Глава 1128: «Золотой ветер и нефритовая роса»
Редкие сокровища одно за другим появлялись перед замершими в ожидании практиками.
— Сердцевина тысячелетнего древнего древа, артефакт шестого ранга, — вещал Лу Сюань. — Это чистейшая эссенция, веками копившаяся внутри древнего исполина. Она принесет колоссальную пользу в росте и развитии древесных духов и духовных зверей. Также ее можно использовать в качестве основы при ковке деревянного магического оружия или создании высокоранговых марионеток.
Перед ним на возвышении покоился кусок древней древесины глубокого сине-зеленого оттенка.
— Начальная цена составляет сто сорок тысяч духовных камней низшего ранга, минимальный шаг ставки – четыре тысячи.
Следом за этим лотом настал черед другого:
— Пилюля пяти стихий, лекарство пятого ранга. Она таит в себе плотную, концентрированную силу пяти первоэлементов. Приняв ее, практик может значительно увеличить запас соответствующей духовной энергии в теле. При длительном же употреблении пилюля способна даже восполнить недостающие элементы и сформировать чистое духовное тело пяти стихий, даруя естественное сродство со всеми пятью первоосновами и ускоряя постижение подходящих божественных способностей и тайных техник.
Лу Сюань обвел взглядом зал и продолжил:
— В этом флаконе ровно десять пилюль пяти стихий. Начальная цена – триста тысяч духовных камней низшего ранга, минимальный шаг – пять тысяч.
— А теперь эссенция пламени внешних небес, артефакт шестого ранга…
Разнообразные редчайшие сокровища высоких рангов поддерживали на аукционе непрекращающийся накал страстей. Каждый предмет уходил за огромные суммы, и ни один лот не остался невостребованным.
Лу Сюань наблюдал за тем, как нескончаемый поток духовных камней течет в его карманы. Внешне он оставался абсолютно невозмутимым, но в душе буквально сиял от восторга.
Хотя сокровища, выставленные им на торги, были куда лучше тех, что обычно продавались в его лавке, они все же не шли ни в какое сравнение с по-настоящему ценными вещами, которые он хранил при себе.
«Избавился от целой горы малополезного хлама и заодно заработал невероятное количество духовных камней. Настоящий двойной выигрыш», – с удовольствием подумал он.
Время шло, и аукцион постепенно близился к завершению. Неразыгранными оставались лишь несколько самых ценных предметов.
— Талисман духовного воплощения, артефакт шестого ранга, — объявил Лу Сюань, демонстрируя следующий лот. — В нем запечатана душа могущественного духовного зверя. Ее можно мгновенно призвать для сокрушения врагов, либо позволить ей слиться с телом практика, приняв полудемонический облик и многократно увеличив крепость своей плоти.
Перед ним парил необычный талисман, испускающий слабое голубое свечение. Внутри него стремительно и невероятно живо метался призрачный силуэт крошечного белого тигра.
От талисмана исходило мощное духовное давление, порождая вокруг тонкие прозрачные волны ряби.
— Хм!
Едва Лу Сюань собрался объявить начальную цену, как у самого его уха раздалось холодное фырканье, в котором сквозила чистая, неприкрытая жажда убийства.
Это намерение было крайне слабым – скорее простое предупреждение, нежели реальная атака, – и Золотая Грозовая Ряса, скрытая под его мантиями, мгновенно развеяла эту ментальную угрозу.
Лу Сюань поднял голову и посмотрел в левую часть зала. Там, на парящем метеорите, сидела высокая фигура, окутанная плотным черным туманом.
Сквозь эту завесу едва угадывались холодные, безразличные вертикальные зрачки.
— Бай Инь, ты сейчас находишься в городе Цзяньсин, — раздался издалека чистый, звонкий голос. — Отсюда до секты Меча всего пара вдохов пути, это тебе не твои Сто Тысяч Великих Гор. И уж тем более не стоит забывать, что ты пребываешь внутри пространственного артефакта Торгового Союза Морского Павильона. Стоит тебе сделать хоть одно неверное движение, как в то же мгновение активируются бесчисленные запреты. Думаешь, тебе удастся уйти живым от многоуважаемого духа этого артефакта?
Лу Сюань повернулся на звук и увидел благообразного практика на средней стадии Зарождающейся Души, который с улыбкой смотрел на него.
«Благодарю, старший брат Хуан», – мысленно передал ему Лу Сюань, кивнув в знак признательности.
— Младший брат Лу, не стоит благодарности, — мягко отозвался по мысленной связи этот практик по фамилии Хуан, принадлежавший к Пику Чистого Величия. — Этот Бай Инь – демонический практик из Ста Тысяч Великих Гор. Поговаривают, что его истинное обличие – редкий демонический тигр. Вот он и отреагировал излишне бурно, увидев, что в твоем талисмане духовного воплощения запечатана душа его сородича. Но ты можешь быть совершенно спокоен. Здесь полно наших братьев по секте Меча, мы не позволим этому тигру причинить тебе хоть какой-то вред.
Это небольшое происшествие не вызвало серьезных волнений, и аукцион продолжился своим чередом.
В итоге талисман духовного воплощения шестого ранга ушел за триста сорок тысяч духовных камней низшего ранга к одному из истинных людей на стадии Великой Завершенности Формирования Ядра из секты Меча.
— Бесформенный ледяной мечевидный талисман, артефакт шестого ранга, — представил Лу Сюань новый лот. — Он способен мгновенно высвободить тысячи невидимых нитей ци меча. Эта энергия невероятно остра и способна на долю секунды сковать даже душу противника.
Перед Лу Сюанем завис талисман размером с ладонь, от которого исходили едва заметные струйки ледяного холода. Внутри него, словно крошечные рыбки, медленно плавали тысячи тончайших лезвий ци меча.
— Ваш покорный слуга обладает некоторым талантом в начертании мечевидных талисманов, — с легкой улыбкой произнес Лу Сюань. — На создание этого бесформенного ледяного мечевидного талисмана шестого ранга у меня ушло немало сил. Начальная цена – двести шестьдесят тысяч духовных камней низшего ранга, шаг – не менее пяти тысяч. Торги объявляются открытыми!
— Талисман шестого ранга! Да еще и начертанный лично даосским другом Лу!
— Кое-кто из присутствующих, похоже, не знает, — подал голос один из практиков стадии Зарождающейся Души, принадлежавший к секте Меча. — Младший брат Лу хоть и недавно пробился на стадию Зарождающейся Души, но его слава в секте уже превосходит славу многих истинных владык Зарождающейся Души. А все благодаря его выдающимся познаниям в духовном растениеводстве, приготовлении духовного вина и искусстве создания талисманов.
— Талисман шестого ранга… это действительно редкое зрелище, — невольно вздохнул кто-то в зале.
Мечевидные талисманы славились своей сокрушительной атакующей силой, и среди прочих символов того же ранга их боевая мощь считалась непревзойденной.
Обладая подобным артефактом, при должном эффекте неожиданности можно было временно угрожать даже истинному владыке на ранней стадии Зарождающейся Души.
Взгляды практиков стадии Формирования Ядра мгновенно загорелись азартным огнем.
После нескольких раундов ожесточенной борьбы талисман достался практику из великой секты с весьма солидным происхождением.
— Уважаемые даосы, перед вами последнее сокровище шестого ранга на сегодня, — объявил Лу Сюань.
— Древо желтого проса, духовное растение шестого ранга. Полностью созревшая древесина оказывает чудесное воздействие на душу: она способна питать призрачные сущности, служить вместилищем для духовных мыслей и укреплять сознание.
— Кроме того, у нее есть еще одно удивительное свойство. Настроив связь с древом желтого проса, можно получить шанс войти в легендарную обитель желтого проса.
— Начальная цена лота – двести двадцать тысяч духовных камней низшего ранга, минимальный шаг – пять тысяч. Начнем!
— Двести восемьдесят тысяч!
— Триста тысяч духовных камней!
Едва Лу Сюань закончил говорить, как сразу несколько практиков стадии Зарождающейся Души почти одновременно выкрикнули свои ставки.
Среди трех десятков участников аукциона лишь несколько собратьев по секте Меча пришли просто ради того, чтобы выразить дружескую поддержку. Остальные явились сюда с вполне конкретными целями.
И этот кусок древа желтого проса шестого ранга был одной из главных причин их визита.
То, что древесина могла питать душу, казалось им вполне обычным свойством. Куда больше их привлекала та самая гипотетическая связь между духовным деревом и таинственной обителью желтого проса.
Об этой обители ходили лишь смутные легенды. Говорили, что там можно раздобыть редчайшие артефакты, воздействующие напрямую на душу и божественное чувство, однако войти туда удавалось лишь единицам.
Способы проникновения туда были самыми причудливыми: один практик мог просто уснуть и необъяснимым образом очнуться в обители желтого проса, в то время как другой тратил всю жизнь и все силы, но так и не находил заветный вход.
Однако с этим куском древесины все менялось. Если долго и упорно медитировать, настраивая связь с деревом, шансы отыскать путь в обитель возрастали во много раз.
Очень быстро цена на древо желтого проса взлетела до шестисот тысяч духовных камней низшего ранга, и в борьбе остались лишь несколько самых упорных практиков Зарождающейся Души.
— Младший брат Лу, у меня есть сосуд с золотым ветром и нефритовой росой весом около десяти цзиней, — раздался в зале чистый голос Мо Юаньфэна. — Это первозданная эссенция шестого ранга, обладающая свойством питать все сущее.
— Она оказывает невероятный эффект как при укреплении физического тела, так и при выращивании духовных растений.
— Как тебе такое предложение: один сосуд золотого ветра и нефритовой росы плюс двести тысяч духовных камней низшего ранга в обмен на твое древо желтого проса?
— Золотой ветер и нефритовая роса? — С легким удивлением переспросил Лу Сюань.
Насколько он знал, это была чрезвычайно редкая духовная жидкость, которая конденсировалась лишь в особых зонах с уникальной концентрацией духовной энергии.
Десять цзиней… этого объема хватило бы, чтобы подпитать немало его высокоранговых растений.
Во время предыдущих торгов некоторые практики тоже пытались предложить духовные семена в обмен на лоты или в качестве частичной оплаты, но хотя среди них и встречались семена шестого ранга, в глазах Лу Сюаня они выглядели довольно посредственно.
Но эта эссенция была совсем другим делом.
В его душе мгновенно пробудился живой интерес.