Глава 1197: «Темная пламенная медь»
Один из старших братьев секты, находящийся на поздней стадии Зарождающейся Души, приближался к пределу своего земного срока, однако на душе у Лу Сюаня было спокойно, точно вода в древнем колодце.
На его духовных полях росло несколько плодов небесного истока, но он и не помышлял протянуть руку помощи.
Во-первых, они с тем старшим братом даже не были знакомы – не стоило суетиться, ускорять созревание плода небесного истока и преподносить сокровище, продлевающее жизнь.
Во-вторых, тот монах на поздней стадии Зарождающейся Души уже угасал, подобно выгоревшему досуха светильнику. В таком состоянии даже духовная пилюля седьмого ранга для продления жизни не решила бы проблему в корне, а лишь позволила бы ему ненадолго затянуть жалкое существование.
Поэтому Лу Сюань пока не собирался привлекать к себе лишнего внимания.
Разговор на столь тяжелую тему лишил обоих собеседников всякого оживления, так что Лу Сюань поднялся, откланялся и ушел.
В мгновение ока пролетело полмесяца. Лу Сюань все время следил за вестями о старшем брате. И вот в этот день, узнав, что тот собирается войти в Озеро Сердечного Меча, он переоделся в темно-синие одежды и пришел к самому входу в Озеро.
Вокруг входа уже стояли несколько десятков монахов стадии Зарождающейся Души со всех девяти великих пиков.
— Не считая тех, кто отправился в странствия или пребывает в уединенном созерцании, здесь собралось большинство истинных владык Зарождающейся Души нашей секты, — тихо переговаривались в толпе.
Все молчали, лица у всех были суровыми и сосредоточенными.
Вскоре в сопровождении мастера меча Цинвэя к входу в Озеро Сердечного Меча медленно подошел худощавый старец.
Лу Сюань слегка склонил голову.
В глазах простых смертных истинные владыки Зарождающейся Души были великими, недосягаемыми, точно высящиеся до небес горы. Они обладали безграничной духовной силой, владели могущественными техниками и сокровищами, способными сдвигать горы и обращать вспять моря.
Однако стоящий перед ними старик полностью разрушал этот величественный образ.
Хоть от него все еще исходила аура истинного владыки Зарождающейся Души, каждый видел – он подошел к самому концу своего жизненного пути.
Жизненные силы угасали, божественная душа иссыхала. Он походил на догорающую на ветру свечу, готовую погаснуть в любое мгновение.
Старец окинул взглядом пришедших проводить его собратьев по секте и сложил ладони в приветствии.
— Благодарю вас, младшие братья и сестры, что пришли проводить меня в последний путь.
— Желаю вам постичь Великое Дао и обрести вечную жизнь.
Старый, но удивительно спокойный голос коснулся слуха каждого из присутствующих.
После этого худощавый старик, не оборачиваясь, шагнул в глубины Озера Сердечного Меча.
— Провожаем старшего брата!
— Провожаем старшего брата! — В один голос отозвались собравшиеся.
…
Вернувшись в свою обитель, Лу Сюань, несмотря на всю стойкость своего духа, не сразу смог избавиться от нахлынувших чувств.
«Поздняя стадия Зарождающейся Души… Тысяча лет жизни, но и им не избежать смерти».
«Долог же этот путь».
Он глубоко вздохнул, вытесняя из груди это необъяснимое уныние.
«Что бы ни творилось в мире, мне нужно лишь усердно растить свои духовные растения».
Мысли его мгновенно прояснились и очистились.
На следующее утро после обычных упражнений Лу Сюань спозаранку отправился на духовные поля.
«Женьшень первозданного духа уже начал приносить первые семена».
Он с величайшей осторожностью извлек одно за другим духовные семена из белоснежных корней женьшеня.
С четырнадцати кустов женьшеня первозданного духа ему удалось собрать в общей сложности пятьдесят одно семя – заметно больше, чем в прошлый раз.
Свежесобранные семена требовали особой обработки, поэтому Лу Сюань пока убрал их все в Книгу Квадратного Дюйма.
Затем он направился к полю мечевидной травы.
Множество кустов мечевидной травы четвертого и пятого рангов росли превосходно, воздух вокруг них буквально дрожал от обилия мощной ци меча.
Три куста выведенной им мечевидной травы Тюрьмы Убийства Сущего были посажены вместе. Стоило подойти ближе, как в лицо ударило осязаемое, плотное намерение убийства, сокрушая разум.
«Какая необузданная жажда убийства», – мысленно изумился Лу Сюань, ощутив легкое покалывание на коже.
Чуть поодаль бесчисленные тонкие нити ци меча обвивали мечевидную траву Перемещения Звезд и Смены Солнца. Они двигались подобно солнцу, луне и звездам на небосводе, воплощая в себе сокровенные тайны неба и земли.
Семь кустов лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания выглядели так, словно их отлили в одной форме. Исходящая от них ци меча перекликалась, сливаясь в единое целое.
Вокруг мечевидной травы Свободного Безмерья непрерывно сновали тончайшие, разделенные до предела крупицы ци меча. А в той стороне, где росла ледяная мечевидная трава холодного сияния, стоило лишь сделать шаг, как кожу пробирал леденящий до костей холод – казалось, застывала не только плоть, но и сама душа.
Что касается мечевидной травы Искоренения Законов и Безмолвной Смерти восьмого ранга, то не так давно Лу Сюань специально сходил в Павильон Священных Писаний и подобрал там превосходное руководство по мечу, содержащее законы угасания. Опираясь на эти знания, он начал заботливо выхаживать растение. Семя, зарытое в Закаленный Мечевидный Песок, так и брызгало жизненной силой, являя первые признаки того, что вот-вот пустит корни и прорастет.
«О? А у темного стального дерева откуда взялся световой шар?»
Окинув поле божественным чувством, Лу Сюань слегка удивился и подошел к шести черным духовным деревьям.
Это были темные стальные деревья – растения, ценность которых определялась их возрастом. После того как Лу Сюань помог Пику Ста Ремесел избавить мечевидных ежей от скверны, те подарили ему обитель закалки мечей, а также поручили вырастить шесть этих саженцев.
Столетнее темное стальное дерево достигает шестого ранга, а тысячелетнее – седьмого. Внутри него течет чистейшая стальная ци, что делает его превосходным материалом для ковки высокорангового оружия.
Хотя они росли здесь всего тридцать-сорок лет, благодаря невероятно чистой и плотной духовной энергии в обители и заботливому уходу Лу Сюаня, одно из деревьев уже вытянулось до столетнего уровня.
«У долгорастущих растений есть один несомненный плюс: по достижении определенного рубежа они приносят награду в виде светового шара. И чем дальше, тем щедрее дары».
Лу Сюань с улыбкой подошел к этому темному стальному дереву.
Он протянул руку и слегка коснулся поверхности светового шара. Тот мгновенно беззвучно лопнул, рассыпавшись мириадами крошечных искр, которые тут же сошлись в тонкую струю света и влились в тело Лу Сюаня.
В тот же миг в его мыслях пронеслось знание.
[Темное стальное дерево достигло определенной ступени роста. Получена духовная руда седьмого ранга – темная пламенная медь.]
Когда мысль растаяла, перед Лу Сюанем появилась глыба руды размером с голову младенца.
Она была иссиня-черной, а по поверхности вились причудливые узоры, напоминающие языки пламени. Божественным чувством можно было уловить, что в самой глубине камня таится необычайный, пышущий жаром дух.
Лу Сюань сосредоточил внимание на руде, и в его разуме всплыли подробные сведения о ней.
[Темная пламенная медь – духовная руда седьмого ранга. Образуется, когда после гибели высокоранговой духовной птицы ее дыхание проникает в медную жилу, сплавляясь с ней на протяжении по меньшей мере тысячи лет. Содержит в себе дыхание чистейшего янского пламени, является превосходным материалом для ковки сокровищ огненной стихии.]
«Темная пламенная медь, седьмой ранг… Очень недурно».
Лу Сюань взвесил на руке черный кусок руды, оставшись весьма довольным.
Хотя область применения у такой руды довольно узкая, ценилась она чрезвычайно высоко. Особенно в глазах тех монахов стадии Зарождающейся Души, для которых подобная редкость была на вес золота.
«Темное стальное дерево доросло лишь до шестого ранга, но, поскольку я сам перешел на стадию Зарождающейся Души, оно принесло мне руду седьмого ранга. Это дорогого стоит».
«У меня как раз есть Зерцало Громового Пламени Наньмин и веер пяти огней и семи перьев – оба сокровища огненной стихии. Если раздобыть способ ковки, можно вплавить эту темную пламенную медь в них, что наверняка укрепит их мощь».
«В крайнем случае можно выставить ее на продажу в лавке или обменять на аукционе на какое-нибудь нужное сокровище – тоже отличный вариант», – так рассуждал про себя Лу Сюань.
Он внимательно осмотрел остальные пять темных стальных деревьев и обнаружил, что все они тоже вот-вот достигнут столетнего рубежа.
«Темное стальное дерево – первоклассный материал для ковки огненного оружия, оно тесно связано с ремеслом кузнецов. Очень вероятно, что в будущем световые шары принесут мне какие-нибудь рецепты или навыки ковки».
«Если так пойдет и дальше, я преуспею во всех основных вспомогательных искусствах совершенствования».
«Редко выпадает шанс вырастить духовное дерево до тысячелетнего рубежа седьмого ранга. Пожалуй, не стоит торопиться сдавать работу Пику Ста Ремесел. Соберу побольше световых шаров, а уж потом верну им деревья».
«Выбирая между столетним и тысячелетним темным стальным деревом, любой предпочел бы последнее. Так что я действую исключительно в интересах собратьев с Пика Ста Ремесел», – без тени смущения подумал Лу Сюань.
(Конец главы)