре среди исполинских ветвей и корней соткалась нежная зеленоватая дымка, которая быстро приняла очертания изящного силуэта, напоминающего человеческий.
— Юный друг, ты пришел, — раздался у самого уха Лу Сюаня невероятно мягкий, ласковый голос.
— Приветствую вас, почтенная Древесная Мать, — Лу Сюань вежливо сложил ладони в приветствии. — …Как ваши дела в последнее время?
— Относительно неплохо, — ответила она.
Бесчисленные зеленые лианы разных оттенков, составлявшие верхнюю часть тела Древесной Матери Скрытого Предела, плавно покачивались.
— В прошлый раз ты помог мне укрепить проходы в Лесное Царство. Хотя чужаки по-прежнему заглядываются на наши земли и досаждают нам, пробиться сюда стало гораздо труднее. Изредка проникающие сюда практики Зарождающейся Души больше не представляют для нас серьезной угрозы, — спокойно рассказывала она. — …Вот только каково приходится моим маленьким лесным духам. Им уже не вернуть тех тихих и безмятежных дней, что были когда-то.
Лу Сюань негромко вздохнул:
— Времена изменились.
— Да, сейчас все иначе. Просто выжить в Звездной Пещере Лазурного Дерева – уже великое благо, о большем мы и не смеем мечтать, — со смирением отозвалась Древесная Мать.
— У меня как раз есть один способ, который поможет избавить вас и ваших подопечных от всех нынешних невзгод, — Лу Сюань тепло улыбнулся.
— О каком способе говорит мой юный друг?
— Помните ли вы, почтенная, наш прошлый уговор?
— Неужели ты… — Древесная Мать Скрытого Предела, которая всегда отличалась редкостным хладнокровием, внезапно запнулась, и в ее голосе прозвучало явное волнение. — …достиг поздней стадии Зарождающейся Души?
— По чистой случайности мне удалось совершить прорыв. Рад, что не подвел вас, — Лу Сюань слегка ослабил маскировку сброшенной кожи небесной цикады, укрывавшей его разум, и выпустил наружу малую часть своей истинной духовной силы.
— И впрямь поздняя стадия Зарождающейся Души! Не думала я, что даосский друг Лу продвигается в культивации с такой поразительной скоростью!
Лианы на теле Древесной Матери затрепетали, хотя ветра вокруг не было. Очевидно, эта новость ошеломила ее до глубины души.
Когда Лу Сюань впервые оказался в ее Лесном Царстве, он был всего лишь на стадии Формирования Ядра. Кто бы мог подумать, что спустя каких-то двести с лишним лет он уже поднимется до поздней стадии Зарождающейся Души!
Подобная скорость была невероятной редкостью даже для великих гениев всего мира самосовершенствования.
— Поздравляю вас, даосский друг Лу! — Незаметно для себя Древесная Мать перешла на более уважительный тон.
Пусть она и прожила в Лесном Царстве почти десять тысяч лет, но по своей природе совершенно не умела сражаться, так что ее боевая мощь сейчас вряд ли превосходила силу Лу Сюаня.
— Полагаю, теперь моих сил вполне достаточно, чтобы обеспечить надежную защиту для всех лесных духов, — с мягкой улыбкой произнес Лу Сюань и достал изящный духовный цветок, созданный с помощью восьмиуровневого дворца.
— Этот цветок скрывает в себе мое портативное измерение. Духовная энергия там чиста и обильна, а просторы столь велики, что его можно назвать небольшим уединенным миром.
— Если вы, почтенная Древесная Мать, вместе с бесчисленными лесными духами переселитесь туда, это пространство расцветет еще ярче.
— Прошу вас, направьте туда каплю своего божественного сознания и взгляните сами, — искренне предложил он.
— Хорошо, — согласилась она.
Одна из темно-зеленых лиан стремительно вытянулась и скользнула внутрь открытого Лу Сюанем портативного измерения.
Из соображений скрытности Лу Сюань открыл для обзора лишь ту часть пространства, которая предназначалась для Древесной Матери, не показывая свои редкие растения девятого ранга.
— Действительно, чудесное место, — спустя несколько мгновений Древесная Мать вернула свое сознание обратно и удовлетворенно кивнула.
Выделенный Лу Сюанем участок земли был огромен, а концентрация духовной энергии там оказалась даже выше, чем в Звездной Пещере Лазурного Дерева.
Пусть по площади он уступал ее прежнему дому, но для жизни лесных духов этого хватало с лихвой.
Она вспомнила предложение Лу Сюаня и глубоко задумалась.
Будь у нее выбор, никто бы не пожелал покидать родные края, где прожил тысячи лет. Однако в Лесном Царстве становилось все опаснее, и нужда заставляла ее искать выход.
И Лу Сюань подходил на роль покровителя как нельзя лучше.
Сам он достиг поздней стадии Зарождающейся Души, а за его спиной высилась могущественная Секта Меча Тайного Видения – о безопасности можно было не беспокоиться.
К тому же он проявил искреннюю заботу и заранее подготовил все условия для переселения лесных духов.
Но важнее всего было то, что она знала Лу Сюаня много лет и полностью доверяла его благородному характеру. Будучи талантливым мастером духовных растений, он непременно отнесется к ней и ее подопечным со всей душой.
Взвесив все это, Древесная Мать Скрытого Предела приняла окончательное решение.
— В таком случае, даосский друг Лу, отныне мы полагаемся на тебя, — мягко произнесла она.
— Ха-ха-ха! Добро пожаловать в мое портативное измерение, почтенная! — Радостно рассмеялся Лу Сюань. — …За безопасность можете не переживать. Пока я жив, никто из внешнего мира не посмеет побеспокоить вас и ваших духов.
Он дал ей твердое и нерушимое обещание.
— Хорошо, я верю, что мы сможем жить в мире и приносить друг другу пользу, — с улыбкой кивнула Древесная Мать. — …Когда мое сознание было внутри, я краем глаза заметила у тебя немало высокоранговых растений. Мои лесные духи как раз способны ускорять их рост, а также время от времени выделять древесный нектар первозданного хаоса и другие полезные вещества для ускорения созревания.
Она прекрасно понимала, что именно интересует Лу Сюаня, и говорила совершенно открыто.
— Кроме того, эти несколько струй сокровенной энергии естества, что хранятся у меня, я передаю тебе в знак благодарности за приют.
Не успел затихнуть ее голос, как в воздухе плавно захлестали девять струй изумрудного тумана.
Эта энергия двигалась так грациозно, словно была живой. Там, где она проплывала, оставался тонкий природный след, заставляя окружающие деревья и лианы наливаться новой силой.
Это была та самая сокровенная энергия естества восьмого ранга, которую она уже дарила ему когда-то.
Кто бы мог подумать, что в этот раз он получит целых девять струй!
Лу Сюань с удовольствием принял этот неожиданный и бесценный подарок, и уголки его губ невольно поползли вверх.
— Премного благодарен вам, почтенная. Эти сокровенные энергии естества – как раз то, в чем я сейчас остро нуждаюсь, так что не стану скромничать и приму их с радостью.
— Так и должно быть, — видя, что Лу Сюань без колебаний принял дар, Древесная Мать Скрытого Предела окончательно успокоилась. — …Но есть еще одно дело, о котором мне нужно тебя предупредить.
— Говорите прямо, почтенная, — отмахнулся Лу Сюань.
— Я прожила здесь почти десять тысяч лет, и все мои лесные духи родились в этих краях. Можно сказать, мы практически срослись с этим Лесным Царством.
— Когда начнется переселение, нам придется разрывать связи со многими вещами здесь, а некоторые ценности мы заберем с собой в твое портативное измерение.
— Это вызовет сильные колебания пространства, и защитные барьеры Лесного Царства могут сильно содрогнуться, что наверняка привлечет внимание посторонних практиков.
— Поэтому нам понадобится твоя помощь, даосский друг Лу, чтобы ты защитил нас от возможных нападений извне, — медленно произнесла Древесная Мать. — …Конечно, если тебе это не под силу, я могу с болью в сердце оставить часть ценностей здесь, чтобы мы переселились как можно быстрее.
— Вам не о чем беспокоиться, почтенная. Делайте все, что необходимо, — уверенно ответил Лу Сюань.
Услышав, что Древесная Мать собирается перенести в его портативное измерение множество сокровищ Лесного Царства, он просто не мог ответить отказом.
Как только слова сорвались с его губ, вокруг его тела вспыхнуло величественное сияние многочисленных артефактов:
— Я сделаю все, чтобы надежно защитить вас.
(Конец главы)