Глава 1176: «Твердое намерение»
Незаметно пролетели еще три года.
На духовных полях вовсю кипела жизнь.
Несколько десятков кустов женьшеня первозданного духа уже вступили в стадию созревания. Клубящаяся над ними первозданная энергия становилась все гуще и плотнее, так что издали поле казалось окутанным тяжелым белым туманом.
Тщательно поухаживав за ними, Лу Сюань направился к участку с мечевидной травой.
Множество кустов мечевидной травы пятого ранга тоже росли на диво крепкими. Привычным, отточенным движением он сотворил нужное заклинание меча, и бесчисленные тончайшие нити ци просочились в стебли духовных растений, щедро напитывая их силой.
Напоследок он подошел к семи кустам мутировавшей костяной травы убийственного меча.
Стоило ему сделать шаг на их территорию, как в лицо ударил яростный поток кровожадной ци меча. На мгновение Лу Сюаню показалось, будто он перенесся на древнее поле брани, где царила лишь бесконечная резня, и в его душе даже шевельнулась темная, жестокая злоба.
«По сравнению с обычной костяной травой убийственного меча, исходящее от этих мутантов намерение убийства явно сильнее. Оно умудряется оказывать хоть и легкое, но все же ощутимое влияние даже на разум практика стадии Зарождающейся Души», – удовлетворенно подумал он.
По телу Лу Сюаня пробежала едва заметная чистая лазурная вспышка, мгновенно вернув мыслям ясность. Он с удовольствием оглядел семь почти созревших измененных кустов.
Чтобы как можно скорее завершить выведение нового сорта, он не планировал собирать световые сферы с этих семи растений, решив полностью пустить их на получение измененных семян.
Сотня рыб-кисточек, выловленных ранее в Озере Сердечного Меча, все же принесла пользу. К тому же теперь Лу Сюаню не приходилось, как прежде, постоянно разрываться между сектой и обителью Лиян, благодаря чему скорость роста мутировавшей травы оказалась даже чуть выше, чем у обычной костяной травы убийственного меча.
Спустя полгода он успешно дождался созревания семян на всех семи измененных кустах.
Он до тонкостей знал способ получения семян костяной травы убийственного меча. Пусть растения и мутировали, их природа осталась прежней, а потому и метод сбора мало чем отличался. Своевременно внося крошечные изменения в процесс, Лу Сюань без труда собрал урожай – в общей сложности двадцать пять измененных семян.
— Полно бездельничать, пора и за дело приниматься, — пробормотал он.
Взяв затихшие Ножны 温玄, Лу Сюань отправился на Кладбище Мечей и одним махом засыпал внутрь все измененные семена.
— Если в этот раз все вырастишь как надо, в следующий раз позволю тебе подольше покайфовать, — пообещал он ножнам, вешая им на уши очередную порцию сладкой лапши.
В один из дней, когда выдалось свободное время, ему пришла в голову мысль навестить в Дворце Мечей старейшину Ли Сюаньчэня.
— Младший брат Лу! Опять принес столько духовного вина… Мне перед тобой даже как-то неловко, — у Ли Сюаньчэня еще издали загорелись глаза при виде Лу Сюаня, несущего два пузатых кувшина.
Лу Сюань по праву считался одним из лучших мастеров виноделия во всей секте. Ни по рангу, ни по качеству его напиткам не было равных среди соучеников, так что возможность отведать такое угощение бесплатно всегда поднимала настроение.
— Ха-ха, пустяки, старший брат, не стоит церемоний, — рассмеялся Лу Сюань.
Они прошли в уютную комнату для гостей и некоторое время увлеченно беседовали, делясь тонкостями выращивания духовных растений.
— Младший брат Лу, помнишь ли ты то семя мечевидной травы восьмого ранга, о котором я рассказывал тебе раньше? — Неожиданно спросил Ли Сюаньчэнь.
— Разумеется, помню. — Лу Сюань тут же выпрямился в кресле и признался:
— Не стану скрывать от тебя, старший брат, я только и мечтаю о том, как бы заполучить это семя.
— Из Мира Тайного Видения пришли вести. Семя мечевидной травы восьмого ранга уже полностью сформировалось. Похоже, не пройдет и десяти лет, как оно окончательно созреет для посадки.
— Десять лет… — Лу Сюань задумчиво кивнул, ощутив легкий укол тревоги.
Мутировавшая костяная трава убийственного меча прошла уже несколько этапов отбора, и до выведения нового сорта шестого ранга оставался буквально один шаг. Вопрос лишь в том, сколько времени потребуется, чтобы преодолеть это последнее препятствие.
«Придется как следует приструнить ножны», – мысленно решил он.
— Соперничество за него будет нешуточным, младший брат, — приглушив голос, продолжил Ли Сюаньчэнь. — Насколько мне известно, в очереди на него стоят не меньше десятка практиков средней стадии Зарождающейся Души, а среди них есть и двое старших братьев на поздней стадии.
— …Каждый из них обладает глубокой основой культивации и выдающимися заслугами перед сектой. В чьих бы руках ни оказалось семя восьмого ранга – это никого не удивит.
— В нашей секте далеко не у каждого истинного владыки Зарождающейся Души есть мечевидная трава седьмого ранга, а уж обладателей восьмого ранга и вовсе можно пересчитать по пальцам.
— Так что это семя, появляющееся раз в столетие, приковало к себе очень много взглядов.
Лу Сюань молча кивнул, погружаясь в раздумья.
Даже в такой великой обители, как Секта Меча, растения седьмого ранга оставались редкостью. К тому же некоторые практики Зарождающейся Души не слишком преуспели в искусстве меча, другие владели более подходящими сокровищами того же ранга, а у третьих выращенная ранее трава получила невосполнимые повреждения. По этой причине далеко не каждый истинный владыка мог похвастаться высокоранговым мечом-растением.
Кроме того, хотя от былых поколений мастеров Зарождающейся Души порой и оставались мечи восьмого ранга, они все же уступали тем, что были выращены собственноручно.
Выращивание мечевидной травы – это одновременно и процесс постижения искусства меча, и закалка самого оружия. Вырастить такое растение с нуля означает довести одну из высших техник меча до абсолютного совершенства, получив при этом идеально совместимый с душой клинок восьмого ранга, который можно сделать своим жизненным сокровищем. Его мощь в таком случае возрастала многократно.
— Что ж, остается только приложить все усилия, — со вздохом произнес Лу Сюань.
Однако в глубине души он твердо решил, что это семя должно достаться именно ему.
Мечевидная трава и без того славилась невероятной щедростью на награды, а уж от восьмого ранга можно ожидать таких сокровищ из светового шара, о которых страшно даже помыслить.
Пусть по уровню культивации и положению в секте он уступал старшим братьям и сестрам на средней и поздней стадиях Зарождающейся Души, но если судить по вкладу в общее благо, то он ничуть им не уступал, а многих даже превосходил.
«Если я успешно завершу выведение нового сорта костяной травы убийственного меча, шансы получить семя восьмого ранга возрастут в разы».
«Ну а если вдруг удача отвернется от меня, останется только предложить владельцу свои услуги по выращиванию – чисто по дружбе, за скромную плату».
«В конце концов, далеко не каждый из них обладает моими познаниями в духовном садоводстве».
«Конечно, вырастить меч восьмого ранга самому куда почетнее, но никто из них не может гарантировать, что у него все получится без сучка и задоринки».
С этими мыслями Лу Сюань вновь обрел былую уверенность.
«Пожалуй, пора задействовать тяжелую артиллерию в лице Владыки Меча Хуаньчжэня».
Вернувшись в свою обитель, он еще раз все хорошенько взвесил и, чтобы уж точно гарантировать себе получение заветного семени, решил обратиться за помощью к Владыке Меча Хуаньчжэню, который прежде никогда ему не отказывал.
Вскоре после отправки послания Владыка Меча Хуаньчжэнь уже стоял у входа в пещеру Лу Сюаня.
— Старший брат Хуаньчжэнь, — с улыбкой поприветствовал его Лу Сюань, склонившись в вежливом поклоне.
— Младший брат Лу, я слышал, ты хочешь заполучить то семя мечевидной травы восьмого ранга, что сейчас зреет в Мире Тайного Видения? — Мягко спросил Владыка Меча Хуаньчжэнь.
— Все именно так, — подтвердил Лу Сюань. — Младший брат испытывает непреодолимое любопытство к этому семени восьмого ранга и очень хотел бы попробовать вырастить его своими силами.
— Семя мечевидной травы восьмого ранга… В нашей секте это величайшая редкость, так что соперничество за него развернется нешуточное. Даже я не могу гарантировать, что нам удастся забрать его без труда, — Цзянь Хуаньчжэнь выглядел не по-обычному серьезным. — Но раз уж ты, младший брат Лу, так сильно хочешь его получить, я сделаю все возможное и помогу тебе.
— Старший брат Хуаньчжэнь, когда я занимался выведением грозовой бездонной мечевидной травы, то одновременно с этим начал подготовку к созданию нового сорта мечевидной травы шестого ранга, взяв за основу костяную траву убийственного меча, — Лу Сюань немного помедлил, а затем решил выложить свой главный козырь, заранее раскрыв Цзянь Хуаньчжэню успехи в селекции. — После стольких лет поисков и проб мне наконец удалось нащупать путь к успеху.
Услышав это, Цзянь Хуаньчжэнь от неожиданности слегка прищурился, а на его лице отразилось крайнее изумление.
— Новый сорт шестого ранга?! Неужели это правда?! — С нескрываемым волнением и нетерпением спросил он.
(В этой главе все)