Глава 1216: «Малый Бог Грома»
Грозовое облако устремилось прямиком в бушующее буйство молний.
Лу Сюань словно погрузился в безбрежный океан грозы. Его духовное чутье воспринимало бесчисленные разряды, которые, подобно исполинским волнам, накатывали один за другим. Величественная небесная карающая мощь невольно пробуждала в самой глубине его души трепетный ужас.
Он усмирил волнение, крепко зажмурился и полностью доверился зеленорогому грозовому си, который нес его сквозь бушующее электрическое море.
Зеленорогий грозовой си был прав: в таких условиях даже истинный владыка Зарождающейся Души не смог бы долго противостоять столь яростному напору стихии.
К счастью, зверь обладал унаследованной на глубинном духовном уровне памятью предков, что позволяло ему с поразительной легкостью лавировать между вспышками. Спустя неопределенное время грохот в ушах наконец стих.
Лу Сюань открыл глаза и огляделся.
Они с зеленорогим грозовым си оказались в причудливом обособленном пространстве. Воздух здесь то и дело порывался прозрачной рябью, похожей на колебания воды, из-за чего все окружение казалось крайне нестабильным.
Повсюду вились и перетекали разноцветные духовные молнии. Перекликаясь друг с другом, они сплетались в невероятно мощный естественный грозовой барьер.
— Все эти божественные и духовные молнии слились воедино с Руинами Грома, образуя неделимое целое. Стоит тронуть одну – и всколыхнется все остальное, так что даже не думай собирать их, — глухо пророкотал зеленорогий грозовой си, который, судя по всему, прекрасно изучил повадки Лу Сюаня.
Лу Сюань смущенно улыбнулся и мысленно вздохнул от разочарования, отказываясь от заманчивой идеи:
— Старший шутит. Это ведь тайные угодья, принадлежащие исключительно вашему роду. Я бы ни за что не стал бездумно трогать здешние божественные грозы.
Вместе с зеленорогим грозовым си они неторопливо двинулись в глубь этого странного места.
В пространстве парили огромные грозовые сферы. Самые маленькие достигали двадцати-тридцати чжанов в поперечнике, а наиболее крупные превышали сотню чжанов. По их поверхности струились мириады электрических разрядов, а в самом центре каждой сферы виднелись останки. Все они были одноногими и однорогими, на семь-восемь десятых походя на сопровождавшего его зверя.
— Это все представители нашего племени, пусть их родословные и немного различаются. Среди них покоятся даже прямые потомки древних грозовых си, — в голосе зеленорогого грозового си зазвучала непривычная тяжесть. — Некоторые из наших сородичей, чувствуя приближение конца, уходили в Руины Грома и добровольно отдавали себя во власть стихии, чтобы их тела не были осквернены практиками или чужими зверями.
Хотя самому зверю оставалось жить не так уж долго, он когда-то пообещал Лу Сюаню, что после смерти сольется с Каменной Плитой Призыва Девяти Небесных Гром и превратится в духа этой грозовой земли. Это было его платой за то, что Лу Сюань взял под покровительство племя грозовых рыкарей.
— Каждые останки защищены могущественным барьером, который обычными средствами не разрушить, — предупредил зеленорогий грозовой си. — К тому же покой предков – это строжайшее табу в Руинах Грома. Парень Лу, тебе ни в коем случае нельзя зариться на них, иначе даже я не смогу тебя защитить.
— Я все понимаю и никогда не позволю себе столь непочтительного святотатства, — с предельной серьезностью ответил Лу Сюань.
Пока он внимательно осматривал Руины Грома, его духовное чутье внезапно зафиксировало, как над их головами сами собой начали стягиваться мириады молний, быстро принимая форму исполинского грозового колосса.
Глаза великана сияли багровым золотом, испуская крошечные прыгающие искры. В руках он сжимал серебристо-белое копье, вокруг которого, подобно гигантским змеям, обвивались яростные разряды.
«Человеческий практик дерзнул явиться в Руины Грома!», – грозная мысль исполина эхом отозвалась в сознании, а серебряное копье в его руках вспыхнуло ослепительным светом.
Зеленорогий грозовой си резко выпрямился, и из его лба вырвался луч лазурного света, устремившийся к колоссу.
На мгновение округу заполнил непрерывный оглушительный грохот.
Неизвестно, о чем именно договорились зеленорогий грозовой си и грозовой исполин, но великан опустил оружие. Его багрово-золотые глаза, полные безграничного величия, скользнули по фигуре Лу Сюаня.
Вскоре лазурный луч вернулся обратно, и зверь принял свои прежние размеры.
— Старший, а этот грозовой колосс только что… — не удержался Лу Сюань.
— Это Малый Бог Грома. Он существует в Руинах Грома уже не одно десяток тысяч лет, его образ запечатлен в самых ранних воспоминаниях моей унаследованной памяти. После смерти наших сородичей остатки их духовной силы причудливым образом сливаются с божественными молниями этого места, со временем воплощаясь в тело Малого Бога Грома. Здесь он – абсолютный владыка. Даже если сюда явится великий мастер на стадии Преобразования Духа, он не устоит против него. Конечно, стоит ему покинуть пределы Руин Грома, как он тут же рассеется, поэтому во внешнем мире о его существовании почти никто не знает, — подробно объяснил зеленорогий грозовой си.
«Существо, способное соперничать с мастерами Преобразования Духа… Хорошо, что ко мне он не проявил враждебности», – Лу Сюань втайне содрогнулся, радуясь своей удаче.
— Малый Бог Грома охраняет и поддерживает порядок в Руинах Грома. Стоит чужаку проникнуть сюда, как он тут же является, чтобы прогнать его. Если же предупреждение не подействует, нарушителя ждет лишь испепеляющий гнев бесконечных молний. Я только что выделил часть своей духовной сущности и переговорил с ним. Под мое поручительство тебе позволено ненадолго остаться здесь. Но веди себя осторожно, чтобы не прогневать Малого Бога Грома, иначе тебе тут не сдобровать.
— Хорошо, я буду предельно осторожен, — поспешно закивал Лу Сюань.
Это место было укрыто невероятно надежно – на стыке двух миров, под покровом бушующей грозы и под защитой столь могущественного стража. Неудивительно, что племя грозовых си выбрало его для сохранения своего наследия.
— Старший грозовой си, а случается ли так, что в Руины Грома прорываются другие практики или посторонние демоны? — С любопытством спросил он.
— Разумеется, ведь полностью изолировать это место от внешнего мира невозможно. Однако чужаки проникают сюда крайне редко, дай бог раз в тысячу лет. И большинство из них находят здесь свою погибель, навсегда оставаясь в этих грозовых просторах, — угрюмо поведал зеленорогий грозовой си, погрузившись в воспоминания.
— Значит, мне невероятно повезло благодаря вашему покровительству, — с легкой улыбкой произнес Лу Сюань, мысленно поражаясь тому, насколько глубоким и могущественным было наследие этого племени.
— Да, и еще кое о чем должен тебя предупредить: ни в коем случае не пытайся открыть те грозовые врата. Там сокрыты тайны наследия нашего рода, и войти туда дозволено лишь грозовым си, — зверь указал своим единственным рогом в сторону возвышающихся в отдалении серебристо-белых ворот высотой в несколько десятков чжанов.
По их створкам непрерывно струились бесчисленные духовные узоры, от которых веяло глубокой древностью.
Лу Сюань согласно и понимающе кивнул.
Он медленно побрел по Руинам Грома.
Красочные всполохи молний сопровождали каждый его шаг, соткав вокруг причудливые, похожие на цветное стекло призрачные картины.
Бледно-золотая грозовая метка в глубине его сознания затрепетала от нетерпения, словно порываясь впитать в себя все окружающие божественные и духовные разряды до последней капли.
Лу Сюань волевым усилием подавил этот порыв, и золотое свечение постепенно улеглось.
Хотя исполинский колосс больше не показывался, у Лу Сюаня оставалось стойкое ощущение, что за ним пристально наблюдают. Стоит ему совершить хоть одно неподобающее движение, как на него тут же обрушится испепеляющий небесный гнев.
«Придется искать духовные семена втихаря».
Лу Сюань призвал демоническую призрачную лозу из Книги Квадратного Дюйма и еще раз строго напомнил ей обо всех правилах поведения в Руинах Грома.
Оказавшись под гнетом бесчисленных молний, которые являлись ее естественным врагом, демоническая призрачная лоза вздрогнула всем своим нежно-зеленым тельцем, смертельно боясь, что шальной разряд сорвется и ударит прямо в нее.
К счастью, она все же была духовным существом седьмого ранга. Несмотря на отсутствие опыта в сражениях, лоза быстро совладала со страхом и зашевелила тонкими пальцами, напоминающими сухие веточки.
Крошечные зеленые искры полетели в разные стороны и растаяли в воздухе.
— Хозяин, я чувствую дыхание духовного семени! — Спустя совсем немного времени радостно воскликнула она.
— О? Прекрасно, просто отлично, — на лице Лу Сюаня расплылась довольная улыбка.
Как же хорошо, что перед отправкой в Обитель Небесных Демонов он не пожалел целой капли лазурной духовной эссенции Великого Предела, чтобы помочь демонической призрачной лозе пробиться на седьмой ранг. Иначе здесь, в Руинах Грома, он метался бы как слепой, совершенно не зная, с чего начать поиски.
(Конец главы)