Глава 1271: «Первозданная суть благословенных земель»
В руинах Секты Небесного Меча таилось немало демонов, среди которых оказался даже один среднего ранга, сопоставимый по силе с практиком стадии Зарождающейся Души. Однако под беспощадными ударами грозовой техники Божественного Грома, которую обрушил Лу Сюань, все они – включая и этого сильного монстра – были мгновенно испепелены.
— Какая жалость, — вздохнул он, осматривая усеянные плотью и кровью склоны гор и собирая редкие материалы. — Сейчас на призрачном поле в загробном мире растет всего несколько демонических растений. Столько превосходной плоти пропадет даром.
Он покачал головой и неторопливо пошел дальше по бывшим владениям секты, выискивая в памяти знакомые очертания.
— Те чудовища, из-за которых Секта Небесного Меча когда-то решилась на переселение, теперь кажутся не такими уж и грозными, — тихо произнес он про себя.
— А ведь где-то здесь находилась моя прошлая пещера, — вспоминал Лу Сюань, оглядываясь по сторонам. — Помню, сколько диковинных и странных духовных растений я в ней вырастил. Именно там моя сила начала расти с невероятной скоростью.
— В Озере Тысячи Драконов когда-то обитали сотни, тысячи чешуйчатых драконов, а теперь не осталось ни одного. Интересно, те, за которыми я ухаживал, смогли дожить свои дни в покое?
— А те духовные журавли, которые упорно не желали обзаводиться потомством? А духовные звери в запретных зонах?
— И Павильон Духовных Растений, который был мне ближе всего, превратился в эти унылые руины.
Проходя мимо знакомых мест, Лу Сюань то и дело предавался грустным воспоминаниям.
— У Секты Небесного Меча некогда было три благословенные земли, — размышлял он. — Даже если все ресурсы оттуда вывезли или их разграбили демоны и бродячие практики, сами по себе эти земли остаются редчайшим сокровищем для культивации.
Он намеревался подчинить себе эти пространства, исторгнуть из них первозданную суть и направить ее на выращивание древа первозданного хаоса девятого ранга.
Лу Сюань отыскал древний телепортационный массив. За прошедшие годы символы и контуры формации сильно обветшали, но благодаря огромному опыту, полученному из Схем Массива Звездной Реки, он прекрасно разбирался в искусстве построения формаций. К тому же перед отправкой он расспросил обо всех тонкостях своих бывших соратников по секте, также достигших стадии Зарождающейся Души. Вскоре массив был полностью восстановлен.
— Даже если меня выбросит в пространственный хаос, с Книгой Квадратного Дюйма и такой пространственной техникой, как Рукав Мироздания, я смогу уйти невредимым, — подбодрил себя Лу Сюань.
Он вставил в пазы несколько десятков духовных камней среднего качества и активировал формацию. Многочисленные узоры вспыхнули ярким светом, и в следующее мгновение практик погрузился в безмолвное хаотичное пространство.
— Благословенные земли Высокой Луны… Именно здесь я когда-то нашел демоническую призрачную лозу и дерево феникса.
Внутри все ценное действительно было вычищено дочиста. Кое-где виднелись следы былых проникновений посторонних практиков, но, к счастью, рыщущие снаружи демоны так и не сумели сюда прорваться.
Лу Сюань раскинул свое божественное чувство, и его мощная духовная энергия хлынула наружу. Под ее натиском благословенная земля начала беззвучно разрушаться.
Через полмесяца он парил высоко в небе. Пространство под ним окончательно распалось, а вокруг его пальцев, переплетаясь, заструились потоки желтого и серого тумана.
— Значит, это и есть первозданная суть благословенных земель?
— Без нее это место больше не сможет существовать и постепенно превратится в самый обычный клочок земли.
— Но теперь, когда я собрал эту энергию, мне еще очень долго не придется беспокоиться о росте древа первозданного хаоса девятого ранга.
Удовлетворенный результатом, Лу Сюань бережно убрал добытую суть внутрь Книги Квадратного Дюйма.
С двумя другими благословенными землями ему не повезло. Одну из них так и не удалось отыскать, а вторая к этому времени уже окончательно разрушилась, растворившись в пустоте.
— Раз уж я вернулся, стоит осмотреться вокруг. Вдруг удастся встретить кого-то из старых знакомых или их потомков, — подумал Лу Сюань, возвращаясь к руинам секты.
Шансы были ничтожно малы, но попытаться стоило. Если бы он кого-то нашел, то смог бы закрыть старые долги кармы.
Вскоре он добрался до рынка Линьян, где когда-то начинал свой путь на стадии Конденсации Ци.
— Место, где зародились мои мечты… Вот только теперь здесь ни души, одни лишь руины.
Если на развалинах секты еще селились демоны, то рынок Линьян полностью превратился в дикую пустошь, заросшую жуткими деревьями. Ничто больше не напоминало о том, что когда-то здесь жили практики.
— В трех тысячах ли отсюда стоит крупный город Усмирения Демонов. Остальные поселения находятся гораздо дальше, за десять тысяч ли. Попробую напоследок наведаться туда.
Лу Сюань не стал задерживаться. Обратившись в серебристую молнию, он устремился к городу Усмирения Демонов.
— Огромное поселение, раскинувшееся на тысячу ли, — подлетая к городу, Лу Сюань с любопытством рассматривал его очертания. — Говорят, здешний градоначальник – истинный владыка начального этапа Зарождающейся Души, а практиков Формирования Ядра тут не меньше сотни. Даже по меркам Срединных Равнин это весьма внушительный город.
Возможно, из-за постоянной угрозы со стороны демонов город Усмирения Демонов защищал мощный барьер седьмого ранга. Каждого входящего тщательно проверяли, прежде чем пропустить внутрь.
— Проникнуть туда незамеченным будет непросто, — рассудил Лу Сюань. — Прорываться силой глупо, это лишь испортит отношения. Лучше войти открыто.
С этими словами он перестал скрывать свою ауру, и во все стороны волной хлынуло невероятное по силе давление.
— Лу Сюань из Секты Меча Тайного Видения прибыл просвидетельствовать почтение преподобному Дунцзи!
Едва его голос затих, как из города навстречу ему полосой света устремился практик. Это был степенный мужчина с длинной бородой.
— Приветствую даосского друга Лу из Секты Меча Тайного Видения! — Воскликнул он, приближаясь. — Прошу простить, что не встретил вас как подобает.
Появившимся оказался сам преподобный Дунцзи, правитель города. Почувствовав мощную ауру Лу Сюаня, он немедленно прервал свою медитацию и поспешил навстречу, выказывая глубокое уважение как самому гостю, так и великой секте за его спиной.
— Преподобный слишком вежлив, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
Вместе они миновали защитный барьер и направились в самую уединенную, центральную часть города.
— В нашем городе Усмирения Демонов условия довольно суровые, прошу даосского друга Лу не обессудить, — с улыбкой произнес преподобный Дунцзи, поглаживая длинную бороду, пока очаровательные служанки расставляли на столе духовные фрукты и чай.
— Вы излишне скромны, — серьезно ответил Лу Сюань. — Вы вместе с другими практиками сдерживаете натиск бесчисленных демонов на этих границах. Понятно, что вам не до праздной роскоши.
Вне зависимости от причин, побудивших этого практика остаться в опасных, кишащих монстрами Восточных Пустошах, его верность долгу вызывала искреннее уважение.
Немного побеседовав о пустяках, преподобный Дунцзи полюбопытствовал:
— Могу я узнать, что привело даосского друга Лу в наши края?
— Возможно, вы не знаете, но я прожил в Восточных Пустошах почти сто лет, — пояснил Лу Сюань. — В этот раз я прибыл лишь для того, чтобы навестить места своей юности и попытаться отыскать старых друзей или их потомков.
— Секта Меча Тайного Видения… — задумался преподобный. — Значит, даосский друг Лу когда-то был учеником Секты Небесного Меча?
Лу Сюань слегка кивнул:
— У преподобного острый ум. Действительно, я начинал свой путь в ее рядах.
— Теперь все сходится, — вздохнул Дунцзи. — Решение Секты Небесного Меча покинуть Восточные Пустоши в свое время было на редкость мудрым.
— Первая же волна демонического нашествия превратила эти земли в сущий ад. Погибло больше половины всех здешних обитателей – от слабых практиков Конденсации Ци до великих мастеров Формирования Ядра и истинных владык Зарождающейся Души.
— После последующих волн едва ли уцелел один из десяти. Потребовалось две сотни лет, чтобы эти края начали хоть немного восстанавливаться.
Решение старейшин Секты Небесного Меча уйти под крыло Секты Меча Тайного Видения когда-то вызвало много споров в Восточных Пустошах. Однако время показало их правоту: выживаемость как верхушки секты, так и простых учеников, рассеявшихся по другим регионам, оказалась несопоставимо выше, чем у тех, кто остался.
— Все это дела давно минувших дней, — мягко произнес Лу Сюань. — К тому же решения старейшин не могли зависеть от воли простого внутреннего ученика, каким я тогда был.
— Сейчас же моя цель проста – взглянуть на места былых тренировок и, если повезет, найти кого-то из старых знакомых.
Лу Сюань еще раз подтвердил свои мирные намерения, чтобы окончательно рассеять любые сомнения хозяина города.
— Ха-ха-ха! — Добродушно рассмеялся преподобный Дунцзи. — Я живу в этих краях уже больше века. Если вам понадобится какая-то помощь, даосский друг Лу, только скажите!
(Конец главы)