Глава 1194: «Глубокое влияние»
— Неужели Великое состязание пиков снова начинается? — С любопытством спросил Лу Сюань. Он подолгу не покидал свою обитель и редко выходил наружу, отчего стал немного неосведомлен о делах секты.
— Да, до начала осталось меньше трех месяцев. — Ответила Юань Жун и с улыбкой поинтересовалась:
— Какие планы на этот раз, младший брат Лу?
— Но ведь я уже на стадии Зарождающейся Души, — задумчиво произнес Лу Сюань. — Если я снова пойду соревноваться с учениками стадии Формирования Ядра с других пиков, это будет не совсем прилично, верно?
В прошлых состязаниях, в которых он участвовал, практики стадии Зарождающейся Души тоже бывали, но их число оставалось ничтожно малым. Дорожа своей репутацией старшего, он подумывал отказаться от участия.
— Действительно, среди собратьев на стадии Зарождающейся Души желающих участвовать в прошлых состязаниях можно пересчитать по пальцам, да и те в основном едва успели совершить прорыв, — согласилась Юань Жун. — Обычно это пики из нижней части списка. Под давлением обстоятельств они отправляют своих практиков Зарождающейся Души, искусных в одном или нескольких ремеслах, чтобы хоть как-то набрать очки.
— Однако ресурсы, которыми владеет стадия Зарождающейся Души, намного превосходят возможности Формирования Ядра, поэтому и требования старейшин Меча при оценке возрастают многократно, — добавила она. — Но теперь, когда младший брат Лу вывел эту мечевидную траву Тюрьмы Убийства Сущего шестого ранга, нашему Пику Меча Хуаньчжэнь не грозит падение в рейтинге. Так что ты вполне можешь пропустить состязание.
— Хорошо, — Лу Сюань слегка кивнул.
Хотя он был полностью уверен, что снова сможет получить высшую оценку «А» в выращивании духовных растений, виноделии и создании талисманов, при отсутствии давления на пик ему незачем было подавлять младших на стадии Формирования Ядра.
«Что поделать, пусть сам я и не участвую, зато могу предопределить судьбу всего пика», – с тайным торжеством подумал он.
Появление мечевидной травы Тюрьмы Убийства Сущего оказало поистине глубокое влияние, значительно укрепив его положение в секте.
Когда Юань Жун ушла, Лу Сюань немного поразмыслил и призвал трех своих учеников в обитель.
— Приветствуем учителя! — Хором поклонились все трое.
— Скоро начнется Великое состязание пиков. Есть ли у вас желание принять в нем участие?
— Отвечая учителю: ученик намерен участвовать, чтобы помериться силами с выдающимися мастерами меча с других пиков, — отозвался Ли Хаотянь.
Он всю жизнь преданно следовал пути меча. И хотя он находился лишь на начальном этапе стадии Формирования Ядра, его мастерство не уступало другим собратьям. К тому же подаренный Лу Сюанем артефакт Громовой Мечевидный Желчь позволил ему продвинуться еще дальше. Услышав о состязании, он загорелся желанием испытать себя.
— Хорошо, — Лу Сюань с улыбкой одобрительно кивнул.
Этот старший ученик обладал богатейшим боевым опытом и вполне мог рассчитывать на отличную оценку.
— Дарю тебе костяную траву убийственного меча пятого ранга. Ее качество превосходит то, что выращивают другие мастера меча в нашей секте. Посмотрим, сможешь ли ты полностью овладеть ею во время состязания, — Лу Сюань достал мертвенно-белую мечевидную траву, от которой исходило чистое намерение убийства, и протянул ее Ли Хаотяню. — Главное – участие, о месте в списке не беспокойся, — мягко напутствовал он.
— Благодарю, учитель! — Ли Хаотянь принял белую траву и низко склонил голову, преисполненный глубокой признательности.
— Учитель, но мы со старшей сестрой Чэнь находимся лишь на стадии Возведения Основания. Разве мы тоже можем участвовать в состязании пиков? — Немного поколебавшись, спросил Му Юаньпин.
— Вы двое не сильны в сражениях, но можете выбрать одно или два ремесла и попробовать пройти предварительный отбор на нашем пике, — Лу Сюань усмехнулся.
Чтобы попасть на Великое состязание, сначала нужно было заслужить право представлять свой пик.
За годы усердного обучения под началом Лу Сюаня мастерство Му Юаньпина в уходе за духовными растениями росло стремительно, так что он вполне мог рассчитывать на достойный результат.
Что касается Чэнь Циншуан, то еще будучи внешней ученицей, она немало занималась созданием талисманов. Поступив в ученицы к Лу Сюаню, она помогала организовывать небольшие встречи для обмена опытом в этом деле. Сталкиваясь с трудностями, она всегда могла рассчитывать на личные наставления учителя, благодаря чему достигла хороших результатов в создании нескольких талисманов четвертого ранга, таких как Талисман Меча, Ревущего в Море и Талисман Меча Великого Солнца.
К тому же, будучи их учителем, Лу Сюань уж точно позаботился бы о том, чтобы они преодолели предварительный отбор на Пике Меча Хуаньчжэнь.
— Все эти три месяца я буду находиться в обители. Выберите направления, в которых хотите участвовать, а я устрою вам хорошее дополнительное обучение, — на лице Лу Сюаня появилась загадочная улыбка.
— Слушаемся, учитель! — Хором ответили трое, все еще пребывая в радостном возбуждении и даже не подозревая, какое испытание крылось за его словами.
В последующие три месяца Лу Сюань от нечего делать то и дело призывал учеников к себе. Он давал им невероятно тяжелые, но точечные задания, благодаря чему их навыки в искусстве меча, создании талисманов и виноделии росли не по дням, а по часам.
Вскоре настал день официального начала Великого состязания пиков.
Первым делом оценивали боевую силу учеников.
Каждый пик выставлял по десять лучших представителей начального, среднего и позднего этапов стадии Формирования Ядра для поединков в своих весовых категориях.
Ли Хаотянь успешно прошел отбор и уже через три дня вернулся в обитель, чтобы доложить Лу Сюаню о результатах.
— Ученику стыдно перед лицом учителя. Я не смог пробиться в десятку лучших среди равных по силе на начальном этапе Формирования Ядра, — на его обычно суровом лице отразилось чувство вины.
— В состязании участвовали девяносто лучших учеников начального этапа со всех девяти пиков. То, что ты занял место в третьем десятке, уже очень достойный результат, — успокоил его Лу Сюань.
Среди десяти представителей Пика Меча Хуаньчжэнь Ли Хаотянь оказался третьим. Учитывая его природные данные, это достижение далось ему нелегко.
— Постарайся войти в десятку лучших на следующем состязании, — подбодрил его Лу Сюань.
— Да! Я непременно оправдаю надежды учителя! — Твердо пообещал Ли Хаотянь.
Вскоре стали известны и результаты Му Юаньпина с Чэнь Циншуан.
Му Юаньпин получил оценку «Б-минус» в искусстве ухода за растениями, а Чэнь Циншуан удостоилась оценки «В-средняя» в создании талисманов.
Вернувшись к учителю, оба чувствовали себя неловко, полагая, что разочаровали его.
Лу Сюань тепло поддержал каждого.
На самом деле он остался полностью доволен их результатами. В конце концов, секта Меча была настоящим гигантом в мире практиков, а гении со всех пиков исчислялись стаями. Для стадии Возведения Основания такие оценки были великолепным достижением.
Тем временем в глубине Дворца Меча.
Цзянь Хуаньчжэнь прибыл самым первым. Выбрав приметное место, он небрежно развалился на стуле, не спеша попивая возвращающий к истине мечевидный нектар и ожидая прихода остальных восьми владык пиков.
— Младший брат Хуаньчжэнь с каждым разом приходит все раньше. Сразу видно, когда за спиной есть надежная опора, — в зал медленно вошел старец в грубой одежде из мешковины, неторопливо обмахивающийся веером из пальмовых листьев.
В его памяти на прошлых состязаниях Цзянь Хуаньчжэнь всегда являлся самым последним и поспешно уходил сразу после оглашения результатов. Он никогда не проявлял такого рвения, словно готов был поселиться во Дворце Меча.
— И впрямь завидно. Какая же удача улыбнулась Хуаньчжэню, что он заполучил такого благословенного помощника, как младший брат Лу.
— На этом состязании Пик Меча Хуаньчжэнь снова поднимется в списке.
Один за другим входили владыки пиков, делясь своими вздохами и замечаниями.
Всем им было не по душе самодовольное выражение лица Цзянь Хуаньчжэня, и каждый втайне желал оказаться на его месте, горько сожалея, что не поучаствовал в том Великом Собрании Мириада Душ, чтобы забрать Лу Сюаня к себе.
Когда все девять владык собрались, перед ними появился Дитя Меча.
— Я оглашу итоговый рейтинг Великого состязания пиков, — раздался его голос. — Первое место – Пик Меча Парящей Пустоты.
Присутствующие восприняли это как должное. Пик Меча Парящей Пустоты удерживал первенство на протяжении стольких лет, что остальные восемь пиков даже не пытались составить ему конкуренцию.
— Второе место – Пик Ста Ремесел…
— …Пятое место – Пик Меча Хуаньчжэнь.
«И в самом деле…» – у каждого из присутствующих закрались свои мысли, пока они смотрели на расплывающегося в улыбке Цзянь Хуаньчжэня.
— Благодарю всех за уступку, — Цзянь Хуаньчжэнь с широкой, искренней улыбкой сложил ладони перед собравшимися.
В период двойных билетов в конце месяца прошу поддержать меня ежемесячными голосами~
(Конец главы)