Глава 1167: «Обретение мечевидной души»
Внутри пещерной обители царил покой.
Му Юаньпин и Чэнь Циншуан стояли по обе стороны от Лу Сюаня, по очереди докладывая учителю о своих недавних успехах в самосовершенствовании, постижении пути меча и выращивании духовных растений, а также делясь трудностями, с которыми им пришлось столкнуться.
Что же касается Ли Хаотяня, то еще полгода назад он отправился на выполнение задания секты меча и до сих пор не вернулся.
— Учитель, вот шесть травяных жемчужин накопления духа, — Му Юаньпин вкратце рассказал о делах в аптекарском саду и преподнес наставнику шесть изумрудно-зеленых бусин, от которых исходила мощная жизненная сила.
— Хорошо, — Лу Сюань с улыбкой кивнул, и в его глазах промелькнуло искреннее восхищение.
Этот младший ученик, обладавший врожденным телом древесного духа, с каждым разом все быстрее и искуснее создавал травяные жемчужины накопления духа, что не могло не радовать.
Разобрав несколько вопросов по уходу за духовными растениями, Му Юаньпин почтительно откланялся и ушел первым.
— Циншуан, как твои успехи в последнее время? — Спросил Лу Сюань.
— Благодарю за заботу, учитель. Все идет хорошо, — с твердостью в голосе ответила Чэнь Циншуан.
— А как поживает почтенный Чэнь Юйцю? — Поинтересовался Лу Сюань.
Ему уже доводилось встречаться с главой клана Чэнь, и он даже помог им преодолеть тяжелый семейный кризис, так что образ этого старика еще не стерся из его памяти.
— Все эти годы я усердно тренировалась в секте и не возвращалась в клан, — негромко произнесла Чэнь Циншуан. — …Однако мы регулярно переписываемся. Дома все в порядке. Глава клана не раз наказывал мне беспрекословно внимать вашим наставлениям, учитель.
Она умолчала лишь о том, что как только в клане узнали о ее принятии в ученики к Лу Сюаню, влияние семьи Чэнь в округе взлетело до небес.
Даже те секты и союзы, с которыми они прежде соперничали, теперь сами искали дружбы и шли на уступки. Можно сказать, это событие полностью переписало судьбу ее клана.
Поэтому в глубине души она испытывала к стоящему перед ней наставнику безграничную благодарность.
Расспросив ее еще о некоторых мелочах, Лу Сюань отпустил и Чэнь Циншуан.
Оставшись один, он отправился на духовные поля, чтобы проверить, как растут его многочисленные мечевидные травы.
И мечевидная трава Свободного Безмерья, и ледяная мечевидная трава холодного сияния чувствовали себя превосходно.
Окружавшие их посадки мечевидных трав четвертого и пятого рангов также так и брызгали жизненной силой, наполняя все пространство вокруг бесчисленными тончайшими нитями ци меча.
В небольшом пруду мечей, обустроенном в самом центре, весело резвились более тридцати рыб-кисточек. Тонкие струйки намерения меча, исходящие от них, мягко питали растущие по берегам травы.
«Пожалуй, пора наведаться к Озеру Сердечного Меча и забрать мечевидную душу, в которую обратился предок клана Чэнь», – подумал Лу Сюань, выпуская из пальцев тонкие, как волоски, нити ци меча, чтобы подкормить духовных обитателей пруда.
Еще тогда, когда он помогал клану Чэнь справиться с бедой, глава семьи вручил ему нефритовую подвеску, способную питать разум и душу. Эта вещица долгие годы находилась при покойном предке клана Чэнь – истинном владыке Зарождающейся Души.
К тому же, приняв Чэнь Циншуан в ученицы, он сильно повлиял на судьбу всего ее рода. Теперь Лу Сюань был уверен, что сможет беспрепятственно забрать из глубин Озера Сердечного Меча ту самую мечевидную душу, оставшуюся после смерти великого мастера.
Такая душа обладала исключительной духовностью. Ее можно было вплавить в высокоранговый летающий меч в качестве духа оружия, что позволило бы куда лучше контролировать клинок и в разы увеличило бы его мощь.
«Заодно поймаю побольше рыб-кисточек, чтобы выпустить в свой пруд для подпитки трав».
Достигнув стадии Зарождающейся Души, Лу Сюань мог беспрепятственно спускаться в Озеро Сердечного Меча.
Он поднялся и уверенно шагнул вглубь огромного водоема, рожденного слиянием миллиардов смертоносных нитей ци меча.
Раскинув божественное чувство, он тут же обнаружил поблизости полтора десятка рыб-кисточек.
Если раньше для их поимки требовались особые ухищрения и приманки, то теперь они нигде не могли укрыться от его взора. Меньше чем за четверть часа он наловил около полусотни этих причудливых рыбок, похожих на ожившие красные нити.
Попутно он собрал больше десятка камней-призраков. Из-за огромной популярности среди мастеров меча их можно было выгодно продать.
Что же касается безумных гневных мастеров меча, то стоило Лу Сюаню небрежным взмахом руки уничтожить одного из них щелчком ци меча, как остальные, поддавшись инстинктивному страху, поспешили убраться восвояси.
Лу Сюань без труда спустился в самые потаенные глубины Озера Сердечного Меча.
Здесь, на самом дне, покоилось множество гробниц. В них были похоронены истинные владыки Зарождающейся Души, ушедшие из жизни естественным путем в стенах секты. Могилы разительно отличались друг от друга: одни были совсем скромными – лишь одинокая каменная плита, другие же представляли собой величественные усыпальницы, раскинувшиеся подобно обширным усадьбам.
Пространство между захоронениями было опутано мощными барьерами и запретами, словно разделяя это кладбище на обособленные крошечные миры.
Лу Сюань уже бывал здесь раньше и успел хорошо изучить характер мечевидных душ, обитавших у многих надгробий.
«Я вывел новый сорт пятиранговой мечевидной травы, повысив общую мощь секты меча. Интересно, удовлетворит ли это ту мечевидную душу, чьим последним желанием было процветание нашей обители?»
С этими мыслями Лу Сюань ступил на территорию одного из захоронений.
Вдалеке он увидел силуэт человека, непринужденно восседавшего на каменной плите, словно сросшись с ней воедино.
Почтительно поклонившись, Лу Сюань достал выращенную им грозовую бездонную мечевидную траву.
— Старший брат, эта грозовая бездонная мечевидная трава пятого ранга была выведена мной на благо секты, дабы пополнить наследие наших мечевидных трав, — искренне и уважительно обратился он к призрачной фигуре. — …Кроме того, мне удалось улучшить малый меч-тыкву истинного взора четвертого ранга и тысячегрозовую мечевидную траву. Прошу тебя, взгляни.
Но мечевидная душа осталась безучастной. Она безмолвно смотрела прямо перед собой, словно вовсе не замечая присутствия гостя.
«Никакой реакции», – покачал головой Лу Сюань.
Похоже, его заслуг перед сектой пока не хватало, чтобы растрогать этого предка, жившего много поколений назад.
Насильно подчинить мечевидную душу было невозможно – она должна была покориться добровольно, иначе все закончилось бы взаимным уничтожением.
«Что ж, поищу в другом месте».
Лу Сюань медленно покинул усыпальницу и побрел дальше, пока не остановился у надгробия, которое хорошо запомнил в прошлый визит.
«Помнится, несбыточным желанием этого старшего брата было…»
«Воскресни, любовь моя?»
Усмехнувшись про себя, он проследовал дальше вглубь кладбища.
Вскоре он очутился перед могилой предка клана Чэнь, которого при жизни звали Чэнь Сяобай.
— Старший брат Чэнь, твой младший брат подносит тебе чашу, — Лу Сюань достал сосуд с возвращающим к истине мечевидным нектаром и аккуратно окропил им каменную плиту.
Серебристо-серая жидкость, переливаясь мягким светом, без остатка впиталась в камень.
Мечевидная душа на надгробии казалась неподвижной, но по ее колебаниям можно было почувствовать волну глубокого удовлетворения от подношения.
— Все, что твой младший брат скажет дальше – истинная правда. И если я в чем-то солгу тебе, пусть меня покарает небесный гром, — торжественно произнес Лу Сюань, глядя на призрачный силуэт.
— После твоей кончины клан Чэнь пережил немало взлетов и падений, но сейчас у него наконец появилась надежда на великое возрождение. Самая талантливая ученица из молодого поколения клана теперь учится у меня, и я лично наставляю ее на пути совершенствования. Упав на самое дно, семья Чэнь начала подниматься. Сейчас дела у них идут в гору, и день былой славы уже не за горами. Я не могу обещать, что род Чэнь будет процветать вечно, но в одном могу заверить тебя, старший брат: пока они не совершают злодеяний, я буду оберегать их покой и благополучие. К тому же глава клана лично передал мне эту нефритовую подвеску, что подтверждает правдивость моих слов.
Лу Сюань бережно достал безупречно белую нефритовую подвеску и на вытянутых руках протянул ее мечевидной душе.
Хранившая до этого молчание фигура при виде подвески наконец дрогнула.
Призрак мгновенно распался, превратившись в плотный сгусток чистейшего намерения меча, который яркой вспышкой опустился прямо на ладонь Лу Сюаня.
Эта энергия была кристально чистой, и, приглядевшись, Лу Сюань уловил в ней едва заметное присутствие живой, пробуждающейся искры разума.
(Конец главы)