Глава 1166: «Одолженное сокровище»
Внутри обители.
Лу Сюань открыл глаза. Его взгляд был острым, а вокруг витала бесконечная, непостижимая воля меча.
Он провел в уединении целый месяц, полностью погрузившись в постижение высокоранговых техник из «Канона меча Тайного Видения», и его успехи оказались весьма немалыми.
Едва заметно шевельнулось духовное чувство, и вскоре у дверей торопливо показалась белая обезьяна, бережно державшая в лапах бумажный талисман.
— Хозяин, несколько дней назад вас навещал соученик по Секте Небесного Меча по имени Шэнь Е, — заговорила она. — Сказал, что совершил прорыв и достиг средней стадии Формирования Ядра, и хотел пригласить вас вместе с другими собратьями, чтобы отпраздновать это событие.
— Покуда вы пребывали в уединении, он оставил этот передающий послания талисман.
— Хорошо, — отозвался Лу Сюань.
Он сделал легкое движение рукой, и талисман послушно подлетел к нему.
Внутри действительно оказалось несколько фраз, оставленных Шэнь Е. Тот сообщал о своем прорыве на среднюю стадию Формирования Ядра и выражал желание воспользоваться этим случаем, чтобы встретиться и побеседовать по душам с бывшими соратниками по Секте Небесного Меча.
«Старший брат Шэнь пробился на среднюю стадию Формирования Ядра», – подумал Лу Сюань, и на его лице появилась теплая улыбка. Когда-то Владыка Меча Хуаньчжэнь, отыскав его, заодно известил и Шэнь Е, который к тому времени уже сформировал ядро, после чего забрал их обоих обратно в секту.
Миновало без малого девяносто лет, и вот тот наконец-то совершил очередной прорыв.
Спустя несколько дней Лу Сюань, как и обещал, прибыл к пещерной обители Шэнь Е.
Вернувшись в свое время в секту, Шэнь Е предпочел обосноваться на Пике Чистого Величия.
— Дядя-наставник Лу, вы пришли! — Воскликнул Шэнь Е, почувствовав приближение Лу Сюаня, и поспешил выйти навстречу.
— Поздравляю старшего брата Шэня с прорывом на среднюю стадию Формирования Ядра. Желаю тебе, брат, продвигаться и дальше, дабы поскорее достичь стадии Зарождающейся Души, — с улыбкой произнес Лу Сюань. В отношениях друг с другом они давно привыкли не обращать внимания на разницу в официальных рангах. Он протянул Шэнь Е в качестве подарка три сосуда с духовным вином пятого ранга.
— Ха-ха, то, что мне удалось пробиться на среднюю стадию, уже предел моих мечтаний! — Громко рассмеялся Шэнь Е, хотя в его смехе промелькнула едва заметная горечь.
Он трезво оценивал свои силы и прекрасно понимал, что с его способностями он в лучшем случае считается середняком в масштабах секты. К тому же его жизненный срок перевалил за три сотни лет, так что шансы когда-либо взрастить Зарождающуюся Душу были ничтожно малы.
Впрочем, он давно примирился со своей посредственностью на фоне Лу Сюаня, Гэ Пу и других бывших соратников, а потому мог общаться с ними совершенно спокойно и непринужденно.
— Дядя-наставник Лу!
— Приветствуем дядю-наставника Лу!
Стоило ему переступить порог обители, как навстречу высыпали больше десятка монахов на стадии Формирования Ядра и почтительно склонились в приветствии.
Лу Сюань с улыбкой кивнул им в ответ и, дождавшись, пока утихнут приветственные речи, подошел к Гэ Пу.
— Старший брат Гэ, а почему сегодня не видно старшего брата Хо Линьэра? — Полюбопытствовал он.
— Младший брат Хо год назад отправился вместе с несколькими соратниками исследовать одно опасное тайное царство и до сих пор не вернулся, — немного подумав, ответил Гэ Пу.
— Опасное тайное царство? Надеюсь, с ним все будет в порядке и он вернется невредимым, — в глазах Лу Сюаня отразилось легкое беспокойство.
— Все должно пройти благополучно. Хоть в том тайном царстве и обитает немало свирепых тварей, младший брат Хо пошел туда не один, так что уберечь свои жизни они точно сумеют, — Гэ Пу ненадолго умолк, после чего добавил:
— К слову сказать, в последние годы в младшем брате Хо так и кипит неуемная энергия. Он без конца исследует самые разные тайные земли в поисках счастливых возможностей и ценных сокровищ.
— Скорость его совершенствования тоже весьма впечатляет. Полагаю, он тоже вот-вот прорвется на среднюю стадию Формирования Ядра.
— Что ж, это замечательно, — Лу Сюань сменил тему. — Кстати, старший брат Гэ, а как продвигаются твои собственные приготовления к прорыву ради взращивания Зарождающейся Души?
— Сносно, — вздохнул Гэ Пу. — Вот только чем больше я об этом узнаю, тем яснее понимаю, что совершить этот шаг трудно неимоверно – словно подняться на небеса.
— Что касается духовной силы, то здесь я накопил уже достаточно. Однако моя душа и плоть все еще нуждаются в серьезной закалке.
Лу Сюань понимающе кивнул, и в его голове мелькнула внезапная мысль.
«После того как я сам взрастил Зарождающуюся Душу, нефритовая подушка желтого проса лежит без дела. Не одолжить ли мне ее старшему брату Гэ, чтобы помочь ему совершить прорыв?»
В свое время, еще в Секте Небесного Меча, Гэ Пу всячески опекал его, да и характер у них был схож, так что дружеские узы между ними были крепки.
Войдя в секту, Лу Сюань уже преподносил ему такие ценные дары, как плод обращения инь и ян, стремясь отплатить за былую доброту.
«Нефритовая подушка желтого проса все равно пылится без дела, а старшему брату Гэ она принесет огромную пользу. Главное, чтобы никто посторонний не проведал, что у меня есть такое сокровище».
Пусть у него и скопилось немало редких артефактов, отдавать вещь седьмого ранга насовсем было бы довольно чувствительно. Но одолжить ее на время – и только такому человеку, как Гэ Пу, с которым связывали долгие годы доверия, – было вполне разумно.
Что же касается куда более редкого нефрита, похищающего разум, то раскрывать его существование и вовсе не следовало, лучше оставить его себе для укрепления собственного божественного разума.
Приняв решение, Лу Сюань легким движением руки воздвиг вокруг них двоих изолирующий барьер.
— Старший брат Гэ, у меня есть к тебе одно важное дело, — серьезно произнес Лу Сюань. — Но сначала пообещай, что ни одна живая душа не узнает о том, что я тебе сейчас скажу.
— Говори, дядя-наставник Лу, — Гэ Пу мгновенно подобрался и принес клятву на сердечном демоне.
— У меня есть сокровище седьмого ранга под названием нефритовая подушка желтого проса. Под ее воздействием можно погрузиться в легендарную обитель желтого проса, а сама подушка послужит надежным якорем, который вернет твою душу обратно в реальность.
— Она способна усмирять разум, укреплять дух и закалять волю, а во время испытания сердечного демона окажет неоценимую помощь в противостоянии его нападкам.
— Ее вполне можно назвать превосходным подспорьем для взращивания Зарождающейся Души.
— Я намерен одолжить тебе это сокровище на некоторое время, чтобы помочь совершить прорыв.
— Однако есть одно условие: никто и ни при каких обстоятельствах не должен узнать о существовании нефритовой подушки желтого проса. К тому же ты обязуешься не повредить и не потерять ее. Что скажешь, старший брат Гэ? — Неторопливо спросил Лу Сюань.
— Нефритовая подушка желтого проса? Способная усмирять разум и защищать от сердечного демона? — Гэ Пу сначала ошеломленно замер, но затем его лицо озарилось безудержным восторгом.
Подобные артефакты для облегчения прорыва считались величайшей редкостью в мире совершенствующихся, и он никак не ожидал, что Лу Сюань согласится одолжить ему такую драгоценность.
— Я, Гэ Пу, клянусь собственной жизнью, что никогда не раскрою эту тайну посторонним, обязуюсь беречь сокровище пуще глаза и вернуть его в целости и сохранности. Если нарушу клятву – пусть моя душа вовеки не найдет пути в перерождение!
— Кроме того, независимо от того, удастся ли мне взрастить Зарождающуюся Душу, я приложу все силы, чтобы раздобыть для тебя, дядя-наставник Лу, редкое духовное семя не ниже седьмого ранга! — Тут же поклялся Гэ Пу.
Лу Сюань оказал ему величайшую услугу, одолжив подобную ценность, и Гэ Пу, разумеется, не мог остаться в долгу.
Единственным достойным ответом с его стороны могли стать поиски редкого высокорангового семени.
— Хорошо, тогда заранее благодарю тебя, старший брат Гэ, — с улыбкой ответил Лу Сюань, искренне радуясь такому приятному и неожиданному обещанию.
— Это я должен благодарить тебя, дядя-наставник Лу, — Гэ Пу низко поклонился в знак глубочайшей признательности.
— Здесь слишком много лишних ушей. Когда празднество закончится, отправляйся вместе со мной в мою обитель. Там я передам тебе нефритовую подушку желтого проса и заодно объясню, как ею пользоваться.
— Договорились.
Лу Сюань убрал барьер, после чего они вместе с другими гостями, среди которых были Цзянь Уся и Шэнь Е, весело пировали до самого конца встречи, после чего вернулись в пещеру Лу Сюаня.
— Это сокровище побудет у тебя, старший брат Гэ. Относись к нему бережно, — Лу Сюань достал подушку из белого нефрита, окутанную едва заметной дымкой мирской суеты, и торжественно вручил ее Гэ Пу.
— Твоя великая милость, дядя-наставник, никогда не будет забыта. Я отплачу за нее сполна, — вновь поблагодарил Гэ Пу.
Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Гэ Пу, Лу Сюань повернулся и зашел обратно в обитель.
У него оставалось еще немало сокровищ, подобных этой подушке, так что одолжить одну Гэ Пу было вполне приемлемо – лишь бы об этом не прознали чужаки.
— Чем дальше продвигаешься по пути совершенствования, тем меньше попутчиков остается рядом. И если выпадает возможность помочь старшему брату Гэ и остальным, определенно стоит протянуть им руку помощи, — со вздохом промолвил Лу Сюань.
(Конец главы)