Глава 1256: «Демоническое ядро»
После того как Вэнь Цянь и Чэнь Циншуан один за другим завершили Формирование Ядра, на душе у Лу Сюаня стало гораздо спокойнее.
«Интересно, как там сейчас поживает Хун Цинхай в Пещере Небесных Звезд?» – подумал он про себя.
«При удобном случае надо бы наведаться туда, проведать его, а заодно отыскать Древесную Мать Скрытого Предела. Может, удастся выпросить у нее что-нибудь для ускорения роста моих духовных растений». — Лу Сюань погрузился в размышления.
Еще тогда, когда он решился укротить ту поврежденную малую обитель, он прекрасно понимал, что в будущем станет бывать в Области Облачной Пустоты крайне редко. Перед уходом он оставил Хун Цинхая присматривать за делами в тамошней лавке, а доставку редких сокровищ наладил через каналы Торгового Союза.
Внутри своего личного пространства.
Лу Сюань закончил уход за множеством высокоранговых духовных растений и не спеша вошел на территорию грозового рыкаря.
В самом центре этих земель росли разнообразные травы и деревья грозовой природы. Здесь были и относительно скромный духовный лотос грозовой ша пятого ранга, и величественное грозовое древо предела инь-ян девятого ранга. Чуть поодаль зеленели королевский летучий грозовой гриб и грозовой тыква-горлянка кровавой преисподней. Кроме того, повсюду были рассыпаны семена грозовой мечевидной травы, которые медленно напитывались первозданной силой молний.
Закончив заботиться о каждом ростке, он направился к зеленорогому грозовому си.
Древний зверь лежал на земле, огромный, словно поросший лесом холм. С каждым его вздохом этот холм то вздымался, то опускался, извергая потоки ослепительных молний, а громовой рокот раскатывался на десятки ли вокруг.
— А, малец Лу, это ты? — Зеленорогий грозовой си медленно поднялся. Его дыхание походило на раскаты грома, отчего в ушах у Лу Сюаня оглушительно затрещало. — Спал так крепко, что уже и счет годам потерял.
— Давненько я не навещал вас, старший. Вот, управился с духовными растениями и решил заглянуть, — с улыбкой ответил Лу Сюань.
— Что ж, приятно видеть, что у тебя еще осталась совесть и ты помнишь об увядающем старике, — лениво зевнул зеленорогий грозовой си. — Мне ведь уже не так много осталось топтать эту землю, так что заходи почаще.
— Непременно буду заходить, — Лу Сюань привычным движением взобрался на широкую спину зверя и принялся счищать налипшие за последнее время кристаллы грозовой смерти. — Однако, судя по вашей жизненной силе, старший, до вашего истинного предела еще очень и очень далеко.
— Свое тело я знаю получше твоего, — проворчал исполин, слегка качнувшись и ловко подставив Лу Сюаню другой бок для чистки.
— И все же у меня есть веские причины так утверждать, — загадочно улыбнулся Лу Сюань.
Он легко спрыгнул на землю прямо перед мордой зверя. В его ладони мягко засияла духовная пилюля размером с младенческую голову. На ее поверхности кружили призрачные силуэты духовного черепахи и сияющего журавля, источая тончайшие струи чистейшей первозданной ци.
— Снова Первозданная Пилюля Черепахи и Журавля? — Зеленорогий грозовой си повидал на своем веку немало чудес, но даже он не смог скрыть крайнего изумления, видя это лекарство в руках Лу Сюаня уже в третий раз. — Откуда у тебя, паршивца, столько редчайших пилюль продления жизни седьмого ранга?
Эта пилюля относилась к седьмому рангу и ценилась на вес золота, ведь средства для продления века всегда были величайшей редкостью. Но в руках Лу Сюаня это сокровище появлялось с такой легкостью, словно росло у него на грядке как обычная сорная трава.
— Мне посчастливилось раздобыть рецепт этой пилюли, — доверительным тоном произнес Лу Сюань. — Собрать ингредиенты было делом непростым, ушло немало времени, чтобы подготовить всего несколько порций. И как только мне улыбнулась удача и удалось успешно завершить плавку, я сразу же подумал о вас, старший.
Эти слова заставили древнее существо глубоко растрогаться.
— Уважил старика, малец Лу. За такое великое благодеяние и обычных слов благодарности мало, — с явным волнением проговорил зверь.
С этими словами он бережно подхватил пилюлю и проглотил ее.
Вскоре жизненная сила внутри исполина начала стремительно расти. Мириады молний вырвались наружу, сотворив вокруг него настоящее бушующее грозовое царство.
Спустя полчаса буря утихла, и перед Лу Сюанем предстал бодрый, полный сил зеленорогий грозовой си.
— Вы принимаете эту пилюлю уже в третий раз, старший. Как ощущения? — Обеспокоенно спросил Лу Сюань, опасаясь, что целебное действие могло сильно ослабнуть.
— Первый раз прибавил мне больше сотни лет жизни, второй – тоже около сотни, а сейчас вышло чуть больше восьмидесяти, — радостно прогудел зверь. — Пусть целебная сила и идет на убыль, но для меня это словно живительный дождь после долгой засухи. Настоящее спасение!
— Мой собственный остаток лет вкупе с действием прошлых двух пилюль и этой третьей позволит мне безбедно прожить еще три сотни лет!
Триста лет для долгой жизни зеленорогого грозового си казались лишь кратким мигом, но если посмотреть на это с другой стороны – это было бесценным даром.
— Думал спокойно доживать свои дни здесь, на покое, а теперь снова оказался перед тобой в неоплатном долгу, — прогудел великан. — Что ж, раз выпал такой шанс, самое время размять старые кости и выбраться во внешний мир.
Проживший больше десяти тысяч лет зверь вдруг ощутил небывалый прилив сил и азарта.
— Говори прямо, малец, нужно тебе какое-нибудь сокровище? Попробую раздобыть для тебя парочку редких вещей.
— Мои нужды вам хорошо известны, старший, — довольно улыбнулся Лу Сюань.
— Высокоранговые семена, верно? — Глухо рассмеялся зеленорогий грозовой си. — В моей родовой памяти, кажется, сохранились обрывки древних знаний о местах, где можно найти подобные семена. Вот как раз и отправлюсь на поиски.
Он строго наказал Лу Сюаню хорошенько присматривать за племенем грозовых рыкарей. Лу Сюань тайно вывел его за пределы секты, и в то же мгновение древний исполин бесследно растворился в бескрайней пустоте.
«Десять тысяч лет – самый возраст для великих свершений. Надеюсь, старший преподнесет мне приятный сюрприз», – с улыбкой подумал Лу Сюань.
В этот раз из световых сфер, оставшихся после сбора плодов небесного истока, он получил три Первозданные Пилюли Черепахи и Журавля и сразу же вспомнил о зеленорогом грозовом си, с которым они были знакомы уже больше двух веков. Пусть даже целебный эффект при третьем приеме заметно снизился, Лу Сюань ни капли не жалел о потраченном сокровище, ведь он искренне желал продлить жизнь старому другу.
После ухода древнего зверя незаметно пролетело полгода.
На духовных полях вовсю зеленел женьшень первозданного духа. Все растения уже достигли полной зрелости, и со дня на день Лу Сюань ожидал богатого урожая, который должен был принести ему огромный скачок в культивации.
В один из дней, когда он мирно медитировал в своей обители, снаружи раздался пронзительный голос белой обезьяны:
— Хозяин! Глава семьи Му из Торгового Союза Морского Павильона просит дозволения войти!
Раскинув духовное восприятие, Лу Сюань тут же заметил гостя, стоявшего позади преданного слуги.
— Друг Му, сколько лет, сколько зим, — Лу Сюань в мгновение ока переместился к выходу из пещеры и приветливо сложил ладони.
— До меня дошли слухи, что вы, друг Лу, совершили прорыв и достигли средней стадии Зарождающейся Души! Примите мои самые искренние поздравления! — Старик улыбался, но в его голосе сквозила едва уловимая робость. — Я в то время как раз находился в глубоком уединении и не смог лично прибыть в секту, чтобы поздравить вас. Прошу, не держите зла.
Глядя на Лу Сюаня, глава клана не мог отделаться от ощущения нереальности происходящего. Тот самый скромный приглашенный практик Торгового Союза, который когда-то почтительно склонял перед ним голову, всего за сто с небольшим лет возвысился до таких высот, о которых обычные люди не смели и мечтать.
— Пустяки, мне просто улыбнулась удача, — скромно отозвался Лу Сюань.
— Я прибыл сегодня, дабы немного побеседовать с вами, а заодно лично доставить обещанное демоническое ядро седьмого ранга.
Старик бережно извлек бледно-черную сферу. Внутри демонического ядра отчетливо угадывались очертания свирепого четырехкрылого тигра. Призрачный зверь выглядел настолько яростным и грозным, словно был готов в любой миг разорвать оковы и вырваться на волю.
— Ядро седьмого ранга? Благодарю за труды, друг Му, — на лице Лу Сюаня отразилось искреннее удовлетворение.
Хотя сияющий духовный журавль уже переродился в духовного зверя шестого ранга, его дальнейшее продвижение уперлось в невидимую стену. Даже если бы он без устали скармливал птице горы травы мириада образов, до следующего прорыва могли уйти долгие столетия.
Попытки найти подходящие природные сокровища для развития демонических птиц не увенчались успехом, и тогда Лу Сюань обратил внимание на плод великого святого демона восьмого ранга. У него родилась смелая идея ускорить созревание этого редчайшего растения.
Однако для стимуляции роста плода восьмого ранга обычных питательных смесей было недостаточно – требовалось колоссальное количество чистейшей демонической энергии. Именно поэтому он обратился к Торговому Союзу с просьбой разыскать какое-нибудь сокровище седьмого ранга, содержащее в себе первозданную силу древних чудовищ.
(Конец главы)