Глава 1289: «Мечевидная трава Изначального Пути и духовная эссенция прародительницы всего сущего»
Глава 1289: «Мечевидная трава Изначального Пути и духовная эссенция прародительницы всего сущего.»
— Позвольте не согласиться, патриарх, — Лу Сюань, видя такое изумление на лице патриарха Тяньхая, оставался совершенно спокоен.
— Да, мне посчастливилось обрести Тело Меча Великой Пустоты – величайший дар судьбы, наделивший меня непревзойденным талантом на пути меча. И все же этот дар уступает моим способностям к взращиванию духовных растений.
Тело Меча Великой Пустоты ценилось в секте на вес золота, встречаясь крайне редко. Однако способность Лу Сюаня до мельчайших подробностей видеть состояние растений и получать щедрые награды из белых световых сфер после сбора урожая была воистину единственной в своем роде.
— Прекрасно! С таким глубоким пониманием себя немудрено, что тебе удалось вывести новый сорт мечевидной травы шестого ранга, — во взгляде патриарха Тяньхая промелькнуло искреннее одобрение.
И в самом деле, для Секты Меча Тайного Видения гении меча не были редкостью, а вот такой выдающийся мастер растениеводства, как Лу Сюань, появился впервые с момента основания ордена.
— Мы с Суюэ обсудим окончательный список кандидатов с остальными собратьями, — бросил патриарх Тяньхай и вместе с патриархом Суюэ скрылся в складках пространства.
Вскоре под выжидающими, а где-то и тревожными взглядами собравшихся они вернулись.
— Я объявлю результаты отбора на звание истинного наследника меча, — неторопливо заговорил патриарх Тяньхай. — Чжо Юэ с Пика Меча Парящей Пустоты, Сюй Юньтао с Пика Чистого Ян, Ци Чжоу с Пика Чистого Величия, Лэй Фэйпэн с Пика Небесного Пурпура и Лу Сюань с Пика Возвращения к Истине. Поздравляю вас, вы пятеро успешно прошли отбор.
— Остальным десяти не стоит унывать. Поток воды не стремится быть первым, его сила – в непрерывном течении. Каждый из вас наделен редчайшим талантом, у всех впереди долгий путь самосовершенствования, сулящий бессмертие и великие свершения. Не исключено, что в будущем вы превзойдете эту пятерку, а может, и нас, стариков.
С этими словами патриарх Тяньхай отправил десятерых отсеявшихся учеников обратно в Мечевой дворец, оставив на площадке лишь Лу Сюаня и остальных четверых победителей.
— Племянник-наставник Лу, сейчас с тобой наедине беседует мое воплощение. С остальными четырьмя происходит то же самое.
— Да, патриарх, я понимаю, — почтительно ответил Лу Сюань, сдерживая бурлившую в душе радость.
— Раз уж ты стал вторым истинным наследником меча на Пике Возвращения к Истине, то впредь должен быть еще строже к себе, свято чтить устав и заповеди секты, служа примером для остальных.
— Кроме того, тебе теперь доступны все привилегии истинного наследника меча. Ты получаешь право совершенствоваться в Мире Тайного Видения. Сокровищница секты и Павильон Священных Писаний откроют для тебя новые двери – ты сможешь обрести там артефакты и сокровища девятого ранга или же техники и божественные способности уровня Преобразования Духа.
— О вещах седьмого и восьмого рангов даже и говорить не стоит.
— Разумеется, эти сокровища не будут предоставляться без ограничений и в любых количествах. Помимо даров, положенных сразу после избрания, в дальнейшем придется соблюдать определенные правила.
— Я все твердо запомню, — поспешил заверить Лу Сюань.
Пользуясь благосклонностью патриарха Тяньхая и моментом всеобщего торжества, он набрался смелости и спросил:
— Патриарх, осмелюсь узнать, есть ли в нашей сокровищнице семена мечевидной травы девятого ранга?
— Ах ты проныра, — негромко рассмеялся патриарх Тяньхай. — Слухи не врут: все твои мысли заняты лишь редкими духовными семенами.
— Самый центр Озера Сердечного Меча и Мир Тайного Видения – это величайшие земли, пронизанные чистейшей ци меча. Все высокоранговые семена мечевидной травы в нашей секте рождаются там сами по себе.
— Семена восьмого ранга порой не встретишь и за сотню лет, что уж говорить о девятом ранге.
— Условия для зарождения каждого такого семени невероятно суровы. Требуется питать их множеством редчайших сокровищ неба и земли, и даже тогда они могут появиться на свет лишь при содействии мастера на стадии Преобразования Духа.
— Впрочем, мне доподлинно известно, что в Мечевом дворце хранится одно такое семя. Распоряжаться им имеем право только мы, старики. Ты действительно этого хочешь? — В голосе патриарха Тяньхая послышался явный соблазн.
— Патриарх, вы же меня знаете, — Лу Сюань сглотнул слюну, не в силах скрыть страстное желание заполучить семя девятого ранга.
— Ха-ха-ха! Твой вклад в процветание секты едва ли уступает нашему, к тому же ты мастерски взращиваешь высокоранговые мечевидные травы. Если это семя окажется у тебя, оно точно не пропадет зря.
Патриарх Тяньхай до сих пор находился под глубоким впечатлением от мечевидной травы Искоренения Законов и Безмолвной Смерти, которую Лу Сюань показывал ранее.
— У нас, стариков, нет времени и сил возиться с выращиванием травы девятого ранга. Поэтому я беру на себя смелость отдать это семя тебе.
Патриарх протянул руку куда-то в пустоту, и в его ладони появилось прозрачное семечко, похожее на крошечный меч. По его поверхности переливался мягкий духовный свет, словно в нем были заключены глубокие законы Великого Пути.
— Что это за сорт и как его выращивать, я и сам толком не знаю. Тебе придется разобраться во всем самостоятельно.
— С этим проблем не возникнет. Мне с рождения дана удивительная связь со всевозможными растениями, стоит немного изучить семя, и я смогу приступить к делу, — уверенно произнес Лу Сюань, принимая сокровище обеими руками.
— Иди, — патриарх Тяньхай махнул рукой. Мир перед глазами Лу Сюаня покачнулся, а когда зрение прояснилось, он обнаружил себя в глубинах Мечевого дворца.
«Надо же, как спокойно и просто прошел отбор. Никаких поединков с собратьями, никакой лишней суеты», – подумал Лу Сюань с легким удивлением. Глядя на лежащее в руке прозрачное семечко-меч, он едва верил в происходящее.
«Семя мечевидной травы девятого ранга…»
Сердце его забилось чаще в предвкушении. Судя по прошлому опыту, созревание мечевидных трав всегда приносило невероятно ценные награды из световых сфер. Каким же щедрым окажется приз за девятый ранг – даже представить трудно.
— Поздравляем, старший брат!
— Младший брат стал новым истинным наследником меча! С тебя причитается знатное угощение с лучшим вином и духовными плодами!
По пути старейшины Мечевого дворца, уже прослышавшие о результатах отбора, один за другим поздравляли Лу Сюаня.
— Непременно, непременно! Буду рад видеть всех братьев у себя в обители, — с улыбкой отшучивался Лу Сюань, торопливо пробираясь к своему жилищу.
Оказавшись в самом центре духовного поля с мечевидными травами, он первым делом бережно опустил прозрачное семечко в благодатную почву.
Стоило ему сосредоточить на нем свои мысли, как в море его сознания промелькнуло описание:
«Мечевидная трава Изначального Пути. Духовное растение девятого ранга. Требует выращивания в обители с чистейшей волей меча, питания непревзойденной ци меча и высокоранговыми сокровищами этой же природы. В рожденном после созревания мече будет заключена частица силы закона, способная сокрушать небеса и землю».
«Девятый ранг! Сила закона!», – Лу Сюань мысленно ахнул.
«Да уж, сложность выращивания куда выше, чем у трав седьмого или восьмого ранга. Обитель с чистейшей волей меча…»
«В моем переносном пространстве уже давно находится Безмерная Тюрьма Мечей, которая со временем сотворила вокруг себя подобие мечевой духовной земли. За рост травы на первых порах можно не беспокоиться».
«Вот только придется раздобыть какое-нибудь великое писание меча и подходящие высокоранговые сокровища».
Размышляя об этом, он выкопал прозрачное семечко, мгновенно переместился в свое переносное пространство и посадил его там.
На следующий день, когда он еще возился с растениями в усадьбе, снаружи раздался знакомый голос Цзянь Хуаньчжэня, так и лучащийся искренней радостью:
— Поздравляю, младший брат Лу! Ты стал вторым истинным наследником меча на нашем Пике Возвращения к Истине!
Цзянь Хуаньчжэнь с громогласным смехом вошел в обитель.
Среди девяти пиков их Пик Возвращения к Истине долгое время влачил жалкое существование, вечно оставаясь в самом хвосте. Но стоило Лу Сюаню присоединиться к ним, как на общих состязаниях пик раз за разом поднимался все выше, а теперь обрел и второго истинного наследника вслед за Мо Юаньфэном.
Два наследника укрепляли положение Пика Возвращения к Истине в секте, и теперь можно было не опасаться, что наследие их пика угаснет.
— Младший брат Лу, поздравляю!
— Наконец-то я буду сражаться не в одиночку, — следом вошел Мо Юаньфэн.
В его душе не было ни капли зависти к успеху Лу Сюаня. Между ними не существовало соперничества, напротив, вдвоем они могли сделать свой пик еще сильнее. К тому же Лу Сюань целиком и полностью ушел в растениеводство и нисколько не претендовал на место хозяина пика. Иметь такого невероятного соратника было огромным счастьем, откуда тут взяться зависти?
— Младший брат Лу, скорее неси свое вино Синего Лотоса! Сегодня пьем до упаду! — Старейшина Мечевого дворца Ли Сюаньчэнь, давно сдружившийся с Лу Сюанем на почве любви к выпивке, не мог упустить такой замечательный повод.
— Младший брат Лу, пропасть между нами становится все шире. Мне уже требуется немало смелости, чтобы просто назвать тебя младшим братом, — Гэ Пу оставил Чжо Юэ – представительницу своего же пика – и пришел лично поздравить товарища.
— Старший брат Гэ, к чему эти церемонии между нами? — С улыбкой ответил Лу Сюань своему давнему другу еще по Секте Небесного Меча. — Ты навсегда останешься моим старшим братом.
Вслед за ними потянулись и другие гости: сестры Юань Жун и Юань Юэ с Пика Возвращения к Истине, Хуан Цзиньху из Зала Алхимии, Чэнь Бинсюэ с Пика Ста Ремесел, Е Линкун из Мечевого дворца, а также ученики самого Лу Сюаня.
Белая обезьяна так и сновала между гостями, разнося духовные плоды и кувшины с вином. Прежде она была обычным зверем-хранителем и никогда не видела столько великих мастеров стадии Зарождающейся Души в одном месте – глаза разбегались. Причем каждый из этих могущественных практиков обращался с ней крайне вежливо, что помогало обезьяне еще лучше осознать, насколько велик и уважаем ее хозяин.
— Линсяо-цзы с Пика Меча Парящей Пустоты прибыл выразить почтение и поздравить младшего брата Лу с обретением статуса истинного наследника меча!
— Фу Лун с Пика Талисманов Небесного Начертания прибыл поздравить младшего брата с возвышением!
Гости удивленно переглянулись и начали подниматься со своих мест.
И Линсяо-цзы, и Фу Лун были прославленными старейшинами секты на стадии Зарождающейся Души, причем первый находился всего в шаге от стадии Преобразования Духа и пользовался непререкаемым авторитетом. Они редко показывались на людях, и никто не ожидал увидеть их здесь.
— Старший брат Линсяо-цзы, брат Фу, сколько лет, сколько зим, — тепло поприветствовал их Лу Сюань. Все они сблизились благодаря Первозданной Пилюле Черепахи и Журавля, а у Линсяо-цзы Лу Сюань к тому же когда-то выменял бесценный девятиглазый женьшеневый плод.
— Младший брат Лу, поздравляю!
— Теперь, когда ты стал истинным наследником меча, тебе будет куда проще собирать редкие сокровища неба и земли. Уж ты постарайся, приготовь для нас поскорее еще несколько партий Первозданных Пилюль Черепахи и Журавля, — без лишних предисловий заявил Линсяо-цзы.
— Без проблем, старший брат, я сделаю все, что в моих силах, — поспешил пообещать Лу Сюань, не ожидавший, что за пилюлями придут прямо к нему домой.
Раз уж собралось столько друзей, Лу Сюань щедро выставил на столы свои лучшие запасы, которые копил долгое время: семена грозового лотоса, сливы алого пламени, вино Синего Лотоса, возвращающий к истине мечевидный нектар… Праздник удался на славу, каждый ушел довольным.
Когда последние гости разошлись, белая обезьяна принялась прибирать со столов.
Лу Сюань ушел в свои покои, пустил по венам духовную силу, и хмель мгновенно испарился с его лица.
«Пока я только-только получил статус истинного наследника меча и пользуюсь особым расположением, нужно попробовать выпросить у секты какое-нибудь средство для ускорения роста растений девятого ранга».
«Иначе кто знает, когда еще представится такой удобный случай».
Из разговора с патриархом Тяньхаем он уяснил, что новоизбранный наследник имеет право получить из сокровищницы один предмет девятого ранга. Ценность техник или боевых артефактов этого ранга была несравнимо выше стоимости семян или вспомогательных веществ, да и получить их было проще. Поэтому, даже раздобыв семя мечевидной травы Изначального Пути, Лу Сюань хотел попытать счастья и выпросить драгоценное средство для ускорения роста.
«У меня скопилось слишком много растений восьмого и девятого рангов, есть даже врожденные духовные корни и плоды Дао. Моих главных помощников – Священного Древесного Кувшина, древесного сока лесного духа от древесных дев и недавно обретенной духовной росы созидания – на все это изобилие едва хватает. Это лишь капля в море».
«Кто не рискует, тот ничего не имеет».
«Нужно выжать максимум из новых привилегий наследника».
Приняв решение, Лу Сюань отправился в Мечевой дворец. По его мысленному зову прямо перед ним возник строгого вида ребенок с забавной прической в форме маленького меча.
— Младший брат Лу, зачем ты звал меня? — Суровое выражение лица Дитя Меча забавно контрастировало с его детской внешностью.
— Старший брат Дитя Меча, я пришел просить тебя о помощи, — почтительно произнес Лу Сюань.
— Говори, я слушаю.
— Осмелюсь спросить, нет ли в сокровищнице секты какого-нибудь средства девятого ранга для ускорения роста духовных растений? И если есть, имею ли я право попросить его для себя?
— Твое положение в секте довольно необычно, так что ты действительно можешь претендовать на одно сокровище девятого ранга. Но средства для ускорения роста такого уровня… это величайшая редкость, — Дитя Меча хотел было сразу отказать, но, заметив разочарование в глазах Лу Сюаня и вспомнив о его заслугах перед общиной, смягчился. — Пожалуй, я спрошу у патриархов стадии Преобразования Духа. Подожди немного.
Несмотря на юный облик, Дитя Меча действовал решительно и быстро. Не успел Лу Сюань ответить, как взгляд ребенка остекленел, словно его душа покинула тело.
Вскоре Дитя Меча пришел в себя, и принесенная им весть заставила Лу Сюаня сиять от счастья.
В руке ребенка материализовался сгусток энергии, похожий на прозрачную медузу. Он не растекался, излучая чистейшую духовную силу, способную, казалось, вобрать в себя все сущее.
— Это духовная эссенция прародительницы всего сущего, сокровище девятого ранга. Она способна питать и взращивать все живое, включая, разумеется, и духовные растения.
— Когда я обратился к патриархам, патриарх Сюаньян услышал, что тебе нужно подобное средство, и лично достал эту эссенцию из своих запасов, велев передать ее тебе.
— Сокровище из личных запасов патриарха Сюаньяна? — Лу Сюань был глубоко тронут.
— Не беспокойся, секта не оставит патриарха без компенсации и возместит ему стоимость этой редчайшей вещи равноценным сокровищем, — бесстрастно добавил Дитя Меча.
— Благодарю тебя, старший брат Дитя Меча, и приношу глубочайшую благодарность патриарху Сюаньяну.
Лу Сюань прекрасно понимал, что все не так просто, как описывал Дитя Меча. И готовность ребенка помочь с расспросами, и щедрость патриарха Сюаньяна, и решение секты о компенсации – все это было данью уважения к его заслугам и новому статусу истинного наследника.
В его душе поднялась волна искренней признательности к обоим.
— Я навсегда запомню твою доброту, старший брат, и обязательно отплачу за нее в будущем, — твердо пообещал Лу Сюань.
Уголки губ Дитя Меча едва заметно приподнялись.
— Не стоит принимать это близко к сердцу. Лучшей благодарностью для меня будет, если ты продолжишь усердно выращивать мечевидные травы и выводить новые сорта.
Будучи духом меча, рожденным из приобретенного духовного сокровища секты, он любил этот орден больше любого из живущих здесь практиков, и все его помыслы были направлены лишь на благополучие секты.
— Хорошо! Обещаю, что не подведу тебя, старший брат! — Лу Сюань решительно кивнул.
(Конец главы)