Глава 1230: «Прорыв Плотского Духа»
Когда крошечный дух артефакта скрылся в пустоте, Лу Сюань убрал темную молнию черной воды и остался в комнате один, неторопливо лакомясь духовными плодами.
— Старший Лу! — Спустя некоторое время в комнату вошел Му Хэн, почтительно держа обеими руками толстую приходно-расходную книгу. — Здесь собраны все отчеты о доходах и расходах нашего филиала за последние годы. Пожалуйста, взгляните, старший.
Лу Сюань небрежно перелистнул несколько страниц.
— Неплохо, — одобрительно кивнул он. — Доходы стабильно растут.
— Это в первую очередь потому, что мы находимся прямо у границ секты Меча, да и под вашим покровительством, старший, — искренне произнес Му Хэн.
— Что касается распределения прибыли, обсуди все детали с Байли, мне докладывать не нужно. Если у торговой палаты появятся высокоранговые духовные растения, которые потребуют моего участия в выращивании, принеси их лично в секту Меча. И еще: если филиал сумеет выкупить духовные растения седьмого ранга и выше, или же методы конденсации семян шестого ранга, а также любые другие редкие сокровища, связанные с растениеводством, ты вправе забирать их сразу. Стоимость просто вычитай из моей доли прибыли.
— Слушаюсь, старший Лу! — Низко поклонился Му Хэн. — Младший обязательно приложит все усилия и будет пристально следить за этим.
Вернувшись в свою обитель и поухаживав за многочисленными духовными растениями и мечевидной травой, Лу Сюань вошел в портативное измерение.
Он направился прямиком к мрачным угодьям Инь.
Вокруг этих земель были установлены мощные барьеры, надежно сдерживающие леденящую энергию Инь, чтобы та не мешала росту остальных растений в пространстве.
Стоило Лу Сюаню сделать шаг за барьер, как в лицо ему ударил знакомый могильный холод.
Хотя концентрация неупокоенных душ, плоти и крови здесь уже не достигала прежнего пика, это место все еще напоминало жуткое подземное царство.
— Очередная партия символьных теневых персиков созрела, — Лу Сюань подошел к раскидистому персиковому дереву.
Темные узоры на его стволе стали еще гуще и замысловатее. Они медленно перетекали, сплетаясь в тысячи таинственных символов.
«Сейчас его возраст достигает примерно трехсот лет», – прикинул про себя Лу Сюань. — «Интересно, на каком этапе появится следующий световой шар?»
Хотя с момента посадки символьного теневого персика прошло чуть больше века, благодаря постоянному пребыванию на духовной почве мира мертвых и заботливому уходу Лу Сюаня, дерево по своему развитию соответствовало трехсотлетнему.
Когда персик перешагнул столетний рубеж, Лу Сюань получил из светового шара первую часть «Книги Небесных Талисманов», где подробно описывались способы создания множества талисманов. Правда, у него самого не было времени глубоко погружаться в это искусство.
«Пожалуй, можно собрать несколько духовных плодов шестого ранга».
Даже без наград из световых шаров вкус персиков шестого ранга обещал быть превосходным.
Внутри этих плодов таилась чистейшая и невероятно концентрированная энергия Инь. Для призрачных практиков и теневых зверей они служили величайшим деликатесом, но Лу Сюаня интересовал исключительно их изысканный вкус.
Он аккуратно сорвал с ветвей девять иссиня-черных плодов и убрал их в Книгу Квадратного Дюйма.
Неподалеку черная кошмарная ива опустила свои бесчисленные ветви. Они шевелились сами по себе, без малейшего дуновения ветра, словно ими тайно управлял коварный древесный дух.
Стоило Лу Сюаню подойти ближе, как ива тут же притихла, притворившись самым безобидным деревом на свете.
Закончив уход, Лу Сюань направился к самому центру угодий.
В глубине его сознания зажурчала вода. На мгновение мысли помутились, и перед глазами безмолвно выросло исполинское древо, подпирающее небеса.
Древо бессмертия Желтого Источника уходило корнями глубоко в мутные желтые воды мертвой реки. Бурные потоки омывали его мощное основание, а похожие на щупальца ветви свисали до самой земли, увешанные бесчисленными скверными и зловещими останками.
«При случае нужно будет раздобыть еще какой-нибудь духовной жидкости, связанной с преисподней», – подумал Лу Сюань, заметив, что уровень желтой реки заметно спал.
После того как созрел первый плод бессмертия Желтого Источника, второй плод еще даже не начал завязываться. До следующего сбора оставалось слишком много времени.
Что касается демонического семени Будды-Матери, его рост продвигался крайне медленно, и до созревания было еще бесконечно далеко.
Закончив все дела, Лу Сюань собирался навестить Матку Кровавого Источника, обитающую в кровавом пруду, как вдруг издалека к нему вприпрыжку прискакал большой мясной тефтель. За ним по пятам следовал маленький тысячерукий демон.
— Кровавая аура внутри тебя стала настолько густой, что едва не изливается наружу, — пробормотал Лу Сюань, ощущая мощные потоки жизненной силы внутри Плотского Духа. — Твой прорыв к катастрофическому рангу уже не за горами. Что ж, я помогу тебе сделать этот шаг.
Этот монстр, хоть и выглядел как нелепый мясной ком, обладал поистине поразительным потенциалом роста. Поглотив колоссальное количество свежей крови могучих монстров и практиков, он наконец подошел к решающему рубежу на пути к катастрофическому рангу.
Лу Сюань легким пинком отогнал назойливого тысяченогого демона и ласково погладил верхушку большого мясного тефтеля.
В следующий миг перед Плотским Духом предстал зловещий артефакт.
Алый, полупрозрачный зародыш, в глубине которого угадывались неясные очертания энергетических каналов, источал тонкую кровавую дымку.
Это был первородный кровавый зародыш – сокровище седьмого ранга. Он представлял собой плаценту, оставшуюся после неудачной попытки высокорангового кровавого демона выносить свое дитя. Зародыш содержал в себе невероятно чистую эссенцию плоти и крови, которая обычно использовалась для практики зловещих техник пути крови, а для подобных Плотскому Духу монстров являлась ценнейшим лакомством.
Хотя его поглощение могло значительно укрепить физическое тело, существовал риск побочных эффектов. Поскольку у Лу Сюаня и без того хватало редких сокровищ, он берег этот зародыш до тех пор, пока Плотский Дух не окрепнет достаточно, чтобы усвоить его без вреда для себя.
Как только зародыш появился на свет, большой мясной тефтель пришел в неописуемое возбуждение. Его складчатая шкура медленно раскрылась, обнажив множество зубастых пастей, из которых потекла густая багровая слюна. Капая на землю, она мгновенно прожигала в почве глубокие ямы.
— Это сокровище теперь твое. Используй этот шанс с умом и сумей совершить прорыв, — напутствовал его Лу Сюань.
Большой мясной тефтель быстро покатился из стороны в сторону, словно кивая в знак согласия.
В следующий миг он в один присест заглотил первородный кровавый зародыш.
Яркие алые лучи устремились ввысь, окрасив все мрачные угодья Инь в багровые тона. Из тела Плотского Духа вырвались толстые нити крови, которые за считаные секунды обмотали мясной ком, превратив его в огромный кокон.
Кровавый кокон то раздувался, то сжимался, словно внутри него созревало нечто поистине ужасающее.
Даже обычно буйный и свирепый тысячерукий демон почуял неладное и поспешил убраться на самый край угодий Инь.
Пока Плотский Дух усваивал силу первородного зародыша, Лу Сюань обошел остальные уголки своего измерения, проверяя рост других высокоранговых растений.
Три дня спустя, когда он ухаживал за истинным духовным тыквенным ростком, его словно что-то подтолкнуло. Он поднял голову.
В небе над мрачными угодьями Инь стремительно сгущались грозовые тучи, дышащие первобытной мощью.
В сполохах молний отчетливо различался багровый оттенок.
«Плотский Дух начинает прорыв».
Плотский Дух изначально принадлежал к сильным тварям, а поглотив такое редкое сокровище, как первородный кровавый зародыш, он просто обязан был преуспеть. И все же Лу Сюань решил лично присутствовать при этом событии, чтобы подстраховать своего питомца.
Он снял внутренние барьеры. Раздался тихий треск, и огромный кровавый кокон беззвучно раскололся.
— Р-р-а-а!
Вместе с глухим рыком, от которого у Лу Сюаня забурлила кровь в жилах, на месте кокона возник колоссальный мясной шар диаметром более тридцати чжанов.
Вокруг него извивались и кружили огромные кровавые змеи. На поверхности шара то и дело открывались уродливые пасти. Они шумно хватали воздух, изрыгая клубы багрового тумана, который мгновенно закручивался в гигантский вихрь кровавой духовной энергии.
Этот вихрь был настолько плотным и вязким, словно состоял из чистейшей эссенции крови. Внутри него даже проступали смутные багровые фантомы.
— Не бойся и прорывайся. Я здесь, — отправил Лу Сюань мысленный посыл.
Сотни и тысячи пастей на теле огромного шара одновременно распахнулись, с неистовой силой втягивая в себя багровый вихрь.
В тот же миг грозовые тучи над головой яростно забурлили, и ослепительная кровавая молния с грохотом обрушилась вниз, устремляясь прямо к гигантскому мясному шару.