Глава 1189: «Вырваться из ловушки, прийти на помощь»
В мгновение ока сотни, тысячи исполинских деревянных шипов с пронзительным свистом ринулись со всех сторон, целясь прямо в Лу Сюаня.
Когда острия уже готовы были вонзиться в его плоть, он покачнулся, растворился в воздухе и мигом перенесся через пространство на добрый десяток ли назад.
То была Техника Малого Перемещения – божественная способность среднего ранга, которую он оттачивал долгие годы.
Вновь ощутив присутствие Лу Сюаня, искаженное пространство отозвалось рождением исполинских древесных антропоморфов. Каждое из этих существ по силе намного превосходило практиков на пике стадии Формирования Ядра.
Лу Сюань даже бровью не повел. Холодно усмехнувшись, он высвободил волю, и вокруг него зажглись мириады ярких звездных искр. Сверкающие светила бесшумно проступали из пустоты, начиная вращаться по непостижимым, таинственным траекториям.
В действие вступил Массив Мечей Созвездий Великого Предела – формация седьмого ранга.
Еще покидая убежище, Лу Сюань допускал, что помутнение разума Му Юаньшаня могло быть лишь следствием чужого влияния, за которым скрывается некая жуткая сущность. Поэтому он заранее, на всякий случай, скрытно подготовил Массив Мечей Созвездий Великого Предела.
И надо же, предосторожность оказалась ненапрасной.
Стоило ему укрыться под защитой мечей, как стремительное угасание его жизненных сил немного замедлилось.
В этот миг несколько десятков древесных чудищ с невероятной скоростью ринулись в атаку, выпуская из своих тел бесчисленные плети извивающихся лиан.
Звезды вспыхнули ярче, проливая на землю потоки сияющего света. Из этой небесной лазури соткался ослепительный клинок, который в мгновение ока понесся навстречу чудовищам.
Еще до того как само острие достигло цели, впереди него развернулось исполинское лезвие света длиной в сотни чжанов. Вспышка – и первый десяток древесных тварей оказался рассечен пополам.
Следом за этим в пределах досягаемости массива мириады звездных мечей принялись чертить в воздухе сложные, труднопостижимые узоры, рубя и кромсая монстров одного за другим.
— Хм? Какая поразительная живучесть, — нахмурился Лу Сюань.
То ли дело было в поддерживающих чарах, которые наложил древний десятитысячелетний дух, то ли сама природа этих тварей наделяла их такой стойкостью, но даже будучи изрубленными в мелкую щепу, они вновь срастались, являя миру новых чудовищ.
— Интересно, а если выжечь их дотла, смогут ли они восстановиться? — Пробормотал он.
Повинуясь мысленному приказу, из его даньтяня вылетела крошечная, размером с ладонь, вещица, которая тут же обратилась в дивный веер в его руке.
Веер пяти огней и семи перьев был соткан из семи перьев редких птиц, по которым струился чистейший духовный свет. Стоило лишь слегка взмахнуть им, как наружу вырывалось яростное пятицветное пламя.
Крепче сжав рукоять, Лу Сюань резко взмахнул веером в сторону наступающих чудищ.
Из артефакта вырвался огненный язык, который, едва приблизившись к монстрам, мгновенно разросся в бескрайнее бушующее море пятицветного пламени.
Огонь ревел так неистово, что в считаные секунды обратил полчища деревянных тварей в горстки черного пепла.
— Что это за дивное сокровище? — Проскрежетал чей-то дряхлый голос из самых глубин этого изумрудного мира.
Когда созданные им существа сгорели без следа, в душе древнего духа поднялась волна тревоги.
Порождения его воли обладали в этом подвластном ему пространстве невероятной жизненной силой. Даже те практики, чья мощь многократно превосходила силу этих монстров, не могли уничтожить их так легко. И вдруг какой-то жалкий культиватор на начальном этапе стадии Зарождающейся Души играючи испепелил их всех до единого.
Лу Сюань раскинул духовное чутье и заметил, что вокруг него снова начинают сгущаться странные деревянные силуэты.
За его спиной распахнулись серебристо-белые крылья. Обратившись во вспышку молнии, он понесся сквозь изумрудную чащу. Звезды, солнце и луна послушно следовали за ним, меняя свое положение в пространстве вслед за хозяином.
«Воплощению предка стадии Преобразования Духа потребуется некоторое время, чтобы добраться сюда, – размышлял Лу Сюань. – …Все это время мне нужно не просто выживать самому, но и следить, чтобы три практика из Секты Священного Древа не расстались с жизнью».
Конечно, гибель воплощения Белого Лотоса не прервала бы его собственную жизнь, но добыть двойной белый лотос было невероятно трудно. Кто знает, когда ему представится возможность создать еще одно подобное тело.
К тому же у воплощения при себе находилось несколько редких артефактов. Потерять их все за раз было бы слишком болезненно для его сердца.
Поэтому следовало приложить все усилия, чтобы спасти воплощение.
Сейчас главной целью древнего духа были трое практиков из Секты Священного Древа. Однако если они падут, следующей жертвой станет сам Лу Сюань. В одиночку он вряд ли продержится до прибытия предка.
Изумрудное пространство наполняла таинственная сила, которая мешала обзору и подавляла восприятие. К счастью, Лу Сюань в свое время вкусил немало редких духовных плодов и снадобий, укрепляющих разум, постиг «Метод созерцания свободного духа звезд», а также пользовался поддержкой двух великих артефактов – нефритовой подушки желтого проса и нефрита, похищающего разум. Благодаря этому его духовное чутье намного превосходило возможности обычных практиков того же ранга, и он сумел уловить смутные отголоски присутствия троих товарищей.
«Цзян Хэнбай ближе всех? Судя по всему, он пока держится. Значит, важнее сперва поспешить к Цзян Цзинсяню».
Приняв решение, Лу Сюань взмахнул серебристыми крыльями. Снопы молний заискрились в воздухе, и белая вспышка унесла его далеко вперед.
«Даосскому другу Линь, похоже, приходится несладко».
Направив духовное чутье в ту сторону, он увидел Линь Цзянъюаня. Перед тем парил старинный изящный цветочный корзинка-артефакт, из которого нескончаемым потоком вылетали мечи, копья и алебарды, прикрывая своего хозяина и разя наступающих древесных монстров.
В вышине над ним застыло тусклое древнее зеркало, испускавшее серые лучи света. Стоило этому свету коснуться деревянных тварей, как те на мгновение замирали, давая Линь Цзянъюаню драгоценную передышку.
Однако, запертый в изумрудном пространстве духа, он был вынужден тратить силы на сдерживание увядания и одновременно отбиваться от полчищ врагов. Вдобавок его собственные техники уступали по силе стихии древесных монстров, из-за чего он постепенно терял преимущество и сдавал позиции.
В этот критический момент в небесах над ними вспыхнул звездный свет. Ослепительный клинок прочертил в воздухе изящную дугу, начисто срезав кольцо окруживших его тварей.
— Благодарю, даосский друг Лу! — С облегчением выдохнул Линь Цзянъюань, посылая Лу Сюаню мысленную весточку, полную признательности.
— Сперва я помогу даосскому другу Цзян, — отозвался Лу Сюань, не задерживаясь на месте.
В конце концов, именно Цзян Цзинсянь, будучи практиком на поздней стадии Зарождающейся Души, оставался их главной опорой в этой битве. Если он падет или, упаси небо, погибнет, вся ярость древнего духа обрушится на оставшихся.
Тогда дождаться прибытия предка стадии Преобразования Духа будет практически невозможно.
Состояние Цзян Цзинсяня действительно внушало опасения. Его деревянный посох обратился в изумрудного дракона длиной более двадцати чжанов, который кружил вокруг хозяина, защищая его от яростных атак.
Рядом, выжидая удобного момента, парил иссиня-черный летающий меч, а вокруг стремительно вращался пожелтевший древний щит.
Однако на теле изумрудного дракона уже проступали серые пятна увядания, а щит покрылся глубокими выбоинами и трещинами, готовый развалиться в любой момент.
Исполинский зеленый силуэт то исчезал, то появлялся вновь, обрушивая на Цзян Цзинсяня волны ядовитого серо-зеленого света. Каждое соприкосновение с этим светом оставляло на теле дракона новые серые отметины, которые продолжали расползаться, подобно гнили.
— Даосский друг Лу, берегись этого проклятого света! — Воскликнул Цзян Цзинсянь, заметив приближение товарища.
— Понял, — коротко ответил Лу Сюань.
Обратившись в серебристую молнию, он лавировал среди исполинских ветвей, то и дело применяя мощные техники меча и расчищая пространство вокруг.
Внезапно в его разуме вспыхнул резкий сигнал тревоги. Повинуясь инстинкту, он мгновенно переместился на несколько ли в сторону.
Там, где он стоял мгновение назад, беззвучно пролился серо-зеленый луч, мгновенно выпив всю жизнь из окружающего пространства.
«Какая чудовищная сила! Хорошо, что у меня есть Техника Малого Перемещения!», – мысленно содрогнулся Лу Сюань. Не успей он уклониться, ему пришлось бы либо защищаться веером пяти огней и семи перьев, либо принимать этот удар на свое закаленное тело.
Духовная сила бурным потоком хлынула по его меридианам. Тело Лу Сюаня окутал тонкий покров из молний, а в глубине его сознания с грохотом обрушился золотой гром, заставив пространство вокруг него взорваться снопами золотистых искр.