Глава 1285: «Темный лотос девяти преисподних»
— Благодарю вас, даосский друг Лу, — на лице Сюй Вэньцзина проступила искренняя радость. — Эту милость весь Дворец Квадратного Дюйма сохранит в своих сердцах.
— У меня осталось последние две Первозданные Пилюли Черепахи и Журавля, — Лу Сюань мягко взмахнул рукой, и перед ним возникли две округлые пилюли, окутанные призрачным маревом в виде духовных журавлей и черепах. — Однако их ценность все же уступает восьмиранговому семени Сумеру, что находится в руках даосского друга Сюя. Что вы об этом думаете?
Ранее Лу Сюань выменял у прошлого Повелителя Меча Чунсюя семя девятиглазого женьшеневого плода, но его внутренняя жизненная сила изрядно иссякла. Семя Сумеру хоть и относилось лишь к восьмому рангу, являлось крайне редким пространственным духовным растением, так что обмен на две пилюли был для него весьма выгодным.
А если учесть будущие сферы опыта от световых сфер и готовые пилюли, то выгода выходила и вовсе колоссальной.
— Достаточно, более чем достаточно! — Поспешно воскликнул Сюй Вэньцзин, опасаясь, как бы Лу Сюань не передумал.
Он глубоко вздохнул и с величайшим почтением принял обе пилюли:
— Если нашему дяде-наставнику удастся успешно совершить Преобразование Духа, то в книгу его заслуг имя даосского друга Лу будет вписано самыми яркими красками.
— В таком случае я от всего сердца желаю вашему старейшине благополучного прорыва, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
— Да, кстати, даосский друг Сюй, — добавил он как бы невзначай. — Эти две пилюли я изначально берег для себя. Если кто-то станет расспрашивать, прошу вас сохранить это в тайне и не раскрывать истинных обстоятельств сделки.
— Непременно, непременно, — усердно закивал Сюй Вэньцзин.
Они побеседовали еще немного. Сюй Вэньцзин оставил особый передатчик, принадлежащий исключительно Дворцу Квадратного Дюйма, и, чрезвычайно довольный, удалился, унося с собой драгоценные пилюли.
«С такими темпами расхода мне определенно нужно увеличить добычу жизненной эссенции из драконьей черепахи и сияющего духовного журавля», – мысленно вздохнул Лу Сюань, поглаживая пальцами семя Сумеру, мерцающее на грани осязаемости и пустоты.
С тех пор как существование Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля перестало быть тайной, он обменял шесть штук у собратьев по секте, одну подарил Цзянь Хуаньчжэню, а теперь отдал еще две. Его запасы стремительно таяли, и пришло время посильнее выжать двух духовных зверей седьмого ранга.
Он тихо вернулся в секту Меча и вошел в свое переносное пространство.
Стоило ему переступить невидимую границу, как отдыхавшая в озере драконья черепаха, принявшая человеческий облик, словно что-то почуяла. Вздрогнув, она тут же вернула себе истинное обличье и распласталась на воде, раскинув лапы, словно покорно отдаваясь на милость хозяина.
— Твое чутье по-прежнему на высоте, друг мой, — улыбнулся Лу Сюань, нежно поглаживая гладкий, похожий на нефрит клюв сияющего духовного журавля. — Не то что этот глупыш, сам идет в руки.
Сияющий духовный журавль совершил прорыв исключительно благодаря огромному количеству ресурсов, которыми его завалил Лу Сюань. Его собственной базы не хватало, поэтому он до сих пор не постиг тайну превращения в человека.
Журавль стоял подле Лу Сюаня, ластился к нему и вел себя на редкость послушно, совершенно не заботясь о том, что сейчас из него будут цедить жизненную эссенцию.
— Даосский друг Лу забирал наши силы столько раз, что уже наверняка выучил все тонкости, — в голосе драконьей черепахи прозвучала легкая, едва уловимая обида. — Что ж, приступай.
— Ха-ха, с моей божественной техникой ты не потеряешь ни капли лишнего, уверяю тебя, — рассмеялся Лу Сюань и подошел ближе.
Примерно через час оба зверя, отдавшие часть своих сил, уже почти полностью восстановились под воздействием Печати Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев.
Спрятав жизненную эссенцию, Лу Сюань достал семя девятиглазого женьшеневого плода и вновь применил Печать Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев, чтобы вдохнуть жизнь в увядающий зародыш.
«Эта Печать Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев у меня получается все лучше и искуснее», – с улыбкой подумал он, ощущая, как внутри семени постепенно разгорается огонек жизни.
Затем он обошел остальные высокоранговые духовные растения, высаженные в разных уголках его обители, заботливо ухаживая за каждым.
«Духовной росы созидания осталось совсем немного. Нужно хорошенько подумать, рост какого именно восьмирангового растения стоит ускорить».
«Что же касается тех нескольких девятиранговых растений и бессмертной лозы пустоты, то пока я не раздобуду подходящие сокровища аналогичного ранга для ускорения их роста, придется выращивать их обычным способом».
Окинув пространство божественным чувством, он нашел подходящее место для семени Сумеру.
Взмахнув рукавом, он заставил пространство вокруг семени пойти полупрозрачной рябью. Стоило этим волнам коснуться семени, как они тут же бесследно поглотились, словно втянутые неведомой силой.
Еще в тот миг, когда семя Сумеру оказалось у него в руках, Лу Сюань в деталях понял способ выращивания этого восьмирангового пространственного растения.
В отличие от большинства других трав и деревьев, семени Сумеру не требовалась духовная почва. Оно пускало корни прямо на границе между реальностью и пустотой, питаясь в процессе роста силой пространства.
Лу Сюань уже много лет практиковал Рукав Мироздания, а благодаря Девятиранговому Лотосовому Помосту и бодхи постижения Дао он до мельчайших подробностей изучил эту сложнейшую, пусть и неполную технику. Одним движением руки он мог воссоздать идеальную среду для семени Сумеру и обеспечить его обильным питанием из пространственных потоков.
«Когда оно немного подрастет, я перенесу его прямо в бушующие потоки пустоты», – планировал Лу Сюань, покидая свое переносное пространство.
Спустя полмесяца в такой же тихой и уединенной усадьбе состоялась другая встреча.
— Даосский друг Лу, я Ши Цзюинь из Секты Преисподней, — неторопливо произнес мрачный старик с пронзительным взглядом.
— Даосский друг Ши, наслышан, весьма наслышан, — Лу Сюань вежливо сложил ладони в приветствии. Этот старец находился на поздней стадии Зарождающейся Души. Хоть он и принадлежал к неортодоксальному пути, репутация у него была сносной, потому его появление в Цзяньюане не вызвало резкого противодействия со стороны секты Меча.
— Полагаю, цель моего визита вам уже известна? — Старик зловеще усмехнулся.
— Неужели вы тоже пришли за Первозданной Пилюлей Черепахи и Журавля? — Притворился непонимающим Лу Сюань.
— Именно так, — кивнул старик. — Я чувствую, что мой предел уже близок, но мне совсем не хочется превращаться в полуживого призрака-практика. Поэтому я прибыл сюда в надежде выменять у вас одну-две пилюли.
— У меня есть темный лотос девяти преисподних восьмого ранга. Это растение чистейшей иньской природы. Способ его выращивания вполне обычный, без всякой темной скверны, так что вы сможете растить его открыто, не опасаясь чужих глаз.
Ши Цзюинь, прекрасно знавший о слабости Лу Сюаня к редким семенам, сразу же достал необычайное лотосовое семя.
Внутри него угадывались тончайшие, словно волоски, нити черного тумана. От них веяло таким леденящим холодом, что прикоснувшееся к ним божественное чувство словно проваливалось в бездонную ледяную бездну, сковывая разум и тело.
«Ну, для меня нет таких растений, которые я не мог бы вырастить», – мысленно усмехнулся Лу Сюань.
Пока из них можно было получать световые сферы, его не заботили происхождение и природа семян. В конце концов, прямо сейчас в его усадьбе преспокойно росли древо бессмертия Желтого Источника и демоническое семя Будды-Матери.
— Растение чистейшей инь… Не мог бы уважаемый даос рассказать о нем подробнее? — Лу Сюань изобразил на лице сомнение, подготавливая почву для дальнейшего торга.
— Поговаривают, что темный лотос девяти преисподних зарождается в источниках подземного мира. Лишь немногие великие ордены, вроде нашей Секты Преисподней, владеют способами проникновения туда, оттого он столь редок, — охотно пустился в объяснения Ши Цзюинь. — Этот лотос относится к восьмому рангу, и каждая его часть бесценна. Когда он созреет, его стебли и листья станут превосходным материалом для воссоздания плоти призрачных практиков, позволяя им на время обретать настоящее физическое тело.
— Сами же семена лотоса, несущие в себе первозданный холод, служат непревзойденным сырьем для закалки артефактов иньской природы. Также ими можно кормить высокоранговых призрачных зверей и духов, а живые практики могут принимать их внутрь, чтобы ускорить постижение темных техник.
— Что же касается ухода, то ему требуется постоянная подпитка из чистейшего иньского источника высокого ранга.
— Восьмиранговое семя… Действительно, редкая находка, — Лу Сюань задумчиво кивнул. — Но раз уж оно связано с источниками преисподней, то, во-первых, мне оно едва ли пригодится. Во-вторых, если об этом узнают посторонние, это может бросить тень на репутацию секты Меча.
На его лице отразилось беспокойство.
— Даосский друг Лу, если вы упустите такое семя, другого шанса может не представиться, — в голосе Ши Цзюиня зазвучали просительные нотки.
— Давайте поступим так, — предложил Лу Сюань после недолгого молчания. — Я заберу этот восьмиранговый темный лотос девяти преисподних, а взамен отдам вам одну пилюлю седьмого ранга. Что скажете?
Слова Лу Сюаня звучали разумно, и Ши Цзюинь, немного подумав, согласился:
— Идет.
— Хорошо, — со вздохом облегчения Лу Сюань кивнул и извлек Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля. — У меня как раз оставалась последняя пилюля, которую я берег для собственных преклонных лет. Но раз уж она так нужна даосскому другу Ши, я уступлю ее вам.
— Однако я уже объявил своим собратьям по секте, что у меня ничего не осталось. Поэтому прошу вас, друг Ши, держать эту сделку в секрете.
— Разумеется, это даже не обсуждается, — поспешно заверил его Ши Цзюинь, чувствуя, как с души свалился огромный камень.