Глава 121: «Ветряной сокол и тыква взращивания меча»
Лу Сюань полностью усвоил Заклинание Чистого Покоя второго ранга и, не в силах совладать с любопытством, мысленно прочитал формулу, применив его на себе.
В тот же миг он почувствовал, будто провалился в ледяную бездну. Все мирские мысли и желания в его голове тут же рассеялись под воздействием этого холода, оставив после себя лишь бескрайнюю снежную белизну.
Он намеренно попытался воскресить в памяти знакомые буквы, цифры и имена учителей из прошлой жизни. Множество образов промелькнуло в его сознании, но в душе не шевельнулось ни единой эмоции.
— Кажется, я утратил всякие мирские желания, — со вздохом констатировал Лу Сюань, получив общее представление о возможностях этого заклинания второго ранга.
Он убрал пять новых листков чистого чудесного духовного чая к тем, что собрал ранее, и продолжил обход духовных полей.
Заметив приближение Лу Сюаня, притаившийся подле духовного источника у чудной глыбы детеныш железноклешневого краба высоко задрал пару своих иссиня-черных клешней, похожих на широкие тесаки. Он воинственно щелкал ими из стороны в сторону, словно хвастаясь перед хозяином своей недюжинной силой.
— Вижу, за последнее время ты знатно подрос, — усмехнулся Лу Сюань. — Что ж, давай проверим это на деле.
Он вытащил самого заносчивого детеныша железноклешневого краба на сушу, приказав облачной рыси караулить рядом, чтобы тот не удрал обратно в воду, и высыпал из мешка целую гору медной и железной руды.
Один за другим тяжелые камни подвигались прямо к клешням краба. В воздухе без умолку раздавался ласкающий слух хруст и треск.
Лу Сюань успокоился лишь тогда, когда вся гора руды превратилась в мелкое крошево, и наконец оставил в покое детеныша железноклешневого краба, чьи клешни уже заметно дрожали от усталости.
Затем он набрал из колодца ледяной, пронизывающей до костей воды, спустился в пещеру и щедро полил землю вокруг теневой акации.
Когда он выбрался наружу, теплое солнце быстро разогнало скопившийся на его теле густой холод.
Следом он направился к участкам, где росли дерево струящегося света и медный бамбук. Тонко прочувствовав их потребности, он применил Технику Духовного Дождя и Технику Древесного Роста, после чего аккуратно расправил узоры на стволах дерева струящегося света и подсыпал к корням медного бамбука кучу красноватых металлических опилок.
Осмотрев плоды иллюзорного тумана, Лу Сюань подошел к драконьей лозе.
Он достал из мешка маленький флакон из белого нефрита, до краев наполненный свежей кровью, которую он бережно сцедил с чешуйчатых драконов и огромных питонов.
— Драконья лоза, милая лоза, — ласково зашептал Лу Сюань, выливая кровь под корень. — Чтобы ты поскорее созрела, мне пришлось отбросить всякую гордость. У одних выпрашивал, у других вымаливал… Еле согнал эту драгоценную кровь.
— Тут, конечно, намешано всякого, но ты уж не обессудь – считай, что пьешь кровь от ста семей.
— У меня нет к тебе завышенных требований. Просто оцени мои труды, расти крепкой и созревай скорее – это и будет для меня лучшей наградой.
Хоть кровь чешуйчатых драконов и относилась ко второму рангу, ее целебная сила оказалась куда мощнее, чем у крови бирюзовой водяной гадюки.
Поглотив подношение, драконья лоза словно ожила: она принялась извиваться всем телом, напоминая причудливую и коварную черную змею.
«Интересно, сможет ли кровь безрогих и чешуйчатых драконов повысить качество самой лозы?» – подумал Лу Сюань. Немного понаблюдав за растением, он покинул поле и вернулся в дом.
Выполнив два поручения подряд – по уходу за орхидеями с обезьяньей мордой и присмотру за драконьими бестиями, – он, благодаря своему умению мгновенно распознавать состояние флоры и фауны, заработал приличное количество мечевидных печатей.
За месяц ухода за драконами ему причиталось десять мечевидных печатей, еще десять он получил за прорыв краснопанцирного питона, а за прорыв ледяного безрогого дракона – целых пятьдесят. С учетом былых сбережений в восемьдесят семь печатей, на руках у него теперь скопилась внушительная сумма в сто пятьдесят семь мечевидных печатей.
— За два задания я поднял сто пятьдесят семь мечевидных печатей, — с улыбкой пробормотал Лу Сюань. — Пожалуй, иные братья по секте, рискуя жизнью в смертельных схватках на чужбине, не зарабатывают и доли этого.
— На такие богатства можно без труда приобрести духовное семя третьего ранга, да еще и останется на яйцо или птенца какой-нибудь быстрой ездовой птицы.
Во время последнего визита в Зал Земледелия он приметил, что семена третьего ранга стоят в пределах от нескольких десятков до сотни мечевидных печатей.
Поэтому он всерьез загорелся идеей обзавестись собственным летающим питомцем.
Из-за особенностей ухода за духовными полями, требовавшими его ежедневного присутствия, жить в каменном доме у Озера Тысячи Драконов было неудобно. Ему приходилось каждый день мотаться туда и обратно.
Путь был неблизким, и аренда духовного журавля обходилась ему в два духовных камня ежедневно.
Пусть при его нынешних доходах такие траты на дорогу и казались сущим пустяком, Лу Сюань привык к бережливости. Покупать дорогой летающий артефакт он не хотел, а потому решил вырастить собственного зверя.
Когда птица вырастет, она станет отличным бесплатным транспортом, да еще и принесет ему награду из светового шара – выгода со всех сторон.
Вскоре он подошел к величественному зданию, над входом в которое красовалась вывеска Зала Укрощения Зверей. Это место выглядело куда богаче и роскошнее, чем Зал Земледелия, и немалую роль в этом, очевидно, сыграли те самые духовные журавли.
Ведь все перелеты внутри Секты Небесного Меча контролировались именно Залом Укрощения Зверей, и ежедневная выручка от аренды птиц должна быть просто астрономической.
Лу Сюань мысленно подивился богатству этого ведомства и решительно шагнул внутрь.
— Приветствую вас, старшая сестра, — обратился он к одной из здешних учениц, вежливо поклонившись. — Я бы хотел приобрести яйцо или птенца летающего зверя второго ранга. Желательно такого, который ценится своей скоростью. Оплатить могу как духовными камнями, так и мечевидными печатями.
Хотя укрощать тварей первого ранга было куда проще, награды из их световых шаров могли оказаться бесполезными. На покупку же существа третьего ранга его нынешних сбережений едва хватало, так что второй ранг виделся идеальным компромиссом.
— Звери второго ранга… — задумалась девушка. — Сейчас в секте не так много свободных птенцов или яиц этого уровня.
— Младший брат, как насчет ветряного сокола? Второй ранг, скорость отменная – среди равных ему мало кто составит конкуренцию. К тому же нрав у них вполне покладистый, в уходе они неприхотливы.
Лу Сюань мысленно сравнил предложенный вариант с другими породами и согласно кивнул:
— Хорошо, пусть будет так, как вы советуете, старшая сестра.
— С тебя тридцать пять мечевидных печатей, младший брат.
Лу Сюань отсчитал нужную сумму и принял из рук девушки крупное, пышущее жизненной силой яйцо.
Оно оказалось весьма увесистым и по ширине едва ли не превосходило плечи самого Лу Сюаня. На его зеленоватой скорлупе едва заметно колыхались крошечные воздушные завихрения.
Он бережно убрал приобретение в Мешок Живой Силы. Когда он вернется домой с новыми семенами, то заключит с ним контракт и поможет птенцу ветряного сокола появиться на свет.
После этого он арендовал журавля и полетел в Зал Земледелия.
Войдя внутрь, Лу Сюань сразу приметил того самого пожилого монаха, похожего на простого крестьянина, и с улыбкой направился к нему.
— Старший брат, я ищу духовное семя третьего ранга. Могу расплатиться камнями или печатями. Посоветуйте что-нибудь стоящее.
Старик поднял голову и на мгновение замер, словно припоминая лицо Лу Сюаня, после чего молча раскрыл перед ним два нефритовых свитка.
— Смотри, младший брат. Все доступные тебе семена третьего ранга записаны здесь. В первом свитке чуть меньше десятка видов – это самые обычные растения третьего ранга, известные во всем мире практиков. Их можно купить за обычные духовные камни.
— Во втором свитке выбор побогаче. Там собраны редкие, диковинные семена, и некоторые из них уникальны для нашей секты. Их можно приобрести исключительно за мечевидные печати.
Лу Сюань понимающе кивнул и сразу же пролистал первый свиток с обычными растениями. Ценность наград из световых шаров напрямую зависела от редкости самого вида: чем уникальнее растение, тем выше шанс получить что-то по-настоящему ценное.
Даже среди второго ранга редкая мечевидная трава, темный костный гриб и чистый чудесный духовный чай приносили совершенно разные по качеству дары.
На страницах второго свитка перед Лу Сюанем оживали трехмерные проекции растений, а в углу каждого изображения красовались подробные описания их свойств и условий выращивания.
— Вот оно! — Воскликнул Лу Сюань, когда его взгляд зацепился за одно конкретное описание.
[Тыква взращивания меча. Духовное растение третьего ранга. По мере созревания внутри тыквы накапливается невидимая и смертоносная энергия меча, обладающая колоссальной разрушительной силой.]
Перед его глазами возникла проекция старой, покрытой серыми пятнами тыквы-горлянки. На рисунке было отчетливо видно, как вокруг нее то и дело вспыхивают острые, готовые сорваться в полет искры мечевидного сияния.