Глава 1237: «Золотое тело благовоний»
— Судя по тому, что поведала Зарождающаяся Душа младшего брата Цзиня, в Обители Небесной Земли он столкнулся с таинственным демоническим практиком на поздней стадии Зарождающейся Души, — медленно заговорил Цзянь Хуаньчжэнь. — Демоническое искусство того было столь коварным и непредсказуемым, что уберечься от него оказалось почти невозможно. Стоило лишь на миг ослабить бдительность, как он тут же попался на уловку.
— Все его кости перешли под чужой контроль и в одно мгновение превратились в мягкую жижу, которая затем просто растаяла без следа.
— Таинственный демонический практик на поздней стадии Зарождающейся Души… — вслух повторил кто-то.
Собравшиеся погрузились в задумчивое молчание.
— В бескрайних пределах мира просвещения в тени скрывается неведомое множество могущественных демонов, — глухим голосом произнес пожилой практик на поздней стадии Зарождающейся Души. — По одному лишь демоническому искусству крайне трудно определить его истинное происхождение.
— Нам остается лишь объединить силы всей секты и усерднее искать его следы, — тихо вздохнула Юань Жун.
— Какие планы на дальнейшую судьбу старшего брата Цзиня?
— Скорее всего, он изберет путь призрачного практика, — со спокойным видом ответил Цзянь Хуаньчжэнь. — Я уже достал из сокровищницы секты подходящее руководство, так что младший брат Цзинь вполне сможет переродиться на пути призраков.
По сравнению с призрачным путем захват чужого тела таил в себе куда больше опасностей. К тому же было невероятно трудно отыскать подходящего носителя, да и секта меча вряд ли приняла бы такое существо. Поэтому в конечном счете Зарождающаяся Душа Цзинь Цзайцяня решила начать все заново, ступив на стезю призрачного совершенствования.
«Хоть этот путь и полон изъянов, в каком-то смысле это все же позволило продлить годы жизни старшего брата Цзиня», – мысленно рассудил Лу Сюань.
У него самого при себе имелся «Закон Девяти Преисподних» – сокровище восьмого ранга, полученное из светового шара древа бессмертия Желтого Источника. В нем подробно описывались способы превращения в призрака и методы призрачного совершенствования.
Однако Лу Сюань не собирался отдавать его Цзинь Цзайцяню.
Пусть оба они и принадлежали к пику Хуаньчжэнь, их знакомство оставалось поверхностным и явно не стоило того, чтобы Лу Сюань расставался ради него с столь редким сокровищем.
К тому же «Закон Девяти Преисподних» принадлежал к восьмому рангу. Даже в такой великой обители, как секта меча, подобное наследие считалось невероятной редкостью. Было бы крайне трудно объяснить его происхождение, а поспешное раскрытие такой тайны могло навлечь ненужные неприятности.
«Если представится удобный случай, я мог бы подарить старшему брату Цзиню пару символьных теневых персиков».
Символьный теневой персик хранил в себе чрезвычайно густую и чистую энергию Инь, которая служила прекрасной пищей для призрачных практиков. К тому же это был духовный плод шестого ранга, представляющий огромную ценность для Цзинь Цзайцяня, только-только ступившего на призрачный путь.
Выслушав подробности о судьбе Цзинь Цзайцяня, все присутствующие с тревожным выражением лица покинули главный зал.
«Исследование тайных царств… Каким бы высоким ни был твой уровень совершенствования, это всегда сопряжено с немалым риском», – со вздохом подумал Лу Сюань, вернувшись в свою обитель. Он устроился в небольшой беседке и стал созерцать раскинувшееся вдали бурлящее море облаков, сотканное из ци меча.
«Когда твое совершенствование становится выше, ты, конечно, вряд ли станешь тратить время на скудные тайные земли. Но переходя в тайные царства более высокого уровня, ты сталкиваешься с противниками своего ранга, а то и посильнее. Да и противостоит тебе, как правило, далеко не один враг».
«Да уж, земледелие все-таки куда безопаснее».
Он вновь укрепился в мысли спокойно оставаться в секте меча и выращивать духовные растения.
Войдя на поле мечевидной травы, Лу Сюань обнаружил, что громозвучная мечевидная трава и грозовая бездонная мечевидная трава пятого ранга уже полностью созрели.
Над духовным полем разносились раскаты грома, сверкали бездонные молнии, а воздух в каждом уголке пашни был пропитан бесчисленными тончайшими нитями ци меча.
«Одиннадцать стеблей громозвучной мечевидной травы и тринадцать стеблей грозовой бездонной мечевидной травы… Пожалуй, использую их все для получения семян, а затем попытаюсь вывести новую мечевидную траву шестого ранга».
Лу Сюань бросил взгляд в сторону вершины пика.
Там ножны Вэньсюань как раз плотно прижимались к острому шипу мечевидного ежа. Вдруг они всем телом содрогнулись, словно в один миг вернулись в те времена, когда им приходилось непрерывно взращивать крошечные духовные семена.
При воспоминании о тех мучительных днях, когда жизнь казалась хуже смерти, ножны задрожали еще сильнее и попытались насадиться на шип как можно глубже, чтобы как следует прочувствовать сладость нынешнего момента.
Лу Сюань отвел взор и сосредоточился на двух десятках стеблей мечевидной травы пятого ранга.
Шагнув прямо навстречу бушующим потокам ци меча, он приблизился к растениям и с помощью подходящего намерения меча принялся направлять течение их внутренней жизненной силы, заставляя ее концентрироваться и искусно сливаться воедино, порождая новые ростки жизни.
Лишь два часа спустя ему удалось успешно запустить процесс формирования семян у всей громозвучной и грозовой бездонной мечевидной травы. Теперь оставалось лишь запастись терпением и ждать, пока семена окончательно созреют.
В свое время мечевидную траву Тюрьмы Убийства Сущего удалось успешно вывести не только благодаря ножнам и его уникальным способностям, но и за счет особого места на Кладбище Мечей, переполненного убийственной ци.
Сейчас условия для скрещивания громозвучной и грозовой бездонной мечевидной травы были несколько хуже, однако Лу Сюань ничуть не тревожился, выказывая безграничное терпение.
«Сколько бы времени ни ушло на стимуляцию и взращивание семян, я готов ждать. Главное – вывести мечевидную траву шестого ранга», – подумал он про себя. Заботливо поухаживав за оставшейся на поле высокоранговой мечевидной травой, он тихо скользнул в свое переносное пространство.
Когда он пролетал над озером, драконья черепаха уже приняла привычную позу, ожидая, когда он приблизится и соберет ее жизненную эссенцию.
«Нужно бы еще немного ускорить рост сияющего духовного журавля».
Стоило Лу Сюаню подумать об этом, как журавль обратился в яркую многоцветную вспышку и в мгновение ока очутился перед ним, ловко выхватив из его рук стебель травы мириада образов.
«Все еще совсем глупыш, приходится пока просто заботиться о нем и баловать», – с улыбкой вздохнул Лу Сюань, глядя на маленького духовного журавля, который весело гонялся в небе за толстой птицей.
К счастью, у него под рукой имелось немало высокоранговых духовных растений и трав, так что скорость роста сияющего духовного журавля и без того была весьма приличной.
Накормив своих многочисленных питомцев, Лу Сюань подошел к краю поля, усыпанному толстым слоем пыли гармоничного света.
Над чудесным древом благовоний медленно вращалась Благовонная Монета Исполнения Желаний. Окутывающее ее темно-желтое свечение заметно поредело по сравнению с прежним, от него осталась лишь малая часть.
На самой верхушке духовного древа зрел темно-желтый плод, словно сотканный из тысяч и миллионов мерцающих огоньков. От него исходило мягкое палевое свечение, воссоздающее картины шумного мирского бытия.
«Вот он, плод благовоний».
«Если вкусить его, в море познания практика сформируется божественное изваяние благовоний, что поможет быстро овладеть божественными способностями и тайными техниками этого пути, а также ускорит создание золотого тела».
«Да и саму древесину можно использовать для создания артефактов, связанных с силой благовоний».
Лу Сюань сосредоточил взгляд на полупрозрачной шкале под духовным древом, и из его рукава плавно выскользнул Священный Древесный Кувшин, зависнув прямо перед ним.
Следом из кувшина тонкими струйками потянулась чистейшая травяная ци, впитываясь в чудесное древо благовоний.
Сила благовоний внутри Благовонной Монеты Исполнения Желаний словно почуяла притяжение: скорость ее истечения вновь возросла, и темно-желтые искры, подобно мотылькам, летящим на огонь, устремились к древу.
Под пристальным вниманием Лу Сюаня полупрозрачная шкала внизу мгновенно заполнилась до предела.
Он взмыл вверх и бережно, с величайшей осторожностью сорвал темно-желтый плод.
В тот же миг его внимание полностью переключилось на белый световой шар, тихо проступивший в воздухе.
Он протянул руку и слегка коснулся его поверхности.
Под его предвкушающим взглядом шар беззвучно раскололся, превратившись в мириады мельчайших искр, которые взмыли к небу, сошлись в узкую световую реку и, увлекая за собой крошечную золотую статуэтку, стремительно погрузились в его тело.
Вместе с этим в его море познания промелькнула ясная мысль:
[Собран один плод благовоний седьмого ранга. Получено сокровище восьмого ранга – золотое тело благовоний.]
Когда мысль растаяла, перед ним безмолвно предстало живое, словно настоящее, золотое изваяние.
Статуэтка высотой едва ли достигала фута. Она была полностью золотой, с молитвенно сложенными руками и выражением глубокого сострадания к миру на лице. Все ее тело было изваяно из неведомого драгоценного материала, который ярко сиял, а вокруг кружились и плавали крошечные темно-желтые пылинки света.
(Конец главы)