Глава 114: «Ледяной безрогий дракон со своей свитой»
Самый край Озера Тысячи Драконов.
Лу Сюань стоял на деревянном помосте высотой в двадцать чжанов, вглядываясь в озерную гладь.
Словно почуяв, что близится время кормежки, из воды то и дело показывались силуэты чешуйчатых драконов, безрогих драконов и гигантских водяных змей.
Лу Сюань достал из бездонного мешка три огромных деревянных чана, до краев наполненных кусками мяса духовных зверей.
Мясо было свежим, сочащимся кровью и так и пышущим духовной энергией.
Кружившие в глубине чешуйчатые драконы и огромные питоны, уловив этот манящий аромат, стали плавать быстрее, вода под ними забурлила.
Заметив это, Лу Сюань слегка улыбнулся. Он поднял один из чанов и вывалил все его содержимое прямо в воду.
В то же мгновение озерную гладь взметнули колоссальные волны. Из глубин хлынули разномастные чешуйчатые драконы и гигантские змеи, наперебой хватая куски мяса еще на лету.
Вода помутнела, превратившись в бурлящее месиво. Несколько десятков драконов, питонов и редких водяных змей свились в один клубок. Сражаясь за добычу, они яростно нападали друг на друга, пытаясь отогнать соперников от еды.
Глядя на это побоище, Лу Сюань невольно вспомнил, как когда-то кормил парчовых карпов в маленьком пруду.
Суть была та же – безумная толчея из-за корма, вот только масштаб и неистовство этих тварей превосходили тех рыбок в сотни, если не в тысячи раз.
Пока чудовища пожирали плоть, Лу Сюань сосредоточил на них свое внимание, и в его разуме быстро всплыли сведения о каждом из них.
«Двуглавый дракон, духовный зверь второго ранга. Крайне свиреп и злобен, предпочитает мясо летающих духовных тварей».
Один из чешуйчатых драконов щеголял сразу двумя головами. Его тело покрывала иссиня-черная чешуя, а из пастей так и сквозила первобытная свирепость.
«Краснопанцирный питон, редкий духовный зверь первого ранга. Обладает невероятно прочной защитой, любит лакомиться плотью себе подобных».
Огромный питон, чье тело от головы до самого хвоста было заковано в багровую броню чешуи, скользил в воде. Лу Сюань приметил, что тот постоянно держится подле дерущихся драконов. Стоило какому-нибудь ящеру получить рану и обронить кусок плоти, как питон тут же подбирал свежую драконью кровь.
«Ледяной безрогий дракон, духовный зверь второго ранга. Несет в себе слабую кровь древнего безрогого дракона, предпочитает мясо духовных зверей ледяной стихии».
В самом центре водоема величественно и спокойно свернулся белоснежный безрогий дракон. От него исходил едва заметный морозный пар, из-за чего вода вокруг него подернулась коркой льда.
Вокруг этой твари образовалась пустая зона, которую почтительно огибали остальные ящеры. Никто из них не смел сунуться туда, чтобы отобрать пищу, поэтому белоснежный дракон неторопливо и вальяжно наслаждался трапезой, резко выделяясь на фоне общего безумия.
Вскоре первый чан с мясом опустел дочиста. Драконы разошлись по своим местам и медленно кружили в воде, словно ожидая продолжения пиршества.
Лу Сюань поднял второй огромный чан и перевернул его.
Десятки драконов разом взмыли над водой.
Но в воздухе ничего не оказалось.
— Ой, прошу прощения, перепутал чаны, — с усмешкой произнес Лу Сюань, глядя на рассвирепевших от обмана тварей.
Затем он взял чан, доверху набитый мясом, и щедро вывалил его содержимое.
Яростный двуглавый дракон совершил мощный рывок и, не сбавляя хода, устремился прямо к высокому помосту, на котором стоял человек.
— Хм? — Лу Сюань холодно прищурился. На его запястье вспыхнул золотой браслет. Раздался глухой драконий рык, и тонкий призрачный силуэт змея молнией вонзился в шею двуглавого дракона.
Тут же под двумя головами чудовища соткалось мерцающее золотое кольцо, которое намертво сковало его движения.
Двуглавый дракон лишь бессильно дернул хвостом в воздухе и с громким плеском рухнул обратно в воду, подняв тучу брызг.
После такого урока ящер мгновенно присмирел. Он послушно развернулся и поплыл делить оставшееся мясо с другими сородичами.
«Не зря это артефакт третьего ранга, созданный специально для усмирения драконов. Справился без малейших усилий», – удовлетворенно подумал Лу Сюань.
Драконы по праву считались одними из сильнейших существ среди собратьев своего ранга. Этот двуглавый ящер явно обладал особой родословной и не отличался кротким нравом, однако копия Кольца Пленения Дракона усмирила его в одно мгновение.
Лу Сюань продолжил внимательно наблюдать за поведением тварей внизу.
На самой окраине, вдали от места бросания корма, замерли около десятка крупных питонов и редких змей. Они даже не пытались лезть в общую кучу.
Им оставалось лишь надеяться на удачу – что какой-нибудь кусок случайно отлетит в их сторону, либо ждать, пока сильные драконы в центре насытятся, чтобы подобрать жалкие объедки.
Эти змеи относились к первому рангу и были слишком слабы. Попытайся они ввязаться в драку, их бы попросту разорвали вожаки, поэтому они благоразумно держались в безопасной зоне.
Чуть ближе к центру обосновались более свирепые змеи второго ранга. Их тела покрывали многочисленные шрамы. Благодаря своей агрессивности и выгодному положению, они ухитрялись урвать приличную долю.
Самую же лакомую, центральную часть Озера заняли несколько сильнейших чешуйчатых драконов, среди которых выделялись особи с редкой кровью, подобные двуглавому.
Там же находился и ледяной безрогий дракон. Окруженный свитой из нескольких драконов второго ранга, он безраздельно властвовал в самом центре и мог позволить себе привередничать, выбирая лучшие куски.
— Распределение корма просто отвратительное. Одни изнывают от голода, другие лопаются от жира. Этот ледяной безрогий дракон со своими прихвостнями захватил вершину, двуглавый и еще пара редких видов устроились чуть ниже, сильные змеи второго ранга делят средний уровень, а самые слабые ютятся на задворках.
— При таком подходе о гармоничном росте всей стаи не может быть и речи, — покачал головой Лу Сюань.
С точки зрения правильного ухода, подобный метод кормежки казался ему верхом безрассудства. Столько ценного мяса уходило тем, кто и так был силен, в то время как обитатели окраин едва выживали.
К тому же вожаки вроде ледяного безрогого или двуглавого дракона хоть и набивали брюхо до отвала, ели все подряд, не получая от обычного мяса должной пользы для своего развития.
В итоге ресурсы расходовались крайне неэффективно.
Обычные практики смотрели на это как на естественный отбор: выживает сильнейший, драконы должны драться за ресурсы, чтобы пробудить кровь и повысить ранг.
Но Лу Сюань видел здесь огромный простор для улучшений. Если распределять пищу с умом, можно не только ускорить рост вожаков в центре, но и дать отличный шанс змеям с окраин.
«Правильно подобранный рацион может в разы ускорить их развитие. Для начала нужно досконально изучить предпочтения каждого вида, а затем составить грамотный план кормления».
«Но прежде всего придется решить одну задачу – заставить этих тварей беспрекословно подчиняться моим приказам».
Лу Сюань понимал, что драконы в центре слишком сильны и свирепы, их так просто не подчинить. Поэтому он решил действовать хитрее – начать с окраин, постепенно завоевывая доверие и контроль над всей стаей, шаг за шагом продвигаясь к вожакам.
С этими мыслями он взял последний чан, отложил небольшую часть мяса для центра, а остальное точными бросками направил прямо к голодающим змеям на окраине.
Обилие свалившейся с неба пищи ошеломило питонов, привыкших довольствоваться крохами. Они на мгновение замерли, словно не веря своим глазам, а затем принялись жадно заглатывать мясо.
(Конец главы)