Глава 1211: «Монахи-контрабандисты»
Получив чудесную способность Печать Весеннего Пробуждения Мириада Деревьев из светящейся сферы, оставшейся после прорыва демонической призрачной лозы, Лу Сюань обосновался на Цзяньфэне. Там он совмещал постижение этой новой техники среднего ранга с обучением и улаживанием насущных дел.
Нынешнее путешествие в Обитель Небесных Демонов обещало затянуться. Его истинному телу, сокрытому в портативном измерении, не следовало лишний раз являться миру, поэтому следовало заранее все подготовить и раздать указания.
Заодно он несколько раз наведался в Павильон Священных Писаний секты, где отыскал Ли Сюаньчэня, Цзянь Хуаньчжэня, Мо Юаньфэна и других знакомых собратьев по ордену, чтобы выведать как можно больше сведений об Обители Небесных Демонов.
Три месяца пролетели незаметно. Настал час, и он вновь ступил на земли грозового рыкаря, чтобы разыскать зеленорогого грозового си.
— Старший, — почтительно поклонился Лу Сюань могучему существу. — В этот раз я пришел просить вас отправиться со мной в Обитель Небесных Демонов. Нужно собрать кое-какие редкие материалы, а заодно заглянуть в тайные земли вашего племени, о которых вы упоминали, и поискать там духовные семена.
— Без проблем, я согласен. Устраивай все, как сочтешь нужным, — охотно отозвался зеленорогий грозовой си.
Приняв поднесенную Лу Сюанем Первозданную Пилюлю Черепахи и Журавля, зверь не только продлил свой век почти на сотню лет, но и вернул былую силу, практически достигнув пика своего могущества.
Получив от юноши столь щедрый дар, он, разумеется, не стал отказывать в просьбе – совместный поход в Обитель Небесных Демонов казался ему сущим пустяком.
— Вот и славно, — улыбнулся Лу Сюань и кивнул.
— В делах я привык держать себя скромно и осторожно, — продолжил он, выказывая зверю глубочайшее почтение. — Ваша сила, старший, слишком велика. Стоит нам войти в Обитель Небесных Демонов, как ваше присутствие может привлечь внимание тамошних жутких владык. Поэтому я хотел бы просить вас временно укрыться в одном пространственном артефакте. В нужный момент вы явитесь и нанесете сокрушительный удар, что станет для врагов полнейшей неожиданностью. Что скажете?
— Идет, — без лишних раздумий согласился зеленорогий грозовой си, и его тело тут же уменьшилось до размеров обычного буйвола.
Увидев это, Лу Сюань взмахнул рукой и перенес его в Книгу Квадратного Дюйма.
— Надо же, парень, не думал я, что у тебя есть такое редкое пространственное сокровище! — Раздался из глубин Книги Квадратного Дюйма глухой, подобный раскатам грома голос зверя. — Похоже, секта Меча к тебе весьма благосклонна!
Лу Сюань лишь усмехнулся и не стал ничего объяснять, позволив старому си строить любые догадки.
Они были знакомы больше века, их связывала крепкая дружба, и они досконально знали друг друга. Поэтому Лу Сюань не боялся открыть ему тайну владения столь редким артефактом.
Оставив последние напутствия белому алому предку и Му Юаньпиню, он призвал воплощение Белого Лотоса, а сам укрылся в портативном измерении. Забрав с собой несколько ценных сокровищ, он бесшумно покинул пределы секты.
Спустя два месяца его тень бесшумно скользнула во внешнюю пустоту, окружающую Обитель Небесных Демонов.
Этот мир был невероятно огромен, он разделялся на бесчисленные владения чудовищ и по своим размерам занимал одно из первых мест среди всех существующих миров.
«Как говорил брат Цзяньчжу, практикам из рода людей пробраться туда чрезвычайно трудно, – размышлял Лу Сюань. – …И все же лазейки существуют. В Обители Небесных Демонов обитает неисчислимое множество высокоранговых тварей. Существа седьмого ранга и выше встречаются там куда чаще, чем в других мирах, а потому эти земли манят к себе сильных мастеров как магнит».
Для самого Лу Сюаня, к примеру, жизненная эссенция зверей седьмого ранга была необходима для создания Первозданной Пилюли Черепахи и Журавля, а некоторые части их тел требовались для закалки артефактов по «Закону закалки сокровищ первозданного хаоса».
«Чем труднее путь, тем сильнее желание им пройти. За долгие годы некоторые тайные союзы и организации сумели разработать надежные способы контрабанды в Обитель Небесных Демонов. Одни обустраивают в глухих уголках демонических земель скрытые заставы, защищая их мощными маскирующими формациями и барьерами, через которые проводят практиков. Другие же вступают в сговор с местными великими демонами, используя их личные пути перемещения. Брат Хуаньчжэнь бывал там дважды. По его словам, в пустоте у внешних границ Обители всегда можно встретить посредников из таких контор. Достаточно заплатить нужную сумму в духовных камнях, и тебя в целости и сохранности переправят на ту сторону».
Лу Сюань стремительно летел сквозь безмолвную пустоту, прощупывая божественным чутьем пространство на сотни ли вокруг.
«У меня есть Указ Небесного Демона, так что сам проход для меня не проблема. Но чтобы не плутать там без дела и не терять драгоценное время, мне нужно как можно больше свежих сведений о местных землях».
Именно поэтому он решил выйти на связь с кем-то из контрабандистов, надеясь выкупить у них нужные карты и описания.
«Кто-то идет».
Лу Сюань сузил радиус восприятия. Не прошло и десяти вдохов, как из темноты вынырнуло облако черного тумана и замерло в десяти ли от него.
— Приветствую тебя, собрат по пути, — донесся до ушей Лу Сюаня холодный, пронизывающий голос. — Мое имя Хэ Кунь, я представляю Башню Обсидиана. Могу ли я узнать, как обращаться к тебе?
— Мое имя Лин Гу, я обычный бродячий практик. Рад встрече, брат Хэ, — глухим голосом отозвался Лу Сюань.
Башня Обсидиана как раз и была той самой крупнейшей силой, промышлявшей переброской людей в Обитель Небесных Демонов. В странствиях никто не называет настоящих имен, так что Лу Сюань без зазрения совести назвался чужим именем, резонно полагая, что и его собеседник поступает точно так же.
Кто знает, вдруг за этой Башней Обсидиана стоит какая-нибудь великая праведная секта?
— А, так ты брат Лин, — из черного тумана проступили очертания фигуры Хэ Куня. Лицо его было мертвенно-бледным, глаза плотно закрыты, в руке он держал летающий меч, окутанный бледно-белым пламенем, а к поясу был приторочен человеческий череп. Казалось, он пристально разглядывает Лу Сюаня.
— Брат Лин желает проникнуть в Обитель Небесных Демонов? Если у тебя есть такая нужда, наша Башня Обсидиана с радостью возьмет все хлопоты на себя.
— Мысли такие есть, — неторопливо произнес Лу Сюань. — Но прежде мне хотелось бы прояснить у тебя пару вопросов.
— Спрашивай, брат Лин, не стесняйся. Расскажу все, что знаю.
— Насколько безопасна переправа, которую предлагает Башня Обсидиана?
— В этом тебе сомневаться не придется, — заверил Хэ Кунь. — Репутация Башни Обсидиана безупречна, у нас не было ни единой осечки. Однако стоит тебе ступить на земли демонов, и твоя жизнь окажется в твоих собственных руках. С этого момента Башня Обсидиана ответственности за тебя не несет.
Лу Сюань понимающе кивнул: их дело – доставить на место, а выживешь ли ты дальше – твоя забота.
— И какова же цена? — Спросил он.
— Случайная высадка в случайных землях обойдется в шестьсот тысяч духовных камней низкого качества. Если же тебе нужно конкретное место – цена составит миллион двести тысяч.
— Разумеется, это не касается тех земель, где властвуют великие святые демоны, — поспешил уточнить Хэ Кунь. — Башня Обсидиана – организация скромная, и мы не смеем совать нос под самый взор этих чудовищ.
— Также есть вариант с обратным билетом. Когда решишь покинуть Обитель, ты сможешь связаться с нами в условленном месте, и мы гарантированно вернем тебя обратно. На такой комплексный заказ у нас действует скидка – всего два миллиона духовных камней низкого качества.
«Ну и грабеж…», – подумал про себя Лу Сюань, сохранив на лице полное бесстрастие.
«Миллион двести тысяч за проход в нужное место – на эти деньги можно купить отличное духовное семя седьмого ранга. Монополия приносит безумные прибыли!»
Подавив внутреннее возмущение, он произнес:
— Мне нужно немного подумать.
— Кстати, брат Хэ, у меня действительно есть желание попасть в определенные земли, но я плохо знаком с местной географией. Нет ли у тебя на продажу карт или описаний тех краев?
— Как не быть? У нас есть уникальные сведения. Описания тайных мест каждого удела, повадки тамошних владык – все в подробностях. С тебя двадцать тысяч духовных камней среднего качества за свиток, — Хэ Кунь извлек из рукава бледно-зеленый нефритовый свиток.
— Идет, беру, — Лу Сюань легким движением отправил две тысячи духовных камней среднего качества в сторону собеседника.
Хэ Кунь проверил сумму божественным чутьем и, убедившись в точности, запустил нефритовый свиток навстречу покупателю.
Поймав его, Лу Сюань быстрым пассом снял простую защитную печать, о которой говорил Хэ Кунь, и погрузился в чтение.
— Ну как, брат Лин? — Раздался вскоре над ухом холодный голос Хэ Куня. — Определился, в какие земли держишь путь?