Глава 1201: «Великодушный и благородный младший брат Лу»
Пик Меча Парящей Пустоты.
Лу Сюань прибыл точно в назначенное время.
Успешный прорыв ученика на стадию Зарождающейся Души всегда становился величайшим событием для любого пика, и Пик Меча Парящей Пустоты, славившийся наибольшим числом истинных владык Зарождающейся Души, не был исключением.
На самой вершине исполинской, острой как клинок горы высился величественный, грандиозный дворец. Сейчас он был украшен праздничными фонарями и лентами, а в вышине кружили стаи белоснежных журавлей, наполняя все вокруг атмосферой искреннего ликования.
Вань Чжун стоял у самых дверей, радушно встречая собратьев, прибывающих с других пиков.
Достигнув стадии Зарождающейся Души, он так и лучился уверенностью, пребывая в превосходном расположении духа, и с мягкой улыбкой приветствовал многочисленных практиков.
— Поздравляю с прорывом, старший брат Вань, — с улыбкой произнес Лу Сюань. — Желаю тебе постичь Великое Дао и обрести истинное долголетие.
Когда они только познакомились, Лу Сюань сильно уступал ему в уровне совершенствования, поэтому он так и не изменил прежней привычке, продолжая называть его старшим братом.
— Благодарю, младший брат Лу, — Вань Чжун вежливо сложил ладони в приветствии.
— Вот, прими эти два листа чудесного чая успокоения духа в качестве подарка в честь твоего восхождения на стадию Зарождающейся Души, — Лу Сюань передал изящную шкатулку одному из стоявших рядом учеников Пика Меча Парящей Пустоты, который принимал подношения.
— Младший брат Лу, это слишком щедрый подарок, — в глазах Вань Чжуна промелькнуло удивление.
Он кое-что знал о чудесном чае успокоения духа, который выращивал Лу Сюань. Этот чай уже появлялся на одном из закрытых аукционов. Он обладал способностью усмирять разум и укреплять божественное сознание, оказывая благотворное влияние даже на истинных владык Зарождающейся Души, а по своей ценности уверенно занимал одно из первых мест среди духовных растений шестого ранга.
Лу Сюань тогда обмолвился, что урожай этого чая ничтожно мал, и Вань Чжун никак не ожидал, что тот преподнесет ему сразу два листа.
— К чему эти церемонии между нами, старший брат Вань, — с улыбкой ответил Лу Сюань и прошел в главный зал.
Внутри уже собралось более тридцати истинных владык Зарождающейся Души. Большинство из них представляли Пик Меча Парящей Пустоты, но присутствовали и посланники от остальных восьми пиков, а также от Дворца Меча. Кроме того, на торжество прибыли гости из дружественных сект соседних миров.
— Даосский друг Лу, много наслышан о тебе! Я Ся Чжию из Врат Небесного Таинства.
— Младший брат Лу, какая редкая встреча! Иди скорее сюда, поболтаем.
Стоило Лу Сюаню войти, как многие истинные владыки Зарождающейся Души принялись тепло приветствовать его.
Среди них были как соратники по секте, которых редко удавалось встретить в обычное время, так и практики стадии Зарождающейся Души из других орденов.
Лу Сюань с мягкой улыбкой отвечал каждому.
«О, и Чжоу Чао тоже здесь», – заметил он в углу зала молодого человека с холодным и отрешенным выражением лица. Это был тот самый Чжоу Чао, с которым они вместе отправлялись в Даосскую Секту Лиян. Сейчас юноша выглядел совершенно спокойным, и по его лицу невозможно было прочесть, о чем он думает.
— Приветствую, дядя-наставник Лу, — Чжоу Чао, все еще находившийся на пике стадии Формирования Ядра, поспешно поднялся со своего места, едва завидев Лу Сюаня.
— Здравствуй, племянник-наставник Чжоу, — Лу Сюань слегка кивнул и прошел дальше, выбрав место рядом с одним из хорошо знакомых ему собратьев с Пика Меча Хуаньчжэнь.
Вскоре праздничный пир официально начался. Столы ломились от изысканных яств и редчайших духовных плодов. У Лу Сюаня так и потекли слюнки, и он с превеликим удовольствием принялся угощаться.
— Младший брат Лу, — раздался голос рядом с ним, когда он увлеченно пробовал очередное деликатесное блюдо.
К нему подошел пожилой мужчина, больше похожий на простого крестьянина. На нем был грубый холщовый халат, а в руке он лениво держал веер из пальмовых листьев. С виду старик казался совершенно обычным человеком, однако от него исходило едва уловимое ощущение возвращения к истокам бытия.
— Приветствуем Владыку Меча, — сидевшие рядом истинные владыки Зарождающейся Души дружно поднялись и почтительно поклонились.
— Приветствую Владыку Меча, — Лу Сюань также поспешил выразить глубокое почтение.
Хотя он видел этого старца впервые, по поведению окружающих сразу понял, кто перед ним.
Это был не кто иной, как Владыка Меча Парящей Пустоты, возглавлявший сильнейший из девяти пиков. По силе своего совершенствования он уверенно занимал первое место среди девяти владык меча и считался одним из тех немногих в секте, у кого были самые высокие шансы совершить прорыв на стадию Преобразования Духа.
— Младшему брату не нужно быть столь сдержанным, — Владыка Меча Парящей Пустоты прищурился, и когда он улыбнулся, морщины на его лице собрались в складки, напоминая увядающую хризантему. — Я уже очень давно наслышан о твоем имени. Этот малец Хуаньчжэнь сам не понял, какую великую благодать ниспослали ему небеса, когда он привез тебя из Мира Облачной Пустоты.
Разговор коснулся двух владык меча, поэтому Лу Сюань предпочел простовато улыбнуться и промолчать, делая вид, будто не понимает скрытого смысла этих слов.
— Вывести новый сорт шестого ранга – мечевидную траву Тюрьмы Убийства Сущего… Младший брат Лу, ты поистине прирожденный мастер духовных растений, — старик с сожалением покачал головой. — Жаль только, что ты достался этому мальцу Хуаньчжэню.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Младший брат Лу, если тебе когда-нибудь станет неуютно на Пике Меча Хуаньчжэнь или если тамошний малец проявит к тебе пренебрежение, двери моего Пика Меча Парящей Пустоты всегда открыты для тебя. Скажу без ложной скромности: у нас твое положение будет уступать лишь двум-трем людям.
— Старший брат Парящей Пустоты, нынешний владыка меча относится ко мне очень щедро, и у меня пока нет мыслей покидать Пик Меча Хуаньчжэнь, — ответил Лу Сюань, смешивая правду с вежливой ложью. — Однако могу пообещать тебе, что если подобные мысли у меня возникнут, то твой пик станет для меня самым первым выбором.
На самом деле на своем пике он чувствовал себя чрезвычайно вольготно и даже не помышлял об уходе, а эти слова произнес лишь для того, чтобы вежливо уважить собеседника.
— Хорошо, тогда не стану тебе мешать, — Владыка Меча Парящей Пустоты развернулся и ушел.
Как только его фигура скрылась из виду, сидевшие поблизости истинные владыки Зарождающейся Души облегченно вздохнули.
Этот старец правил Пиком Меча Парящей Пустоты и обладал едва ли не величайшей боевой мощью среди всех практиков Зарождающейся Души в секте. Даже те, кто находился с ним на одной ступени совершенствования, испытывали в его присутствии колоссальное давление.
В то же время отношение окружающих к Лу Сюаню стало еще более теплым и предупредительным.
То, что Владыка Меча Парящей Пустоты лично подошел пригласить его к себе, наглядно доказывало невероятную ценность Лу Сюаня.
— Даосский друг Лу, позволь мне представиться еще раз… — начал было один из гостей.
— Младший брат Лу… — подхватил другой.
— Уважаемые собратья, прошу вас, — поспешил прервать их Лу Сюань. — Я всего лишь удачливый садовод, удостоившийся милости Владыки Меча Парящей Пустоты. Мы можем побеседовать с вами о выращивании растений, но в остальном я, увы, совершенно бессилен.
— Даосскому другу Лу не стоит скромничать. Такие мастера духовных растений, как ты, – величайшая редкость во всех бесчисленных мирах, — польстил ему практик из другой великой секты.
— Младший брат Лу, если мне посчастливится раздобыть семя мечевидной травы седьмого ранга, могу ли я рассчитывать на твою помощь в его выращивании? — Спросил один из собратьев по секте.
Хотя самостоятельное выращивание мечевидной травы позволяло достичь с ней духовного единения и лучше раскрыть ее боевую мощь, далеко не каждый мастер меча обладал талантом садовода, особенно когда речь заходила о растениях седьмого ранга.
В случае неудачи все труды шли прахом: практик не только впустую тратил время и силы, но и нес колоссальные убытки.
Передача же редкого семени Лу Сюаню полностью меняла дело.
Шанс на успех был стопроцентным, к тому же существовала немалая вероятность получить растение превосходного качества.
Что же касается сонастройки с мечевидной травой, то после того, как она полностью созреет, ее можно было без спешки приручить и взрастить в ней духовную связь.
— Конечно, без проблем, — Лу Сюань сразу же согласно кивнул. О такой удаче он мог только мечтать. — Я всегда рад помочь. Приносите любые высокоранговые семена мечевидной травы, а я ручаюсь своей репутацией, что выращу их в лучшем виде.
На его лице появилась искренняя улыбка, и он с жаром добавил:
— Более того, если у вас окажутся другие духовные растения седьмого ранга или даже выше, в успехе выращивания которых вы сомневаетесь, вы точно так же можете доверить их мне. Своим я сделаю хорошую дружескую скидку. В конце концов, величайшая страсть моей жизни – собирать редкие и необычные растения, а вознаграждение для меня вторично.
— Младший брат действительно обладает чистым и преданным сердцем по отношению к духовным растениям!
— Но как мы можем обидеть тебя, младший брат? Если мы действительно доверим тебе такое дело, то непременно отблагодарим самым щедрым образом!
Видя такое бескорыстие, собратья по секте пришли в глубокое восхищение от его великодушия и благородства и принялись наперебой уверять его в своей признательности.