Глава 1177: «Ожесточенное соперничество»
— Разумеется, я бы не стал обманывать тебя, старший брат, — Лу Сюань слегка улыбнулся. — Просто сейчас все еще на стадии исследования, так что могу лишь сказать, что есть определенная уверенность.
— Каковы примерно шансы? — Поспешно спросил Владыка Меча Хуаньчжэнь.
Лу Сюань показал раскрытую ладонь.
— Пятьдесят процентов?! — Воскликнул Цзянь Хуаньчжэнь, не скупясь на похвалу. — Младший брат Лу действительно достоин звания мастера духовных растений! Подумать только, целых пятьдесят процентов уверенности в том, что удастся вывести новый сорт мечевидной травы шестого ранга!
Если ему действительно удастся успешно вывести мечевидную траву шестого ранга, то и Пик Хуаньчжэнь, где обосновался Лу Сюань, получит немало выгоды, а на следующих состязаниях пиков сможет продвинуться вперед.
Лу Сюань лишь улыбнулся в ответ, храня молчание.
Благодаря Ножнам Вэньсюань, особой среде Кладбища Мечей и его собственному уникальному мастерству в обращении с духовными растениями, он обладал абсолютной уверенностью в том, что сможет вывести мечевидную траву шестого ранга – вопрос заключался лишь во времени.
Поэтому на вопрос Владыки Меча Хуаньчжэнь он дал крайне консервативный ответ.
Однако в глазах Цзянь Хуаньчжэня это уже было колоссальным, невероятным сюрпризом. В случае успеха Лу Сюань встал бы в один ряд с великими мастерами секты прошлых поколений.
— Пятьдесят процентов… — Цзянь Хуаньчжэнь на мгновение задумался, а затем твердо пообещал:
— Будь уверен, младший брат, мое слово еще имеет некоторый вес в секте. Я сделаю все, чтобы то семя мечевидной травы восьмого ранга в итоге благополучно досталось тебе.
— Благодарю, старший брат, — Лу Сюань склонил голову в знак признательности.
С обещанием Цзянь Хуаньчжэня его шансы получить мечевидную траву восьмого ранга снова возросли. Однако важнее всего было показать собственное мастерство: если он выведет новый сорт мечевидной травы шестого ранга до того, как созреет то семя, все трудности разрешатся сами собой.
Тем временем на Пике Меча Парящей Пустоты.
— Старший брат Янь, ты вернулся из внешних пределов? — Спросил монах стадии Зарождающейся Души с необычайно одухотворенным видом, входя в уединенную пещеру к одному молодому человеку.
Взгляд юноши был острым, как молния, а лицо холодным и суровым. От него исходила тяжелая аура непреклонной решимости, выдававшая человека, прошедшего через бесчисленные сражения.
Это был Янь Ишэнь, один из сильнейших истинных владык Зарождающейся Души на Пике Меча Парящей Пустоты. Находясь на средней стадии Зарождающейся Души, он обладал редчайшим талантом к пути меча. Большую часть времени он проводил во внешнем мире, истребляя демонов и злых духов, заслужив громкое имя в мире совершенствующихся и принеся секте огромную пользу.
— Вернулся всего пару дней назад, — безэмоционально ответил Янь Ишэнь.
Одухотворенный монах, привыкший к его манере речи, продолжил расспросы:
— Как успехи в этот раз?
— Убил пять демонов уровня Зарождающейся Души, а тех, что ниже, и вовсе не счесть, — буднично произнес Янь Ишэнь, словно этот великий подвиг был для него чем-то обыденным, как глоток воды.
— Как и ожидалось от старшего брата Яня, — собеседник втайне изумился.
— Кстати, старший брат, ты ведь вернулся ради того семени мечевидной травы восьмого ранга, что сейчас зреет в Мире Тайного Видения?
— Да, — Янь Ишэнь слегка кивнул.
Он уже много лет оставался на средней стадии Зарождающейся Души, и ему как раз не хватало подходящего меча. Если он получит эту мечевидную траву восьмого ранга, то к моменту ее созревания он как раз достигнет поздней стадии Зарождающейся Души и не останется без мощного оружия для сражений.
— С твоим талантом, силой и бесчисленными демонами, которых ты уничтожил за эти годы, секта наверняка выберет тебя в качестве главного кандидата.
— Надеюсь на это, — Янь Ишэнь устремил уверенный взгляд вдаль, где бушевало бескрайнее море облаков, пронизанное ци меча.
Пик Чистого Величия.
— Младший брат Ся, зачем ты пришел к старшему брату? — Спросила фигура в темно-зеленом одеянии, стоявшая на вершине горы и словно слившаяся воедино со всем горным хребтом.
Вдали раздался чистый крик феникса, и огненно-красный призрачный силуэт птицы в мгновение ока преодолел огромное расстояние, опустившись прямо перед темно-зеленой фигурой.
Появившийся седовласый старец с глубокой и мощной аурой слегка поклонился воплощению Владыки Пика Чистого Величия.
— Старший брат Цинви, я пришел именно из-за того семени мечевидной травы восьмого ранга, — заговорил старец. — Мой жизненный срок на исходе, и надежда продвинуться дальше уже угасла. Я лишь хочу добыть для своих потомков наследуемое сокровище, чтобы они могли процветать в секте из поколения в поколение.
Старца звали Ся Цинду. Обладая культивацией поздней стадии Зарождающейся Души, он также отличался выдающимся талантом к мечу и невероятной понятливостью – еще на стадии Формирования Ядра он усовершенствовал одно из искусств меча четвертого ранга, принадлежавших секте.
— Семя мечевидной травы восьмого ранга… — воплощение Владыки Пика Чистого Величия слегка покачнулось. — Значит, младший брат хочет, чтобы я замолвил за тебя словечко и помог укрепить твои позиции?
— Именно так.
— Я сделаю все, что в моих силах, — спокойно ответил темно-зеленый силуэт.
— Раз уж я пришел просить тебя о помощи, то, конечно, явился не с пустыми руками. Старший брат, взгляни на это… — глубоким голосом произнес Ся Цинду, и прежде чем его слова затихли, к темно-зеленой фигуре плавно подплыла серо-белая нефритовая пластина.
— О? Это новое искусство меча пятого ранга? — Удивленно отозвалось воплощение Владыки Пика Чистого Величия.
— Да, я постигал его многие годы и наконец сумел создать новое искусство меча пятого ранга, — с гордостью произнес Ся Цинду.
Для небольших сект искусство меча пятого ранга вполне могло стать главным сокровищем, но даже в такой великой секте оно обладало огромной ценностью.
— Неплохо. С этим твои шансы получить семя восьмого ранга значительно возрастают, — Владыка Пика Чистого Величия с улыбкой кивнул. — Однако соперничество все равно будет крайне ожесточенным. Тебе стоит понимать, что даже в нашей секте семя мечевидной травы восьмого ранга – редчайшая находка, которая встречается раз в сто лет. Желающих заполучить такое сокровище среди наших собратьев предостаточно.
Владыка Пика Чистого Величия принялся подробно перечислять Ся Цинду его соперников.
— Постой, Лу Сюань? Тот самый с Пика Хуаньчжэнь? — Ся Цинду слегка нахмурился.
— Верно, именно младший брат Лу с Пика Хуаньчжэнь.
— Но ведь он совсем недавно перешел на стадию Зарождающейся Души, верно? С чего бы ему претендовать на семя мечевидной травы восьмого ранга? — Не удержался от вопроса старец.
— Точнее сказать, младший брат Лу интересуется любыми редкими высокоранговыми семенами, и семя восьмого ранга, разумеется, не исключение.
— Но раз уж он только недавно прорвался, ему должно быть тяжело соперничать с теми, кто находится на средней или даже поздней стадии Зарождающейся Души.
— Младший брат Ся, не стоит недооценивать его. Шансы младшего брата Лу получить это семя абсолютно точно среди первых, — загадочно произнес темно-зеленый силуэт. — Он обладает непревзойденным талантом в выращивании мечевидных трав. Еще на стадии Формирования Ядра он дважды подряд получал высшую оценку на состязаниях пиков. По словам старейшин Зала Меча, принимавших участие в оценке, высший балл ему поставили лишь потому, что шкала оценки просто не предполагала ничего выше. Это показывает его пугающие познания в области духовных растений, так что в уходе за мечевидной травой он имеет естественное преимущество.
— Кроме того, — медленно продолжил силуэт, — еще много лет назад он вывел малый меч-тыкву истинного взора четвертого ранга и тысячегрозовую мечевидную траву, а позже усовершенствовал и грозовую бездонную мечевидную траву пятого ранга. Одно лишь это делает его вклад в секту не меньшим, чем твой, младший брат Ся. Поговаривают даже, что один из предков стадии Преобразования Духа крайне высоко оценивает его будущие достижения в селекции мечевидных трав. Поэтому, пусть его культивация и самая низкая среди вас, его ни в коем заведении нельзя сбрасывать со счетов.
— Благодарю за предостережение, старший брат, я буду иметь это в виду, — с улыбкой ответил старец. — И все же, даже если выведенная им мечевидная трава пятого ранга превосходит созданное мной искусство меча пятого ранга, разница не так уж велика. У меня по-прежнему есть полная уверенность в успехе.