Глава 1131: «Плод великого святого демона»
— Благодарю, старший брат, — мысленно передал Лу Сюань, искренне поражаясь тому, насколько хитрым и изворотливым оказался этот старший брат Ли Сюаньчэнь.
Его громогласные слова не просто продемонстрировали твердую позицию секты Меча, не позволяя уронить ее авторитет, но и изящно поддели повелителя тигров-оборотней Бай Иня из Десяти Тысяч Гор, окончательно затянув петлю на его шее.
А главное – Лу Сюань мгновенно осознал, насколько жизненно важен двусторонний мешок пленения духов для этого вожака оборотней.
Упусти он любое другое сокровище, это не сильно сказалось бы на его положении, но с этим мешком дело обстало иначе. Попади такой артефакт в чужие руки, и для Бай Иня это превратилось бы в вопрос жизни и смерти.
Случись им сойтись в бою, он оказался бы в уязвимом положении еще до начала схватки.
И действительно, вожак оборотней Бай Инь во что бы то ни стало вознамерился заполучить двусторонний мешок пленения духов. Он без малейших колебаний разом поднял цену на двести тысяч низкосортных духовных камней.
— Три миллиона! — Холодно бросил он, окинув зал равнодушным взором янтарных глаз. — Посмотрим, у кого из нас решимости больше!
— Три миллиона сто тысяч, — немного помедлив, накинул еще сотню старейшина Секты Десяти Тысяч Зверей.
Будучи мастером укрощения зверей, он прекрасно понимал ценность этого артефакта. Заполучив Указ Небесного Демона, он надеялся унести с аукциона и это сокровище.
— Три миллиона сто десять тысяч, — с самым невозмутимым видом добавил скромную десятку Ли Сюаньчэнь.
— Три миллиона триста тысяч! — Рыкнул Бай Инь. Его упорство превзошло все ожидания присутствующих.
— Три миллиона триста десять тысяч, — выждав театральную паузу, неторопливо протянул Ли Сюаньчэнь.
Высокий старик из Секты Десяти Тысяч Зверей покачал головой и решил отступиться.
Такая цена уже намного превышала реальную стоимость артефакта. Торговаться дальше ради одного лишь мешка было просто невыгодно.
— Три миллиона пятьсот тысяч! — Вокруг Бай Иня заклубился густой черный туман. По залу прокатилась удушливая волна тяжелого давления, заставив сидевших поблизости практиков поспешно отодвинуться подальше.
— Три миллиона пятьсот десять тысяч, — отозвался Ли Сюаньчэнь. Понимая, что они подобрались к самому пределу возможностей оборотня, он сыграл свою роль безупречно, заколебавшись перед ответом чуть дольше обычного.
Черная дымка вокруг Бай Иня то разрасталась, то сжималась – вожак из последних сил сдерживал бушевавшую в груди ярость.
Крупицы здравого смысла в его голове напоминали: место, где он находится, слишком опасно. Он пребывает в пространстве, созданном духом высокорангового артефакта Торгового Союза Морского Павильона, а вокруг бдят многочисленные мастера секты Меча. Единственный способ забрать двусторонний мешок пленения духов – честно заплатить за него звонкой монетой.
Сумма казалась немыслимой даже для него, но позволить мешку уйти в чужие руки он не мог.
Если этот артефакт, столь губительный для их рода, достанется какому-нибудь практику равной с ним силы, то все обитатели Десяти Тысяч Гор – и он сам в том числе – превратятся в беззащитную рыбу на разделочной доске, готовую к забою.
К тому же в его мыслях теплился и другой расчет.
Заполучив такую вещь, он приобретет абсолютное оружие против собственных сородичей. В руках человека этот мешок вряд ли когда-либо пересечется с ним в бою, но если забрать его себе и проявить немного решимости, то уже через несколько дней можно подмять под себя любого другого вожака оборотней.
«Я не просто стану сильнее, я разом ослаблю всех своих соперников», – от этой мысли его азарт разгорелся с новой, безумной силой.
«Духовные семена? Да у меня самого припрятано такое!»
Стоило ему подумать об этом, как из черного тумана вылетело причудливое семя и плавно полетело в сторону Лу Сюаня.
— Даосский друг Лу, — раздался голос Бай Иня, — в руках у меня находится духовное семя восьмого ранга – сокровенная тайна нашего племени, именуемая плодом великого святого демона.
— Могу ли я обменять его на твой двусторонний мешок пленения духов?
— Плод великого святого демона?! — Ахнули несколько истинных владык Зарождающейся Души. Будучи людьми искушенными, они сразу признали редчайшую находку.
— Поговаривают, это растение – священное наследие оборотней, встретить его почти невозможно.
— Если вырастить и вкусить созревший плод, можно укрепить свое тело до такой степени, что оно выдержит прямой удар магического оружия среднего ранга!
— А если переплавить его в великую пилюлю закалки тела, то постижение божественных техник преображения плоти пойдет невероятными темпами, буквально семимильными шагами!
— Да и духовному зверю такой плод пойдет на пользу – очистит кровь, пробудит разум и дарует ему задатки истинного священного демона.
Под тихий шепот заинтригованных практиков Зарождающейся Души семя опустилось прямо перед Лу Сюанем.
От него исходили тонкие нити чистой демонической силы. Стоило Лу Сюаню сосредоточить на нем взгляд, как его окутало дыхание первозданной, дикой древности, словно он в одно мгновение перенесся в эпоху сотворения мира.
— Вожак Бай Инь, духовное семя восьмого ранга – дело чрезвычайной важности, мне необходимо осмотреть его как следует, — Лу Сюань вежливо прижал ладонь к кулаку.
Получив согласие оборотня, он незаметно окутал семя щепоткой земли Гэнькунь и погрузился в созерцание.
«Плод великого святого демона, духовное растение восьмого ранга. Требует выращивания в благословенных землях или малых мирах под постоянной подпиткой густой демонической силой. После созревания…»
«Действительно, восьмой ранг. Вот только для ухода за ним нужна мощная демоническая аура».
Когда духовные звери достигают седьмого ранга, их внутренняя энергия преобразуется в колоссальные запасы демонической силы, подобно истинной ци у практиков Зарождающейся Души.
«Впрочем, у меня в обители как раз подрастает юный слушающий ветер зверь», – на губах Лу Сюаня появилась едва заметная довольная улыбка.
— Все в порядке, — произнес он вслух. — Каковы же ваши условия обмена, даосский друг Бай Инь?
— Семя восьмого ранга на сокровище седьмого. Я не люблю лишних хлопот, так что давай просто совершим прямой обмен, — холодно отрезал Бай Инь.
Чтобы избежать лишних расспросов и задержек, он хотел забрать мешок как можно скорее.
Стоявший в стороне Ли Сюаньчэнь тихо вздохнул, и в этом вздохе слышалось неподдельное, глубокое сожаление:
— Подумать только, вожак Бай Инь готов отдать плод великого святого демона ради этого мешка… Я признаю свое поражение и выхожу из игры.
«Надо же, актерское мастерство старшего брата Ли ничуть не уступает моему», – мысленно усмехнулся Лу Сюань, глядя на сложную гамму чувств – от раскаяния и досады до искреннего огорчения, – отразившуюся на лице Ли Сюаньчэня.
— В таком случае этот двусторонний мешок пленения духов по праву принадлежит вам, вожак.
Лу Сюань легким движением отправил пухлый мешочек в сторону Бай Иня.
Из черного тумана высунулась когтистая, похожая на веер лапа, цепко схватила артефакт и мгновенно утянула его обратно в клубы тьмы.
— Поздравляю вожака Бай Иня с ценным приобретением.
— Наш аукцион близится к завершению, и у нас осталось последнее сокровище седьмого ранга.
Перед Лу Сюанем появилась старинная книга.
Ее мертвенно-белые страницы были выточены из костей неизвестного происхождения, и даже издалека от этого фолианта веяло зловещей, пугающей силой.
— Первая часть «Истинного искусства десяти тысяч скелетов» – превосходный метод закалки тела, принадлежащий расе демонов. По преданиям, его оставил высокоранговый Небесный Демон Десяти Тысяч Скелетов. Данное учение позволяет подчинять и переплавлять бесчисленные кости для собственных нужд, а при достижении мастерства – призывать величественное воплощение Небесного Демона Десяти Тысяч Скелетов.
— Пусть это лишь первая часть, содержащихся в ней знаний с лихвой хватит для постижения стадии Зарождающейся Души. Более того, опираясь на эту главу, можно отыскать след и ко второй части учения.
— Начальная цена – два миллиона восемьсот тысяч низкосортных духовных камней. Шаг заявки – не менее пятнадцати тысяч.
— Торги объявляются открытыми! — Твердо произнес Лу Сюань.
Всесторонне обдумав этот шаг, он все же решил расстаться с первой частью «Истинного искусства десяти тысяч скелетов», чтобы выменять на нее редкие высокоранговые семена или иные сокровища, связанные с растениями.
Что же касается техник, необходимых для его будущего воплощения после созревания двойного белого лотоса, то об этом пока можно было не беспокоиться.
Во-первых, до созревания лотоса и создания нового тела оставалось еще очень много времени. Во-вторых, в его саду уже росло более двух десятков растений седьмого ранга, добрая половина из которых разменяла не один десяток лет. Шанс получить из них первоклассные свитки с техниками был чрезвычайно велик.
(Конец главы)