Глава 1274: «Борьба за титул дитя меча»
Закончив уход за многочисленными мечевидными травами на духовных полях своей обители, Лу Сюань перенесся во внутреннее пространство.
За то время, пока воплощение Белого Лотоса находилось снаружи, его истинное тело бережно и неустанно ухаживало за всеми высокоранговыми растениями, так что их росту ничто не угрожало.
— Хозяин, а я пойду проведаю тех двоих старых приятелей! — С улыбкой проговорил белокурый обезьян, следовавший за ним по пятам.
Он уже давно не состязался с громовым драконом-рыкарем и зеленым горным цилинем, и теперь его так и подмывало проверить, насколько продвинулись в силе эти давние соперники.
Лу Сюань лишь кивнул, и его фигура мгновенно погрузилась в духовную почву.
В самой глубине пространства росло древо первозданного хаоса девятого ранга.
За несколько десятилетий заботливого ухода оно все еще оставалось небольшим ростком. На его стволе переплетались и медленно перетекали друг в друга два цвета – лазурный и золотистый, сливаясь с самой сутью этого тайного мира.
Лу Сюань сосредоточился, и на кончиках его пальцев заструилась чистейшая эссенция, полученная при слиянии с благословенными землями Высокой Луны. В следующее мгновение он направил этот поток прямо в росток древа первозданного хаоса.
Они мгновенно слились воедино. Сознание Лу Сюаня на миг помутилось, и перед его внутренним взором возник исполинский призрачный силуэт великого древа, подпирающего небеса и пронизывающего все пространство без остатка.
Почувствовав бурлящую, неодолимую жизненную силу, исходящую от древа первозданного хаоса, Лу Сюань удовлетворенно улыбнулся и вернулся в обычное состояние.
— Иди-ка сюда, я принес тебе чудесное сокровище, — позвал он, мысленно отыскав в пространстве слушающего ветер зверя, который до этого невидимым вихрем носился среди облаков.
Внезапно налетел яростный порыв ветра, из которого вынырнул сам зверь и ловко запрыгнул Лу Сюаню на плечо.
Лу Сюань ласково погладил питомца, а затем перед тем возник темный бирюзово-черный фонарь.
Он стремительно вращался, словно был соткан из самого чистого ветра, и излучал невероятно плотную духовную силу этой стихии. Это был фонарь Повелителя Ветров – редчайший артефакт почти седьмого ранга, подаренный владыкой Сюаньфэн.
Едва завидев этот фонарь, слушающий ветер зверь ощутил непреодолимое, глубокое родство с ним. Его глаза радостно блеснули, и он легким дуновением ветра скользнул прямо внутрь артефакта.
Лу Сюань с мягкой улыбкой наблюдал за тем, как этот необыкновенный зверь резвится внутри фонаря Повелителя Ветров, и позволил артефакту свободно парить в вышине.
Затем он переместился в ту часть пространства, где когда-то была сокрыта жемчужина, усмиряющая ветер.
Эта земля годами насыщалась ее силой, и духовная энергия ветра здесь была особенно живой и подвижной – идеальное место для посадки травы Пылающего Колеса седьмого ранга.
Посадив ее и еще раз внимательно осмотрев остальные высокоранговые растения в своем пространстве, Лу Сюань наконец вернулся в земную обитель.
«Нужно подготовить мечевидные талисманы и питательную жидкость, наставить учеников, сотворить пилюли первозданного духа… Похоже, после возвращения дел у меня невпроворот», – подумал он.
Лу Сюань сразу же погрузился в заботы. В один из дней, когда он ухаживал за мечевидной травой на духовном поле, у входа в пещеру раздался знакомый голос Владыки Меча Хуаньчжэнь:
— Младший брат Лу, ты у себя?
— Прошу простить, брат, что не встретил тебя как подобает, — отозвался Лу Сюань и в то же мгновение предстал перед гостем.
— Слышал, ты закончил свое уединение. Ну и как успехи? — С теплой улыбкой поинтересовался Цзянь Хуаньчжэнь.
— Последние годы я всецело посвятил постижению нескольких высокоранговых техник из «Канона меча Тайного Видения», так что мое понимание пути меча немного улучшилось, — непринужденно сочинил Лу Сюань.
— Вот и славно. Выращивание духовных растений – дело важное, но и о самосовершенствовании забывать нельзя, — одобрительно кивнул Владыка Меча Хуаньчжэнь, выказывая исключительное дружелюбие. — Будет время – приходи ко мне или побеседуй с другими братьями, обменяйтесь опытом, обсудите тайны меча.
Для него Лу Сюань был настоящим сокровищем пика Хуаньчжэнь, и его следовало беречь пуще глаза, чтобы умельца не переманили на другие пики.
— Благодарю за заботу, старший брат, — искренне поклонился Лу Сюань.
— Да, чуть не забыл. Я ведь пришел сообщить тебе важную новость.
— Я внимательно слушаю.
— Что тебе известно о детях меча нашей секты?
Лу Сюань на мгновение задумался, подбирая слова:
— Слышал кое-что, но лично общался мало. Чаще всего поддерживаю связь с братом Мо Юаньфэном, а еще знаком с Хэ Цинпином и Чжу Шанем.
— Оно и понятно. Ты почти не выходишь из своей обители, а дети меча всецело отдают себя тренировкам и мало интересуются мирскими делами, так что встретиться с ними непросто, — согласился Цзянь Хуаньчжэнь. — Но сегодня я пришел спросить: не желаешь ли ты побороться за звание истинного наследника меча?
Лу Сюань даже растерялся от такого предложения:
— Старший брат, разве я достоин такой чести?
Истинные наследники меча во всей Секте Меча Тайного Видения были наперечет. Каждому из них секта предоставляла колоссальные ресурсы, и почти все они со временем достигали уровня владык меча, а некоторые даже имели шанс совершить Преобразование Духа.
— Не стоит так принижать себя, младший брат Лу, — мягко возразил Цзянь Хуаньчжэнь. — После достижения стадии Зарождающейся Души твой путь совершенствования чист и гладок, а врожденные способности многократно возросли. У тебя отличные шансы стать истинным наследником.
— Брат, ты слишком добр ко мне. Но каковы точные правила отбора? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Секта проводит такой отбор раз в два-три столетия. Критериев много, но главные – это врожденный талант и личная сила. Также учитываются чистота помыслов, удача, успехи в искусстве меча и заслуги перед сектой, — принялся подробно объяснять Цзянь Хуаньчжэнь, чей голос дышал уверенностью в силах собеседника. — Обычно участвуют молодые практики стадии Зарождающейся Души со всех пиков. Тебе нет и трехсот лет, а ты уже достиг средней ступени Зарождающейся Души – среди нынешнего поколения ты уверенно входишь в тройку лучших. Что касается врожденных способностей, то, слившись с совершенным духовным древом, ты практически стер разницу между собой и теми редкими гениями, что рождаются раз в миллион лет. В искусстве меча ты не просто преуспел – ты сумел вырастить и даже улучшить множество высокоранговых мечевидных трав, а это доказывает, что твое мастерство достигло совершенства. О заслугах же и говорить нечего: одна лишь мечевидная трава Тюрьмы Убийства Сущего навеки вписала твое имя в историю секты, оставив всех соперников далеко позади.
Он перевел дух и продолжил завлекать младшего брата:
— Став истинным наследником меча, ты получишь такие блага, о которых обычные истинные владыки Зарождающейся Души могут только мечтать. Лучшие техники, великие тайные искусства и редчайшие сокровища секты будут предлагаться в первую очередь именно детям меча. Более того, ты сможешь обучаться под началом наших великих предков, получишь их покровительство и право подолгу медитировать в самом Мире Тайного Видения. И кстати, семена мечевидных трав седьмого и восьмого рангов в основном добываются именно там. Став наследником, ты сможешь лично собирать их и выращивать.
Последний довод окончательно лишил Лу Сюаня всяких сомнений.
«Семена седьмого и восьмого рангов…», – его сердце радостно екнуло.
— Раз уж секта так высоко ценит меня, я с радостью представлю пик Хуаньчжэнь в этой борьбе. И сделаю все, чтобы не подвести тебя, старший брат, — с глубоким уважением произнес Лу Сюань.
— Вот и отлично, теперь я спокоен, — на лице Цзянь Хуаньчжэня отразилось искреннее облегчение. — Если на нашем пике появится новый истинный наследник, это принесет великую славу и пользу всем нам. До начала отбора осталось еще несколько лет, так что у тебя есть время подготовиться. Если что-то понадобится – сразу говори, не стесняйся.
— Договорились. Спасибо тебе, брат, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
Передав все важные сведения, Цзянь Хуаньчжэнь не стал задерживаться и тепло попрощался.
«Истинный наследник меча…», – размышлял Лу Сюань, оставшись один.
«Кто бы мог подумать, что обычный садовод получит столь высокий шанс занять такое почетное место в великой Секте Меча Тайного Видения, известной во многих мирах».
Он невольно усмехнулся. Другие привилегии его мало заботили, но вот возможность беспрепятственно получать редчайшие семена мечевидных трав из Мира Тайного Видения – ради этого действительно стоило побороться.
(Конец главы)