Глава 1206: «Эссенция крови пятицветного павлина»
Высоко в небе медленно вращались духовные плоды. По их неровной поверхности пробегали яркие всполохи света, словно перекликаясь с бесчисленными звездами на самом краю небосвода.
На окрестности изливалось мягкое звездное сияние, создавая чарующую, почти сказочную картину.
— Все двадцать звездных плодов созрели, — тихо произнес Лу Сюань.
Он аккуратно сорвал каждый звездный плод и убрал их в Книгу Квадратного Дюйма.
Затем его силуэт молнией метнулся вперед, и он коснулся всех световых сфер одновременно.
Сокровища одно за другим появлялись перед ним или сразу погружались в его море сознания.
Из двадцати световых сфер он в общей сложности получил девять сфер понимания Схемы Массива Звездной Реки, шесть пакетов с опытом культивирования «Метода созерцания свободного духа звезд» и пять Знамен Созвездий.
— Весьма недурно, — с легкой улыбкой пробормотал Лу Сюань. Для него, уже достигшего стадии Зарождающейся Души, эти сокровища не представляли особой ценности, но получить столь щедрый урожай с духовных растений пятого ранга было отличным результатом.
На следующий день, получив известие, на виллу поспешно прибыл Му Хэн, управляющий филиалом торгового союза в городе Цзяньсин.
— Приветствую вас, старший Лу! — Едва завидев Лу Сюаня, он низко склонился в глубоком поклоне.
— Вот те двадцать звездных плодов, которые торговый союз поручил мне вырастить в прошлый раз. Осмотри их, и если все в порядке, отправь в штаб-квартиру.
— Слушаюсь, старший! — Ответил Му Хэн.
Он принял парящие перед ним духовные плоды и принялся внимательно их изучать.
— Старший действительно лучший мастер духовных растений в секте Меча! Мало того что все двадцать звездных плодов успешно созрели, так еще и качество у каждого отменное, — искренне восхитился он, и на его лице отразилось неподдельное удивление.
— В этот раз мне не нужна плата за выращивание звездных плодов, — спокойно улыбнулся Лу Сюань. — Считай это уплатой долга за те семена плода небесного истока, что вы мне достали.
В свое время он попросил торговый союз помочь с поисками семян плода небесного истока. Когда же он хотел расплатиться, союз наотрез отказался брать камни духа. Тогда Лу Сюань решил несколько раз бесплатно вырастить для них звездные плоды, чтобы закрыть этот долг.
Конечно, «бесплатным» это было лишь на взгляд торгового союза. Благодаря наградам из световых сфер ценность полученных Лу Сюанем сокровищ в несколько раз превышала любую плату.
— Премного благодарен вам, старший! — Му Хэн в душе искренне восхитился благородством и честностью Лу Сюаня.
— Если в Цзяньсин доставят следующую партию семян, привози их прямо в мою обитель.
— Слушаюсь. Я обязательно доставлю их вам при первой же возможности. Спасибо за ваши труды, старший, — поспешно закивал Му Хэн.
— Ах да, у меня есть еще один вопрос, — полюбопытствовал Лу Сюань. — Тебе что-нибудь известно о новостях от старшего духа артефакта?
Му Хэн тщательно взвесил слова, прежде чем ответить:
— Старший странствует по миру, и его пути неисповедимы. Пожалуй, только нашему предку да нескольким истинным владыкам Зарождающейся Души в штаб-квартире может быть известно его местонахождение.
— Что ж, тогда ступай, — Лу Сюань махнул рукой.
«Мне ведь еще нужно получить от него эссенцию крови других истинных духов, – подумал он про себя, провожая гостя взглядом. – …К тому же я давно обещал оставить для него один бессмертный плод Желтого Источника. Ладно, когда придет время, спрошу у кого-нибудь из монахов Зарождающейся Души в торговом союзе».
Лу Сюань отправился на духовные поля, чтобы внимательно осмотреть состояние всех своих посадок.
Недавно высаженные пятьдесят один корень женьшеня первозданного духа уже пустили корни и дали побеги. Над грядками струилась бледно-белая первозданная энергия, окутывая землю легкой, почти невесомой вуалью.
Многочисленная мечевидная трава росла превосходно. Среди прочих выделялась мечевидная трава Свободного Безмерья седьмого ранга – она стала еще ближе к созреванию. Вокруг нее роились тончайшие, доведенные до предела ци меча, которые, казалось, готовы были проникнуть сквозь кожу Лу Сюаня.
«Мечевидная трава седьмого ранга… Интересно, какую награду принесет ее световая сфера?», – подумал он.
Позаботившись о двух кустах мечевидной травы седьмого ранга и единственном экземпляре восьмого ранга, Лу Сюань перенесся в свое портативное пространство.
Стоило ему мысленно позвать, как со всех сторон сбежались больше десятка маленьких древесных дев. Каждая бережно держала в ладошках по несколько травяных жемчужин накопления духа.
— Умницы, вы отлично потрудились, — улыбнулся Лу Сюань.
Он извлек из Священного Древесного Кувшина очищенную духовную энергию растений и поровну наделил ею маленьких древесных дев.
Эта энергия по своим свойствам превосходила даже первозданную энергию зеленого древа, поэтому древесные девы были от нее в полном восторге.
Вдруг земля под его ногами слегка вздрогнула. Из трещины показалась огромная плеть демонической призрачной лозы. Она легонько покачивала своими похожими на щупальца ветвями, намекая на угощение весьма недвусмысленно.
— Те, кого ждешь, не приходят, зато те, кого не звали, тут как тут, — беззлобно проворчал Лу Сюань, глядя на демоническую призрачную лозу, которая вечно хмелела от персиков искушения бессмертных. Он позвал соломенного голема, патрулировавшего пространство.
Вскоре вдали показался силуэт голема. Его тонкие соломенные ноги мелькали с такой скоростью, что сливались в размытый силуэт. Трудно было поверить, что они способны удерживать его огромную голову-нарост.
— Раньше я использовал эту духовную энергию только для ускорения роста растений, но сегодня и вы сможете ею насладиться, — сказал Лу Сюань.
Глядя на собравшихся перед ним деревянных марионеток и духовных существ, он достал из Священного Древесного Кувшина струйки духовной энергии растений и раздал их каждому.
Теперь, когда у него появился целый и невредимый Священный Древесный Кувшин, а маленькие древесные девы помогали накапливать энергию в травяных жемчужинах, он мог позволить себе подобную роскошь.
Вернувшись в обитель, Лу Сюань решил воспользоваться жетоном-талисманом, который когда-то подарил ему Владыка Меча Хуаньчжэнь. Этот жетон был выкован из его собственного натального сокровища.
После того как Лу Сюань вырастил мечевидную траву Тюрьмы Убийства Сущего, Владыка Меча Хуаньчжэнь в знак благодарности за его вклад в развитие Цзяньфэн вручил ему этот жетон. Он давал право бесплатно выбрать любое сокровище седьмого ранга в сокровищнице секты Меча.
Взяв жетон, Лу Сюань отправился вглубь дворца Меча и предстал перед вратами сокровищницы.
Охранял ее Дитя Меча, так что сомневаться в безопасности этого места не приходилось.
— Старший брат Дитя Меча, этот жетон – личный талисман Владыки Меча Хуаньчжэня. Он подарил его мне, чтобы я мог выбрать в сокровищнице одно сокровище седьмого ранга.
Лу Сюань протянул жетон из белой яшмы. Его поверхность сияла чистым духовным светом, а на ней, словно живой, извивался тонкий серебристо-белый чешуйчатый дракон.
— Хорошо, позволь мне сначала проверить, — серьезно и не по-детски степенно ответил Дитя Меча.
Он принял яшмовый жетон. Раздался чистый, звонкий гул меча, ударивший по талисману и вызвавший легкую вибрацию.
— Все верно, это действительно личная вещь Цзянь Хуаньчжэня. Однако ты можешь взять лишь одно сокровище.
Он слегка кивнул Лу Сюаню.
— Что именно младший брат Лу желает получить?
— Не найдется ли в сокровищнице эссенции крови истинного духа? К количеству требований нет, достаточно и одной капли, — с надеждой спросил Лу Сюань.
— Эссенция крови истинного духа… Даже одна капля ценится не ниже седьмого ранга, — задумался Дитя Меча. — В сокровищнице хранятся две такие капли. Обе за последние несколько десятков лет были оставлены предками на стадии Преобразования Духа. Это эссенция крови таинственной черепахи и эссенция крови пятицветного павлина. Какую из них ты выберешь?
«Надо же, действительно есть! Не зря пришел», – обрадовался в душе Лу Сюань, но внешне сохранил полное спокойствие.
— Пожалуй, я выберу эссенцию крови пятицветного павлина. Прошу тебя, старший брат, принеси ее мне, — после притворных колебаний сделал он окончательный выбор.
Эссенцию крови таинственной черепахи он уже получал ранее и много лет подпитывал ею девятиистинный духовный лист, так что брать ее снова не имело смысла.
— Хорошо, — согласился Дитя Меча.
Его силуэт мгновенно растаял в воздухе. Буквально через два вдоха он вернулся, держа в руках каплю необычайной, чудесной крови.
Она переливалась всеми цветами радуги, испуская волны яркого сияния. Внутри этой капли, гордо вскинув голову, словно парил крошечный пятицветный павлин.
— Проверь, младший брат Лу.
Похоже, Дитя Меча проникся к Лу Сюаню симпатией и не выказывал той холодности, о которой ходили слухи.
— Премного благодарен, старший брат. С эссенцией все в порядке, — ответил Лу Сюань.
Приняв каплю эссенции крови пятицветного павлина, он попрощался с Дитя Меча и покинул сокровищницу.