Глава 1153: «Вести о мечевидной траве восьмого ранга»
Преобразовав накопившуюся в теле духовную энергию в истинную сущность и магическую силу, Лу Сюань убрал четыре корня женьшеня первозданного духа в Книгу Квадратного Дюйма.
На духовном поле оставалось еще целых двадцать незрелых корней. Десять из них он собирался оставить для получения семян, а остальные можно было смело собирать.
Он решил накопить побольше опыта из сфер с рецептами пилюль, прежде чем приступать к выплавке пилюли первозданного духа пятого ранга.
Время пролетело незаметно, и прошел уже полмесяца.
В этот день его старший ученик, Ли Хаотянь, завершил свое уединение и пришел навестить учителя.
— Хаотянь приветствует учителя, — с почтением произнес он, склонившись перед Лу Сюанем.
— Хорошо, — Лу Сюань с мягкой улыбкой кивнул. — Принесло ли это уединение свои плоды?
— Мне удалось глубже постичь одну из техник меча. Но чтобы закрепить успех, нужно испытать себя в деле на просторах мира. Я пришел, чтобы предупредить вас перед уходом.
— Уже наметил путь? — С любопытством спросил Лу Сюань.
— Да, — твердо ответил Ли Хаотянь. — Мы договорились с несколькими надежными братьями по ордену вместе отправиться на поиски тайной обители в пустоте. Будем охотиться на звездных зверей, собирать сокровища и заодно оттачивать мастерство владения мечом.
— Главное – береги себя. Да, чуть не забыл… Возьми вот это, — Лу Сюань протянул руку, и на его ладони появился талисман, от которого исходило леденящее и грозное намерение меча. — Это бесформенный ледяной мечевидный талисман шестого ранга. Пусть послужит тебе защитой. Если применишь его неожиданно для врага, у тебя появится отличный шанс сразить практика или зверя на стадии ниже Зарождающейся Души.
В конце концов, они были связаны узами учителя и ученика. Подарить талисман шестого ранга для Лу Сюаня не составляло никакого труда.
— Благодарю за щедрый дар, учитель! — Низко поклонился Ли Хаотянь, не скрывая искренней признательности.
Для Лу Сюаня этот бесформенный ледяной мечевидный талисман был почти бесполезен, но в глазах Ли Хаотяня, который лишь недавно совершил прорыв и достиг стадии Формирования Ядра, это сокровище было невероятной редкостью. В критический момент оно вполне могло спасти ему жизнь.
— Помни: пока целы зеленые горы, не стоит бояться остаться без дров. Лишь сохранив жизнь, ты сможешь двигаться дальше, — напутствовал его Лу Сюань.
Он понимал, что у каждого свой путь. Раз уж Ли Хаотянь желал закалить свой меч в опасных странствиях, удерживать его не стоило – достаточно было лишь дать добрый совет.
Лу Сюань еще несколько дней усердно наставлял ученика, после чего спокойно отпустил его на встречу с товарищами.
На духовном поле тем временем уже подходили к созреванию несколько корней женьшеня первозданного духа. Скоро его ждала щедрая награда в виде прибавки к культивации.
Лу Сюань терпеливо ждал, намереваясь собрать сразу целую россыпь световых сфер.
В один из дней его обитель посетил старый знакомый.
— Старший брат Ли, сколько лет, сколько зим! Какими судьбами сегодня решили заглянуть ко мне на огонек? — Лу Сюань как раз осматривал растения на поле, когда его духовное чутье уловило приближение гостя. Узнав Ли Сюаньчэня из Дворца Меча, он поспешил выйти навстречу.
— Разумеется, я пришел с добрыми вестями для тебя, младший брат Лу, — улыбнулся гость.
После недавнего аукциона их дружба заметно окрепла. Время от времени они собирались вместе, чтобы испить духовного вина и побеседовать о тонкостях выращивания чудесных трав.
— Ха-ха, тогда скорее рассказывай, брат, не томи меня! Давай же, отведай сливу алого пламени, которую я недавно вырастил, — с улыбкой заговорил Лу Сюань, выставляя на стол угощения и кувшин с вином. На тарелке среди прочих плодов, вроде водных и огненных фруктов или персиков искушения бессмертных, лежала крупная багровая слива. Она казалась сгустком чистейшего пламени и источала едва уловимое тепло.
— Плод пятого ранга! Ну и щедрость у тебя, младший брат! — Искренне восхитился Ли Сюаньчэнь.
Встретить лекарственные травы пятого ранга разного назначения – дело привычное, а вот вырастить плоды такого уровня исключительно ради изысканного вкуса удавалось немногим.
Он откусил сочную алую мякоть. Тотчас же рот и нос наполнил тонкий сладкий аромат, а по телу разлилось приятное тепло, будто его погрузили в целебный горячий источник.
— Превосходно! Не зря тебя считают лучшим мастером духовных растений во всем ордене, — похвалил Ли Сюаньчэнь.
— Брат, ты мне льстишь. Так какое же дело привело тебя ко мне?
Ли Сюаньчэнь поставил на стол свой баюевый кубок и серьезно посмотрел на Лу Сюаня:
— Из Дворца Меча пришли свежие новости. В самом сердце Мира Тайного Видения зарождается новое высокоранговое семя. Старейшины нашего ордена, понаблюдав за ним, пришли к выводу, что это, скорее всего, семя мечевидной травы восьмого ранга.
— Восьмого ранга?! — Лу Сюань мгновенно подобрался и выпрямил спину.
— Ха-ха-ха! Я так и знал, что эта новость не оставит тебя равнодушным! — Расхохотался Ли Сюаньчэнь.
— Брат, не смейся над моей слабостью, — смущенно улыбнулся Лу Сюань. — Я действительно не могу совладать с любопытством. Для меня любое редкое высокоранговое семя обладает непреодолимым притяжением.
— Не спеши так, младший брат. Сейчас это семя восьмого ранга находится лишь на стадии зарождения. Чтобы оно полностью сформировалось, потребуется еще немало лет, — успокоил его Ли Сюаньчэнь.
— И все же… есть ли у меня хоть какой-то шанс заполучить его? — В глазах Лу Сюаня загорелся азарт.
Семена седьмого ранга и без того были величайшей редкостью. В ордене их можно было отыскать лишь в таких священных для пути меча местах, как Мир Тайного Видения или Озеро Сердечного Меча. Что уж говорить о восьмом ранге – подобные сокровища рождались дай бог раз в столетие.
Упусти он этот шанс, неизвестно, сколько еще придется ждать следующего. К тому же, благодаря его богатому опыту, световые сферы от мечевидных трав всегда приносили куда более щедрые награды по сравнению с другими растениями того же уровня.
— Ручаться не могу, но шанс определенно есть, — задумавшись на мгновение, ответил Ли Сюаньчэнь. — Желающих забрать это семя среди наших братьев предостаточно. У каждого свои сильные и слабые стороны. По неписаным правилам, практикам на начальной стадии Зарождающейся Души такое сокровище не положено. Но ты, младший брат, приятное исключение. Твое мастерство в выращивании мечевидных трав просто поразительно! Даже с травами пятого ранга у тебя стопроцентный успех. К тому же ты сам вывел новые виды мечевидных тыкв четвертого ранга и мечевидных трав пятого ранга. В этом деле у тебя неоспоримое преимущество перед остальными.
Ли Сюаньчэнь сделал глоток и продолжил:
— Но есть и обратная сторона. Твои соперники – в основном практики на средней и поздней стадиях Зарождающейся Души. Многие из них ждут своей очереди годами, они сильнее и накопили огромные заслуги перед орденом. Скорее всего, выбор сначала падет на них. Однако, когда дело дойдет до голосования старейшин во Дворце Меча, я обязательно отдам свой голос за тебя.
— Огромное спасибо, брат, — искренне поблагодарил Лу Сюань.
«Пусть они хоть на средней, хоть на поздней стадии Зарождающейся Души, я никому не отдам это семя восьмого ранга», – твердо решил он про себя.
«Похоже, мне нужно поторопиться с выведением костяной травы убийственного меча».
Именно в этом крылась его главная надежда. Ему необходимо было получить новый вид мечевидной травы шестого ранга до того, как созреет то семя.
«Кроме того, стоит почаще бывать в Мире Тайного Видения, чтобы постигать „Канон меча Тайного Видения“ и выучить как можно больше могущественных техник. Если я смогу сразу же приступить к выращиванию семени, когда оно появится на свет, это добавит мне веса в глазах ордена».
«Ну и нельзя забывать о других путях. Например, можно попросить Владыку Меча Хуаньчжэнь замолвить за меня словечко. Или преподнести ценные дары старейшинам Дворца Меча, чтобы расположить их к себе».
«В крайнем случае, если семя достанется кому-то другому, я могу просто предложить свою помощь в его выращивании. Мне ведь главное – собрать урожай со световых сфер».
Мысли Лу Сюаня сменяли одна другую с невероятной скоростью.
Конечно, подкупать старейшин – идея сомнительная. Все они пребывали на стадии Зарождающейся Души, и обычные сокровища шестого ранга их вряд ли бы удивили, а расставаться с вещами седьмого ранга Лу Сюань не хотел – слишком уж невыгодный получался обмен.
(Конец главы)