Глава 127: «Шипастая кость»
Выкупив у старика Колокольчик Обиженных Душ второго ранга, Лу Сюань с довольным видом покинул Башню Десяти Тысяч Сокровищ.
Этот визит принес ему немало выгоды: продажа травы духовного светляка дала почти шестьсот духовных камней, еще две пластинки чистого чудесного духовного чая он обменял на двести камней, а за двести тридцать камней приобрел редкий артефакт для работы с призраками – Колокольчик Обиженных Душ второго ранга.
Теперь, с учетом прошлых сбережений, его капитал превысил две тысячи двести духовных камней. Еще никогда он не был так богат.
Покупать мясо духовных зверей и летучие мечи первого ранга в Башне Десяти Тысяч Сокровищ он не планировал.
Этого добра в городке Цзяньмэнь хватало повсюду, особенно на прилавках вольных практиков, где цены были значительно ниже монастырских.
Лу Сюань направился к площади, вымощенной синим камнем, где обычно ютились бродячие торговцы.
Сотни лавок теснились друг к другу. Лу Сюань словно вернулся в былые времена, когда он точно так же бродил по рынку Линьян. Легким шагом он лавировал в узких проходах между рядами.
Он остановился у одного из лотков и спросил у хозяина:
— Почем этот летучий меч первого ранга?
Продавцом оказался обычный с виду молодой парень. Окинув взглядом одежду Лу Сюаня, он мгновенно определил его статус.
— Этот летучий меч выкован из красной железной руды, — ответил торговец. — Отдам за сорок духовных камней.
— Слишком дорого, — покачал головой Лу Сюань. — Как на счет тридцати?
Чувствуя себя в этих рядах как рыба в воде, Лу Сюань мгновенно вспомнил свои старые навыки торговли и сразу срезал приличную часть суммы.
— Собрат, ну вы и завернули! — С обреченной улыбкой отозвался парень. — Меч в идеальном состоянии, острый как бритва. Разве можно его за тридцать камней отдавать?
— Для подержанного меча это самая подходящая цена. К тому же он только с виду хорош, а на деле во многих местах уже пошли микротрещины.
Лу Сюань указал пальцем на сталь:
— Вот здесь, у самого лезвия, металл заметно тоньше, чем в остальных местах. Пара хороших ударов – и он просто расколется.
Его наметанный глаз сразу определил все уязвимые точки оружия.
— Ладно, забирайте за тридцать пять, — парень сокрушенно вздохнул, изображая глубокую скорбь.
— Тридцать два, и это мое последнее слово.
— По рукам!
Забрав меч, Лу Сюань пошел дальше.
Поскольку оружие требовалось лишь для того, чтобы закапывать его возле тыквы взращивания меча, внешняя красота и боевые свойства его не волновали. Он целенаправленно искал поношенные летучие мечи по самым бросовым ценам.
Вскоре в его мешке оказалось десять потрепанных клинков первого ранга, на которые он потратил около трехсот духовных камней.
Решив вопрос с удобрением для тыквы, Лу Сюань принялся искать мясо для своих питомцев.
В его пещерной усадьбе подрастали облачная рысь и детеныш ветряного сокола, аппетит у которых был отменный. Лу Сюань не поскупился и взял с запасом – около пятидесяти цзиней мяса духовных тварей, что обошлось ему еще в сотню с лишним камней.
После всех покупок у него оставалось еще около тысячи восьмисот духовных камней.
Он уже собирался покинуть площадь, как вдруг его внимание привлек громкий, возмущенный голос:
— И вот эту кость ты называешь духовным семенем?! Что за нелепость!
Услышав о каком-то необычном семени, Лу Сюань заинтересовался и направился к источнику шума.
За прилавком сидел угрюмый одноглазый практик средних лет на поздней стадии Конденсации Ци. Возмущавшийся мужчина тоже находился на поздней стадии Конденсации Ци и, как и Лу Сюань, носил форменную мантию Секты Небесного Меча.
— Я столько лет выращиваю растения в Секте Небесного Меча, но никогда не слышал о семенах, похожих на кости! — Гневно восклицал он, указывая пальцем на разложенный товар.
Лу Сюань проследил за его жестом. На прилавке лежало нечто странное – с первого взгляда казалось, будто несколько тонких белых костей переплелись друг с другом.
По бокам каждой кости топорщились острые, как иглы, наросты, напоминающие шипы.
— Собрат, не стоит так кипятиться, — холодно ответил одноглазый торговец. — Мир огромен, и в нем полно чудес. Это костяное семя я добыл в одном особом тайном царстве. Судя по тому, где и как оно лежало, я процентов на восемьдесят уверен, что это действительно семя духовного растения.
— Ну так ищи дурака, который поверит в твои сказки! — Практик резко поднялся, взмахнул рукавами и зашагал прочь.
Одноглазый торговец лишь молча прикрыл свой единственный глаз.
— Собрат, позволишь взглянуть на эту необычную кость? — Раздался голос Лу Сюаня.
Мужчина открыл глаз. Заметив на Лу Сюане мантию Секты Небесного Меча, он на мгновение заколебался, но, убедившись, что молодой человек спрашивает без издевки, все же кивнул:
— Смотри.
Лу Сюань подошел ближе, аккуратно взял предмет двумя пальцами и принялся внимательно его разглядывать.
Странная кость была грязно-белого цвета. На ощупь она действительно ничем не отличалась от обычной кости, но при детальном рассмотрении эти переплетенные прутья с шипами напоминали крошечный сухой терновый куст.
Направив внутрь каплю своего духовного восприятия, Лу Сюань ощутил слабую, но отчетливую жизненную силу и духовную искру – верный признак жизнеспособного семени.
— Собрат, раз ты так уверен, что это семя, то, быть может, знаешь его ранг или название? — Полюбопытствовал Лу Сюань.
— Не буду скрывать, точного названия и ранга я не знаю, — спокойно ответил одноглазый. — Но уверен, что ранг высокий. Судя по реакции твоего соученика и твоей собственной, вещь эта крайне редкая. Я нашел ее, когда пытался спуститься в Черную Бездну и наткнулся на остатки древнего тайного царства.
— Твои слова звучат убедительно, — задумчиво произнес Лу Сюань. — К тому же я питаю слабость к редким и необычным растениям. Если сойдемся в цене, я бы взял его ради эксперимента.
— Двести духовных камней, — прищурился торговец, прощупывая почву. — Судя по плотности жизненной силы внутри, это вполне может оказаться семенем третьего ранга.
Лу Сюань тут же замахал руками:
— Собрат, это уже слишком! Двести камней за кота в мешке? За эти деньги можно купить отличный артефакт второго ранга!
Он сделал вид, что глубоко возмущен, и развернулся, собираясь уходить.
— Погоди, цену можно обсудить, — поспешно окликнул его одноглазый.
Лу Сюань с сомнением остановился и снова перевел взгляд на странную кость.
— Мне вот что интересно… Если это действительно семя, то как его сажать? Позволишь мне сделать небольшую лунку прямо здесь, чтобы примерить его к земле? — Как бы невзначай спросил он.
Торговец, который спал и видел, как бы сбыть этот непонятный предмет, не усмотрел в странной просьбе ничего подозрительного и кивнул.
Лу Сюань сложил пальцы мечом, быстро проковырял в земле небольшую ямку и опустил туда переплетенные кости.
Как только процесс «посадки» завершился, он мысленно сосредоточился на семени.
В его сознании мгновенно всплыли строчки:
«Шипастая кость, духовное растение третьего ранга. После созревания может использоваться для создания высокоранговых марионеток или некоторых темных артефактов».
«Для выращивания требует подкормки костной эссенцией».
«То что надо!» – мысленно возликовал Лу Сюань, но внешне никак не выдал своих эмоций. Он аккуратно достал шипастую кость из земли, отряхнул налипшую пыль и вернул ее хозяину.
Благодаря своей уникальной способности видеть состояние растений в реальном времени, он теперь точно знал, что держит в руках редчайшее семя третьего ранга, и его желание заполучить эту шипастую кость только окрепло.
(Конец главы)