Глава 1223: «Устроение»
Лу Сюань входил в пещеру, вполоборота слушая, как белая обезьяна изливает ему всю свою тоску за время разлуки.
Вернувшись в комнату, он достал передающий талисман, кратко описал свое положение и пустил его в воздух – бумажная полоска молнией умчалась вдаль.
Узнав, как сильно о нем пекся Владыка Меча Хуаньчжэнь, он, разумеется, должен был первым же делом успокоить старшего соратника.
Очень скоро к его жилищу подлетел ответный талисман и завис прямо перед входом.
— Младший брат Лу, как же хорошо, что ты вернулся в целости и сохранности, — послышался голос из талисмана. — …Если тебе впредь понадобятся какие-то сокровища, ты сначала поведай об этом мне или другим собратьям по секте. Быть может, мы сумеем достать их из собственных запасов или напрямую через секту. Даже если ничего не найдется, общими усилиями искать куда проще. Тебе, младший брат, следовало бы полностью сосредоточиться на выращивании духовных растений и выведении новых видов мечевидной травы.
Так Цзянь Хуаньчжэнь деликатно высказал свое предостережение.
На пике Хуаньчжэнь с огромным трудом появился столь редкий мастер духовных растений, обладающий непревзойденным искусством садоводства. Если бы с ним что-то случилось во время опасных странствий за сокровищами, это стало бы невосполнимой утратой как для самого пика, так и для всей Секты Меча Тайного Видения.
«В глазах брата Хуаньчжэня и остальных собратьев моя сила среди практиков того же ранга выглядит весьма заурядно», – Лу Сюань тихонько усмехнулся.
Впрочем, именно такого впечатления он и добивался.
Пока у него есть световые сферы, лучше втихомолку наживать богатство, не выставляя напоказ истинную силу и накопленные сокровища.
Он отправил Владыке Меча Хуаньчжэнь ответное послание, в котором пообещал не покидать пределы секты, пока не достигнет средней стадии Зарождающейся Души. Когда старший соратник окончательно успокоился, Лу Сюань наконец направился к духовным полям.
Поскольку он не хотел выдавать существование карманного измерения и воплощения Белого Лотоса, все это время его истинное тело укрывалось в восьмиранговом духовном цветке. Из-за этого мечевидная трава и прочие растения в пещере остались без должного ухода.
Он тщательно осмотрел каждый росток, проверяя их состояние, и принялся бережно, с величайшим вниманием ухаживать за ними.
Стоило ему закончить работу и выйти с поля, как у входа объявился Ли Сюаньчэнь из Дворца Меча, прослышавший о его возвращении.
— Младший брат Лу, младший брат Лу! Наконец-то ты вернулся! — Еще снаружи раздался его заливистый хохот. Было ясно, что он пребывает в превосходном расположении духа.
— Неужто старший брат все это время только обо мне и думал? — Лу Сюань легким движением переместился наружу и пригласил гостя войти.
— Ха-ха-ха! Именно так! Столько времени не виделись, я места себе не находил от тоски, — Ли Сюаньчэнь зашагал внутрь. — …Ну и, конечно, очень уж соскучился по твоему духовному вину.
Они давно сблизились, поэтому общались просто и непринужденно, без лишних церемоний.
— Так я и знал, — Лу Сюань с улыбкой покачал головой.
— Секта Меча еще перенесет потерю одного мечника на стадии Зарождающейся Души, но вот без такого мастера виноделия, как ты, младший брат Лу, нам точно не выстоять, — Ли Сюаньчэнь сделал глубокий глоток возвращающего к истине мечевидного нектара, когда они устроились в тихом саду, и блаженно зажмурился.
— Смотри, как бы я не донес на эти твои речи в Зал Правосудия, — отшутился Лу Сюань. Он пригубил зеленой конденсированной росы и с удовольствием уставился на клубящееся вдали море облаков, пронизанное ци меча.
Они выпивали еще очень долго. Ли Сюаньчэнь ушел уже изрядно захмелевшим, покачиваясь и то и дело проваливаясь ногами в облачную дымку.
Вслед за ним потянулись и другие знакомые.
Наведались Юань Жун, Гу Юнь, ученики Му Юаньпин и Чэнь Циншуан, Мо Юаньфэн и многие другие.
Остальные приятели либо находились в глубоком уединении, либо странствовали по миру, так что Лу Сюань не стал о них беспокоиться.
Разобравшись с гостями, он наконец выкроил время, чтобы разобрать добычу, привезенную из дальних краев.
Воплощение Белого Лотоса скользнуло в карманное измерение и передало Книгу Квадратного Дюйма настоящему телу.
Лу Сюань сосредоточился, и на просторной поляне возникла семиранговая драконья черепаха. Она все еще сохраняла человеческий облик, ее конечности стягивала драконья жила, а на шее висел пятицветный обруч.
Рядом промелькнула яркая вспышка – сияющий духовный журавль изящно опустился на землю и принялся с любопытством оглядывать незнакомое пространство.
Лу Сюань не стал отвлекаться на зверей и сразу направился к владениям грозового рыкаря.
— Благодарю за помощь, старший, — обратился он к зеленорогому грозовому си, чья туша, подобная малой горе, покоилась на траве.
— К чему эти церемонии между нами? — Лениво отозвался гигант. — …Пока я восстановил силы хотя бы на семьдесят-восемьдесят процентов от прежнего расцвета, можешь смело звать меня на подмогу.
Зеленорогий грозовой си зевнул, выдохнув огромное грозовое облако, и неторопливо побрел к своему привычному месту для сна. Буквально через мгновение оттуда раздался оглушительный, похожий на раскаты грома храп.
Лу Сюань прошел к Каменной Плите Призыва Девяти Небесных Гром, рассыпал по духовному полю грозовой кристаллический песок и, достав два семени грозового тыквы-горлянки кровавой преисподней, бережно посадил их в землю.
Хотя сейчас у него не было высокоранговой темной грозы, каменная плита могла притягивать блуждающие в округе разряды, чего вполне хватало для начального роста семян.
Что касается девятирангового грозового древа предела инь-ян, то перед посадкой требовалось восстановить его увядшую жизненную силу. Для Лу Сюаня, овладевшего Печатью Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев, это не представляло особой сложности – требовалось лишь немного времени.
Затем он направился к озеру.
На самом дне покоился восьмиранговый скелет Лазурного Дракона. За долгие годы его аура пропитала воду, и теперь над озером и вокруг него витала слабая драконья ци – идеальные условия для посадки древа лазурного дракона и плодов алого дракона.
Устроив все растения, Лу Сюань наконец подошел к плененной драконьей черепахе.
— Твои возможности поистине безграничны, почтенный практик… Обладать столь великолепным личным пространством – это чудо, — драконья черепаха ссутулилась еще сильнее, на ее лице появилось заискивающее выражение.
Пока они летели в секту, она безвылазно сидела в Книге Квадратного Дюйма, а потому так и не узнала, что ее пленитель принадлежит к Секте Меча Тайного Видения.
— Отныне ты будешь жить здесь. Без моего позволения наружу соваться не смей, — холодно произнес Лу Сюань. — …Ты и сам видишь, что здешние условия для развития ничуть не хуже твоего Драконьего Пруда Нефритового Духа. Проведешь здесь тысячу лет – глядишь, и превзойдешь своих сородичей по уровню силы. Я буду время от времени приносить тебе снадобья, полезные для развития звериного рода, так что в обиде не останешься. Кроме того, тебе дозволено свободно перемещаться по этому пространству. Но с одним условием: ты не должен вредить ни единой живой душе здесь, будь то травинка или духовный зверь.
Лу Сюань сурово посмотрел на пленника, закрепляя предупреждение:
— А когда мне понадобится твоя жизненная эссенция, изволь отдавать ее без лишних препирательств. Твоя жизнь и смерть – в моих руках.
Он ничуть не боялся, что драконья черепаха сбежит. Карманное измерение было выковано из восьми редчайших сокровищ седьмого ранга и осколка древней обители. Даже если черепаха прорвется на восьмой ранг, вырваться отсюда ей не удастся.
К тому же в измерении обитал зеленорогий грозовой си, чья сила граничила с девятым рангом, а также воплощения Белого Лотоса и Лин Гу. Один только Лин Гу мог без труда скрутить этого зверя.
— Да, я понял свою долю, — смиренно вздохнула черепаха. — …Прошу лишь тебя, почтенный практик, держать слово и при сборе эссенции не вредить моим жизненным истокам. А когда минует тысяча лет, уповаю на твою милость – отпусти меня в Обитель Небесных Демонов в награду за долгую службу. Я ведь уже обещал, что никогда и никоим образом не стану мстить тебе.
При мысли о том, сколько веков придется провести в неволе, драконья черепаха согнулась чуть ли не до самой земли.
— Договорились, — Лу Сюань улыбнулся, снимая путы из драконьей жилы и забирая браслет пяти громов, пленяющий бессмертных. — …Я всегда держу свои обещания.
(Конец главы)