Глава 1214: «Сияющий духовный журавль. Покорение двух зверей»
Глава 1214: «Сияющий духовный журавль. Покорение двух зверей.»
Сияющий духовный журавль был птицей-демоном седьмого ранга. По чистоте родословной он немного уступал драконьей черепахе, и после достижения седьмого ранга ему было крайне трудно принять человеческий облик.
Согласно записям на нефритовой пластинке из Башни Обсидиана, эти пернатые твари обладали невероятной скоростью. Во время полета они порождали удивительные видения, переливаясь всеми цветами радуги, за что и получили свое название.
Из-за этой особенности сияющие духовные журавли обычно служили скакунами для святых демонов в Обители Небесных Демонов.
Используя сведения из нефритовой пластинки, Лу Сюань отыскал демонические земли, где обитали несколько таких журавлей.
С помощью Указа Небесного Демона он миновал многочисленные заставы и проник на их территорию.
Обычно места обитания сияющих духовных журавлей защищали мощные ограничительные формации, однако этим птицам требовался огромный простор для полета, поэтому они то и дело вырывались наружу, чтобы порезвиться в бескрайних небесах.
Скрыв свое присутствие, Лу Сюань долгое время наблюдал за ними из засады.
«Слишком быстрые, – подумал он. – …Поймать такого живьем будет куда сложнее, чем драконью черепаху».
Над белоснежными цветочными полями журавли, подобные вспышкам радужного света, проносились с такой скоростью, что человеческий глаз едва успевал их замечать.
Лу Сюань отозвал цветочную обольстительницу обратно.
«К счастью, там есть один молодой журавлик четвертого ранга. Похоже, он появился на свет совсем недавно. Нужно лишь дождаться, пока он проголодается, и улучить момент, чтобы взять его тепленьким».
Молодые журавли жили в Обители Небесных Демонов под защитой старших сородичей, поэтому их бдительность оставляла желать лучшего.
В руках у Лу Сюаня был Указ Небесного Демона, позволяющий маскировать свое дыхание под демоническое. Если действовать наверняка, то шансы поймать птенца были весьма велики.
Следующие три месяца Лу Сюань безвылазно сидел в засаде. Наконец ему представился удобный случай, и он, не раздумывая, пустил в ход Книгу Квадратного Дюйма, утянув молодого сияющего духовного журавля четвертого ранга внутрь артефакта.
Затем он отыскал глухое, безлюдное место, развернул Великий Массив Пяти Стихий Аннигиляции и накрыл его сброшенной кожей небесной цикады, полностью изолировав любые эманации своей ауры.
Только после этого он извлек пленника из Книги Квадратного Дюйма.
Едва оказавшись на свободе, журавлик попытался раствориться в воздухе, собираясь обратиться в луч света и ускользнуть сквозь пустоту.
Лу Сюань мертвой хваткой вцепился ему в шею.
Тут же сорвавшаяся с его пальцев бледно-золотая молния окутала все тело птицы, чтобы подавить любые скрытые сокровища, способные привлечь внимание могущественных демонов.
— Смирно, — спокойно произнес он. — У тебя два пути: покориться мне или умереть.
Он прекрасно знал, что сияющие духовные журавли невероятно умны, а потому сразу перешел к делу.
Журавлик испустил пронзительный крик, в котором смешались страх и ярость.
— Не притворяйся дураком, — продолжил Лу Сюань. — Даю тебе десять вдохов на размышление, после чего просто пришибу.
Он влил каплю духовного зелья в горло птицы, мгновенно установив с ней мысленную связь.
— Служба мне будет ничуть не хуже твоей жизни в Обители Небесных Демонов, — мягко передал он свою мысль журавлику. — По крайней мере, я не собираюсь использовать тебя как верховое животное. Твое достоинство как свободного зверя не будет ущемлено.
— Кроме того, если станешь моим питомцем, то сможешь вдоволь лакомиться вот этим.
Взмахом рукава Лу Сюань высыпал перед ним охапку травы мириада образов. Густая и чистая демоническая сила, исходившая от нее, заставила журавлика судорожно сглотнуть.
Следом на земле появились семена Золотого Лотоса Чистого Ян, сливы алого пламени, зеленая конденсированная роса…
Вид редчайших духовных плодов и снадобий заставил упрямство в сердце молодой птицы дрогнуть.
Журавлик тихо закурлыкал, выражая готовность подчиниться.
Увидев это, Лу Сюань заключил с ним контракт хозяина и слуги, после чего отправил обратно в Книгу Квадратного Дюйма.
«Какая неожиданная радость, – подумал он, не скрывая удовольствия. – …Заполучить сияющего духовного журавля четвертого ранга с потенциалом вырасти в зверя седьмого ранга! Поскольку он сейчас всего лишь на четвертом ранке, за каждый его прорыв я буду получать световые сферы. Что же касается его развития до седьмого ранга… С моими запасами сокровищ я смогу закормить его ресурсами до нужного уровня».
Лу Сюань был полон уверенности. На данный момент он усвоил лишь один опыт Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля, так что у него было предостаточно времени, чтобы дождаться взросления птицы. Когда журавль достигнет седьмого ранга, из него можно будет извлечь колоссальное количество жизненной эссенции.
«Теперь пора разобраться с драконьей черепахой седьмого ранга. Нужно решить этот вопрос до того, как мы отправимся в тайную обитель си и Бездну Павшего Дракона, чтобы случайно не навлечь на себя беду во время похода».
Стоило Лу Сюаню подумать об этом, как внутри барьера формации возник сутулый молодой человек с браслетом пяти громов, пленяющим бессмертных, на шее.
Его руки и ноги были намертво стянуты драконьей жилой, лишая возможности сделать даже малейшее движение.
— Уважаемый даос, мы с вами прежде не встречались, — хриплым голосом заговорил юноша. — Должно быть, произошло недоразумение. Отпустите меня обратно в Драконий Пруд Нефритового Духа, и я сделаю вид, будто ничего не случилось. В противном случае вам будет крайне трудно сделать и шаг по Обители Небесных Демонов, о чем вы впоследствии горько пожалеете.
— Давай говорить начистоту. Станет ли это для тебя благословением или погибелью – решать тебе, — бесстрастно ответил Лу Сюань. — Я сумел выкрасть тебя прямо из Драконьего Пруда Нефритового Духа. Полагаю, ты понимаешь всю сложность этой задачи и можешь догадаться, что я не простой практик. Раз уж я смог тебя похитить, у меня хватит сил и на то, чтобы вывести тебя за пределы Обители Небесных Демонов. Однако это также означает, что твоя жизнь представляет для меня ценность. Все зависит от твоего выбора.
— Что именно почтенный даос хочет от меня? — Хмуро спросила драконья черепаха седьмого ранга, косясь на связывающую ее драконью жилу и пятицветный обруч на шее.
— Проведи подле меня тысячу лет, — с улыбкой произнес Лу Сюань. — Время от времени делись со мной своей жизненной эссенцией, когда мне это понадобится. Взамен я гарантирую тебе полную безопасность и обещаю не вредить твоей основе. Если будешь вести себя хорошо, то, возможно, я даже одарю тебя великим шансом.
— Тысяча лет… Это слишком долго! — Лицо драконьей черепахи исказилось от ужаса.
— Продолжительность жизни демонов куда больше, чем у практиков-людей того же уровня. Особенно у черепах. На седьмом ранге вы без труда можете прожить десятки тысяч лет, так что какая-то тысяча для тебя – сущий пустяк. Если же ты откажешься, я не стану настаивать. Вот только я случайно обучился паре зловещих техник, позволяющих вырвать душу и сотворить из плоти марионетку. Жизненной эссенции с нее выйдет поменьше, но мне как-нибудь хватит.
Глаза Лу Сюаня внезапно потемнели, словно бездонный омут, готовый поглотить душу черепахи.
И он ничуть не лгал. Наследие Лин Гу включало в себя «Канон Кровавого Божества» и техники пленения душ, так что проделать подобное для него не составило бы труда.
— Хорошо, я согласен остаться с тобой на тысячу лет, — процедил сквозь зубы юноша после недолгого молчания. — Но ты должен поклясться, что это не навредит моему пути и не разрушит мою основу.
— Вот и славно. Взаимная выгода – глядишь, со временем это станет прекрасной историей, — на лице Лу Сюаня заиграла улыбка. — Что же касается твоих опасений, мы можем скрепить наш договор клятвой на сердечном демоне.
Обсудив все детали соглашения, они принесли клятву.
— Эх, раз уж я попался в твои руки, значит, Юаню просто не хватило мастерства, — вздохнул юноша, и его и без того сутулая спина согнулась еще сильнее.
— Не переживай, собрат Юань, — добродушно рассмеялся Лу Сюань. — Я всегда щедр и дружелюбен к своим соратникам. Скоро я поселю тебя в особом пространстве, созданном внутри обители, где тебя будут ждать отборные духовные плоды, изысканные вина и горы травы мириада образов. Разве это не жизнь в свое удовольствие?
Чтобы избежать подозрений со стороны других демонов Обители, Лу Сюань поместил обоих зверей в Книгу Квадратного Дюйма.
После этого вместе с зеленорогим грозовым си он направился к уединенной обители племени си.