Глава 1291: «Печать Кровавой Преисподней и щедрый жест»
Вскоре его духовное чутьё зафиксировало багровую лозу.
Лозу обвивало едва заметное черное свечение, и время от времени раздавался негромкий рокот грома – это был грозовой тыква-горлянка кровавой преисподней, духовное растение восьмого ранга.
«Костеразъедающая темная молния, которая прежде питала грозовой тыкву-горлянку кровавой преисподней, еще частично осталась, так что нужно лишь ускорить созревание», – подумал Лу Сюань.
«Для духовных растений девятого ранга, помимо ускорения роста, требуются различные суровые условия. Так что сначала я займусь этим грозовым тыквой-горлянкой». — Приняв решение, он расправил за спиной пару серебристо-белых крыльев, на которых вспыхивали молнии, и в то же мгновение оказался перед растением.
Мысленным усилием он призвал оставшиеся семь капель духовной росы созидания, и они воспарили перед ним.
Одна капля бесшумно опустилась на багровую лозу.
Черно-красные молнии на лозе тут же затрещали и бешено задвигались, словно бесчисленные длинные змеи.
Сосредоточив внимание на растении, Лу Сюань заметил, что полупрозрачная шкала внизу продвигается вперед с видимой глазу скоростью.
Следом – вторая капля.
На лозе распустился алый, словно сочащийся кровью цветок.
Третья капля.
Появился крошечный тыква-горлянка, окутанный чистым кровавым светом, который жадно впитывал богатую жизненную силу из духовной росы созидания.
Четвертая капля.
Грозовой тыква-горлянка кровавой преисподней становился все ближе к созреванию. Лу Сюань, следя за шкалой, рассудил, что тратить пятую каплю духовной росы созидания не стоит, и достал Священный Древесный Кувшин и древесный сок лесного духа.
Бесконечная бледно-зеленая ци трав и деревьев непрерывным потоком устремилась к растению. Когда было израсходовано целых шесть капель древесного сока лесного духа, полупрозрачная шкала внизу наконец заполнилась до предела.
Сдерживая внутреннюю радость, Лу Сюань осторожно срезал грозовой тыкву-горлянку кровавой преисподней.
Его духовное чутьё подсказало, что внутри багровой тыквы таится невероятно ядовитая грозовая молния кровавой преисподней. Стоило плоти соприкоснуться с ней, как она мгновенно превратилась бы в кровавую жижу. К тому же эта сила обладала мощной способностью осквернять сокровища и души.
Он не успел рассмотреть плод подробнее, так как его взгляд привлек появившийся следом белый световой шар.
Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся его поверхности. В то же мгновение бесчисленные крошечные искры, подобно праздничному фейерверку, рассыпались дождем света, который тут же превратился в реку бледно-алого свечения и стремительно влился в его тело.
Одновременно в его море сознания промелькнула мысль:
[При сборе грозового тыквы-горлянки кровавой преисподней восьмого ранга получена тайная техника: Печать Кровавой Преисподней]
Перед Лу Сюанем из воздуха возникла кровавая ладонь. Она вспыхнула столь ярким багрянцем, что окрасила все вокруг в радиусе сотни чжанов в темно-красный цвет.
В момент появления ладони Лу Сюань почувствовал, как кровь в его жилах мгновенно закипела, словно пытаясь вырваться из тела и слиться с этой ладонью.
«А эта ладонь с чертовщинкой», – подумал он.
Утихомирив бурлящую кровь, он сосредоточил на ней разум, и перед ним тут же открылись подробные сведения о багровой ладони.
[Печать Кровавой Преисподней – тайная техника древней темной Секты Преисподней. Создается по секретному методу из очищенной эссенции крови бесчисленных высокоранговых практиков и духовных зверей. Способна поглощать эссенцию крови всего сущего, мгновенно разъедать плоть и душу практика, а также обладает мощной способностью осквернять Зарождающиеся Души и сокровища. Чем больше эссенции крови она поглощает, тем выше её мощь. На пике мастерства способна в мгновение ока стереть в прах практика стадии Зарождающейся Души]
« Какая коварная техника! – …воскликнул Лу Сюань. – …Впрочем, для выращивания тех загробных растений в Книге Квадратного Дюйма было собрано немало эссенции крови высокоранговых зверей, так что она придется как раз к месту. Однако мне, как истинному наследнику меча великой секты, негоже использовать столь темные методы. Передам-ка я эту Печать Кровавой Преисподней вместе с грозовым тыквой-горлянкой кровавой преисподней своему воплощению Белого Лотоса. Все равно он уже практикует „Запретный закон истинной воды преисподней“ Секты Преисподней, так что еще одна техника ему не повредит».
Лу Сюань с улыбкой кивнул. Воплощение Белого Лотоса, которое все это время усердно тренировалось и закаляло сокровища, мгновенно предстало перед ним, приняло Печать Кровавой Преисподней, провело первичную закалку и убрало ее в свое тело.
«На восьмом ранге Священный Древесный Кувшин и древесный сок лесного духа могут брать только количеством», – вздохнул он, вспомнив недавний расход ресурсов.
Сейчас у него оставалось три капли духовной росы созидания восьмого ранга, одна нить сокровенной энергии естества восьмого ранга и одна порция духовной эссенции прародительницы всего сущего девятого ранга. Звучало внушительно, но по сравнению с количеством выращиваемых им растений восьмого и девятого рангов это была капля в море.
Закончив уход за растениями в пространстве свитков, Лу Сюань вернулся в свою обитель.
Он усаживался на Девятиранговый Лотосовый Помост, и его разум мгновенно погружался в покой и умиротворение. Прохладные потоки энергии струились по его телу, собираясь в глубинах моря сознания.
В такие моменты его мышление становилось невероятно ясным, словно он мог постичь любые тайны этого мира.
Это действовали остаточные эффекты ранее съеденной бодхи постижения Дао.
Благодаря поддержке Девятирангового Лотосового Помоста и глубокому пониманию законов молнии, Врожденный Побег Ветра и Грома, хоть и был незавершенной высокоранговой способностью, поддавался его освоению гораздо быстрее, чем в свое время Рукав Мироздания.
Время за уходом за растениями и практикой всегда летело незаметно.
В один из дней Лу Сюань по приглашению отправился на Пик Ста Ремесел, чтобы присоединиться к небольшой дружеской встрече практиков стадии Зарождающейся Души.
Большинство присутствующих мастеров были ему знакомы, а те немногие, кого он видел впервые, услышав его имя, тут же преисполнились радушия.
В Секте Меча Тайного Видения не было человека, который не знал бы мастера духовных растений, способного обеспечить лучший тыл в истории секты.
— Слышали ли вы, собратья, о том, что в нашей секте намечается крупное событие? — Заговорщически произнес Ли Сюаньчэнь.
Будучи старейшиной Дворца Меча и находясь на средней стадии Зарождающейся Души, он получал сведения гораздо быстрее остальных.
— Что за событие? Поведай нам, старший брат Ли, — с любопытством спросил немолодой практик с Пика Чистого Ян.
— Из-за того, что бесчинства демонов становятся все более яростными, на границах наших земель нет покоя. Сколько практиков уже погибло из-за этого! — Ли Сюаньчэнь стал серьезным. — …Поэтому секта планирует объединить силы с десятью крупными сектами из соседних миров, чтобы нанести упреждающий удар, зачистить окрестности от демонов и вернуть покой в наши земли.
— Одиннадцать крупных сект? И наша Секта Меча будет во главе?
— Разумеется. Кто еще, кроме нашей секты, способен взять на себя такую ответственность? — В голосе Ли Сюаньчэня звучала гордость, присущая всем ученикам их ордена.
— А как именно будет проходить этот поход?
— Каждый пик направит своих представителей. Кроме того, открыта свободная запись для всех желающих учеников, чья культивация не ниже стадии Формирования Ядра. Хоть демоны коварны и опасны, их тела полны ценных материалов, да и для закалки это отличная возможность. Не хочет ли кто-нибудь из присутствующих записаться вместе со мной, чтобы истреблять нечисть? — С улыбкой спросил Чэнь Бинсюэ с Пика Ста Ремесел.
— Я как раз думал об этом.
— Рад буду отправиться вместе с тобой, старший брат.
Сразу несколько мастеров стадии Зарождающейся Души поддержали его.
— Младший брат Лу, а ты, как обычно, планируешь остаться в своей обители? — С улыбкой поинтересовался Ли Сюаньчэнь.
При этих словах остальные практики понимающе улыбнулись.
За многие годы знакомства все прекрасно изучили характер Лу Сюаня, но правила приличия требовали задать этот вопрос.
— Вы ведь все меня знаете, — спокойно ответил Лу Сюань, сидевший неподвижно, словно скала. — …Я не силен в битвах и с демонами почти не сталкивался, так что лучше мне не лезть в это пекло.
— Вот и славно! — Довольно кивнул Ли Сюаньчэнь. — …Если бы младший брат Лу ушел в поход, я бы остался без вина Синего Лотоса!
Обсудив последние новости мира практиков и поделившись опытом культивации, гости начали расходиться.
Вернувшись в обитель, Лу Сюань отправился к грядкам с мечевидной травой.
Почувствовав вкус успеха после выведения шестиранговой мечевидной травы Тюрьмы Убийства Сущего, он продолжал упорно использовать громозвучную мечевидную траву и грозовую бездонную мечевидную траву в качестве основы, день и ночь заставляя похотливые ножны работать над ними.
Однако дело двигалось медленно. За несколько лет удалось получить лишь несколько мутировавших семян, и до выведения нового полноценного сорта шестиранговой мечевидной травы оставалось еще прилично времени.
«Женьшень первозданного духа скоро созреет», – отметил Лу Сюань, переходя к соседней грядке после ухода за мечевидной травой.
Густая первозданная ци над грядкой была настолько плотной, что превратилась в белый туман, окутывающий растения.
«В этот раз я посадил больше сотни корней женьшеня первозданного духа. Должно быть, я получу огромную прибавку к культивации, и прорыв на позднюю стадию Зарождающейся Души не заставит себя ждать. Пожалуй, пора готовить и ресурсы для перехода на стадию Преобразования Духа». — Размышлял он.
Он уже обладал безупречным телом, а статус истинного наследника меча служил надежной защитой. Даже если он в ближайшее время совершит прорыв, это не вызовет лишних подозрений.
Незаметно пролетел еще год, и приблизился день свадьбы Ли Хаотяня и Чэнь Циншуан.
В город Цзяньюань, расположенный у подножия секты, прибыли члены семьи Чэнь.
Возглавлял их старик с абсолютно белыми волосами и бородой, державшийся очень благородно. Он смотрел в сторону Секты Меча Тайного Видения с гаммой сложных чувств.
Это был Чэнь Юйцю, прежний глава семьи Чэнь и двоюродный дедушка Чэнь Циншуан. Несколько десятилетий назад он уже бывал здесь и по воле случая получил помощь от Лу Сюаня, который помог его семье решить серьезную проблему.
По сравнению с прошлым визитом он заметно постарел.
— Дядя, неужели ты вспомнил былые времена величия нашей семьи Чэнь в Секте Меча? — Негромко спросил подошедший сзади Чэнь Хайфэн, солидный мужчина на стадии Формирования Ядра.
— И это тоже, но не только, — вздохнул Чэнь Юйцю. — …Я просто думаю о взлетах и падениях нашей семьи. После того как Циншуан стала ученицей того великого мастера стадии Зарождающейся Души, в нашей угасающей семье наконец забрезжил луч надежды. Вскоре после того, как она сформировала ядро, ты последовал ее примеру. Наша семья действительно начала возрождаться. И все это – благодаря тому господину.
— Я понимаю, дядя. Эта поездка на свадьбу Циншуан – отличный шанс показаться на глаза ее почтенному учителю, — почтительно ответил Чэнь Хайфэн. Хоть он и был нынешним главой семьи, перед Чэнь Юйцю он вел себя крайне уважительно.
— Я слышал, что именно тот старший будет вести церемонию. Какая невероятная честь! — При одной мысли об этом сердце Чэнь Хайфэна наполнялось трепетом.
— Это показывает, как высоко он ценит Циншуан. Надеюсь, она его не подведет, — с гордостью произнес Чэнь Юйцю. Он посерьезнел и еще раз строго наказал прибывшим членам семьи вести себя скромно, после чего стал ждать проводников из секты.
На следующий день члены семьи Чэнь подошли к границам секты. Ощущая мощь Формации Меча Десяти Направлений Абсолютного Уничтожения, они замерли в глубоком благоговении.
Вдруг из глубины формации вырвался луч белого света и опустился прямо перед ними.
Это была величественная белая обезьяна с темно-золотым шестом в лапах и горящими красными глазами.
«Почему к нам прислали какого-то зверя?» – мысленно возмутился Чэнь Хайфэн.
— Вы ли будете дедушкой младшей сестры Чэнь и ее сородичами? — Спросил встречающий, которым оказался верный помощник Лу Сюаня – белонефритовая небесная обезьяна.
«Она говорит человеческим голосом! Это же принявший человеческую речь духовный зверь!» – недовольство Чэнь Хайфэна мгновенно испарилось.
Сначала он подумал, что Лу Сюань проявил неуважение, прислав зверя, но стоило обезьяне заговорить, как все его сомнения рассеялись.
«Это же духовный зверь седьмого ранга! Сила, равная мастеру стадии Зарождающейся Души! Какое уж тут неуважение, это величайшая честь!» – вся семья Чэнь почувствовала себя польщенной.
— Да, мы родственники Циншуан. Позвольте спросить, как нам величать вас? — первым пришел в себя Чэнь Юйцю, вежливо сложив ладони.
— Я охраняю обитель господина и управляю всеми делами в его владениях. Циншуан обычно зовет меня старшим братом, — ответила обезьяна. Она занимала высокое положение в обители, и поскольку уже достигла седьмого ранга, трое учеников Лу Сюаня всегда приветствовали ее с глубоким почтением.
— Так вы старший брат Циншуан! Примите мое почтение, уважаемый, — Чэнь Юйцю низко поклонился, и все члены семьи поспешили последовать его примеру.
— У господина сейчас много забот, так что следуйте за мной в секту, — небрежно взмахнув темно-золотым шестом, произнесла обезьяна.
Семья Чэнь прошла сквозь защитную формацию и разместилась в одном из дворов на Пике Хуаньчжэнь в ожидании торжества.
Семь дней пролетели незаметно, и наступил день свадьбы.
Все это время обезьяна безупречно руководила подготовкой, а Лу Сюань выкроил время и лично встретился с Чэнь Юйцю в своей обители.
В праздничный день гости под предводительством белой обезьяны подошли к величественному дворцу на Пике Хуаньчжэнь.
Дворец был богато украшен: его окружали легкие облака, в небе кружили журавли, повсюду цвели редкие цветы, создавая атмосферу настоящего праздника.
Стоило членам семьи Чэнь переступить порог, как они замерли от изумления.
«Больше десятка практиков стадии Формирования Ядра… И они здесь просто прислуживают гостям?» – ощущая мощную ауру внутренних учеников секты, члены семьи Чэнь невольно почувствовали себя неловко.
Вся их семья, собрав все силы, смогла прислать лишь двух мастеров стадии Формирования Ядра для поддержки невесты, а здесь такие мастера выполняли роль простых слуг.
«С каких пор практики Формирования Ядра стали настолько обычным делом?» – Чэнь Юйцю прекрасно понимал, что его внучатая племянница не могла удостоиться такой чести сама по себе.
«Все это – лишь благодаря авторитету ее почтенного учителя».
«Это что… духовные плоды пятого ранга? И они просто лежат горами на столах?» – один из членов семьи Чэнь заметил тарелки с семенами грозового лотоса и другими угощениями. Почувствовав их мощную энергетику, он был потрясен.
Такие редкие плоды даже для Чэнь Юйцю и Чэнь Хайфэна были непозволительной роскошью, а здесь их разложили так, словно это были обычные дикие ягоды.
— Спокойствие, только спокойствие! Не ведите себя как неотесанные деревенщины, — мысленно передал сородичам один из уважаемых старейшин семьи, тайком сглатывая слюну. — …Если выпадет шанс попробовать, держите себя в руках, чтобы бурная духовная энергия плодов не лишила вас приличного вида.
— А что это за вино? Почему от одного его запаха мне кажется, что барьер в моем понимании меча начал поддаваться? — Удивленно прошептал другой член семьи, указывая на кувшины на столах.
Серебристо-серая жидкость слегка мерцала, и приглядевшись, можно было заметить в ней тончайшие, как нити, искры меча.
— Пятиранговое духовное вино, улучшающее понимание пути меча! И духовные плоды пятого ранга! Старший Лу действительно сделал невероятно щедрый жест! — Мысленно воскликнул Чэнь Юйцю, оглядывая праздничный зал.