Глава 1219: «Совпадение»
Прошел без малого месяц, прежде чем Лу Сюань, осторожно пробираясь сквозь бесчисленные владения чудовищ, наконец ступил в бездонную пустоту.
Руководствуясь указаниями, что некогда оставил истинный повелитель Небесной Лазури, он решительно устремился навстречу яростному урагану, насыщенному густой, удушливой злобой, и вскоре отыскал скрытый зев Бездны Павшего Дракона.
— Вход и впрямь укрыт на славу, — пробормотал он про себя. — Не знай я о нем заранее, ни за что бы не приметил.
— Интересно, удастся ли мне там, внутри, раздобыть хотя бы несколько духовных семян древа лазурного дракона?
Лу Сюань вгляделся в зияющий впереди глубокий и мрачный пространственный проход. Окинув его духовным чутьем и убедившись, что кругом все спокойно, он обратился в яркий луч света и нырнул в непроглядную темь.
Трудно сказать, сколько тянулось это безмолвное странствие, но в какой-то миг он словно преодолел невидимую преграду и очутился в совершенно ином, диковинном мире.
Здесь буквально все было пропитано мощной, подавляющей драконьей волей, невольно заставлявшей трепетать и склонять голову.
Повсюду покоились исполинские кости чешуйчатых и безрогих драконов, в основном пятого и шестого рангов. Место в полной мере оправдывало свое грозное имя – Бездна Павшего Дракона.
— Останки истинных драконов седьмого ранга должны находиться в самом сердце бездны, — размышлял Лу Сюань. — Но там наверняка полно могущественных запретов. Даже зная от истинного повелителя Небесной Лазури способы их обхода, пробиться туда будет непросто.
Лу Сюань вел себя предельно осторожно. Он окинул взглядом окрестности, как вдруг его пронзило смутное предчувствие опасности.
— Кто-то тайно следит за мной.
Его восприятие всегда отличалось поразительной чуткостью, а благодаря выдающемуся искусству созерцания, взращенному за счет слияния с Оком Двойного Зрачка, он мгновенно уловил едва заметную фальшь в окружающем пейзаже.
Стоило ему только подумать об этом, как в его глазах вспыхнул мягкий лазурный свет. Лу Сюань принялся пристально сканировать местность духовным чутьем.
— Так вот где ты прячешься – под землей! — С холодной усмешкой прошептал он.
Лу Сюань протянул руку, и с его пальцев сорвалась безмолвная молния, мгновенно ушедшая глубоко в почву.
Раздалось тихое, едва слышное жужжание, и из-под земли тонкой струйкой потянулся слабый черный дым, начавший быстро клубиться и менять очертания.
— Надо же, всего лишь мелкие букашки, — хмыкнул он.
Вглядевшись повнимательней, Лу Сюань понял, что эта темная дымка состояла из бесчисленного множества крошечных, почти невидимых глазу паразитов.
Эти твари двигались с невероятной скоростью и в мгновение ока отлетели на добрых несколько десятков чжанов.
Лу Сюань лишь слегка щелкнул пальцами, и в воздух сорвалась острая ци меча. В тот же миг она разделилась на тысячи сверкающих лезвий, которые плотным дождем накрыли всю округу, в порошок изрубив едва различимых насекомых.
Вслед за мечами ударила бледно-золотая молния. Она испепелила поднявшуюся черную пыль, не оставив от паразитов и следа.
— Раз уж у самого входа в Бездну Павшего Дракона притаилось столько соглядатаев, значит, кто-то из практиков или демонов уже проник в ее глубины и оставил этих тварей караулить проход, — мысленно рассудил Лу Сюань.
— Ну что ж, проблемы будем решать по мере их поступления, — расправил он плечи. — Мне ведь ничего особенного и не нужно, только бы добыть несколько духовных семян. Но если кто-то посмеет встать у меня на пути…
— У простого духовного садовода тоже есть гордость, и его легко разгневать.
Хозяин этих дымовых теневых жуков наверняка уже понял, что его соглядатаи уничтожены.
Лу Сюань не любил наживать неприятности на ровном месте, но и бежать от них не собирался.
Если эти неведомые противники вздумают напасть, то его воплощение Белого Лотоса, владеющее множеством редких божественных способностей и сокровищ, без труда справится с большинством угроз.
К тому же в Книге Квадратного Дюйма в любой момент был готов прийти на выручку зеленорогий грозовой си.
Исполненный уверенности, Лу Сюань двинулся вглубь Бездны Павшего Дракона, стойко перенося давящее величие древних ящеров.
По обе стороны от него лежали кости чудовищ пятого и шестого рангов. Они выветривались здесь на протяжении стольких веков, что почти вся их духовная сила давно испарилась, и Лу Сюань даже не удостаивал их взглядом.
В это же время в самой глубине Бездны Павшего Дракона…
Перед величественным и бескрайним дворцом в строгом порядке высились восемнадцать золотистых каменных колонн. Из этих столпов то и дело вырывались призрачные силуэты истинных драконов, сплетаясь в мощные, труднопреодолимые барьеры.
Три практика стадии Зарождающейся Души, встав треугольником, призвали свои магические сокровища и сотворили тайные техники, сдерживая натиск бесчисленных драконьих теней.
— Запреты вокруг этой драконьей гробницы – сущая головная боль, — с досадой выдохнул один из них, пожилой старец, лениво управляя парящим в воздухе огненно-красным мечом.
— У нас есть проблемы и посерьезнее, — холодно отозвался неприметный с виду юноша. — Мой дымовой теневой жук только что погиб.
Эти трое были теми самыми практиками Зарождающейся Души, что тайно пробрались в Обитель Небесных Демонов.
Добравшись до этих земель, они столкнулись с огромными трудностями: из-за шума, который поднял Лу Сюань, поймав двух живых зверей седьмого ранга, повсюду рыскали патрули. Им пришлось приложить немало усилий, прежде чем они смогли проскользнуть к своей цели – в Бездну Павшего Дракона.
— Брат Ши, ты хочешь сказать, что помимо тех двух демонов в бездну проник кто-то третий? — Старец взмахнул своим пылающим клинком, и из него вырвалось облако багрового пламени, мгновенно обратившее в пепел несколько драконьих призраков.
— Именно так. Судя по весточке от матки, незваный гость пришел в одиночку, — юноша раскрыл ладонь. В самом центре его почерневшей кожи лежал крошечный жучок, который едва шевелился и явно дышал на ладан.
— В одиночку почуять твоих дымовых теневых жуков и в один миг уничтожить их всех? — Удивленно подал голос высокий и статный практик, который до этого молча отбивался от наседавших призраков.
Они знали друг друга много лет и прекрасно ведали, на что способны паразиты брата Ши. Эти существа обладали поразительным талантом к маскировке, так что даже обычный практик стадии Зарождающейся Души вряд ли смог бы их заметить.
Но даже если бы тот случайно наткнулся на них, рой мог мгновенно разделиться на тысячи мелких особей, и уничтожить их всех разом казалось задачей невыполнимой.
Однако вошедший в бездну незнакомец не просто обнаружил слежку, но и стер жуков с лица земли за считанные мгновения, что говорило о его невероятной и пугающей силе.
— Этот гость явно пришел не с миром, — одновременно подумали все трое.
Сразу после прибытия в Бездну Павшего Дракона они устремились прямиком к драконьей гробнице, где покоилось множество останков древних ящеров. Если все пройдет гладко, они смогут раздобыть здесь горы ценнейших материалов высокого ранга.
Но кто же знал, что не пройдет и полумесяца, как сюда ворвутся два повелителя чешуйчатых драконов седьмого ранга, а следом за ними объявится еще один таинственный практик, с легкостью расправившийся с хитрыми паразитами.
— Сначала эти жесткие проверки в Обители Небесных Демонов, теперь еще и сильные враги дышат в спину, — вздохнул старец. — Похоже, в этот раз удача от нас отвернулась.
— Брат Чжу, давай сначала разберемся с барьером, — негромко напомнил ему высокий мужчина.
— Да-да, спасибо, что привел меня в чувство, брат Ли. Что-то я совсем расклеился, — старец тут же собрался с мыслями и вновь сосредоточил все внимание на кружащих впереди драконьих тенях.
— Не стоит так переживать, — спокойно произнес невзрачный юноша. — Те два повелителя драконов – чуждые нам твари. К тому же, если они выберутся отсюда, то легко могут выдать наше присутствие. Тот человек наверняка понимает, насколько это опасно, и обязательно объединится с нами, чтобы прикончить их.
— Ну а когда с ними будет покончено, мы останемся втроем против одного, и тогда правила игры будем диктовать уже мы.
— В твоих словах есть смысл, — повеселел старец.
…— Надо же, сколько в этой бездне скопилось драконьих душ и бесплотных сущностей, — удивленно протянул Лу Сюань.
— Жаль, что сейчас я почти не выращиваю высокоранговые зловещие растения, иначе мог бы собрать их и пустить на удобрения.
Вокруг Лу Сюаня незаметно для него самого собралось уже несколько десятков призрачных драконьих существ.
В таком гиблом и странном месте, как Бездна Павшего Дракона, погибшие чешуйчатые и безрогие драконы со временем перерождались в подобные бесплотные духи.
Эти призраки сохранили часть былых прижизненных сил, и хотя они не могли причинить Лу Сюаню вреда, их настырное присутствие изрядно раздражало.
— Ладно, гоняться за каждым по отдельности – пустая трата времени. Проще их разогнать.
Лу Сюань мысленно сосредоточился, и в его руке появилась кроваво-красная пластина. Силуэты чудовищ, выгравированные на ней, начали стремительно меняться, и по округе разнесся оглушительный драконий рев.
Указ Небесного Демона обладал властью повелевать любыми тварями. Он оказал мгновенное подавляющее воздействие на эти призрачные души, которые при жизни были лишь драконами пятого и шестого рангов. Стоило эху рева затихнуть, как все бесплотные духи в страхе бросились врассыпную, освобождая для Лу Сюаня широкий и чистый путь.
(Конец главы)