Глава 1235: «Зарождающаяся Душа: средний этап»
Возвращение Цин Цзайцяня в обитель секты никак не отразилось на жизни Лу Сюаня. Лишь некоторое время спустя Юань Жун мимоходом упомянула в разговоре, что старший брат Цзинь одолжил у Владыки Меча Хуаньчжэня некое редкое сокровище, принадлежащее Цзяньфэну, и спешно покинул секту, не пробыв там и месяца.
Сам Лу Сюань не испытывал особого интереса к окутанной слухами Обители Небесной Земли. Он предпочитал спокойно оставаться в пределах секты, ухаживая за духовными растениями и заботясь о питомцах.
В этот день к нему с визитом пожаловали сразу трое его учеников.
— Приветствуем вас, почтенный учитель, — хором произнесли они, склонившись в глубоком поклоне.
Лу Сюань одобрительно кивнул и мягко спросил:
— Хаотянь, какими успехами порадуешь после странствий?
Ли Хаотянь долгие годы провел в странствиях и вернулся в секту лишь два года назад.
После возвращения его сила заметно возросла: взгляд стал острым, как лезвие меча, а вокруг него ощущалось грозное присутствие воли меча. Духовная энергия в его теле укрепилась настолько, что до прорыва на средний этап Формирования Ядра оставалось совсем немного.
— Почтенный учитель, во время странствий я не раз оказывался в смертельной опасности, — почтительно склонив голову, ответил Ли Хаотянь. — Лишь благодаря дарованным вами сокровищам мне удавалось избегать гибели. За эти два года уединенного созерцания я обрел глубокое понимание, и прорыв на средний этап Формирования Ядра теперь лишь вопрос времени.
— Отлично, — с удовлетворением кивнул Лу Сюань.
Затем вперед выступила Чэнь Циншуан:
— Учитель, Циншуан совершенствуется уже много лет, но до сих пор не может достичь великого завершения Возведения Основания. Мне все время кажется, будто ускользает какая-то крошечная деталь. Поэтому я решила отправиться в странствия вместе со старшим братом Ли, чтобы найти ту самую крупицу понимания для прорыва.
— Вы двое решили отправиться в путь вместе? — Лу Сюань внимательно посмотрел на учеников, но, заметив лишь спокойную решимость на их лицах, отбросил праздное любопытство. Он повернулся к Ли Хаотяню:
— Хаотянь, а ты что думаешь по этому поводу?
— Я обязуюсь оберегать младшую сестру Чэнь и непременно верну ее в полной сохранности, — со всей серьезностью пообещал Ли Хаотянь.
— Хорошо. Твое совершенствование и сила намного превосходят достижения Циншуан, да и к тому же ты старший ученик, так что это твой долг, — Лу Сюань негромко рассмеялся, добавив полушутя-полусерьезно:
— Но помни: если с Циншуан что-то случится, отвечать будешь передо мной.
— Мне неспокойно отпускать вас вдвоем, — продолжил он, — поэтому я дарую вам защитный артефакт. Когда будете странствовать втроем, сможете использовать его по очереди.
Взмахом руки он призвал странный механический домик размером с детскую голову, который завис перед учениками.
Конструкция этого устройства поражала своей сложностью. Изнутри доносился едва слышный шорох бесчисленных шестеренок, из-за чего облик домика плавно и непрерывно менялся.
— Это защитный артефакт шестого ранга, именуемый Обителью Тысячи Механизмов, — неторопливо пояснил Лу Сюань. — Его создали мастера Секты Тысячи Механизмов, искушенные в искусстве создания автоматонов и марионеток. Он может сжиматься и расширяться по вашей воле, а внутри скрыто обширное пространство. Обитель способна самостоятельно передвигаться и легко приспосабливается к любым суровым условиям. К тому же ее защитная прочность сопоставима с барьером шестого ранга. Я обрел это сокровище, еще будучи на стадии Формирования Ядра. Сейчас оно лежит у меня без дела, так что забирайте.
— Благодарим вас, учитель! — Хором воскликнули трое учеников, склонившись в поклоне.
Эта Обитель Тысячи Механизмов шестого ранга превосходила обычные защитные артефакты своего уровня по всем статьям. С таким сокровищем они могли не бояться внезапных опасностей. Даже столкнувшись с непреодолимым врагом, они могли укрыться внутри, что многократно повышало их шансы на выживание.
— Берегите себя, — напутствовал их Лу Сюань.
Когда Ли Хаотянь и Чэнь Циншуан ушли, вперед выступил Му Юаньпин. Перед ним в воздухе парили более двух десятков изумрудно-зеленых бусин.
— Учитель, вот травяные жемчужины накопления духа, которые мне удалось сотворить за последнее время.
— Прекрасно. Твое тело древесного духа действительно творит чудеса, — с улыбкой одобрил Лу Сюань. — Однако не забывай, что главное твое дело – это совершенствование. Не позволяй старшему брату и старшей сестре обогнать тебя слишком сильно.
Му Юаньпин, неотлучно находившийся при учителе, помогал ему ухаживать за низкоранговыми растениями в саду и собирать травяные жемчужины накопления духа. Он общался с Лу Сюанем чаще других учеников и получил немало ценных наставлений. Сейчас он находился на позднем этапе Возведения Основания.
Хотя его уровень совершенствования пока оставался самым низким среди троих, его природный талант был неоспоримо высок, и рано или поздно он обязательно догонит Ли Хаотяня и остальных.
— Да, учитель. Я буду усердно трудиться, — пообещал Му Юаньпин.
Расспросив Лу Сюаня о некоторых тонкостях ухода за духовными растениями, он почтительно откланялся.
Ученик ушел, и Лу Сюань решил навестить маленьких древесных дев, чтобы проверить, сколько травяных жемчужин накопления духа они успели собрать. С этой мыслью он переместился в свое портативное измерение.
Стоило ему мысленно позвать их, как со стороны высокоранговых духовных растений с тихим щебетанием слетелись больше десятка крошечных древесных дев.
— Приветствуем хозяина!
— Приветствуем хозяина!
Голоса этих маленьких лесных духов звучали нежно и звонко. Они почтительно поклонились Лу Сюаню.
— Покажите мне травяные жемчужины накопления духа, которые вы собрали за это время, — с улыбкой произнес он.
— Хозяин, посмотрите сначала на мои! Я сотворила целых девять штук! — Защебетала одна.
— И на мои, и на мои! У меня восемь! — Вторила ей другая.
— А у меня одиннадцать! Я собрала больше всех! — Хвасталась третья.
Малышки, толкаясь и перебивая друг друга, протягивали Лу Сюаню сияющие изумрудные бусины, от которых исходил чистый аромат свежей зелени.
— Молодцы, просто умницы, — ласково хвалил их Лу Сюань. — Продолжайте в том же духе.
От его теплого одобрения крошечные духи пришли в такой восторг, что принялись весело кружиться среди ветвей редких растений, готовые без устали собирать для него тончайшую природную эссенцию.
«Такого количества травяных жемчужин накопления духа с лихвой хватит, чтобы преобразовать их в первозданную энергию зеленого древа и до краев наполнить пару Священных Древесных Кувшинов, – подумал Лу Сюань. – …Пожалуй, стоит ускорить созревание какого-нибудь высокорангового растения, чтобы пустить в дело излишки природной силы».
Способность Священного Древесного Кувшина накапливать и преобразовывать древесную энергию имела свои пределы, поэтому после поглощения силы жемчужин было разумно направить ее на развитие духовных трав, дабы ценная эссенция не пропала даром.
Он неторопливо обошел свои угодья в портативном измерении, заботливо ухаживая за каждым редким ростком.
Незаметно пролетело полгода. В его пещере подошел срок сбора урожая женьшеня первозданного духа – созрел сразу пятьдесят один корень.
Вся духовная пашня казалась укрытой белоснежным покрывалом: густая, концентрированная первозданная энергия созревающих растений соткала плотный туман, парящий над землей.
«Двадцать кустов оставлю на семена, а с остальных соберу световые сферы», – решил Лу Сюань.
Он бережно извлек из земли более тридцати корней женьшеня первозданного духа. Бегло оценив их превосходное качество, он устремил взгляд на возникшие в воздухе белые светящиеся сферы.
Лу Сюань прошелся вдоль грядок, и тридцать одна сфера разом лопнула. Потоки мельчайших искр взмыли вверх, мгновенно сливаясь в сверкающие ручьи, которые один за другим устремились в его тело.
В его сознании чередой замелькали яркие образы и озарения. Следом за этим в меридианах забурлил колоссальный объем духовной энергии, который хлынул по телу подобно сокрушительной приливной волне.
Лу Сюань задействовал «Истинный закон божественного неба», направляя этот бурный поток и преобразуя его в чистейшую истинную сущность, которая устремилась прямиком в даньтянь.
Под ногами его Зарождающейся Души вспыхнуло бледно-зеленое пламя. На пухлом личике младенца отразился восторг, и он принялся крошечными ручками жадно втягивать в себя поступающую силу.
Несколько редких сокровищ, висевших на теле младенца и паривших вокруг него, засияли мягким переливчатым светом.
Спустя долгое время Зарождающаяся Душа с довольным видом замерла, словно насытившись. Ее аура резко возросла, волной разойдясь по всему телу практика.
Переход на средний этап стадии Зарождающейся Души свершился легко и естественно.
Лу Сюань открыл глаза. Его взгляд сиял неземным блеском, а душу переполняла чистая радость.
«Семь сфер с духовной силой принесли мне целых сто шестьдесят лет совершенствования. Наконец-то я совершил прорыв на средний этап Зарождающейся Души!»
(Конец главы)