Глава 1259: «Предел самосовершенствования»
— У меня нет возражений, я могу помочь тебе, старший брат Чжоу, вырастить эту призрачную мечевидную траву растворения крови.
Лу Сюань согласился без лишних колебаний.
— Отлично, премного благодарен тебе, младший брат Лу, — Чжоу Юаньшань тяжело вздохнул. — На уход за мечевидной травой седьмого ранга уходит уйма времени и сил, боюсь, это сильно отвлечет тебя от повседневного самосовершенствования.
— Ничего не поделаешь, — Лу Сюань беспомощно улыбнулся. — Кто же виноват, что я так безумно увлечен редкими духовными растениями? Мне впервые доводится выращивать призрачную мечевидную траву растворения крови, и я просто не в силах устоять перед искушением этого седьмого ранга.
— Твое рвение, младший брат Лу, заставляет меня устыдиться, — сказал Чжоу Юаньшань.
С этими словами перед ним возникли тридцать крупных, сияющих чистым светом духовных камней высшего качества. Они медленно поплыли по воздуху к Лу Сюаню.
— Здесь тридцать духовных камней высшего качества в качестве аванса за твои труды. Когда трава полностью созреет, тебя ждет отдельная щедрая награда.
— Что ж, тогда я не стану скромничать, — Лу Сюань с радостью принял плату.
Главной его целью, конечно, было получение светового шара после созревания мечевидной травы, но и нечаянная прибыль в тридцать духовных камней высшего качества пришлась как нельзя кстати. Один такой камень приравнивался к десяти тысячам камней низшего качества, а из-за своей редкости ценился даже выше, так что тридцать камней высшего качества определенно стоили больше трехсот тысяч низшего.
Обсудив все тонкости ухода за растением, Чжоу Юаньшань не стал задерживаться и, попрощавшись, ушел.
Лу Сюань отправился в самый центр своих полей мечевидной травы, нашел подходящий свободный участок и посадил семя призрачной мечевидной травы растворения крови.
К этому моменту он уже получил от секты три семени мечевидной травы седьмого ранга и выше. То, что новые семена окажутся в руках его собратьев по секте, было вполне ожидаемо, но благодаря его славе выдающегося мастера духовных растений, семя, совершив круг, все равно вернулось к нему. А значит, со временем он получит еще одну отличную награду из светового шара.
«Кстати говоря, пора бы наведаться во Дворец Бога Огня», – подумал Лу Сюань, вспомнив про Огненного Священного Обезьяна, который тоже был уже глубоким стариком.
В свое время он получил от него семя бодхи постижения Дао восьмого ранга. Вырастив его, Лу Сюань невероятно развил свои умственные способности и быстро овладел незавершенной высшей способностью – Рукавом Мироздания. А из светового шара ему тогда достался Девятиранговый Лотосовый Помост, так что улов оказался поистине богатым.
Забирая семя, Лу Сюань пообещал время от времени приносить Огненному Священному Обезьяну его любимые духовные плоды и вино, чтобы тот мог вдоволь насладиться лакомствами. С момента его последнего визита прошло уже несколько десятилетий, и Лу Сюань решил проверить, как поживает старый приятель.
Его истинное тело укрылось в переносном пространстве, а воплощение Белого Лотоса незаметно покинуло пределы секты Меча. Управляя кораблем-гигантским мечом, он устремился сквозь пустоту и вскоре во второй раз прибыл к величественному Дворцу Бога Огня.
— Даосский друг Лу! Слышал, ты пробился на среднюю стадию Зарождающейся Души! Поздравляю, поздравляю! — Навстречу ему поспешил высокий старик с багровым лицом, едва заметив приближение гостя.
С каждым выдохом старика в воздух вырывались струйки горячего воздуха. Это был старейшина Дворца Бога Огня, Янь Люцюань, практик средней стадии Зарождающейся Души. Когда-то он вместе с Огненным Священным Обезьяном гостил в секте Меча, и именно он принимал Лу Сюаня во время его первого визита во Дворец.
— Лишь чистая случайность, пустая культивация, — с улыбкой ответил Лу Сюань. — Моя истинная сила и близко не стоит рядом с твоей, старейшина Янь.
— На этот раз даосский друг Лу прибыл ради старшего Огненного Священного Обезьяна? — Спросил Янь Люцюань.
— Именно так, — кивнул Лу Сюань. — Привез уважаемому старшему немного его любимых духовных плодов и вина.
— Раз уж ты проделал такой путь, оставайся у нас на несколько дней, посмотришь на диковинные обычаи нашего Дворца Бога Огня, — радушно предложил Янь Люцюань.
При первом посещении Дворца у Лу Сюаня из-за белой обезьяны случился небольшой конфликт с одним из местных практиков Зарождающейся Души. Однако за столько лет те мелкие разногласия давно рассеялись как дым и никак не влияли на теплые отношения между сектами. К тому же, учитывая, что секта Меча превосходила Дворец Бога Огня по силе, хозяева тем более не стали бы ворошить прошлое.
После радушного приема Янь Люцюаня Лу Сюань в сопровождении одного из учеников Дворца отправился к месту отдыха Огненного Священного Обезьяна.
Миновав множество сложнейших защитных формаций и барьеров, они вошли в огненно-красную чащу. Переплетение толстых багровых ветвей уходило высоко вверх, образуя необычайное гнездо. Огненный Священный Обезьян лениво лежал внутри; его мощная аура была полностью скрыта, из-за чего он казался самой обычной старой обезьяной.
— Младший Лу Сюань приветствует уважаемого старшего, — почтительно поклонился Лу Сюань.
— Ха-ха, явился, малец! — Завидев Лу Сюаня, Огненный Священный Обезьян мгновенно оживился, а в его алых глазах блеснул острый огонек. — Ого, уже средняя стадия Зарождающейся Души? Быстрее, чем я думал. Сильно же наследие у твоей секты Меча.
В его взгляде промелькнуло удивление.
— Все благодаря заботе секты и Владыки Меча, — скромно ответил Лу Сюань.
Огненного Священного Обезьяна не слишком заботил уровень культивации гостя. Он сладко зевнул и спросил:
— Ну и как там поживает тот длинный червяк?
— Старший Мечевидный Дракон чувствует себя неплохо. Узнав, что я направляюсь к вам, он просил передать привет, — Лу Сюань слегка приукрасил слова Старого Мечевидного Дракона.
Впрочем, эти двое знали друг друга больше тысячи лет и ведали подноготную друг друга. Огненный Священный Обезьян лишь покосился на него и холодно усмехнулся:
— Привет? Скорее уж интересовался, когда я наконец сдохну?
Лу Сюань тактично промолчал и достал из бездонного мешка гору духовных плодов и кувшинов с вином.
— Вот угощения, которые я приготовил для тебя, старший. Здесь есть два новых вида, прошу взглянуть, — серьезным тоном произнес Лу Сюань, переводя тему.
Перед ним тут же появились более двадцати лотосовых семян Золотого Лотоса Чистого Ян, столько же семян духовного лотоса грозовой ша, пять слив алого пламени, а также по десять кувшинов вина Сердечного Пламени и вина демонической обезьяны, и пять кувшинов вина Синего Лотоса.
— Эти семена собраны с духовного лотоса грозовой ша. В них сокрыта мощная грозовая энергия, так что бодрят они куда сильнее семян Золотого Лотоса Чистого Ян.
— А это вино зовется вином Синего Лотоса, поскольку при наливании оно напоминает распускающийся цветок. Это напиток шестого ранга, он закаляет тело и питает душу. Мне пришлось изрядно потрудиться, чтобы создать его, потому и кувшинов так мало.
— Ха-ха! Вино шестого ранга! Редкая удача! Пяти кувшинов более чем достаточно! — Громогласно расхохотался Огненный Священный Обезьян.
Один из кувшинов вина Синего Лотоса тут же взмыл к нему, и ароматная влага тонкой струйкой полилась прямо ему в пасть.
— Превосходно, я крайне доволен, — Огненный Священный Обезьян прикрыл глаза с видом полнейшего блаженства.
Покосившись на оставшиеся четыре кувшина, он тут же пошел на попятную со своими прежними словами:
— В следующий раз приноси побольше этого вина Синего Лотоса. Если у меня окажется подходящее семя, я приберегу его для тебя, малец, — лениво добавил он, прекрасно зная слабость Лу Сюаня.
Сопровождающий ученик Дворца Бога Огня все это время упорно разглядывал носки своих сапог, боясь даже поднять глаза, чтобы его собственное стремление к Дао не разлетелось вдребезги от зависти. Лу Сюань вот так просто выложил столько редчайших сокровищ, особенно это вино Синего Лотоса шестого ранга. Это зрелище наглядно показало ему всю пропасть между обычными практиками и настоящими мастерами.
— Хорошо, я обязательно запомню твои слова, старший. Вернувшись, я приложу все силы для создания вина Синего Лотоса, чтобы в следующий раз порадовать тебя еще большим количеством, — воодушевленный Лу Сюань поспешил дать обещание.
Сила этого Огненного Священного Обезьяна превосходила даже позднюю стадию Зарождающейся Души, так что семена, которые он мог предложить, определенно были невероятной редкостью.
Перед уходом Лу Сюань еще раз взглянул на Огненного Священного Обезьяна, который снова укладывался в своем багровом гнезде. Эта картина до боли напоминала ему Старого Мечевидного Дракона, запертого в недрах Цзяньфэн.
«Оба они подошли к концу своего жизненного срока. Чтобы замедлить угасание жизненных сил, один добровольно запер себя в этом гнезде, а другой веками не покидает глубин пика Меча».
«Неужели в этом и заключается предел самосовершенствования?», – на мгновение Лу Сюаня охватила глубокая тоска.
«Но пока у меня есть световые шары, я никогда не позволю себе оказаться в таком положении», – твердо решил он про себя.
(Конец главы)