Глава 12: «Мечевидная трава»
Вернувшись домой, Лу Сюань достал из-за пазухи ту самую почти высохшую духовную семечку и принялся внимательно ее разглядывать.
Усохшее семя было узким и длинным, словно лезвие меча, и имело серовато-черный оттенок. Из-за того, что жизненные силы изрядно его покинули, оно выглядело сморщенным и невзрачным.
Хоть Сюй Вань и предупредила Лу Сюаня, что они с Чжан Хуном уже пробовали посадить точно такое же семя, но потерпели неудачу, сам он был полон уверенности.
В конце концов, стоило ему только укоренить это увядшее семечко в землю, как он сразу же сможет считывать его сиюминутное состояние. Понимая малейшие потребности растения, он вовремя восполнит любые недостатки ухода, а значит, у него будут все шансы вырастить его здоровым.
Сказано – сделано. Лу Сюань отыскал на своем поле свободный клочок земли и применил Технику Притяжения Земли. В духовной почве разошлась узкая трещина, в которую идеально легло иссохшее семя.
Присыпав его землей, Лу Сюань вновь задействовал Технику Притяжения Земли, чтобы собрать слабую духовную энергию со всего поля и направить ее к месту посадки.
После поглощения нескольких сфер опыта Техника Притяжения Земли претерпела качественные изменения. Теперь Лу Сюань мог не только менять рельеф почвы на небольшом участке, но и слегка перенаправлять потоки духовной силы в земле.
Когда скудные крохи духовной энергии впитались в почву вокруг семени, Лу Сюань затаил дыхание и сосредоточил все свое внимание на усохшем зернышке.
В его мыслях мгновенно вспыхнуло знание.
«Мечевидная трава – духовное растение второго ранга. В период зрелости его листья становятся острыми и прочными, точно клинки. Превосходный природный материал для ковки летающих мечей».
«Чувствую ужасную сухость… Скорее, ороси меня щедрым духовным дождем!»
Осознав полученные сведения, Лу Сюань несказанно обрадовался.
Все оказалось именно так, как он и предполагал. Стоило посадить усохшее семечко, как он не только узнал все о самом растении, но и получил детальный отчет о его насущных нуждах.
Он тут же заставил духовную энергию циркулировать по меридианам. В воздухе над посаженным семенем мгновенно соткалась густая дымка, и следом за этим тонкие струи духовного дождя хлынули вниз, пропитывая пересохшую землю.
Семя мечевидной травы, истосковавшееся по влаге, словно путник в пустыне, принялось жадно впитывать живительные капли.
Когда дождь утих, Лу Сюань потянулся к семени духовным чутьем и обнаружил, что оно все еще остается иссохшим.
«Еще, я хочу еще! Больше воды, лей не жалей!»
Лу Сюань лишь усмехнулся про себя: «Подумаешь, какое-то семя второго ранга. Неужели моих запасов сил на третьей стадии Конденсации Ци не хватит, чтобы тебя удовлетворить?»
Для него, уже в совершенстве овладевшего Техникой Духовного Дождя, сотворить еще одну тучу было делом одного мгновения.
«Еще, еще хочу!»
Лу Сюань хмыкнул: «Упрямая мелочь, ну погоди, сейчас я тебя насквозь пропитаю!»
…
После семнадцатого призыва духовного дождя Лу Сюань, стиснув зубы, в очередной раз попытался направить энергию в русло техники.
Воздух над мечевидной травой лишь слабо всколыхнулся, но порыв быстро угас, так и не породив ни единой капли дождя.
— Все, больше нет… Действительно, ни единой капельки не осталось, — пробормотал он.
Пошатываясь, он поднялся на ноги. В голове невыносимо гудело, а перед глазами плыли золотые круги.
Так давало о себе знать крайнее истощение духовных сил.
Хотя его развитие уже прочно закрепилось на третьей стадии Конденсации Ци и запас энергии стал куда внушительнее, даже его резервы не могли выдержать столь непрерывного и расточительного колдовства.
Он вновь устремил мысленный взор к семени.
«Еще, я хочу еще…»
Лу Сюаня аж передернуло, и он поспешил отойти от грядки подальше.
Впрочем, столь щедрое и усердное орошение принесло свои плоды. Он отчетливо почувствовал, что скрытое в земле семя заметно округлилось, налилось соками и буквально затрепетало от скрытой в нем жизненной силы.
Следующие два дня Лу Сюань, не считая повседневных забот о других посадках, все свое время и внимание уделял исключительно этому семени второго ранга.
После неисчислимого множества призывов духовного дождя статус растения наконец обновился.
«Мечевидная трава – духовное растение второго ранга. В процессе выращивания требует умеренного количества духовной энергии. Помимо этого, для стимуляции роста нуждается в периодической подпитке чистой劍氣 – энергией меча».
«Нужна энергия меча… Что ж, это действительно растение второго ранга, требования здесь совсем иного уровня. Должно быть, именно в этом и крылась причина неудачи брата Чжана и его спутницы. В конце концов, семена духовных растений обычно очень нежные и капризные, кому вообще придет в голову воздействовать на них острой энергией меча?»
Лу Сюаня осенило. Теперь он ясно понимал, почему Чжан Хун потерпел фиаско, и в очередной раз порадовался своей способности видеть истинное состояние растений.
Что же касается энергии меча, то у него как раз имелось для этого подходящее средство – Искусство Меча Золотого Сияния.
Направив духовную силу по каналам тела, Лу Сюань сосредоточился, и с кончика его пальца послушно сорвалась тонкая золотистая струя энергии меча. Она без трудностей пронзила рыхлую почву и мягко ударила в семя мечевидной травы.
В то же мгновение Лу Сюаню почудилось, будто из-под земли донесся едва различимый, тонкий звон клинка. Золотистая энергия меча без остатка впиталась в семя, оставив на его серовато-черной кожице бледную золотистую прожилку.
Действуя по той же схеме, он выпустил еще три тонких луча золотой энергии, запечатлев их на семени. Почувствовав, что мечевидная трава полностью насытилась, Лу Сюань остановился.
Теперь нужно было дождаться, пока золотистые узоры на семени полностью угаснут, прежде чем снова подпитывать его энергией меча.
— Ну вот, посадка наконец-то завершена, теперь начался период роста, — с облегчением вздохнул Лу Сюань, отслеживая духовным чутьем малейшие изменения в земле. — Интересно, какую награду принесет мне световой шар от растения второго ранга?
Он все отчетливее осознавал, насколько же это огромное преимущество – знать точные потребности своих посадок.
«Может быть, стоит сходить на рынок или поискать у бродячих торговцев еще какие-нибудь неопознанные семена?»
«Пусть в дикой природе духовные семена встречаются не так уж часто, но найти их все-таки реально».
«Они могут появиться естественным путем после созревания диких трав, их можно отобрать у других практиков или добыть из побежденных чудовищ. Что уж говорить о таинственных древних руинах и скрытых обителях – там можно наткнуться на самые невероятные вещи».
«Наверняка у многих вольных практиков завалялись неизвестные семена. Раз они не могут определить их вид, то и ценность установить не в силах, да и вырастить их наугад – задача почти невыполнимая».
«Но для меня все иначе. Я могу сразу узнать условия для выращивания любого семени. И если я смогу их выполнить, то вероятность успеха будет огромной. К тому же я получу за это щедрые дары из световых шаров».
Чем больше Лу Сюань размышлял над этой идеей, тем более заманчивой она ему казалась. Однако, вспомнив о своих опустевших карманах, в которых почти не осталось духовных камней, он быстро остыл.
«Скупка неизвестных семян – это, по сути, та же азартная игра. И пусть мои шансы на победу куда выше, стопроцентной гарантии все равно нет. А главное – у меня сейчас просто нет свободных средств, чтобы делать такие ставки».
В конце концов, покупая дикое семя, нельзя быть уверенным, жизнеспособно ли оно вообще. К тому же неизвестен его ранг. Ладно, если попадется первый или второй, а если оно окажется совершенно бесполезным сорняком без ранга? Тогда все затраты пойдут прахом.
«Лучше дождаться возвращения брата Чжана и остальных практиков, которые отправились на освоение скрытой обители. Семена, добытые там, куда надежнее по качеству, да и выбор на рынке станет гораздо шире».
Лу Сюань припомнил свои прошлые прогулки по торговым рядам: дикие семена там продавали крайне редко. А если они и появлялись, то это были хорошо известные всем виды. Неопознанные семена почти никогда не попадались на глаза.
Поэтому он решил не торопить события. Пока что он будет просто накапливать знания о духовных растениях и приглядываться к товарам на рынке. Если подвернется интересное неизвестное семечко и на него найдутся свободные камни, тогда он его и приобретет.
Сейчас куда важнее было уделить внимание тем растениям, что уже росли у него во дворе.
Двадцать кустов травы духовного светляка чувствовали себя превосходно. Их сочные листья, умытые духовным дождем, лениво грелись под лучами солнца, а крошечные светящиеся точки отражали дневной свет, из-за чего грядка казалась усыпанной мерцающими звездами.
Алая облачная сосна вытянулась еще на пару вершков. Тонкие красные иголки на ее ветвях стали гуще и под воздействием Техники Огненного Шара топорщились во все стороны, отчего деревце напоминало растрепанного огненного ежа.
А плод затмения, в свою очередь, наконец-то вступил в пору стремительного созревания.
(Конец главы)