Глава 1140: «Дар и наставление»
— Ну полно, не стоит так нервничать, — Лу Сюань мягко улыбнулся и заговорил ласковым, успокаивающим тоном, видя, как все трое замерли перед ним, словно испуганные цикады в холодный день. — В моей обители правил немного. Вам достаточно запомнить лишь самые основные.
— Отныне вы трое – ученики моей школы, под началом Лу Сюаня. А потому ладьте друг с другом и живите в согласии.
— Слушаемся! — Хором отозвались они. Заметив благожелательный настрой учителя, молодые люди заметно расслабились, и напряжение, сковывавшее их плечи, спало.
— Раз уж вы вошли в мою обитель, то каждому положен подарок в честь нашей первой встречи, — едва Лу Сюань договорил, как в его ладони возникли три сокровища.
Первым был грозовой шар, похожий на крошечного ежа, из которого топорщились бесчисленные тонкие серебристо-белые иглы.
Внутри него мерцали мириады тончайших, точно волоски, серебряных нитей света. Лишь приглядевшись, можно было понять, что это сияние соткано из крошечных, едва различимых всполохов мечевидной воли.
— Это сокровище зовется Громовой Мечевидный Желчь, — серебристо-белый шар медленно поплыл по воздуху и остановился перед Ли Хаотянем. — Оно способно закалять сердце мечника. Хаотянь, для твоего дальнейшего пути постижения меча этот дар принесет великую пользу.
— Премного благодарен, учитель! — С глубоким почтением и признательностью произнес Ли Хаотянь.
Ему уже доводилось слышать о Громовом Мечевидном Желчи. Этот редчайший артефакт изредка появлялся в одной неприметной лавке города Цзяньюань, и для многочисленных гениев ордена, избравших путь меча, он был на вес золота.
Стоило ему показаться в продаже, как среди культиваторов тут же разгоралась нешуточная борьба.
Хаотянь давно грезил о нем, но, будучи выходцем из простой семьи, не обладал достаточными средствами, чтобы выкупить такое сокровище.
«Решение признать его своим учителем было самым верным шагом в моей жизни», – втайне ликовал юноша.
Он знал, что Лу Сюань слыл самым прославленным духовным растениеводом во всем ордене. Обычно молодые мечники стремились попасть под крыло именитых старейшин стадии Зарождающейся Души, практикующих искусство меча. Однако Хаотянь решил пойти иным путем и выбрал Лу Сюаня.
А сделал он это потому, что прознал о способности мастера взращивать и даже улучшать различные виды высокоранговых мечевидных трав. Чтобы вырастить подобное растение, требовалось глубочайшее понимание соответствующих техник меча. Раз уж Лу Сюань сумел вывести новую пятиранговую громозвучную мечевидную траву, то его мастерство в искусстве меча должно быть невероятным – он явно не так прост, как обычные растениеводы.
И то, что при первой же встрече учитель одарил его столь ценным сокровищем, лишь подтверждало эти догадки.
«Порой верный выбор значит куда больше, чем годы упорного труда», – Хаотянь вновь обрел твердую уверенность в своем будущем пути самосовершенствования.
— Циншуан, я вижу, что духовная сила в твоем теле уже давно укрепилась на поздней стадии Возведения Основания, — Лу Сюань повернулся к девушке. Округлая, источающая чистую духовную энергию пилюля первозданного духа пятого ранга плавно опустилась перед ней. — Эта пилюля первозданного духа хранит в себе чистейшую первородную силу. Приняв ее, ты сможешь значительно продвинуться в своем развитии.
— Благодарю вас, учитель! — Дрожащими руками Чэнь Циншуан бережно приняла драгоценное лекарство.
Эта пятиранговая пилюля могла напрямую увеличить запас духовных сил. Даже среди внутренних учеников ордена лишь немногим счастливчикам доводилось испробовать такое средство.
Она и подумать не могла, что, будучи всего лишь на стадии Возведения Основания, удостоится столь редкого и ценного дара. Девушку охватило приятное замешательство, смешанное с благоговением.
— Что касается тебя, Юаньпин, — Лу Сюань перевел взгляд на третьего ученика и заговорил более серьезно. — Ты искусен в техниках дерева и от природы близок к растениям. У тебя прекрасный талант к духовному растениеводству. Желаешь ли ты пойти по этому пути?
— Ученик всем сердцем желает этого! — Поспешил ответить Му Юаньпин. Он ведь и выбрал Лу Сюаня именно потому, что преклонялся перед его непостижимым мастерством растениевода, так что у него не возникло ни малейших сомнений.
— Хорошо. Вот нефритовый свиток, в котором я описал множество духовных растений, что мне доводилось выращивать, — Лу Сюань протянул ему артефакт. — Ранги их разнятся от третьего до пятого. Там подробно изложены мои методы ухода за ними, а также накопленный опыт и наблюдения. Возьми и изучи все как следует.
— И помни: эти знания не должны попасть в чужие руки, — строго предупредил он.
— Слушаюсь, учитель! — Сдерживая радостное волнение, Му Юаньпин принял свиток и бережно спрятал его в свой мешок-хранилище.
Стоявшие рядом Ли Хаотянь и Чэнь Циншуан невольно переглянулись, и в их глазах промелькнула легкая зависть.
Этим жестом Лу Сюань открыто показал, что намерен передать мастерство растениеводства именно младшему брату. Пусть сейчас тот и был самым слабым по уровню культивации, но, похоже, именно ему досталось наибольшее расположение учителя.
Они и не подозревали, что Лу Сюань просто выбрал наиболее подходящего помощника для работы в поле.
— Что ж, теперь можете идти, — Лу Сюань жестом отпустил их. — Выберите себе по обители на пике Хуаньчжэнь. Если возникнут вопросы – приходите ко мне. А если меня не окажется на месте, передайте весть через того белого гиббона.
Ученики почтительно поклонились и вышли наружу.
— Поверить не могу, что учитель одарил нас такими невероятными сокровищами! — Едва они покинули пещеру, восторженно воскликнул самый младший из них, Му Юаньпин.
— Учитель всегда славился своей щедростью. Это совершенно не вяжется с тем образом духовного растениевода, который я себе представляла, — согласно кивнула Чэнь Циншуан, вспоминая, как легко расстался мастер с редкой пилюлей.
— Наш учитель – самый известный растениевод в ордене, его нельзя мерить обычными мерками, — бесстрастно заметил Ли Хаотянь, но затем его тон стал серьезным. — Младший брат Му, младшая сестра Чэнь, отныне мы должны держаться вместе и помогать друг другу, дабы не разочаровать учителя.
— Старший брат прав, — в один голос согласились они.
Полмесяца пролетели незаметно.
В один из дней Лу Сюань позвал к себе Му Юаньпина и повел его к внешним границам духовных полей.
Здесь росли преимущественно четырех – и пятиранговые мечевидные травы, а также несколько видов других низкоранговых растений.
«Покрывать поля таким толстым слоем шестиранговой духовной почвы… Какая неслыханная роскошь…», – Му Юаньпин шел следом за учителем, опустив голову. Вглядываясь в темно-желтую землю по обе стороны гряд, он не переставал изумляться в душе.
На полях росло великое множество пятиранговых трав, и каждая буквально дышала силой и жизнью. Было очевидно, сколько труда и заботы вложил в них мастер.
В глубине угодий высились защитные барьеры, и Юаньпин не смел даже пытаться заглянуть за них.
Время от времени оттуда вырывались мощные волны мечевидной воли, словно пытавшиеся рассечь саму преграду.
«Даже барьеры едва сдерживают этот напор! Неужели там зреет та самая легендарная семиранговая мечевидная трава?!», – взволнованно подумал юноша.
Тут же спохватившись, что подобные мысли граничат с непочтительностью, он поспешно перевел взгляд на росшие поблизости травы.
— Юаньпин, я слышал, у тебя редкое телосложение – тело древесного духа, благодаря которому ты от рождения чувствуешь любые растения, — мягко промолвил Лу Сюань. — Сегодня я хочу проверить твои способности.
Он указал на один из кустов пятиранговой громозвучной мечевидной травы:
— Посмотри на это растение. Что ты чувствуешь?
Му Юаньпин протянул ладонь, подержал ее над острыми стеблями и, прикрыв глаза, сосредоточился на мгновение.
— Воля меча в ней чиста, жизненная сила бьет ключом, и постоянно слышится тихий рокот грома, — ответил он, открыв глаза. — Растение чувствует себя превосходно и не требует дополнительного ухода.
— А теперь? — Лу Сюань слегка щелкнул пальцем, и тончайшая серебристая струя энергии меча со свистом вошла в стебель травы, отозвавшись тихим раскатом грома.
— Она по-прежнему здорова… — Му Юаньпин вновь прислушался к ощущениям и удивленно распахнул глаза. — Нет, не так. Ей стало только лучше. Мне показалось, будто в этой мечевидной траве затрепетала слабая, но отчетливая радость и удовлетворение.
— Именно, — Лу Сюань одобрительно улыбнулся, довольный сообразительностью ученика. — Никогда не заявляй, что познал суть растений, пока не научишься улавливать их тончайшие, скрытые потребности.
— В этом понимании и кроется разница между обычным растениеводом и истинным мастером своего дела, — неспешно добавил он.
— Вот оно как… — Му Юаньпин задумчиво кивнул, силясь до конца осознать глубину этих слов.
Глядя на него, Лу Сюань лишь мысленно усмехнулся.
Упорство меркнет перед врожденным талантом.
Но что такое талант по сравнению с возможностью видеть скрытые подсказки самой судьбы?