Глава 1228: «Костеразъедающая темная молния»
Узнав, что врожденные способности Лу Сюаня значительно улучшились, Цзянь Хуаньчжэнь пришел в превосходное расположение духа. Он долго беседовал с младшим братом Лу с глазу на глаз, и они вместе распивали изысканное духовное вино.
Лишь спустя полдня Лу Сюань покинул Пик Меча Хуаньчжэня и направился к Пику Меча Парящей Пустоты, где обитал Гэ Пу.
Однако там его ждала неудача – в обители никого не оказалось.
— Приветствую вас, дядя-наставник Лу, — заметив присутствие Лу Сюаня, к нему на летающем мече спустилась собранная и деловитая женщина на средней стадии Формирования Ядра. Она почтительно поклонилась.
— Здравствуй, племянница-наставница, — Лу Сюань с улыбкой кивнул. — Подскажи, а куда направился Гэ Пу?
— Старший брат Гэ подошел к критическому порогу прорыва на стадию Зарождающейся Души, — коротко ответила женщина. — Сейчас он ушел в священные духовные земли секты для последних приготовлений.
— Вот как. Хорошо, — ответил Лу Сюань и тут же обратился в поток света, исчезая в небесах.
«Мы не виделись всего несколько лет, а старший брат Гэ уже на пороге прорыва к Зарождающейся Душе. Надеюсь, его восхождение пройдет гладко», – мысленно пожелал он, вернувшись в свою обитель.
Дни за заботой о духовных полях летели незаметно, и в одно мгновение пролетело еще полгода.
За это время он успел вызвать к себе Му Хэна и поручил торговому союзу помочь с поисками высокоранговых темных молний. Кроме того, он расспрашивал знакомых культиваторов стадии Зарождающейся Души, прося их разузнать, нет ли у кого-то из собратьев по секте подобных сокровищ.
Условия выращивания двух грозовых тыкв-горлянок кровавой преисподней восьмого ранга были крайне прихотливыми. И пока духовные семена только пускали корни и давали первые ростки, следовало как можно раньше раздобыть темные молнии, чтобы ускорить их созревание.
Хотя темные молнии встречались чрезвычайно редко, с возможностями секты меча и поддержкой торгового союза разыскать их не должно было составить большого труда.
В один из дней, когда он ухаживал за растениями на духовном поле, снаружи раздался пронзительный голос белого гиббона:
— Истинная владычица Юань Жун вместе с истинной владычицей Чжо Бин с Пика Чистого Величия прибыли с визитом!
Лу Сюань раскинул духовное восприятие и сразу увидел Юань Жун, а рядом с ней – женщину с холодным, словно лед, лицом.
— Лу Сюань приветствует обеих старших сестер. Прошу простить, что не встретил вас как подобает, — его силуэт дрогнул, и он в мгновение ока оказался у входа, приглашая гостьей войти.
— Младший брат Лу, познакомься, это старшая сестра Чжо Бин с Пика Чистого Величия, — с улыбкой заговорила Юань Жун. — Она обладает грозной силой, достигла стадии Зарождающейся Души более двухсот лет назад и сейчас находится буквально в шаге от средней стадии.
— Старшая сестра Чжо полностью посвятила себя самосовершенствованию и не интересуется мирскими делами, так что вы, скорее всего, видитесь впервые.
— Лу Сюань приветствует старшую сестру Чжо.
— Здравствуй, младший брат Лу, — Чжо Бин едва заметно кивнула, сохранив бесстрастное выражение лица. Ее белоснежное одеяние окутывала легкая морозная дымка, а весь ее облик так и лучился неприступной холодностью.
— Младший брат Лу, ты ведь говорил, что ищешь высокоранговые темные молнии? — С мягкой улыбкой произнесла Юань Жун. — У старшей сестры Чжо как раз есть одна.
— Неужели? Огромное спасибо, старшая сестра Юань! — Лу Сюань не на шутку обрадовался.
— Пойду-ка я выпью духовного вина в беседке, а вы двое поговорите и посмотрите, удастся ли вам договориться, — сказав это, Юань Жун обратилась в огненный сполох и исчезла, появившись в дальнем саду.
— Старшая сестра Чжо, позвольте узнать, какая именно темная молния находится у вас? И могу ли я взглянуть на нее? — Спросил Лу Сюань, накладывая легкое изолирующее заклинание.
— Костеразъедающая темная молния седьмого ранга, — холодно произнесла Чжо Бин. — Чрезвычайно ядовитая и коварная сила. За считаные мгновения она способна разъесть плоть и кости, обратив их в кровавую жижу. Даже культиватор стадии Зарождающейся Души, застигнутый врасплох, может погибнуть.
С этими словами перед ней беззвучно соткался сгусток темной молнии, излучающий багрово-черное свечение.
Багровая молния непрерывно извивалась, словно ядовитая змея – странная, скользкая и пугающая, один взгляд на которую внушал безотчетную тревогу.
— Костеразъедающая темная молния седьмого ранга… — Лу Сюань тщательно просканировал молнию своим восприятием и, убедившись, что ранг подлинный, внешне остался совершенно спокоен, хотя в душе облегченно выдохнул. — Я бы очень хотел выменять ее у вас. Что бы вы желали получить взамен? Предпочитаете прямую покупку за мечевидные печати или обмен на сокровище равного ранга?
— А какие сокровища седьмого ранга ты готов предложить на обмен? — В безучастном взгляде Чжо Бин промелькнула искра любопытства.
— Как вам вот эта очищенная медь темного пламени седьмого ранга? — В руке Лу Сюаня появился кусок духовной руды, угольно-черный и покрытый узорами, напоминающими языки пламени.
— Эта медь рождается с большим трудом. Она формируется лишь тогда, когда высокоранговая огненная птица погибает, и ее чистейшая ци на протяжении тысяч лет проникает в высококачественную медь. Эта руда напитана чистейшим пламенем Ян и служит превосходным материалом для ковки огненных сокровищ, — подробно объяснил Лу Сюань.
— Мало, — тихо обронила Чжо Бин.
— А если я добавлю еще четыре тысячи мечевидных печатей? — Лу Сюань и не рассчитывал, что сможет выменять редчайшую темную молнию седьмого ранга на одну лишь руду, поэтому сразу назвал цену, от которой было трудно отказаться.
Четыре тысячи мечевидных печатей по ценности приравнивались к одному миллиону двумстам тысячам низкосортных духовных камней. Вкупе с редкой рудой седьмого ранга предложение выглядело более чем щедрым.
— Пойдет. Младший брат, ты щедр, — на лице Чжо Бин наконец скользнула едва заметная теплая улыбка, которая, впрочем, тут же сменилась привычным бесстрастием.
Согласовав цену, они без лишних промедлений обменялись сокровищами.
Забрав мечевидные печати и руду, Чжо Бин не стала задерживаться. Она попрощалась с Лу Сюанем и Юань Жун и покинула обитель.
— Младший брат Лу, не принимай это близко к сердцу, — с улыбкой подошла Юань Жун. — Старшая сестра Чжо не слишком общительна, она со всеми так держится.
— Ничего страшного. В каком-то смысле мы со старшей сестрой Чжо даже похожи, — Лу Сюань пригласил Юань Жун в тихий сад, где они принялись неспешно беседовать за чашей ароматного вина.
— Я слышал, старший брат Цзинь снова покинул секту? — С любопытством спросил он.
— Да, улетел меньше трех месяцев назад.
— Опять отправился на поиски сокровищ, продлевающих жизнь?
— Нет, в этот раз дело связано с Обителью Небесной Земли, — вздохнула Юань Жун. — Старший брат Цзинь откуда-то разузнал, что в одном из малых миров объявилась реликвия этой обители. Едва услышав об этом, он в спешке покинул секту.
— Но ведь у старшего брата осталось совсем мало жизненных сил? — Недоумевал Лу Сюань.
— Именно потому, что его предел уже близок, он цепляется за любую, даже самую призрачную возможность, — тихо произнесла Юань Жун. — Для него лучше отдать все силы борьбе, чем безропотно ждать смерти, надеясь ухватить хотя бы крошечный шанс изменить предначертанное судьбой.
— Достигнув стадии Зарождающейся Души, кажется, будто ты прикоснулся к вечной жизни, но на деле понимаешь, что между вами все еще лежит непреодолимая пропасть.
— Старший брат Цзинь прошел через бесчисленные невзгоды, чтобы подняться на эту вершину. Должно быть, его сердце разрывается от нежелания уходить вот так просто… Я лишь надеюсь, что и старший брат Цзинь, и ты, и я, и остальные наши собратья смогут пройти свой путь до конца, сохранив верность себе.
Лицо Юань Жун отразило сложную гамму чувств.
— Что-то я заглянула слишком далеко вперед, — она весело улыбнулась и мягко спросила:
— Кстати, младший брат Лу, я слышала от мастера пика, что ты пересадил себе духовную кость, улучшающую таланты, и теперь твоя скорость культивации ничуть не уступает остальным на нашем пике?
— Старший брат преувеличил, — тут же принялся скромничать Лу Сюань. — Скорость культивации действительно заметно возросла по сравнению с прошлым, но мне все еще далеко до выдающихся успехов наших братьев и сестер.
— Даже такие перемены – это уже великое благо.
— Имея средние способности, ты умудрился пробиться к Зарождающейся Душе. А теперь, обладая выдающимся талантом и почти безвыездно тренируясь на пике, ты, чего доброго, еще обгонишь всех нас, — лукаво прищурилась Юань Жун.
— Ха-ха, пусть твои слова окажутся пророческими, старшая сестра! — Рассмеялся Лу Сюань.
История с ассимиляцией совершенного духовного древа должна была стать известна как можно большему числу людей. Это послужит отличным оправданием для его стремительного роста в будущем.
«С моими световыми сферами я буду подниматься шаг за шагом».
«Я обязательно достигну Преобразования Духа!»