Глава 116: «Особое меню»
У подножия высокой платформы.
Несколько десятков чешуйчатых драконов, гигантских змей и редких питонов выстроились на глади озера в ровные, упорядоченные ряды.
Большая часть их тел скрывалась под водой, и лишь передние половины туловищ робко высовывались наружу. Существа преданно и жадно взирали снизу вверх на три огромные деревянные бочки, стоявшие перед Лу Сюанем.
Лу Сюань окинул взглядом горы мяса монстров в бочках, быстрыми, отточенными движениями подхватил кусок за куском и принялся бросать их в воду – строго туда, где расположились закрепленные за этой зоной чешуйчатые драконы.
Остальные твари вокруг зашевелились, ведомые первобытным инстинктом ринуться в драку за еду, однако после тренировок Лу Сюаня они уже научились подавлять внутренние порывы и смирно оставались в границах своих секторов.
Каждый из этих чешуйчатых драконов прекрасно понимал: если вести себя тихо и послушно ждать в назначенном месте, вкуснейшего мяса достанется вдоволь. Но стоит только затеять драку – и голодный желудок покажется самым мягким наказанием, ведь Лу Сюань без тени жалости подвесит смутьяна высоко в воздухе.
Мясо в бочках постепенно таяло. Вскоре Лу Сюань остался перед тремя пустыми емкостями. Он погрузился в раздумья.
Благодаря способности мгновенно считывать состояние подопечных, после приручения он мог подбирать для них именно то мясо, которое казалось им наиболее лакомым или способствовало их росту и эволюции.
Однако привозимое в бочках мясо распределялось случайным образом, без оглядки на его пожелания. Из-за этого подходящих сортов порой оказывалось слишком много, а порой – катастрофически мало. Удовлетворить потребности каждого дракона или змея в полной мере не получалось, и в конце концов приходилось кормить их самым обычным, средним мясом.
Он твердо решил разыскать Хуан Юаня, который отвечал за этот сектор Озера Тысячи Драконов, чтобы составить для своих подопечных особое, индивидуальное меню.
В просторной каменной комнате.
Хуан Юань, достигший пика стадии Конденсации Ци, как раз беседовал с двумя другими учениками старших ступеней Конденсации Ци. Заметив вошедшего Лу Сюаня, он приветливо улыбнулся:
— Младший брат Лу, давненько не виделись! Как успехи с чешуйчатыми драконами? Эти твари не доставляют тебе хлопот?
— Все идет гладко, — ответил Лу Сюань. — Драконы на удивление послушны.
— На этот раз я пришел, чтобы попросить у тебя помощи, старший брат Хуан.
— Выкладывай, — посерьезнел Хуан Юань.
— Старший брат Хуан, за последнее время я заметил, что присылаемое в бочках мясо распределяется не совсем разумно. Поэтому я хотел бы составить для драконов особое меню, чтобы им поставляли пищу строго по этому списку.
— Пха-ха!
Едва Лу Сюань договорил, как один из находившихся в комнате практиков – высокий и худой – не выдержал и презрительно хмыкнул.
— Младший брат, эти драконы – всего лишь неразумные твари. Брось им кусок мяса, и они всей стаей кинутся его рвать. Какой смысл составлять для них целое меню? — С насмешливой улыбкой спросил долговязый.
Хуан Юань строго зыркнул на него, а затем повернулся к Лу Сюаню и рассудительно произнес:
— Младший брат Лу, хоть наш товарищ и высказался резковато, доля истины в его словах есть.
— Твоя задача – просто кормить их. Бросай мясо в воду, пусть дерутся и едят. Особое меню не только добавит лишней работы братьям, которые разделывают туши монстров, но и окажется бесполезной тратой сил. В этом действительно нет большой необходимости.
— Вот как? — На лице Лу Сюаня отразилось легкое недоумение. — Неужели у старших братьев драконы до сих пор устраивают побоища из-за еды? Почему же мои подопечные столь благовоспитанны и выстраиваются в очередь, послушно ожидая своей порции?
В его голосе прозвучала тонкая ирония.
— Младший брат Лу, ты ведь не шутишь? — На лицах Хуан Юаня и остальных отразилось глубокое изумление. — Эти драконы и змеи обделены разумом, к тому же свирепы и драчливы по своей природе. С чего бы им смирно подчиняться твоей воле?
— Так ли это или нет, старший брат Хуан, ты можешь лично убедиться, когда я в следующий раз пойду их кормить.
— Что ж, договорились. Я обязательно приду посмотреть.
— Не знаю, какую хитрость ты применил, но если все действительно так, как ты говоришь, я поговорю с братьями, разделывающими туши. Они будут поставлять мясо строго по твоему списку.
Хуан Юаню стало искренне любопытно, да и хотелось проверить, принесет ли затея Лу Сюаня хоть какую-то пользу, поэтому он охотно дал обещание.
Полдня пролетели незаметно, и пришло время кормежки.
Лу Сюань поднялся на платформу, неся перед собой три огромные бочки. У его ног, на глади озера, ровными и аккуратными рядами выстроились несколько десятков чешуйчатых драконов и гигантских змей, выжидающе задрав головы.
— Младший брат Лу, ты меня по-настоящему поразил! — Хуан Юань с восхищением уставился на притихших, послушных тварей и покачал головой от изумления. — Не объяснишь ли ты мне, в чем кроется глубокий смысл такого подхода?
— Никакого особого секрета здесь нет, — спокойно ответил Лу Сюань. — Просто раньше, когда я кормил их, они дрались не на жизнь, а на смерть. Из-за этого слабые оставались голодными, а сильные получали раны, что плохо сказывалось на их росте.
— Поэтому я применил небольшую хитрость, чтобы немного их дисциплинировать. Теперь каждый гарантированно получает свою порцию.
— К тому же это своего рода эксперимент: мне хочется проверить, ускорит ли их рост и эволюцию правильно подобранный рацион.
Лу Сюань говорил чистую правду, утаив лишь то, что благодаря своим способностям до мельчайших подробностей изучил вкусы каждого дракона.
— Изменение пищевого рациона драконов? Звучит крайне любопытно, — пробормотал Хуан Юань, погружаясь в размышления.
Лу Сюань лишь загадочно улыбнулся. Он прекрасно знал, насколько сбалансированное питание важно для развития любого живого организма. В его прошлой жизни новое поколение молодежи, выросшее на обильном количестве мяса, яиц и молока, вытягивалось вверх стремительно, словно молодой бамбук.
Точно так же, если давать драконам достаточное количество вкусного, а главное – подходящего именно им мяса, скорость их роста заметно увеличится.
Он совершенно не переживал, что его меню кто-то скопирует.
Ведь Лу Сюань составлял рацион индивидуально, досконально изучив состояние каждого существа.
Как говорится, мандарин, выросший к югу от реки Хуайхэ, сладок, а к северу – горек и мелок. Одно и то же меню для разных драконов не принесет одинакового эффекта.
Пораженный зрелищем послушных драконов, Хуан Юань тут же отвел Лу Сюаня к ученикам, занимавшимся разделкой туш, и строго наказал им выдавать мясо нужного вида и в том объеме, который потребует Лу Сюань.
Уладив этот вопрос, Лу Сюань с чувством глубокого удовлетворения вернулся в свою обитель.
Стоило ему открыть ворота, как перед глазами промелькнула знакомая черная тень.
Во дворе на траве лениво развалилась облачная рысь. Ее изумрудные глаза равнодушно скользнули по Лу Сюаню, и она издала негромкое, чуть капризное урчание:
— Ао-о-о…
— Я вернулся, — мягко произнес он.
За то время, что они провели в Секте Небесного Меча, облачная рысь под воздействием густой и чистой духовной энергии стала выглядеть еще величественнее. Ее угольно-черная шерсть лоснилась и отливала глянцем, а пушистые, похожие на белые облака лапы казались совершенно безупречными. Шаг ее стал абсолютно бесшумным.
Поскольку Лу Сюань часто отлучался по делам, оставляя ее одну во дворе, он нередко улавливал в ее душе легкую тоску и одиночество. Именно поэтому она каждый раз преданно ждала его у самого входа.
Лу Сюань вынес из дома немного вяленого мяса монстров, порвал его на тонкие волокна и положил перед рысью.
Изумрудные глаза зверя по-прежнему светились холодным безразличием, но в душе ее воцарилось ликование. Чуть прикрыв веки, она неторопливо подцепила когтем мясную ленту и отправила ее в пасть.
Лу Сюань прошел к духовным полям. Соломенный голем все так же неутомимо мерил шагами межи, а побеги многочисленных духовных растений радовали глаз своим бурным ростом.
(Конец главы)