Глава 1163: «Солнечное огненное древо»
— Даосский друг Лу, сколько лет, сколько зим.
Густой, рокочущий голос раздался у самого уха Лу Сюаня, и в тот же миг перед собравшимися предстал высокий старец с багровым лицом.
С каждым его выдохом наружу вырывался жар, оставляя в воздухе бесчисленные алые искры. Его аура, глубокая, словно бездонная пучина, выдавала в нем мастера на поздней стадии Зарождающейся Души. Это был Янь Люцюань, старейшина Дворца Бога Огня, который некогда вместе с Огненным Священным Обезьяном навещал Старого Мечевидного Дракона.
— Старейшина Янь, — почтительно поклонился Лу Сюань, поспешно убирая браслет пяти громов, пленяющий бессмертных.
— Какое дивное сокровище, — с восхищением покачал головой Янь Люцюань, но тут же посерьезнел и сменил тон. — Младший брат Чжуан только что потерял самообладание и едва не натворил бед. Надеюсь, даосский друг Лу не станет держать зла. От его лица я приношу тебе свои глубочайшие извинения.
— Что вы, старейшина Янь, ни в коем случае! — Лу Сюань, заметив, что старец собирается согнуться в извиняющемся поклоне, торопливо остановил его. — Обычное дружеское состязание. В пылу битвы легко увлечься, так что легкая вспышка гнева – дело житейское. Даосский друг Чжуан обладает выдающимся мастерством и великой силой, а мне лишь посчастливилось одержать верх благодаря превосходству моих артефактов.
— Сокровища – тоже часть силы, — медленно произнес Янь Люцюань. — В конечном счете, младший брат Чжуан просто уступил тебе в мастерстве.
Говоря это, старейшина мысленно досадовал на поверженного Чжуан Чуньцю.
Как практик Дворца Бога Огня, он, разумеется, надеялся на легкую победу своего сотоварища. Кто же знал, что тот лишь укрепит и без того громкую славу Лу Сюаня?
Провести больше века в царстве Зарождающейся Души, пользоваться преимуществом родных стен, обладать колоссальным опытом сражений – и проиграть простому мастеру духовных растений из секты Меча! Если эта весть разлетится по миру совершенствующихся, насмешек не избежать.
«Впрочем, наследие секты Меча поистине бездонно, – мысленно вздохнул старец, поражаясь щедрости чужого ордена. – …Будь то Массив Мечей Созвездий Великого Предела седьмого ранга или этот сковывающий браслет – оба артефакта считаются редчайшим сокровищем среди равных по рангу, а ведь они принадлежат простому смотрителю духовных растений».
— Что ж, даосский друг Лу, уговор дороже денег, — спохватился Янь Люцюань. — Младшему брату Чжуану сейчас нужно как следует восстановить силы, поэтому обещанную тебе духовную семечку седьмого ранга передам я.
В руке Янь Люцюаня возникло необычайное семя.
Оно имело овальную форму и отливало червонным золотом, а изнутри исходило такое яркое сияние, будто в самой сердцевине горело полуденное солнце.
— Это семя зовется солнечным огненным древом, высокоранговое духовное растение огненной стихии, — пояснил старейшина. — Его необходимо посадить в месте, пресыщенном огненной духовной энергией, и взращивать, подпитывая огненным духовным источником и особой почвой. В общих чертах уход выглядит так, ну а в тонкостях ты, как самый прославленный мастер духовных растений в секте Меча, наверняка разберешься куда лучше меня.
— Благодарю за совет, старейшина Янь. В таком случае я с благодарностью приму этот дар, — улыбнулся Лу Сюань и спрятал золотое семя в свой мешок.
— Даосский друг Лу, оба этих столкновения были спровоцированы духовным зверем и практиком нашего Дворца. Наше гостеприимство оказалось не на высоте, прошу за это прощения, — с явным сожалением в голосе произнес Янь Люцюань. — Вот три флакона с духовной жидкостью шестого ранга. Это земной солнечный духовный источник, собранный в редчайших подземных огненных ключах. Своего рода визитная карточка нашего Дворца Бога Огня. Он отлично помогает при создании пилюль, а также питает любые растения огненной природы. Пусть это послужит скромной компенсацией за доставленные неудобства.
— Премного благодарен, старейшина Янь, — с улыбкой ответил Лу Сюань, без лишних уговоров принимая подношение. — Эта битва была лишь дружеским обменом опытом. Ни на мне, ни на отношениях с сектой Меча это никак не отразится.
Раз уж великий мастер на поздней стадии Зарождающейся Души сам пошел на мировую, Лу Сюань не стал упрямиться. Единственными пострадавшими в этой истории остались Чжуан Чуньцю и его рукастый огненный обезьян.
В сопровождении Янь Ли Лу Сюань продолжил осматривать Дворец Бога Огня и его окрестности.
Множество диковинных мест заставили гостя, почти не покидавшего родную секту Меча, искренне восхищаться и расточать похвалы.
Недавний бой принес ему еще больше уважения. Если раньше в нем видели лишь заурядного смотрителя растений из великого ордена и принимали вежливо, то теперь, узнав его истинную силу, хозяева стали куда радушнее.
Проведя во Дворце Бога Огня около десяти дней, Лу Сюань наконец попрощался с Огненным Священным Обезьяном, Янь Ли и остальными практиками.
Удалившись на приличное расстояние, он с помощью цветочной обольстительницы долго проверял окружение и, не обнаружив слежки, призвал корабль-гигантский меч, который тут же растворился в небесной вышине.
Внутри корабля Лу Сюань отправил белого обезьяна в соседнюю каюту, а сам достал семя солнечного огненного древа.
В его ладони появилась горсть духовной почвы, куда он бережно опустил семечко.
Стоило Лу Сюаню сосредоточить на нем свое восприятие, как в мыслях возникли подробные сведения.
«Солнечное огненное древо, духовное растение седьмого ранга. Требует посадки в почву с высокой концентрацией огненной духовной энергии, нуждается в подпитке высокоранговыми огненными источниками и землей. Созревшая древесина накапливает в себе колоссальный объем истинного солнечного пламени, способного иссушать моря и сжигать горы. Подходит для создания превосходных артефактов огненной стихии среднего качества».
— И правда, седьмой ранг. Досталось даром, без лишних усилий, — довольная улыбка сама собой расплылась на лице Лу Сюаня.
«Огненные земли… – …размышлял он. – …В моем личном пространстве как раз есть зачаток подходящих угодий, для начального роста солнечного огненного древа этого хватит с лихвой. Что касается воды и земли – у меня теперь есть земной солнечный духовный источник, а почву можно заказать через торговую палату».
Убрав червонное семя, Лу Сюань от скуки принялся мысленно разбирать недавний поединок.
«С нынешней силой воплощения Белого Лотоса я вполне могу одолеть большинство практиков на ранней стадии Зарождающейся Души».
В том бою он показал лишь малую часть своих возможностей.
Неординарное для его уровня духовное восприятие, крепкое тело, мастерство владения мечом, включая Громовой Звук Меча и разделение кликов, а также два сокровища седьмого ранга – Массив Мечей Созвездий Великого Предела и браслет пяти громов, пленяющий бессмертных.
«Одного этого хватило, чтобы без труда одолеть мастера из Дворца Бога Огня. А если пустить в ход Печать Неподвижного Владыки Мудрости, Технику Малого Перемещения, грозовые заклинания и Божественные Иглы Первозданного Магнетизма Инь и Ян… В полную силу я, пожалуй, смогу одолеть сразу троих подобных соперников. Что касается средней стадии Зарождающейся Души – даже если не выиграю, уйти невредимым точно сумею».
В царстве Зарождающейся Души разница между ступенями кажется незначительной лишь на первый взгляд, на деле же это непреодолимая пропасть. Тех, кто способен побеждать превосходящих по силе противников, во всем мире совершенствующихся можно пересчитать по пальцам.
Богатый арсенал техник и артефактов давал Лу Сюаню уверенность, но без реального боя проверить это было невозможно.
«Эх, мало я еще открывал световых сфер. В моем пространстве зреет столько растений седьмого ранга, по возвращении в секту нужно обязательно собрать урожай», – мысленно вздохнул он.
Хотя его истинное тело оставалось в безопасности, а наружу выходило лишь воплощение Белого Лотоса, Лу Сюань все равно не чувствовал себя защищенным на все сто процентов. К счастью, несколько видов растений седьмого ранга росли уже долгие годы, и с помощью техник ускорения созревания награды со световых сфер были уже не за горами.
«Что разгонит мою грусть? Только новые сферы!»
Сгорая от нетерпения, он направил корабль-гигантский меч обратно к родной секте.
(Конец главы)