Глава 1158: «Громкое имя»
— Господин, куда это вы ведете своего ничтожного слугу?
— Неужели объявился какой-то свирепый зверь или дерзкий практик, с которым мне нужно разобраться? — В голосе следовавшего по пятам за воплощением Белого Лотоса белого обезьяна сквозило неподдельное нетерпение, а на морде сияла широкая улыбка.
Разумеется, во Дворец Бога Огня направлялось именно воплощение Белого Лотоса. Сам Лу Сюань уже давно укрылся в своем переносном пространстве, усердно ухаживая за духовными растениями. Впрочем, разум и чувства воплощения и его создателя были неразрывно связаны, так что разницы практически не существовало.
— Помнишь ту чудесную обезьянью шерстинку, которую ты когда-то поглотил? — Мягко спросил Лу Сюань.
— Конечно помню! — Тут же отозвался белый обезьян. Тот артефакт стал ключом к его прорыву и значительно повысил шансы на достижение ранга зверя седьмого класса, так что забыть о подобном он никак не мог.
— В этот раз я как раз и веду тебя лично навестить того самого старшего Огненного Священного Обезьяна, — с улыбкой пояснил Лу Сюань.
— Превосходно, господин!
— Впрочем, встреча со старшим – дело второстепенное. Главное для меня – быть рядом с вами и преданно служить вашему величию, — подобострастно добавил белый обезьян, не упустив случая польстить хозяину.
— Ха-ха! — Лу Сюань не сдержал искреннего смеха. Его тело окуталось плотными вспышками молний, которые подхватили белого обезьяна и увлекли его в глубины пустоты.
Раньше, путешествуя между мирами через пустоту, он всегда сидел внутри своего корабля-гигантского меча. Этот защитный артефакт седьмого ранга оберегал его от любых невзгод, поэтому непредвиденные обстоятельства случались крайне редко. Если же на пути и попадались редкие твари, Лу Сюань безжалостно уничтожал их грозовыми техниками прямо с борта судна.
Теперь же, обладая мощью воплощения Белого Лотоса, он хотел воочию созерцать иные красоты мира культиваторов.
Полагаясь исключительно на силу своего тела и владение искусством молниеносного перемещения, он на огромной скорости рассекал пустоту.
Встречавшиеся по пути пространственные разломы, темные молнии и яростные вихри он сокрушал прямым натиском своего физического тела.
«Так вот какова мощь стадии Зарождающейся Души!», – с живым интересом думал Лу Сюань, глядя на пространственную трещину, которая прямо у него на глазах бесследно растворилась под воздействием его могучей ауры меча.
— О? Какая-то слепая тварь решила преградить нам путь.
Его божественное чувство уловило огромного монстра длиной более десяти чжанов, который прятался в тенях и стремительно приближался к ним.
— Господин, позвольте мне сразиться с ним! — Вызвался белый обезьян. Из его уха вылетел посох, усмиряющий моря, и мгновенно увеличился в размерах.
— Мелкая сошка. Я сокрушу ее одним ударом меча, — Лу Сюань небрежно щелкнул пальцами, и вперед молниеносно устремились семь темно-зеленых лучей меча. Они переплелись в воздухе, образовав грозную формацию.
Не успело чудовище даже осознать происходящее, как семь лучей лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания сомкнулись вокруг его тела. В то же мгновение зверь разлетелся на бесчисленные кровавые ошметки, устроив в пустоте настоящий дождь из плоти и крови.
— Непревзойденное мастерство, господин! — Восторженно захлопал в ладоши белый обезьян.
Лу Сюань лишь загадочно улыбнулся в ответ.
Сейчас он как раз выращивал вторую партию лазурно-таинственной мечевидной травы увядания и процветания, и его понимание формаций меча достигло невероятных высот. Обычный зверь шестого класса не имел ни единого шанса устоять против его атаки и был мгновенно уничтожен.
«Долгие труды приносят щедрые плоды», – с удовлетворением подумал он.
За долгие годы кропотливого садоводства он собрал бесчисленное множество сокровищ, божественных способностей и тайных техник. И теперь, с появлением воплощения Белого Лотоса, у него наконец-то появилась возможность явить эту скрытую мощь миру.
«Хотя забота о духовных растениях по-прежнему остается моим главным приоритетом, мне больше нет нужды вести себя столь осторожно и скрытно», – почувствовал он, как в груди разгорается азарт и жажда новых свершений.
Проведя в странствиях по пустоте немало дней, Лу Сюань пресытился новизной ощущений. Он достал корабль-гигантский меч и заметно ускорился.
Примерно через полмесяца он наконец прибыл в Обитель Небесного Огня, где и располагался Дворец Бога Огня.
«Говорят, в этих краях сокрыто множество диковинных пламенных эссенций. Мое истинное пламя Чистого Ян и эссенция пламени внешних небес здесь даже не считаются чем-то редким. Если представится случай, обязательно стоит осмотреться», – размышлял Лу Сюань, входя в пределы Обители Небесного Огня.
После этого он быстро направился к землям Дворца Бога Огня.
Хотя Дворец Бога Огня уступал в могуществе Секте Меча Тайного Видения, по меркам бесчисленных миров он все равно оставался колоссальной силой, занимая территории с самой чистой и плотной концентрацией духовной энергии в Обители Небесного Огня.
«Прибыли», – Лу Сюань опустился на бескрайнее каменистое плоскогорье.
Перед ним раскинулось настоящее царство пламени. Из багровой земли то и дело вырывались столпы яростного огня самых разных оттенков, создавая причудливые и пугающие пейзажи.
Изредка попадавшиеся навстречу живые существа также имели тесную связь с огненной стихией. В этой суровой и жаркой среде они чувствовали себя как рыбы в воде, наслаждаясь каждым мгновением жизни.
Лу Сюань устремил взор на гигантское огненное облако, плывущее впереди.
В его густых клубах то и дело мелькали чешуйчатые лапы огромных чудовищ. Духовная энергия вокруг бурлила и неистовствовала, словно готовая в любой миг испепелить все сущее в этом мире.
«Должно быть, это защитная формация Дворца Бога Огня. По своей мощи она едва ли уступает Формации Меча Десяти Направлений Абсолютного Уничтожения нашей секты», – мысленно оценил Лу Сюань и устремился к величественному дворцовому комплексу, раскинувшемуся под огненными облаками.
Дворцы были воздвигнуты на самой вершине плато и тянулись на тысячи ли, являя собой поистине грандиозное зрелище.
— Посторонним вход на священную землю Дворца Бога Огня воспрещен! Даосский друг впереди, остановитесь! — Раздался зычный крик, и от ворот дворца навстречу Лу Сюаню вылетел рослый практик.
Он был облачен в багровую мантию, его могучие мышцы бугрились, а открытые участки кожи походили на раскаленный красный камень. Короткие огненно-рыжие волосы торчали во все стороны, словно острые шипы, выдавая в нем человека кипучей энергии.
Услышав предупреждение, Лу Сюань послушно замер на месте и с мягкой улыбкой стал ждать приближения стража.
— Младший приветствует истинного владыку! Прошу простить мою былую грубость, почтенный старший! — Стоило багровому практику коснуться Лу Сюаня своим божественным чувством, как он ощутил бездонную, словно океан, ауру. Его лицо мгновенно побледнело, и он поспешно склонился в глубоком, почтительном поклоне.
— Ничего страшного, ты лишь исполнял свой долг, — мягко рассмеялся Лу Сюань.
— Позвольте узнать, из каких краев прибыл истинный владыка и какое дело привело вас во Дворец Бога Огня? Мне необходимо должным образом доложить об этом старейшинам секты, — вежливо спросил страж. Охраняя ворота уже много лет, он повидал немало истинных владык Зарождающейся Души. К тому же за его спиной стоял весь Дворец Бога Огня, поэтому держался он уверенно и с достоинством, подобающим ученику великой фракции.
— Секта Меча Тайного Видения, Лу Сюань.
— Я прибыл во Дворец Бога Огня лишь для того, чтобы навестить старшего Огненного Священного Обезьяна.
— Так вы истинный владыка Лу Сюань из Секты Меча Тайного Видения! Я так много слышал о вашем великом имени, и для меня огромная честь наконец увидеть вас воочию! — В глазах практика промелькнуло изумление, и он склонился в еще более глубоком поклоне.
— О? Неужели даже здесь, во Дворце Бога Огня, юный друг слышал обо мне? — С легкой усмешкой поинтересовался Лу Сюань.
— Разумеется! Еще до того, как вы совершили прорыв и достигли стадии Зарождающейся Души, до нас доходили слухи о вашем непревзойденном мастерстве в искусстве ухода за духовными растениями.
— А уж после вашего восхождения на стадию Зарождающейся Души слава о вас разнеслась по бесчисленным мирам! — С легким преувеличением воскликнул рыжеволосый практик.
Впрочем, в его словах была доля правды. Лу Сюань вывел несколько уникальных видов мечевидной травы и не раз играл решающую роль в состязаниях на Цзяньфэне, фактически определяя исход соперничества пиков. В крупных сектах вроде Дворца Бога Огня подобные достижения ценились высоко, и многие были наслышаны о нем.
А уж после его прорыва имя Лу Сюаня вошло в список тех, кого каждый ученик великих сект обязан был знать и помнить.
— Старший Лу, прошу вас немного подождать.
— Старший Огненный Священный Обезьян сейчас отдыхает в уединенной обители внутри малого мира и редко принимает гостей. Мне нужно передать весть моему дяде-наставнику.
— Хорошо, — согласно кивнул Лу Сюань.
Багровый практик заметно расслабился. Из его рукава выскользнула странная змейка, покрытая мелкой золотистой чешуей. Она мгновенно миновала многочисленные защитные барьеры и скрылась в глубине Дворца Бога Огня.
Спустя всего несколько вдохов из глубин дворцового комплекса раздался звучный, рокочущий голос:
— Какая редкая и радостная весть! Даосский друг Лу из Секты Меча Тайного Видения почтил нас своим визитом! Прошу простить Дворец Бога Огня за то, что не встретили вас должным образом!