Глава 1281: «Древо трех трупов и духовная роса созидания»
Десять дней пролетели как один миг, и Цзянь Хуаньчжэнь, как и обещал, прибыл к обители Лу Сюаня.
— Младший брат, пора отправляться в главный зал Цзяньфэна, — с мягкой, доброжелательной улыбкой на лице произнес он. — За последнее время тебя, должно быть, изрядно помучили визитами наши собратья?
Лу Сюань тихонько рассмеялся:
— Было дело, наведывались. Но стоило им узнать, на каких условиях можно получить Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля, как поток гостей поутих. В конце концов, времени у почтенных собратьев осталось не так уж много. Кстати, мне стоит поблагодарить тебя, старший брат, за то, что избавил меня от части этих хлопот.
Он уже краем уха слышал, что старые алхимики из Зала Алхимии вовсю зарились на его рецепт, и втайне радовался, что заранее переложил все эти разбирательства на плечи Цзянь Хуаньчжэня.
— К чему эти церемонии между нами? — Цзянь Хуаньчжэнь с улыбкой кивнул.
За непринужденным разговором они вошли в Зал Алхимии.
Там их уже давно дожидались несколько собратьев по ордену.
— Младший брат Лу!
— Младший брат Лу, наконец-то ты пришел!
Собравшиеся шумно и горячо приветствовали его. В этот миг все их внимание было приковано исключительно к Лу Сюаню, а стоявшего подле него Цзянь Хуаньчжэня они едва ли вообще заметили.
Вскоре настал назначенный час для обмена пилюль.
«Прежний владыка Пика Пронзающей Пустоты Линсяо-цзы – на пике стадии Зарождающейся Души… Хань Юйфэн, Фу Лун… еще пятеро старейшин на поздней стадии Зарождающейся Души, а также восемь на средней стадии. Наследие нашей секты поистине бездонно», – с легким трепетом подумал Лу Сюань, окинув взглядом присутствующих.
Цзянь Хуаньчжэнь тем временем обратился к собравшимся:
— Приветствую вас, дорогие собратья, на Пике Хуаньчжэня. Требования для получения Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля вам, полагаю, уже хорошо известны, так что не стану тратить время на лишние слова, лишь вкратце напомню правила. Пилюль у нас совсем немного – всего пять штук. Каждый из вас по очереди поведает младшему брату Лу, какими духовными семенами или иными редкостями он располагает, а младший брат Лу сам решит, с кем совершить обмен. Мы все принадлежим к одному ордену, поэтому обмен должен строиться исключительно на добровольном согласии, дабы не нарушать нашего согласия и дружбы. Младший брат Лу, может, начнем?
— Как скажешь, старший брат, — покладисто согласился Лу Сюань и кивнул.
— Что ж, отлично, — добродушно рассмеялся Цзянь Хуаньчжэнь. — Прошу вас, собратья, покажите, на что вы способны.
С десяток седовласых старцев на стадии Зарождающейся Души переглянулись. Первой вперед выступила сгорбленная старуха с белыми как лунь волосами, опиравшаяся на трость с набалдашником в виде головы дракона.
— Младший брат Лу, у меня есть яйцо редкого насекомого, — заговорила она, подойдя ближе и поспешно наложив вокруг них изолирующее заклятие. В ее ладони бесшумно появилось диковинное яйцо. — Если его вырастить, получится восьмиглазая теневая жаба седьмого ранга. В зрелом возрасте ее яд обладает столь сокрушительной силой, что способен тяжело ранить или вовсе отравить насмерть практика на стадии Зарождающейся Души.
Яйцо размером с куриное переливалось всеми цветами радуги. Стоило всмотреться в него подольше, как в голове начинало неприятно мутиться.
— Приветствую вас, старшая сестра Е, — вежливо отозвался Лу Сюань и принялся внимательно разглядывать подношение.
Эта седовласая женщина была старейшиной на средней стадии Зарождающейся Души с Пика Чистого Величия. Он мельком видел ее много лет назад, но в последнее время о ней ничего не было слышно. Кто бы мог подумать, что даже ее привлечет Первозданная Пилюля Черепахи и Журавля.
— Поистине редкая тварь, я непременно и со всей серьезностью обдумаю ваше предложение, — с улыбкой произнес Лу Сюань, не спеша соглашаться на сделку.
Период взращивания редких насекомых седьмого ранга был непомерно долгим. Даже с его колоссальными ресурсами для ускорения роста на это ушли бы годы. К тому времени сам он наверняка достигнет как минимум поздней стадии Зарождающейся Души, а то и вовсе приблизится к Преобразованию Духа, так что сокровища, полученные из светового шара от такого питомца, окажутся для него уже не столь ценными.
— Что ж, хорошо, — старуха на мгновение задумалась, а затем, стиснув зубы, добавила:
— Если младший брат проявит интерес, то вдобавок к этому яйцу седьмого ранга я готова отдать еще два миллиона низкосортных духовных камней.
Хотя и пилюля, и яйцо относились к седьмому рангу, ценность их разнилась чрезвычайно. Предложенная ею доплата наглядно показывала всю искренность ее намерений.
Лу Сюань мягко кивнул. Старуха сняла барьер, и на ее место тут же заступил другой старейшина средней стадии Зарождающейся Души.
— Младший брат Лу, у меня есть духовное семя седьмого ранга…
Один за другим перед Лу Сюанем предстали пять человек.
У троих из них оказались духовные семена седьмого ранга, у одного – яйцо редкого насекомого того же ранга, а последний предложил сосуд с особой духовной жидкостью седьмого ранга, способной ускорять рост растений.
«Все это весьма недурно, но для обмена на мою Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля все же маловато», – мысленно покачал головой Лу Сюань. Но вдруг его глаза радостно блеснули: прямо перед ним возник мальчик, облаченный в дивные одежды, сплошь покрытые защитными талисманами.
Это был Фу Лун, старейшина на поздней стадии Зарождающейся Души с Пика Талисманов Небесного Начертания.
— Приветствую вас, старший брат Фу, — с улыбкой поклонился Лу Сюань. От этого человека, пребывающего на поздней стадии уже не одну сотню лет, он ожидал чего-то особенного.
— Младший брат Лу, не будем тратить время на пустые разговоры. У меня есть духовное семя восьмого ранга, взгляни, — без лишних предисловий произнес мальчик и протянул ему странное семя.
Оно казалось призрачным, то ли существующим на самом деле, то ли нет. Внутри него клубились три темные тени, и стоило сосредоточить на них взгляд, как душу невольно затягивало в эту бездну.
— Старший брат Фу, позволь спросить, каково происхождение этого семени восьмого ранга? — С любопытством поинтересовался Лу Сюань.
Хотя благодаря своим способностям он мог узнать все подробности, едва посадив семя в землю, правила приличия требовали задать этот вопрос вслух.
— Это семя зовется древом трех трупов. Поговаривают, что оно неразрывно связано с душой того, кто его выращивает. Когда дерево созреет, оно принесет плоды трех трупов. Если их съесть, они очищают разум, даруют ясность духа, позволяют познать истинное «я» и невероятно укрепляют душу практика. Этот плод оказывает колоссальное воздействие даже на тех, кто находится на поздней стадии Зарождающейся Души.
«Укрепляет душу… Значит, из светового шара с огромной долей вероятности выпадет соответствующее сокровище! После чудесного чая успокоения духа мне наконец-то представилась возможность вырастить высокоранговое растение подобного типа, да еще и восьмого ранга! Это семя я обязан забрать», – ликовал в душе Лу Сюань, хотя внешне оставался абсолютно спокойным.
— Духовное семя восьмого ранга, способное укреплять душу, – огромная редкость даже для всего мира практикующих, — негромко произнес он, делясь своими мыслями через мысленную передачу голоса. — Старший брат, это древо трех трупов пришлось мне очень по душе. Согласен ли ты обменять его напрямую на одну Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля?
— Согласен, — без колебаний ответил Фу Лун.
Чем более редким было духовное семя, тем более изощренных условий культивации оно требовало. Его собственный срок жизни подходил к концу, и тратить драгоценное время на столь капризное растение у него просто не было возможности. Древо трех трупов хоть и относилось к восьмому рангу, но на его выращивание ушла бы уйма сил и времени, тогда как Первозданная Пилюля Черепахи и Журавля ценилась куда выше большинства снадобий седьмого ранга. Пожалуй, в ценности они были равны.
Чтобы сделка не сорвалась из-за каких-нибудь непредвиденных обстоятельств, лучше было согласиться сразу.
— Отлично. Старший брат Фу, взгляни на эту пилюлю, — Лу Сюань протянул мальчику флакон с Первозданной Пилюлей Черепахи и Журавля.
— Силуэты духовной черепахи и журавля невероятно отчетливы, качество пилюли превосходное, никаких сомнений. Преогромное тебе спасибо, младший брат Лу! — С глубокой признательностью вымолвил Фу Лун и, с трудом сдерживая переполнявшую его радость, поспешил вернуться к остальным.
— Это мне следует благодарить тебя, старший брат, — тихонько усмехнулся Лу Сюань.
Получить редчайшее семя восьмого ранга для укрепления души в обмен на пилюлю, которая досталась ему из обычного светового шара, было поистине невероятной удачей.
«Похоже, я все-таки недооценил, насколько сильно пожилые практики жаждут заполучить Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля», – размышлял он, когда к нему подошел следующий гость. Это была Хань Юйфэн, которая навещала его обитель вместе с Фу Луном. Она также находилась на поздней стадии Зарождающейся Души.
— Младший брат Лу, у меня нет высокоранговых духовных семян, — спокойно произнесла женщина. — Однако я могу предложить тебе флакон духовной росы созидания восьмого ранга. Она обладает мощнейшим эффектом ускорения роста для любых высокоранговых растений. Что скажешь?
— О? Духовная жидкость восьмого ранга? — У Лу Сюаня мгновенно загорелись глаза.
(Конец главы)