Глава 124: «Синяя птица»
— Старший брат говорит дело, — Лу Сюань кивнул в знак согласия.
Они поболтали еще немного, после чего Сюй Шаоцзэ попрощался с Лу Сюанем.
Лу Сюань проводил его до дверей и долго смотрел вслед уходящему соседу.
К этому человеку он и впрямь испытывал искреннее уважение.
Суметь в качестве свободного практика вступить в такую великую обитель, как Секта Небесного Меча, да еще ради поимки злого духа противостоять ему целых полгода – сила его воли и духа воистину поражала.
Впрочем, уважение уважением, но Лу Сюань прекрасно понимал: их пути расходятся. Сам он ни за что не пожелал бы себе такой стези, как у Сюй Шаоцзэ.
Вечные преграды, сплошные тернии – чуть оступишься, и тебя ждет падение или тяжелая рана.
А вот его собственный путь…
«Что ж… он широк, ровен и усыпан благоухающими цветами», – Лу Сюань мысленно сравнил их судьбы и невольно усмехнулся.
Незаметно пролетело несколько дней.
Все это время жизнь Лу Сюаня оставалась простой, но удивительно наполненной.
Дважды в день он отправлялся к Озеру Тысячи Драконов, чтобы накормить чешуйчатых драконов и гигантских питонов, а в остальное время ухаживал за духовными растениями и растил зверей в своей пещерной обители.
Каждый день он вливал самую малость духовной силы в яйцо ветряного сокола, чтобы ускорить его появление на свет.
Крохи оставшегося времени уходили на тренировки: он упорно осваивал Малое Искусство Пяти Стихий, Технику Парящего Облака и Метод Закалки Костей Глазурью.
На духовном поле показались первые всходы.
Проросло семя тыквы взращивания меча – нежно-зеленый тонкий росток потянулся вверх, обвивая старый, потрепанный лезвием клинок.
За то время, пока тыква взращивания меча тянула из него соки, и без того едва целая сталь тихонько растрескалась, а таившаяся внутри воля меча бесследно истаяла.
«Похоже, придется как-то раздобыть летающие мечи первого или даже второго ранга. Жаль, что из белых световых сфер от травы духовного светляка нельзя получить мечи-артефакты, иначе их точно хватило бы для роста тыквы», – со вздохом подумал Лу Сюань, обходя свои владения.
Проходя мимо соломенного голема, он привычным движением вложил каплю жидкой эссенции трав в его огромный нарост из серой травы.
Под воздействием хлынувшей волны растительной духовной энергии большая голова соломенного голема в мгновение ока окрасилась в сочный изумрудный цвет.
Лу Сюань продолжил осмотр. За эти несколько дней еще целая охапка травы духовного светляка достигла полной зрелости.
Он срезал тридцать две штуки, оставив еще пятьдесят для получения новых семян.
Покупая семена в Зале Земледелия, он приметил, что там почему-то вообще не продают семена травы духовного светляка. Возможно, из-за слишком низкого ранга ее просто не сочли достойной внесения в списки.
К счастью, он еще в Зале Сотни Трав разузнал способ получения семян, так что за будущие посадки можно было не переживать.
Среди тридцати двух срезанных растений десять оказались хорошего качества, восемнадцать – отличного, а четыре – совершенного.
Лу Сюань принялся по очереди собирать появившиеся тридцать две белые световые сферы.
В награду за труды он получил около пяти лет к развитию своей основы, отчего духовная сила в его теле ощутимо возросла.
Остальные сферы принесли в основном пилюли первого ранга, талисманы, а также три сферы опыта для различных техник.
Четыре световые сферы от совершенной травы духовного светляка принесли три капли жидкой эссенции трав и одну сферу опыта с рецептом пилюли Питания Истока.
Кроме того, на трех кустах чистого чудесного духовного чая созрели последние шесть нежно-зеленых листочков.
Три из них были хорошего качества, а три – отличного.
Стоило сорвать чайные листья, как шесть белых световых сфер слабо замерцали, словно завлекая Лу Сюаня поскорее прикоснуться к ним.
Он легонько коснулся сфер, и те обратились бесчисленными искрами света, вливаясь в его тело. В тот же миг в его разуме всплыло знание:
[Собран лист чистого чудесного духовного чая, получена пилюля Очищения от Пыли третьего ранга.]
Округлая, источающая дивный аромат пилюля мягко опустилась на его ладонь.
[Собран лист чистого чудесного духовного чая, получен Талисман Очищения Духа третьего ранга.] *2.
В руке Лу Сюаня появились два талисмана, похожие на чистейший белый нефрит. Они мерцали духовным светом, излучая священную и чистую ауру.
«Осталось еще три сферы от отличных чайных листьев», – Лу Сюань пристально посмотрел на оставшиеся огоньки и предвкушающе потер ладони.
В его голове пронеслась очередная мысль:
[Собран лист чистого чудесного духовного чая, получено Заклинание Чистого Покоя второго ранга.]
Огромный поток знаний о заклинании хлынул в его сознание.
Суть техники, тонкости применения, скорость сотворения чар…
«Отлично, сфера опыта для техники второго ранга сбережет мне кучу времени, которое ушло бы на тренировки», – удовлетворенно подумал Лу Сюань. Полностью усвоив знания, он почувствовал, что понимает Заклинание Чистого Покоя так глубоко и ясно, словно сотворил его уже сотни раз.
«Следующая».
Лу Сюань легонько коснулся очередной белой сферы.
Свет впитался в тело, и в мыслях отозвалось:
[Собран лист чистого чудесного духовного чая, получен Метод Закалки Костей Глазурью третьего ранга (первая часть).]
Лу Сюань, не желая верить в такую незадачу и даже не успев толком переварить хлынувшие знания, поспешно потянулся к последней сфере.
Сфера с шумом лопнула, рассыпавшись звездным дождем, и мгновенно впиталась в его тело.
[Собран лист чистого чудесного духовного чая, получен Метод Закалки Костей Глазурью третьего ранга (вторая часть).]
Колоссальный объем информации хлынул в море его сознания – этот поток превосходил первую часть как минимум вдесятеро.
Лу Сюань неторопливо усваивал новые знания, и на душе у него становилось все легче.
«Наконец-то я собрал полную технику для Возведения Основания».
Сначала он думал, что раз уж первая часть получена, то при таком количестве чайных листьев и вторая придет сама собой, без лишних усилий. Кто же знал, что придется ждать до самой последней сферы, чтобы обрести заветное продолжение для стадии Возведения Основания.
Он долго стоял неподвижно, пока сложный и глубокий Метод Закалки Костей Глазурью для стадии Возведения Основания полностью не уложился в его голове.
— Мяу-у… — перед ним бесшумно возникла облачная рысь, издав негромкое, ласковое урчание.
— Там, в комнате, с яйцом что-то происходит? — Обрадованно спросил Лу Сюань. По его особой просьбе облачная рысь все время караулила яйцо ветряного сокола, и раз уж она пришла – значит, малыш вот-вот явится на свет!
Он поспешил во внутренние покои.
На синей скорлупе огромного яйца уже проступила густая паутина тонких линий, а потоки воздуха вокруг завихрялись все быстрее.
Раздался тихий треск, и узоры на скорлупе начали превращаться в настоящие трещины.
Они стремительно расползались вширь и вглубь. Спустя пару вдохов окружающие воздушные потоки разом устремились внутрь яйца, и синяя скорлупа с глухим звуком развалилась на десятки осколков.
Из обломков показалась мокрая синяя птица.
Новорожденный ветряной сокол оказался довольно крупным – почти два чи в длину. Его тело покрывал редкий нежно-синий пушок, а глаза были плотно зажмурены. Малыш приложил немало усилий, прежде чем смог приоткрыть их.
Едва открыв глаза, птенец увидел Лу Сюаня. Почувствовав исходившее от него родное и теплое дыхание, ветряной сокол тихонько пискнул – голос его прозвучал тонко и звонко.
Затем, повинуясь какому-то древнему зову крови, птенец ветряного сокола, покачиваясь на неокрепших лапках, подошел к разбитой синей скорлупе и проглотил первый маленький кусочек.
Эта пища заметно прибавила ему сил. Малыш стал склевывать осколки гораздо быстрее и уже через четверть часа без остатка уничтожил всю скорлупу.
Теперь птенец разительно отличался от того мокрого комочка, что только что выбрался наружу: взгляд его обрел живость, движения стали увереннее. Под нежно-синими крылышками округлился сытый животик, и сокол смешно переваливался с лапы на лапу, вызывая невольную улыбку.