Глава 1260: «Малый мешок Дицзяна»
Огненный Священный Обезьян прожил на свете уже неведомо сколько лет. Он отчетливо чувствовал, что его земной предел близок, и понимал: перед неумолимым течением великого Дао он бессилен. До ранга демонического святого оставался, казалось, всего один шаг, но шаг этот был подобен непреодолимой небесной пропасти.
Поэтому на склоне лет он пристрастился к земным радостям и стал чрезвычайно падок на изысканные яства. Особенно он полюбил духовные плоды огненной стихии и хмельные эликсиры покрепче.
Лу Сюань, зная об этих слабостях, нарочно привез ему сливу алого пламени, семена духовного лотоса грозовой ша, вино Синего Лотоса и вино демонической обезьяны.
Сокровищ было немало, но все они ни в какое сравнение не шли с тем, что подарил ему Огненный Священный Обезьян, – с бодхи постижения Дао восьмого ранга. Не говоря уже о том, что из белого светового шара Лу Сюань тогда вытянул бесценное сокровище – Девятиранговый Лотосовый Помост.
Пребывая в превосходном расположении духа, Огненный Священный Обезьян довольно долго беседовал с Лу Сюанем, после чего вновь погрузился в глубокий сон.
— Даосский друг Лу, прими мою искреннюю благодарность, — с признательностью произнес Янь Люцюань. — Во всем Дворце Бога Огня редко кому удается увидеть Огненного Священного Обезьяна в столь благодушном настроении.
В каком-то смысле Огненный Священный Обезьян служил живым тотемом Дворца Бога Огня. Многие почтенные истинные владыки Зарождающейся Души в секте так или иначе пользовались его благосклонностью и покровительством. Поэтому старейшины, включая и предка на стадии Преобразования Духа, испробовали множество способов продлить ему жизнь, но все их усилия приносили лишь ничтожные крохи, подобные попыткам потушить лесной пожар каплей воды.
— Я лишь исполнил обещание, данное старшему Огненному Священному Обезьяну, — искренне ответил Лу Сюань. — Разумеется, я должен был приложить все усилия, чтобы сделать это как можно лучше.
Пользуясь радушным гостеприимством Янь Люцюаня, Лу Сюань вновь совершил прогулку по окрестностям Дворца Бога Огня, любуясь редкими и величественными пейзажами.
В прошлый свой визит он еще не обладал нынешней славой. Посторонние практики знали его лишь как умелого мастера духовных растений, а из-за чудесного волоска Огненного Священного Обезьяна у него даже возникли небольшие трения с одним из истинных владык Зарождающейся Души из Дворца Бога Огня.
Теперь же он достиг средней стадии Зарождающейся Души и к тому же недавно с легкостью одолел равного по силе противника. Весь его путь по Дворцу Бога Огня сопровождался почетом, а встречавшиеся на пути практики стадии Зарождающейся Души сами искали случая выразить ему почтение и завязать знакомство.
Проведя в гостях около десяти дней, он распрощался с Янь Люцюанем и другими практиками.
Преодолев множество границ и миров, он благополучно вернулся в родную обитель секты Меча.
Оказавшись в своей пещере, он немного передохнул, после чего направился в самые сокровенные глубины Цзяньфэн.
Среди бушующего океана ци меча высился исполинский столб из белого нефрита, уходящий в неведомые глубины пространства. Вокруг него обвивалось величественное тело Старого Мечевидного Дракона.
Подобно Огненному Священному Обезьяну, Старый Мечевидный Дракон пребывал в глубоком сне. По сравнению с их первой встречей, мерцающий белый свет, исходивший от его чешуи, заметно потускнел, а острые костяные лезвия, покрывавшие тело, казались более редкими.
Почувствовав приближение Лу Сюаня, Старый Мечевидный Дракон с трудом приоткрыл тяжелые веки.
— Юный друг Лу, ты пришел, — прозвучал в ушах Лу Сюаня дряхлый голос.
— Да, старший, — почтительно отозвался Лу Сюань. — Я принес вам несколько флаконов превосходного возвращающего к истине мечевидного нектара лучшего качества.
— Благодарю за заботу, — отозвался дракон.
— Старший, я только что вернулся от почтенного Огненного Священного Обезьяна и принес вам от него весточку, — Лу Сюань слегка откашлялся.
— О? — Старый дракон медленно приподнял свою отягощенную веками голову.
— Старший Огненный Священный Обезьян просил передать, что желает состязаться со своим старым другом в долголетии – посмотреть, кто из вас двоих проживет дольше.
Лу Сюань постарался максимально смягчить и облагородить резкие слова обезьяны.
Старый Мечевидный Дракон издал хриплый смешок:
— Неужели этот старый хрыч так и сказал? — Он покачал головой. — Скорее уж он спит и видит, как я испущу дух раньше него, чтобы лично этим налюбоваться!
Лу Сюань промолчал.
Эти двое действительно дружили не одну тысячу лет и знали друг друга как облупленных. Старый Мечевидный Дракон практически слово в слово угадал то, что на самом деле проворчал его старый приятель.
Не желая утомлять дряхлого духа, Лу Сюань побыл с ним еще немного, после чего вежливо откланялся и ушел.
Вернувшись в свои покои, он отправил воплощение Белого Лотоса в переносное пространство.
Окинув угодья божественным чувством, Лу Сюань тут же заметил поразительные перемены, произошедшие с сияющим духовным журавлем и слушающим ветер зверем.
По сравнению с тем временем, когда они еще не вкусили по половине плода великого святого демона, их внутренняя духовная сила зверя неизмеримо возросла. В их облике уже угадывалось едва уловимое, но грозное величие истинных владык среди зверей.
Сияющий духовный журавль стремительно парил в вышине, как вдруг издалека донесся пронзительный клекот. Журавль тут же развернулся и подлетел к толстой птице – ветряному соколу, демонстрируя крайнюю покорность и почтение.
Хотя этот толстый сокол был всего лишь пятого ранга, по своему положению среди многочисленных обитателей этого пространства он прочно удерживал первое место.
И огненный дракон Лихо, и зеленый горный цилинь когда-то были высижены им. К тому же он сопровождал Лу Сюаня на протяжении долгих лет, и связь между ними была невероятно глубокой.
Сияющий духовный журавль оказался весьма сообразительным. Он прекрасно понимал, что пусть даже его собственная сила и чистота родословной превосходят возможности толстой птицы, в сердце хозяина сокол всегда будет стоять неизмеримо выше. Поэтому в повседневной жизни он выказывал ему величайшее уважение.
«Надо же, как хорошо понимает свое место», – с улыбкой подумал Лу Сюань, глядя на эту сцену.
Слушающий ветер зверь, верный своим привычкам, бродил где-то в отдалении. По характеру он напоминал облачную рысь – такой же нелюдимый одиночка. Если Лу Сюань не призывал его специально, увидеть его в угодьях было делом непростым.
Затем Лу Сюань направился к пастбищу грозового рыкаря. Зеленорогий грозовой си в этот раз отсутствовал дольше обычного и до сих пор не вернулся.
Впрочем, Лу Сюань не слишком беспокоился за него. Этот зверь нес в себе кровь древних чудовищ и прожил более десяти тысяч лет. Благодаря целебной силе Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля он сумел вернуть былую силу, и во всем мире практиков едва ли нашлось бы существо, способное причинить ему вред.
Лу Сюань прошел в самую центральную часть угодий, где росли высокоранговые духовные растения грозовой стихии.
Грозовой тыква-горлянка кровавой преисподней восьмого ранга, подпитываемый божественным громом темной воды, так и пылал жизненной силой. Он рос крепким и здоровым, однако за долгие годы его продвижение в росте оставалось незначительным. Если растить его обычным способом, до полного созревания пройдут века.
Девятиранговое грозовое древо предела инь-ян развивалось крайне медленно. По сравнению с прошлым осмотром изменений почти не прослеживалось, но Лу Сюань запасся терпением и никуда не спешил.
Что же касается королевского летучего грозового гриба, то благодаря питательной среде от Каменной Плиты Призыва Девяти Небесных Гром, зеленой грозовой лозы первозданного дерева и других сокровищ стихии грома, а также его седьмому рангу, рос он на удивление быстро. Если бы не мощное божественное чувство Лу Сюаня, обнаружить его след среди зарослей было бы непросто.
— Наконец-то созрело последнее дерево Квадратного Дюйма, — закончив ухаживать за растениями, Лу Сюань подошел к полупрозрачному духовному древу.
Вокруг ствола расходилась легкая пространственная рябь, заставляя воздух вокруг мелко дрожать. Кое-где даже проступали крошечные черные трещины.
Овладев пусть и неполной версией Рукава Мироздания, Лу Сюань стал гораздо тоньше чувствовать законы пространства. Легким движением руки он без труда сгладил и закрыл эти разрывы.
Затем, ухватившись обеими руками, он потянул и вырвал дерево Квадратного Дюйма, чьи корни уходили глубоко в самые складки пространства.
Даже не взглянув на качество полученной древесины, он сразу же устремил взор на медленно проступающий белый световой шар.
Шар мягко мерцал, маня к себе и обещая новые чудеса.
Затаив дыхание, Лу Сюань протянул руку и слегка коснулся его пальцами.
В то же мгновение сфера беззвучно раскололась, рассыпавшись бесчисленными крошечными искрами. Они взмыли вверх, слились в тонкую световую реку и мгновенно вошли в его тело.
В его мыслях промелькнуло отчетливое знание:
«Собрано дерево Квадратного Дюйма седьмого ранга. Получено редкое сокровище восьмого ранга – малый мешок Дицзяна».
Как только мысль угасла, перед ним появился причудливый, багрово-красный матерчатый мешочек.
Мешочек слегка колыхался, словно живое существо. С первого взгляда он напоминал очертаниями диковинную птицу. Вокруг него то и дело возникали тонкие пространственные трещины, которые изгибались и вибрировали, точно натянутые струны, будто невидимая рука перебирала их, заставляя окружающий воздух тихонько звенеть.
(Конец главы)